蘭州一戰究其原由在於，年前明軍班師之際，蘭州城防空虛，這才引得擴廓帖木兒大軍來犯。為免重蹈舊輒，太祖皇帝號令元帥徐達的大軍就在江北之地操練兵馬屯田養軍。
另一路明軍大將李文忠率軍直搗遼東之地，元軍望風而逃。元庭遼陽行省平章劉益率眾來降，明軍就此掌控遼東南部大片領地。而北部乃是受元庭死忠，太尉納哈出的管轄。此人依仗地勢之利屯軍二十萬於金山，與明軍遙相對峙。
曆年征戰，元明兩軍都需要休養生息。李文忠將軍接到聖旨屯兵遼東，就此衛戍。
太祖皇帝犒賞三軍，升賞有功之臣，軍中將領多數封侯拜將卻沒有大奎什麼事。大奎是文官，說穿了就是隨軍聽用。唯一讓大奎欣慰的是，他可以回山東赴任了。
臨行前，大奎去看望了湯和。龐黑虎戰死，對湯和來說無異於斷一臂膀，其中苦楚大奎深有體會。但知道大奎要衣錦還鄉，湯和強做笑臉設宴相送。
酒過三巡，大奎勸道：“擴闊帖木兒其人文武兼備，想必湯大哥比我清楚。如今其雖敗逃，卻仍不可小覷。逝者已逝，湯大哥切莫感情用事，一切需以大局為重。”
湯和沉默片刻，這才言道：“兄弟多心了，我怎會不知輕重。那擴闊帖木兒大軍四十萬盡喪於定西，然漠北之地民風彪悍，我大明軍一時不得遠圖。”歎了口氣，湯和端起酒杯一飲而盡，這才續道：“黑虎兄弟的仇不知道何日能報。”
心中有痛，唯有借酒消愁。大奎與湯和很快就醉了，醉的不省人事。
次日一早，大奎命人打點行裝準備回山東老家了。大奎如今畢竟是朝廷的大員，臨行時徐達親選精幹兵士五百人權當護衛，並率軍中文武官員相送到城外。
沒有太多的寒暄，就此告別。大奎一行雖然隻有五百多人，但卻別出心裁的趕了一大群牛羊。這是大奎的主意，因為擴廓帖木兒兵敗，明軍繳獲牛羊無數。這些牛羊在軍中無非是充作軍糧，而在百姓眼中，卻是看得比性命都重。
取之於民，用之於民。大奎打算把這些牛羊分發給沿途窮困的百姓，況且大奎曾經對張莊的羊倌張二狗有一個許偌。當初大奎途徑張莊，元兵追到張莊不光殺了惡霸一家，更是將村子踐踏的不成樣子。大奎曾言兩三月便回來，到時給張二狗一個答複。如今轉眼半年過去了，也該是實現諾言的時候了。
連年戰亂，定西縣已是人煙稀少，早年元庭當政之時曾在此地設一縣令。明軍未到之前，這縣令早早的席卷了搜刮來的金銀遠遁。如今的定西，卻是名副其實的‘三不管’。大奎身為中書省左都禦史，官員任免卻是職責所在。
同行的一幹人中，適合做定西縣令的也就隻有馮師爺一人而已。老年喪子人間一大喪，馮師爺每日鬱鬱寡歡，相比讓他做些事情才能把心中悲痛暫時的忘卻。
騎在馬上，大奎回身吩咐道：“小虎，喚馮師爺近前說話。”
身後的楊小虎領命，不一刻便將隊伍後的馮師爺找了來。
大奎與馮師爺並鬃而行，語重心長道：“此地人煙稀少，百姓須勤耕以生息。本官欲派你留在此地做縣令，不知意下如何？”
馮師爺聞言這才抬眼四望，隻見四野土地荒蕪那裏有人家。這才回道：“大人容稟，定西地方屬蘭州治下，而蘭州屬甘肅行省管轄。換句話說，此地並非大人……。”
大奎不等馮師爺把話說完，便打斷他的話道：“師爺有所不知，你這個縣令是臨時的，等你把定西百姓安頓好了就來山東濟州便是。”
馮師爺聞言不禁問道：“大人為何如此？”
大奎歎道：“不遠處有一個張莊，本官對一個叫張二狗的孩子有過承諾。隻要當地百姓衣食無憂生活安定了，這個承若也就算兌現了。”
馮師爺想了想，這才應道：“這個縣令我做了便是，大人勿慮。隻是耕種少不得犁杖，還有就是糧種等物。再者土地皆在地主富紳手中，就算是百姓有心耕種，也未必能如願。”
大奎笑道：“此事好辦，本官留給你一百兵士，這附近村鎮中但凡有橫行鄉裏者，為富不仁者，隻要拿到證據便查抄家產充公。另外再撥你牛羊各二百頭，任憑百姓取用便是。”說著回頭喚道：“孟歌區大錘，你們留下來協助馮師爺。”身後孟歌和區大錘抱拳領命。
俗話講得好：青山惡水出刁民。大奎如此做，是怕馮師爺遇到硬手，到時候一百兵士也未必頂用。有孟歌及區大錘在，大奎就放心了。