4.王銘章獻身滕縣
3月24日，對於徐州的守衛者來說是一個很重要的日子，那就是蔣介石一行將來到徐州視察防務。
上午9時左右，一架標有青天白日機徽的螺旋槳飛機徐徐地降落在徐州機場上。機門打開了，蔣介石走到舷梯上，向大家揮了揮手。李宗仁走上前去，歡迎蔣介石一行。
蔣介石到徐州視察，主要是為參加徐州會戰的部隊鼓舞士氣，同時也要看看徐州的防衛情況。蔣介石的隨行人員主要有副參謀總長白崇禧、軍令部次長林蔚、作戰廳廳長劉斐等人。
這天，日軍正向台兒莊發起猛攻，徐州上空時而可以聽到日軍飛機的轟鳴聲。蔣介石視察了徐州戰場，特別是了解了台兒莊戰役的進展情況以後，當天就返回武漢了，把白崇禧、林蔚、劉斐等人留在徐州，協助李宗仁指揮作戰。
白崇禧離開武漢前夕，特意邀請周恩來和葉劍英到其寓所，商討對日作戰的方針。
周恩來時刻關注全國的抗日形勢，當白崇禧誠懇地問到徐州戰場對敵作戰方針時，周恩來胸有成竹，講述了一套完整的計劃。周恩來說：“津浦鐵路南段，李品仙、廖磊兩個集團軍應該同新四軍第4支隊配合，采取以運動戰為主、以遊擊戰為輔的戰法，在遼闊的淮河流域運動，時時威脅津浦鐵路南段的日軍，使這些日軍不敢貿然北上，去支援南下的日軍。徐州以北，主力部隊應采取陣地戰與運動戰相結合的方針，守點打援，實現各個擊破。
白崇禧對周恩來提出的南北兩種不同的戰法，頗為讚賞。
白崇禧到徐州後，周恩來、葉劍英囑咐張愛萍以八路軍代表的名義去見李宗仁，勸說李宗仁在濟南以南、徐州以北的地域抵抗日軍。台兒莊就處於這一地域。周恩來對張愛萍說：“曾同白崇禧談過此事，現派你再直接向李宗仁做工作。”
張愛萍在徐州見到李宗仁時，根據周恩來的交代主要講了３個觀點：
日本侵略軍占領濟南後南下，幾乎是長驅直入，氣焰非常囂張。戰場上驕兵必敗，而且這些日軍是孤軍深入；
濟南以南、徐州以北的地形很好，台兒莊、張莊一帶都是山區，這類地形對我防禦有利；
廣西軍隊是有戰鬥力的。這次作戰，北麵有八路軍在戰略上配合，應該在這樣有利的條件下集中兵力打一個大仗，既可以給日軍一個沉重的打擊，還可以提高廣西軍隊在全國民眾中、特別是在國民黨中的威信。
張愛萍這番話，說得有理有據，特別是涉及廣西軍隊利害關係的幾句話，說到了李宗仁的心上。李宗仁聽了很高興，當即表示堅決抵抗日軍。
台兒莊位於山東南部嶧縣境內，距離徐州30公裏，西臨微山湖，西南與京杭大運河毗連，南接隴海路，北聯津浦路，臨城至趙墩的鐵路支線經過台兒莊，水陸交通便利，是徐州的東北門戶，一道重要戰略屏障，扼守運河的咽喉。台兒莊戰役，成為徐州會戰的核心戰場。
３月上旬，日軍第2集團軍得到兵力兵器的加強以後，命令第10師團向滕縣進攻，同時要求第5師團向臨沂、嶧縣推進，配合第10師團作戰。數天後，日軍第10師團以第33旅團為基礎組成的瀨穀支隊，從鄒縣以南地域沿津浦路南下，攻占界河，迂回到中國守軍第22集團軍的側背。
第22集團軍下轄第41、第45軍。1938年１月，孫震總司令率領部隊進至臨縣、滕縣。２月，第112師師長王銘章被任命為第41軍前方總指揮，率領第122師師部和第364旅旅部等部隊進駐滕縣。
王銘章1893年出生於四川省新都縣，1909年考入四川陸軍小學。1914年畢業於四川陸軍軍官學堂，入川軍第2師。此後，玉銘章相繼擔任排長、連長、營長、團長、旅長等職務，1925年任師長。王銘章滿腔愛國熱情，1937年9月率領部隊出四川抗戰前，曾經立下“誓以必死報國”的遺囑。
日軍進攻滕縣，王銘章師長臨危受命。第122師雖說是一個師，卻隻有2個旅，每個旅實際上隻有1個團的兵力。日軍不僅在數量上占有優勢，還裝備有山炮、野炮、重炮等多種特種兵器，武器裝備上的優勢更明顯。但是，王銘章師長對抗日滿懷信心，他曾坦率地說：“以川軍薄弱的兵力和武裝，擔當津浦路上保衛徐州第一線的重大任務，力量不夠是不言而喻的。我們身為軍人，犧牲原為天職，現在隻有犧牲一切以完成任務，雖不剩一兵一卒，亦無怨尤。不如此，則無以對國家，更不足以贖20年川軍內戰的罪愆了！”
北線西路日軍的進攻直接威脅到徐州的安全。當時，徐州空虛，援軍尚未調到。蔣介石得知上述敵情以後，即向第五戰區下達命令：
“41軍王銘章，務必死守滕縣3日，以待增援部隊鞏固徐州。”
第22集團軍孫震總司令根據第5戰區的意圖，命令王銘章師長：“值至第一線不能支持時，亦務必令41軍兩師死守。”
這兩道命令下達後，中國軍隊防守滕縣的各項準備工作更緊張了。
北線西路日軍南下如此迅速，是韓複榘放棄濟南造成的惡果。李宗仁為了阻止北線西路日軍的進攻，確保徐州地區的安全，曾於２月10日命令第3集團軍總司令孫桐萱指揮所屬部隊向運河以東推進，襲取濟寧。
這是一場驚心動魄的戰鬥。孫桐萱原來是韓複榘的部屬，韓複榘接連放棄濟南、泰安、大漢口、濟寧等地，數天之內，山東大片領土被日軍占領，他感到憤慨。根據李宗仁的作戰部署，孫桐萱指揮第22師強渡大運河，攻入濟寧城，與日軍在濟寧城內展開了激烈的奮戰。但是，由於日軍及時得到增援，第22師遭到重大傷亡，被迫於2月17日晚撤退到運河西岸。中國軍隊未能奪回濟寧，日軍的侵略野心更加狂妄。19日，日軍攻陷安居鎮。22日至24日，相繼猛攻第55軍和第12軍防守的陣地。25日，占領杏花村陣地。連日作戰，第3集團軍雖然殲滅日軍1000多人，但未能實現奪回濟寧的意圖，部隊傷亡3000多人，磯穀廉介指揮的部隊不斷向南推進，兵臨滕縣城下。