第九章 長相思
（一）
時光在向前急速地推進。同是一宮中的嬪妃，一為嫡，一為庶，在短短不到一年的時間裏，兩個人的地位不斷發生著變化，更將她們推向了彼此敵對的方向。命運，似乎已經在最初就注定了，或是玉石俱焚、或是兩敗俱傷。她們怎麼可能會有聯合的一日？
然而這一次，事實證明，韶光是對的。
在後來成海棠惶惶不可終日之時，在尚宮局已經查到了芳織殿之時，當儲物庫的管事之一被收押之時，成海棠終於受不住了，還是聽從了韶光的勸解，去雛鸞殿裏麵找沈芸瑛。
兩座宮殿都在一座東宮裏，原本離得很近。坐著步輦過去，僅需穿過兩道宮牆，卻覺得像是從宮城的最南端走到最西端那麼遠。
繡履，有千斤重。抬起腳，艱難地落下一步又一步。
順著抄手遊廊走過去，既想快些到，卻又希望這條路永遠沒有盡頭。那負責通稟的奴婢卻是去了很久，很久都沒有出來。成海棠扶著腰停駐在殿前，被太陽曬得有些睜不開眼睛，真想回去卻又不敢放棄，就這麼一直糾結、掙紮了很久，也等了很久。那宮婢終於返回，傳來太子妃的旨意，讓她進去。
沈芸瑛已經許久都沒有踏出過雛鸞殿的殿門了，成海棠懷有子嗣初時，她也會時常過去探望一下，其餘的時間則是窩在寢殿裏麵。即便浣春殿如何春風得意，宮裏麵的人多麼熱切地紛紛過去探望，她都無動於衷，就像是根本沒看到一般。
成海棠跨進門檻的一刻，沈芸瑛正在花架前拿著金剪子修著花枝，一下一下，甚是上心。
得知成海棠過來了，她並沒有任何的驚訝，盡管麵前的女子自從入主浣春殿以來，從未踏進過這裏一步。
“賤妾給娘娘請安。”成海棠麵朝著她斂身，揖禮。
“成妃姐姐怎有空過來啊？若是有什麼事，說一聲便好，也該是妹妹前去探望姐姐，省得姐姐挺著肚子特地跑過來一趟。”沈芸瑛的臉上含著一抹篤定的微笑，那神情，卻像是早就料到她會來一樣。
成海棠隱藏在羅袖中的手暗自攥緊，低下頭，帶出幾分淒苦的神情，“娘娘，賤妾是來與您請罪的……”
和盤托出，並不是一件容易的事。
成海棠朝著沈芸瑛見禮的時候，繃著肩膀，連神色都有些僵硬。當然，她即將要說出來的，並不是自己謀害沈芸瑛小產的事，更不是關於夜光璧、硫磺的事。成海棠隻說自己不該妄想著跟沈芸瑛爭寵，然避重就輕地將一些對尚宮局的不滿講了出來，還有尹紅萸。她說，尹紅萸是因為自己之前在明湖上麵籌備宮宴，她在查不到任何結果之下，要將罪名引到自己的身上。
成海棠說得聲淚俱下，她屈膝跪在沈芸瑛麵前的一刻，心裏難以抑製的羞辱感，洶湧著要將她整個人湮沒。
沈芸瑛卻保持著端莊而雍容的表情，笑道：“區區的一個尚宮局，倘若姐姐行得端、站得正，何畏那些奴婢過來查呢？”
“啟稟娘娘，人言可畏啊！賤妾現在懷著身孕，若是尚宮局查過來，像對待那幾處內局一般，賤妾真真是要一頭撞死在那牆上，也不願意折辱了殿下！”成海棠說到此，捂著唇，眼淚又落了下來。
月簷下的風鈴發出零零碎碎的輕響，沈芸瑛的視線從她的頭頂飄過去，不禁挑唇一笑，道：“姐姐，不是做妹妹的不分尊卑，屈說姐姐些什麼，隻是姐姐實在是很麻煩呢。早知道如此，老老實實地待在浣春殿裏麵養胎不就好了？何必非要惹出這麼多事端來。”
又是明湖宮宴，又是明光宮請旨的，倘若不是她裏裏外外這麼折騰，那個名叫紅籮的宮婢就不會死，宮局六部也不會發生那麼多、那麼多的禍端。
現在倒好，還得讓自己出麵替她平息。
沈芸瑛的話雖有些不客氣，卻並沒有質疑成海棠的言辭，更加沒有質疑地問一句：尹紅萸和之前的明湖筵席有什麼關係？況且，一個是堂堂的東宮側妃，一個是內局奴婢，那尹紅萸又有多大的膽子，敢去冤枉無辜的主子呢？
