第三章探索結果
英國的南極探險之旅
圖13
早在18世紀中葉，英國政府就認為在南美洲的南端，有一塊極富裕的“未知的南方大陸”。為了揭開南方大陸的秘密，1772年6月中旬，詹姆斯·科克率領著冒險號和堅決號離開了英國的樸資茅斯。
1773年1月17日，兩艘船進入溫帶與寒帶的分界，亦即南緯66度30分的南極圈，成為最早進入南極圈內的人類。
可惜的是，冒險號與堅決號隻越過南極圈航行兩三個小時，便被一片流冰阻擋。科克和隊員們隻好回到北方，再繼續往東前進。其實，他們當時已經到達距離大陸沿岸250公裏的地方，但當時他們並不知道。以至與南極大陸失之交臂。
英國政府一直到1839年，才開始預算探險隊所需的經費，而且派給柯拉克·羅斯爾的兩艘英國軍艦艾爾帕斯號和泰拉號。
1839年9月，艾爾帕斯號和泰拉號從泰晤士河出發，通過多佛海峽，開航前往澳洲。經過11個月的航行，探險隊於翌年8月，進入塔斯馬尼亞的荷巴特港，在這裏整頓船隻，準備前往南極。羅斯爾決定前往人跡未到的南極大陸東部探險。
11月12日，艾爾帕斯號和泰拉號從塔斯馬尼亞的荷巴特港出發，前往南極。羅斯的兩艘船在漂流的冰山群中穿梭，航行了將近兩個月，才通過流冰區，終於在次年的1月9日突破流冰帶，進入廣大的水麵。為尋找南極大陸，他們繼續在沒有冰的海麵上往南前進。
不久，船前方的冰原上便出現了山影，艾爾帕斯號以及泰拉號的海員們都很高興地歡呼：“發現南極大陸了”。那是完全被雪所覆蓋的山群，偶爾也可以看到岩峰，在冰原上高達200至3000米。在險要的高峰之間，山穀裏的冰雪變成了冰河，往下移動的流冰就像是向海麵伸出巨型舌頭一樣。
1月12日，羅斯的船隊便到達距離大陸沿岸約四五公裏的地方。為紀念維多利亞女王，他決定將該地命名為維多利亞地。
西班牙的太平洋探險
公元1525年，由西班牙探險家賈西亞·歐夫曼·得·羅文伊沙率領的探險隊一行7艘船隻從西班牙出發，前往太平洋探險。經過幾個月的航行，在太平洋度過了冬天後，隻剩下4艘船，最後能橫越太平洋安全到達目的地的隻有兩艘。
曾經征服墨西哥的費南多·科得斯奉命籌組救援探險隊，在1527年的10月31日，三艘救援船隻從墨西哥出發，隻有由阿爾瓦洛·得·薩維特拉所指揮的第三艘船佛羅裏達號安全抵達摩鹿加群島。薩維特拉在該地和羅文伊沙探險隊的人員會合，於1528年的6月3日一起繼續向北美進發，途中因遇到強烈的東北季風，所以隻好折回摩鹿加群島。
薩維特拉第二年夏天，再次發航，向大洋挑戰。薩維特拉從巴布亞繼續向東北航行，沿途發現了阿得米拉的群島及馬紹爾群島中的許多島嶼，佛羅裏達號後來在馬紹爾群島的艾尼威特克島停泊。薩維特拉病體越來越重，最後竟不治而亡。
8年後，由赫南度·得·格利哈瓦指揮的西班牙探險隊再度出發，他們於1537年間在吉爾貝特群島一帶發現了許多小島嶼，但是格利哈瓦後來卻被船員們所殺，船隻也在新幾內亞附近的洋麵遭到沉沒的命運。
西班牙探險隊似乎總與厄運連在一起，由路易·羅培斯·得·維拉羅伯斯所指揮的另一支探險隊共有六艘船隻。於1542年從墨西哥出發，安全抵達香料群島。但是在回航途中也遭到不幸。
西班牙人並沒有被重重的不幸嚇倒，從1564年到1565年間，他們繼續在菲律賓群島開拓殖民地，他們又派另一支探險隊從墨西哥出發。這支探險隊是由米凱爾·羅培斯·得·雷加斯比所率領。
雷加斯比此行為西班牙建立了兩個殖民地——第一個是在宿務島，第二個殖民地是馬尼拉島上，探險隊則和島上的土著發生了強烈的衝突。探險隊用洋槍火炮征服了長矛弓箭的土著人，成功地控製了這塊殖民地。雖然葡萄牙人一再地提出抗議，但是後來，幾乎所有附近的島嶼，也都列人西班牙的勢力範圍內。
16世紀的30年到40年代之間，加雷奧恩號載滿了銀子，不斷地航向菲律賓群島的馬尼拉，然後從摩鹿加群島運胡椒，從中國運貴重的絹、錦、天鵝絨、瓷器等物品回到墨西哥，這種利潤巨大的貿易交往，在西班牙海軍尚未受到荷蘭的挑戰之前，幾乎是毫無間斷地進行著。探險家們付出的生命和鮮血終於得到了巨額的回報。
英國的太平洋探險行動
英國女王伊麗莎白一世命令德拉克為探險隊的指揮，並指示他：探險所有不屬於西班牙勢力範圍的陸地，然後經由美洲或摩鹿加群島回航。1577年12月13日，德拉克率領培利康號、伊麗莎白號、天鵝號、瑪利黃金號，以及兩艘小船——開始出發，他們在到達非洲的威爾迪角群島附近時，掠奪了一些葡萄牙的船隻，然後繼續航向南非的東海岸。在聖佛立安港時兩艘預備船隻卻已被破壞的難以使用。