2.
邁開了征服的腳步
拿破侖升為少將後，當年土倫戰場上滿是泥濘的馬靴再也見不到了。他除了漂亮的馬車，還有非常體麵的宅子。簡而言之，他已經成了顯貴要人，而這一切都像在變魔術。很快，少將拿破侖就趕赴意大利軍團赴任了。
意大利長期以來一直是西班牙波旁王室和奧地利哈布斯堡王室互相角逐的戰場。這兩個王室之間的種種敵對行動，再加上市民間的糾紛，使得這個昔日曾經為歐洲製定法律的民族，現在卻淪於十分軟弱無力的狀態。
拿破侖曾精心製定過入侵意大利皮埃蒙特的作戰計劃。雖然那個計劃因熱月政變而夭折了，但現在他當上了意大利軍團司令，這個計劃便可以著手實行了。
拿破侖到達意大利軍團所在地尼斯。他首先依法樹威，整頓軍風軍紀。一天，有一位中尉帶著幾個士兵前來向新司令伸冤。他們的東西被另一部分士兵強盜般地哄搶了，並且遭受了殘暴的毆打。這夥士兵本想伺機報複，但遭到了中尉的製止，他提議向新來的司令官討公道，而不去自己報複。
拿破侖早就了解軍團內由於紀律廢弛，幾成遊匪，並且形成了習慣。軍隊沒有法紀，談不上權威和教育。他利用這一典型案例，發布了命令：“馬上查清搶劫行動中的士兵名單，按軍法論處，並且不論出身貴族還是平民，一律不準講情，一視同仁，嚴懲不貸。對那位來訪中尉，給予嘉獎，並提升上尉，以示全軍。”
拿破侖又對膽敢嘲笑他個子矮小的身材高大的奧熱羅說：“將軍，我的個子是比你們矮，但如果你們因而蔑視我的話，我將馬上砍下你們的頭，消除這個差別。”
拿破侖手下有五個師，師長分別是馬塞納、拉阿爾普、奧熱羅、塞律裏埃和梅尼爾將軍。這些人都是能征慣戰的老將，但普遍不重視軍風軍紀，對新來的司令官也頗為不恭。
他們不久即發現，拿破侖是絕對不可冒犯的。他對你的一切，包括一些見不得人的心理活動都幾乎了如指掌。
新司令幾乎洞悉行軍作戰的一切細節，糊弄他是要受到懲罰的。自己除了在身材和年齡上可以與之相比外，在其它方麵絕對無法與之爭鋒，唯一的辦法是服從。何況接踵而至的是一連串勝利的榮譽呢。
對士兵，拿破侖除加強紀律性以外，最拿手的是激發他們的公民榮譽感和自尊心。他對士兵演說道：“士兵們，你們沒有衣服穿，吃的也不好，政府欠下你們很多東西，可是它什麼也不能發給你們。你們在這些懸崖峭壁間顯示出來的勇氣和堅韌力量是令人驚歎的，可是這並沒有給你們帶來任何榮譽，他們的光輝並沒有照到你們身上。”
“我想帶你們到世界上最富饒的國家裏去，富饒的地區和繁華的大都市將受你們的支配。你們在那兒將會得到尊敬、榮譽和財富。意大利軍團的士兵們！難道你們的勇敢精神和堅韌力量不夠嗎？”
拿破侖還說：
你們目前是普通的士兵，但未來的將軍、元帥將產生在你們中間。不想當將軍的士兵不是好士兵，每個士兵的背包中都有一柄元帥的節杖，問題就在於你們自己是不是勇敢作戰，去把理想變為現實。
拿破侖的戰爭動員使這些饑餓的士兵有了奔頭和盼頭，使他們恢複了人的尊嚴和榮譽感。
拿破侖的舉止行動，在官兵的心目中都留下了極為深刻的印象。他的充沛精力和幹淨利落的命令，贏得了馬賽納的敬佩。在他那閃爍著卓越智慧的目光下，身材魁梧而又趾高氣揚的奧熱羅，也不免有些畏縮了。
1796年4月初，法國的增援部隊趕到了，從而使意大利方麵軍的總兵力增加到將近五萬人，形成了兵力上的優勢。
4月10日，奧軍的攻勢開始進行。皮托利的七個營進攻沃爾特裏的色爾弗尼，法軍卻在4月11日從容不迫地撤回薩沃納。
拿破侖於是口授命令：命拉阿爾普次日上午從正麵向阿根陶攻擊；馬塞納率部連夜疾進到瓦泰諾泰以西的阿爾塔山脊，於次日拂曉向阿根陶右後方發起進攻。
法軍的攻擊一經實施就大獲成功。4月12日清晨，阿根陶在晨霧中發現自己已被包圍，隻經一場短促戰，其部下便一下潰散，並倉皇撤退到了東北方的阿奎。
在瓦泰諾泰初戰得勝，拿破侖即命拉阿爾普據守奪取的這個地盤，一麵下令馬塞納，命其揮戈北上往克羅和代戈推進，以對付奧軍接兵，命奧熱羅率部向卡凱爾運動，再折向東勒斯摩，而塞律裏埃則從加裏希奧直下塔納河穀以威脅切瓦。