這日，七絡被阿妮帶著去了敦煌城一年一度的大儺儀式，這種驅邪魔，送鬼疫的祭禮是百年沿襲的傳統，百名儺子帶著假麵，伴隨著樂妓高唱的《呼神名》翩然起舞，向著四個方向將邪魔驅走，鼓聲震天，場麵浩大，可以說是敦煌城一年之中最盛大的節日。
若是往年，城主還在的時候，定會親自登臨東部城樓，主持祭禮。阿妮記得，一身雪白的城主傲然立在城樓上，鳥瞰城下起舞的人群，如一隻不染凡塵，清拔的孤鶴。
可是，那麼好的一個人，卻已經沒了。
感受到了身畔少女低落的情緒，七絡伸手牽住了她的衣袖，搖了搖表示安慰。阿妮這才回過神來，開始細細介紹儺禮。
“喏，你看那個戴著柳木麵具的就是大巫，他拌的便是儺神，一會兒其他儺子可是要跟著他走到東城門，以牲畜血祭蒼天……”
七絡瞅著那個猙獰的麵具，沒有半分興趣，咬了一口糖葫蘆，沉默地看著這場一丁點都看不懂的儺戲。
除了扮演儺神的男巫穿著鮮豔花紋的袍子，其他的儺子都是一色的青衣，帶著玉色的麵具，一眼望上去根本分不清誰是誰，七絡年紀小，可傀儡奴的出身讓他的五感敏銳於常人，本能地他聞到了一絲淡淡的，藥材一般的味道，異常地熟悉。
爹爹！七絡吸了吸鼻子，瞪大眼睛左顧右盼，可身邊實在是有太多的人，七絡再怎麼嗅，也搞不清楚這味道究竟是誰身上的，可又不甘心放棄，便一路跟著儺舞的人群，往東城門走去。
此時，大巫已經到了城下，開始用用牲畜血祭上天。用來祭禮的刀是波斯進貢來的，刀如秋水，雖沒有繁雜的刻印，可已入手便知是合手的好刀。
在群眾的歡呼聲中，牲畜的頭被大巫一刀斬落，隨機便有儺子奉命撿起牲畜的頭顱，狠狠地扔出東城門，象征著邪魔被驅走。城門下，有剛進城的駝隊，一不小心便被淋了一頭的血，個個麵帶懼色，可看到是牲畜的腦袋後，都不由得鬆了一口氣。
往年若是有戰事的年頭，這儺禮上用來血祭的可不止是牲畜，甚至還有敵方的戰俘，想象一下，剛進城門便被潑了一臉的血，剛抹了把臉大叫晦氣，一低頭就看到的就是沒了身子的頭顱，誰能不被嚇一跳？
鼓角聲轟然而起，歌吹之聲震動雲天，七絡艱難地尋找著那藥材味道的來源，可空氣裏都是血的腥味，好不容易捕捉的味道，一下就被掩蓋了掉了，讓人好生懊惱。
血祭是儺禮的最後一部分，禮成，祭典便結束了，戴著猙獰麵具的大巫回了城，幾百儺子也皆數散去，可是徹夜的狂歡也不過剛剛開始。
舞女歌妓，樂師藝人，商賈賓客，甚至還有剛剛從祭典上下來的儺子，夜色被燈火照亮，形形色色的人們沉浸在瘋狂中，空氣裏彌漫著食物和美酒的味道，處處皆是歡聲笑語。
七絡不甘心地拉著阿妮在人群裏逛了一圈又一圈，像隻小狗一般吸著鼻子，他敢肯定，那藥材的味道就在附近，卻又神出鬼沒，每次他遁著味道尋過去，總是撲了個空。
瞅著自己小少主像隻沒頭蒼蠅一般到處亂串，阿妮隻當小孩子頑皮，誰成想七絡這小毒物是靠著嗅覺尋人呢？
也不知道轉了多少圈，阿妮覺得頭都暈了，在經過一個糖人攤子的時候，七絡忽然停下了腳步，猛地抓住了一個擦肩而過的人。
那是個青衣的男子，戴著玉色的麵具，看不清容貌，衣衫上還沾了少許幹涸的血跡，看樣子，是個剛從祭禮上下來的儺子。