她的話裏麵，隻含著一語雙關的味道，耐人尋味，也不知成海棠聽懂了多少。
“娘娘，賤妾自知不該讓紅籮去獻舞，更不該有心爭搶雛鸞殿的風頭……”成海棠死死抿唇，說得聲淚俱下，“可這一次，若是能得到娘娘的庇護，臣妾今後定唯娘娘馬首是瞻，再不敢生出任何歪心思來了。娘娘，您一定要幫著賤妾……”說罷，便斂身朝她行禮。成海棠挺著大肚子，彎腰的姿勢十分笨拙而吃力。
沈芸瑛眯著眼，沒出聲，一直在細細品味著她的話，始終讓她保持著那樣的動作，直到成海棠的額頭明顯地沁出了汗珠，呼吸急促，沈芸瑛仿佛才反應了過來，即刻擺了擺手，讓侍婢過去扶他。
“你我姐妹都是東宮裏麵的，姐姐何須行此大禮。要是傷到了胎兒，妹妹可是萬死難辭其咎呢。”沈芸瑛臉上的笑意很淡，側眸道。
成海棠扶著一側的敞椅，整個人都眩暈了起來，沈芸瑛的話，她也沒聽得太清晰完全。這時候，她聽見沈芸瑛又道：“隻不過，妹妹一向最喜歡聽話的人。姐姐沒什麼事兒的話，以後還是少往太後跟前走動吧。宮裏麵的路不好走，小心閃著腰……妹妹剛進宮那會兒，就總聽著教習女官說什麼‘避嫌、避嫌’的，姐姐是宮裏麵的老人了，定是比妹妹要懂得這個道理。”
這一席話，說得明理而得體，似乎已經在她的心裏麵醞釀了很久。此刻她悉數道出，是對成海棠的教訓，更是警告。
成海棠低著頭，直聽得冷汗涔涔。想起過往種種，雖然沈芸瑛以前從未提過半字，卻是都在她心裏麵裝著。
這時，就聽沈芸瑛的話鋒一轉，“不過，姐姐畢竟是姐姐，即便有再多的不是，也比妹妹進宮要早些。而且，姐姐還懷著孩子呢，於情於理，妹妹作為東宮的嫡妃，都應該幫姐姐。堂堂的東宮，可不能讓一些做奴婢的給欺侮了去，對嗎？”
成海棠怔怔地抬眸，“娘娘的意思，是願意幫助賤妾的？”
沈芸瑛看著她，微笑道：“那是自然。”
成海棠愈加怔愣，轉瞬露出了一抹驚喜之色，“賤妾定將娘娘的話謹記在心，靜思己過。娘娘大恩，賤妾沒齒難忘。多謝娘娘，多謝娘娘……”
她挽著手，連連拜了三下，也顧不上自己有孕在身，言語間都是溢美之詞。沈芸瑛笑眯眯地朝著她擺了擺手，讓奴婢過去扶她，還特別吩咐人將她好好地送回去。
當浣春殿殿內外負責灑掃的大部分宮人都被驅散了之後，成海棠又將寢閣裏麵伺候的侍婢也打發了不少，而後就開始閉門謝客，果真就像她自己在雛鸞殿裏信誓旦旦保證過的，謹記訓誡，靜思己過。
浣春殿一下子就靜了下來，殿門緊鎖，人煙冷清，儼然變成了一處封閉的宮殿。除了幾次請安之外，成海棠一直深居簡出，隻一心一意地待在寢閣裏麵。宮裏麵的人看在眼裏，都覺得成海棠美其名曰是在養胎，實則是被沈芸瑛給軟禁在殿裏了。
成海棠卻不理。眼下隻要能保得住自己的地位，隻要能讓她腹中的孩子順利地降生，讓她做什麼都行——尚宮局想要查，她拚死也不會讓她們如願。至於沈芸瑛為什麼會出手相助，她確實是想不明白，可她知道一點，她們同在東宮，倘若她肚子裏的孩子發生任何問題，曾被明光宮耳提麵命要保著她的雛鸞殿，一定會難辭其咎。沈芸瑛也許是忌憚著太後呢……
這樣一來，她不僅是再不見任何外人，平素對自己的日常飲食和沾身之物，也更加謹慎小心了。
一定得熬到孩子生下來的那一天。
此時此刻的宮城裏麵，宮局六部的幾處已經逐漸從戒嚴中恢複了過來，被逮捕的宮人大部分也都被釋放回去了。隻是調查仍在繼續進行，尚宮局已經將更多的心力放在了儲物庫上，整日都會看見身著杏黃色絹裙的女子在廣巷裏來往，調查物料成了最重要的一環。
這樣，順藤摸瓜就查到了東宮的浣春殿。
