有個時候，佛陀住在舍衛國的祇樹給孤獨園，有一天佛陀對弟子們說：“有一個工匠，他的妻子長得花容月貌，工匠很愛他的妻子，有一天國王宴請各國的客人，人手不夠，就在民間征召臨時的仆人，工匠的妻子就應召進入王宮，為各國的客人端菜斟酒，她端菜路過禦花園的時候，看見禦花園中盛開著漂亮的青蓮花，她被這漂亮的青蓮花所吸引，心想：「傳說帶上青蓮花的女人能夠一生榮華富貴、幸福快樂，我要是能夠帶上青蓮花該多好呀。」忙完王宮的事情後，工匠的妻子回到家中，她對工匠說：“我今天去王宮端酒菜的時候，在禦花園看見了很多青蓮花，你要想辦法弄一朵給我，我聽說帶上青蓮花的女人能夠一生榮華富貴、幸福快樂！”
工匠說：“老婆，我明天去花鋪給你買你最喜歡的百合花，怎麼樣？你今天也很累了，早點休息嘛！”
工匠的妻子說：“不嘛，我不要百合花，我就要青蓮花！你就是去禦花園偷也要給我偷來，不然我就跟你離婚！”
工匠說：“老婆，不要這樣嘛，潛入王宮的禦花園偷盜那可是大罪，老婆要不明天你和我一起去花鋪，你看上什麼花，我們就買什麼花，怎麼樣？”
工匠的妻子說：“不行，我一定要青蓮花，你三天內如果不給我弄到青蓮花，我就跟你離婚，我不知道我嫁給你是為了什麼，要一朵花你都不給我！”
工匠實在是沒有辦法，為了安撫妻子他說到：“好嘛，我盡量去弄，如果我潛入王宮，被國王的衛隊發現了怎麼辦呢？”
工匠的妻子說：“你遇到國王的衛隊就裝鳥叫嘛！讓他們認為弄出動靜的是鳥嘛！這樣他們就不會發現你！”
工匠隻好應承下妻子的要求，第二天夜裏，工匠偷偷的爬上王宮的城牆，剛剛跳入禦花園，國王的衛隊就過來了，工匠還沒有反應過來就被抓住了，國王的衛隊押著他，工匠這時就學著鳥叫，衛隊長笑著說：“你現在學鳥叫，還有什麼用，剛才幹什麼去了。”工匠說：“我的老婆，叫我遇到國王的衛隊來了就學鳥叫。”
衛隊長說：“你這個笨蛋，等著被國王重罰吧！”
工匠最後被國王判了重刑罰，被流放到邊界去做苦工，按這個國家的律法，如果罪犯被罰戍邊做苦工，妻子也要跟隨著去，如果妻子離婚，就可以不去做苦工，工匠的妻子得知消息後，就花大價錢買通了辦理婚姻事務的官員，馬上就與工匠離婚了，她猜測工匠有生之年再也回不來了，她自己不想蹚工匠的這個渾水，不想去邊界做苦工。
工匠得知妻子與自己離婚的消息，痛苦不堪，他喃喃自語到：“老婆呀，我是因為你才去偷國王的青蓮花的，你怎麼能跟我離婚呢？我對你那麼好，難道你都感受不到嗎？”
工匠於是每天都鬱鬱寡歡，他的妻子沒有過多久就改嫁了，工匠家的財產也被他的妻子卷走了。十年後，工匠回到已經空無一物的家中，看著布滿灰塵的房子，歎息到：“原來人生就是一場空夢呀。”
弟子們，世間的物質及物理世界的現象，例如身體、美女、黃金、房產等等的事物都是隨時在變化的，無法永恒的擁有，是無常的，就是因為世間的一切都是隨時在變化的，無法永恒的擁有，所以最終都是會讓人痛苦的，因為隨時都可能會失去，一旦失去自己所喜歡的事物，當初有多麼的喜歡這個事物，失去的時候就會產生多大的痛苦，然而世間每一個人都會死去，一旦死去，所擁有的一切都將舍離，不管是親人、朋友，還是黃金、珠寶，等等的一切都將舍離，帶不走一件東西。所以世間人最終是痛苦的，因為無法永恒的擁有世間的事物，人死去後，這個我就不存在了，身體將會腐爛，被蛆蟲啃食變成白骨，或者被大火焚燒變成灰燼消失不見，在世間擁有的一切財物也將變成別人的，自己的親人、朋友也將與自己一樣最終死去，他們擁有的財物也無法被他們帶走，世間沒有一個真實的我存在，如果有真實的我存在，就應該青春永駐、永遠不死、隨意自在，可是世間沒有一個人可以青春永駐、永遠不死的，沒有一個可以隨意自在的人，就如同為妻子偷盜青蓮花的工匠，到最後，被判邊界做苦工，妻子改嫁，家中財產被洗劫一空，沒有一個東西是自己的！世間人在死去後，也沒有一件東西是自己的。