3.人類首次踏上月球
1969年7月16日，美國東部夏令時間上午9時32分，阿波羅11號登月火箭已穩穩地坐在了佛羅裏達州肯尼迪航空中心第39A發射台上。這個大火箭高110米，重2950噸，其頂端指揮艙內，有3位太空人正以極緊張的心情等待發射。
艙內左邊位置上是阿波羅11號的指揮官，38歲的阿姆斯壯，1962年成為太空人以前，是民航公司的試飛員。中間是38歲的空軍中校柯林斯，他將在登月小艇降落月球表麵及上升時，留在指揮艙內。右邊的座位上是空軍上校艾德林，39歲，依預定計劃，他將與阿姆斯壯一起降落月球表麵。
隨著指揮官的一聲令下，巨型的火箭引擎被點燃，3500噸推力的火箭載著阿波羅11號太空船緩緩升空。阿波羅11號按照計劃先進入環繞地球的軌道，然後再噴射加速前往月球軌道。7月18日星期五，太空人進入名為“老鷹”的登月小艇內。在飛行期中，與老鷹為伴的是指揮艙“哥倫比亞”。
阿波羅11號在太空的旅行，進展非常順利，阿波羅太空人照阿波羅9號、10號已完成的順序采取行動。飛船降落引擎立刻點燃，登月小艇開始下降。7分鍾後登月小艇降至距月球上空6300米位置，距預定降落地差9公裏，他改用手操縱駕駛杆，在底下猙獰可怖的岩堆間尋找平坦地點，過了幾秒鍾，終於找到可讓登月小艇降落的平坦地麵。下午4時17分，太空人阿姆斯壯通過無線電何休斯頓報告“這裏是‘安靜的基地’，老鷹已平安登陸”。
阿波羅號平安降落月表，這是人類首次登陸月球，也是人類首次離開地球抵達其他天體。到目前為止，一切還算順利，然而阿姆斯壯和艾德林還有許多工作待完成，他們要離開月球表麵，還要回指揮艙，更要飛返地球。
太空人在月球上
圖17
1969年7月20日，星期日，晚10時56分，美國太空人阿姆斯壯成功地踏上了月球表麵。阿姆斯壯左腳踏在月球表麵時，說出一句名言：“這在個人來說隻是一小步，卻是全人類向前邁進的一大步！”18分鍾後艾德林也踏上月球。
試走兩三步後，阿姆斯壯便開始進行科學性作業，給他完成作業的時間很短，隻有2小時13分鍾。艾德林將在月球表麵所需的各項工具，全部搬下來。
在月表停留期間，太空人所要完成的工作中，最重要的是，搜集月球表麵的岩石、土壤做實驗材料。
太空人又把內層管插入月球表麵5～8公分深的地方，在登月小艇四周不同地點收集物質，回小艇前最後的工作是用兩支長20～23公分的試管搜集未被登月小艇降落時的排氣所汙染的土壤。
太空人總共在月球表麵裝置了3項科學觀測儀器，一種是檢測月球震動的儀器，與地球表麵用來測量地震的地震儀相同。當登月小艇離開月球表麵時，這個儀器裝置感應了引擎的聲響，在小艇離開數分鍾後，立刻通知地麵科學家適才有震動發生。
在月球表麵安裝的另一種儀器，是以溶解的矽做成的棱鏡，用100個棱鏡排列成60平方公分大的反射板裝置，使其麵向地球。當阿波羅11號結束飛行後，科學家從地麵發射鐳射光到月球上的反射板裝置，即可準確測量出月球與地球間的距離。使用鐳射光也可以精密測量出地表大陸塊移動的微妙情形。
第三種實驗是測量太陽風，太陽風不斷向各方向發射出粒子和氣體，人類曾經以環繞地球的無人衛星測量過太陽風。兩位太空人豎立一塊鋁箔，這塊鋁箔長1米、寬30公分，用來收集太陽所發射過來的稀有氣體，然後裝在特製的盒內，帶回地球作分析。
檢測人類在月球表麵的作業能力是太空人要做的另一項實驗。阿姆斯壯穿著84公斤重的太空裝，在月表活動，卻很輕鬆，溫度的差別也很大，陽光可及的地方溫度為115℃～120℃，陽光照不到的地方溫度則在-100℃，而阿姆斯壯卻覺得很舒適。艾德林也嚐試了各種不同的走路方式，其中包括“袋鼠跳躍”，結論是普通走法和袋鼠跳躍法最為輕鬆。