東宮之地，尊崇之至，並非是一般的奴婢能夠輕易踏足的。尹紅萸自然不會貿然前去驚擾，所以特地去明光宮裏麵請了旨，卻不是以搜查之命，而是將宮外麵新進貢的寶器挑揀出一些極好的，特地送到浣春殿那裏，給成妃娘娘觀賞和把玩。
太後同意了，也很滿意尹紅萸的做法，想著連著幾日閉門不出的成海棠是不是會待得煩悶，影響到心緒，就從自己的殿裏也撥出幾樣精巧的玩意兒，讓尹紅萸一並帶著過去。
於是，在五月初九這一日，尚宮局的人，還是找上了門。
殿內少了很多伺候的宮人，顯得有些空曠。
成海棠剛剛小憩了一會兒，此時就坐在東窗前的案幾前，麵前擺著燉盅，蓋子掀開，有香甜醇鬱的味道飄散出來。旁邊的宮婢拿著小碗，給她盛了少許，用瓷勺舀了一口。羹湯入口即化，成海棠十分愜意地歎了一聲。
在主案的右側，緊挨著的那一道紫檀木的長桌案上，鎏金熏香爐裏麵有白色的煙絲徐徐地蒸騰而出，繚繞到一側的翡翠掛件上，更顯出幾分剔透之感。邊上還有漢白玉的插屏、人物山水畫小屏風，屏風前擺著的玉石筆擱、蓮花紋飾的端硯……所擺之物，一件一件，都極為名貴講究。
成海棠是司寶房女官出身，素來喜歡精致的寶器，尹紅萸打量的目光這樣掠過去，想想自己帶過來的物件，在心裏麵盤算著如何開口。
這時候在成海棠身邊靜立伺候的宮婢，隻是兩個普通的近侍之人，然而其中一個的麵目，卻是尹紅萸極為熟悉的蒹葭。
“奴婢拜見成妃娘娘，娘娘金安。”尹紅萸恭敬地朝著桌案前的女子斂身，片刻過後，並沒有聽見什麼回應。
過了好久，直到膝蓋彎得有些發麻、肩膀都開始哆嗦的時候，成海棠才懨懨地抬起頭，擺了擺手道：“怎麼尹尚宮還站著，快過來本宮身邊坐吧。”
也不知是不是因著妊娠，日子越久，肚子越大，人反而也跟著越沒精神起來。尹紅萸總覺得這成海棠讓自己彎著腰站了那麼長時間，有些故意的成分。然而她的神態舉止，偏是讓人挑不出毛病。尹紅萸感到有些口苦，也沒說什麼，等落了座，暗自揉了揉酸軟的小腿。
一側的宮婢添了一套茶具，過來給她倒茶。這時候，尹紅萸的目光直直地落在蒹葭的臉上，挑起眉，嘖嘖了兩聲。
“尹尚宮卻是有趣，來了，就一直盯著本宮的侍婢瞧？”成海棠有些不解地說道。
尹紅萸抿了口茶，似笑非笑地道：“不瞞娘娘說，在娘娘身前伺候的這婢子，原是奴婢局裏麵的，還是司一級的掌首呢。隻是後來不諳事，非跟著容華夫人去了福應禪院，誰知道一下子就惹出那麼多事端來，真真是奴婢教導無方。隻不過，奴婢曾經聽說，她已經在山寺裏麵喪命了，不知怎的居然在娘娘這伺候？”她撫著唇，揣度的目光片刻不離蒹葭的臉。後者則一直低著頭，仿佛根本不認識她一般，垂首靜立，仿佛她所說的一切都跟自己沒關係。
倘若不是那熟悉的眉眼，和一貫獨有的麵無表情的神態，尹紅萸幾乎以為是自己看錯了。
就在她狐疑打量的時候，耳畔響起了成海棠的聲音，“尹尚宮這是什麼意思？是在說，本宮姑息養奸，將一個惹事兒的召進殿裏麵來了嗎？”
尹紅萸一哽，“這……”
“尹尚宮知道，本宮原本也是內局的吧？而且還是在司寶房，不是司一級掌首，隻是一個小小的女官。”
成海棠挑著眉，雖然精神依舊萎靡不振，卻帶出了幾分斥責之意。
尹紅萸即刻就站了起來，朝著她斂身，連聲告罪，“娘娘息怒，奴婢絕無此意，絕無此意。”
成海棠其實還是有所準備的。當初她能在蒹葭命懸一線之時，將其留下來，就是看中了她曾經在尚宮局裏麵的地位。還有什麼比經曆過三任掌事而屹立不倒的女官，更有心智和本事的呢？而且更重要的是，尚宮局一度掌控中宮，掌握著很多宮中之人不為人知的秘密，將蒹葭放在身邊，不失為一個利器。
隻是她想不到，此刻歪打正著，反而能夠震懾住尹紅萸。
成海棠拿著瓷勺，一下一下地攪動著燉盅裏麵的荷花蓮子羹，好半晌，才歎息道：“她原本就是受到了容華夫人的連累，一個小小的奴婢，聽命行事而已，能有什麼膽子敢去勾結扶雪苑，做出那麼大逆不道之事呢？本宮憐她才華可惜，故此將她留了下來。這件事，太後她老人家也是知道的。”
尹紅萸垂著首，急忙應和道：“是，是，是。是奴婢一時間再見到故人，言語失當了，還望娘娘恕罪。”
等再次落了座，尹紅萸兀自按捺了一下心緒，餘光瞅見身後站著的宮人和她們手中捧著的托盤，這才想起來此行的目的。
“娘娘容稟，奴婢這次過來，乃是奉了太後的旨意。”她緩了口氣，提起明光宮來，臉上再度掛起了雍容的笑意，“太後跟奴婢提起，前段時間明湖岸畔的宮宴，雖說是最後那一場出了事情，然而前麵的兩場卻是精彩絕倫。太後還誇獎娘娘不愧是寶器製作中的行家裏手，眼光獨到，更是心思巧慧。”
成海棠拿著瓷勺的手一頓，須臾，笑了一下，“都是太後她老人家謬讚了。”
“怎是謬讚呢？”尹紅萸笑容可掬地看著她，“娘娘曾是司寶房裏麵的女官，確實是對器具方麵知之甚詳，手藝之精準，曾經是內局裏麵的翹楚呢。奴婢此次過來，一則是將太後的懿旨帶過來，送些寶器給娘娘賞玩；二則，實在是有一件事想要向娘娘您討教。”
尹紅萸說完，觀察著成海棠的神色，朝著身後麵擺了擺手，宮婢們即刻上前，將托盤上麵蒙著的紅布揭了開來。
側殿裏麵懸掛著厚重的掛緞，一層又一層，使得本就不亮的內室更加昏暗了。而就在蒙布被掀開的一刹，托盤內陡然迸射出一束光線，直直地讓人睜不開眼睛，仿佛朝露綻放一般的顏色，如水般在殿裏靜靜地流淌，一瞬間將整座側殿照耀得亮若白晝。
是夜光璧。
“娘娘瞧著這個眼熟吧？”尹紅萸一瞬不瞬地望著她，眼中含笑，視線幽然，“這就是在第三場宮宴上，紅籮在畫舫上獻舞時，鑲嵌在隔擋屏風上麵的那塊石頭。”
成海棠的呼吸有些急促，在那奴婢掀開蒙布的一刻，她驀然感到心虛和驚惶。
“本宮……當然認得。”她吞咽了一下，暗自平複著心緒，直直地看著尹紅萸，“那又怎麼了？”
尹紅萸道：“奴婢雖說不是寶器製作出身，然而也曾在尚功局裏麵待過不短的時間，受過教習。據奴婢所知，這夜光璧乃是西域進貢而來的寶貝，分為雌雄雙珠，兩顆無論是大小、形狀，還是光暈，都保持著驚人的一致。奴婢非常清楚地知道，當初進貢到宮裏麵的那一顆，是雌珠，而奴婢現在拿來的，卻是雄珠。”
成海棠一邊聽著，一邊故作鎮定地拿在手裏麵端詳，臉上浮現出迷惑之色，“是嗎……可本宮並看不出有什麼異常啊。”
尹紅萸微微一笑，“娘娘且看那光澤，雖說雄珠和雌珠的區別很小，光線和色澤卻有不同。而奴婢一度奉命調查紅籮墜湖而死一事，連著幾個月以來，已經將宮局六部裏裏外外都查了個遍，參與和沒參與那幾場宮宴的，幾乎都問到了，最後才無意中瞧見這還回來的夜光璧，終於發現了些端倪。”
成海棠沒有說話。尹紅萸看著她，耐人尋味地道：“一個裝飾用的珠子而已，為何會被換掉了呢？而緊接著，紅籮就出了事，這一連串的事都令人匪夷所思，娘娘不覺得奇怪嗎？奴婢順著這條線一直查下來，後來就查到，儲物庫的物料拿取跟登記冊子記載上的有很大的出入。而那段時間裏，正好也是浣春殿頻繁召見醫官的時候，太醫院裏麵的藥料配送，似乎也不對勁呢。”
成海棠的呼吸已經有些亂了。
韶光說得很對，天底下沒有不透風的牆，既然能被一個人想到，就肯定會有第二個。隻是想不到那人不是沈芸瑛，而是尹紅萸。
價值連城的寶貝還在掌心中，璀璨的光暈流轉，觸感溫潤。成海棠看著看著，不由得生出一絲絲的幻想，若是她此刻失手將這珠子給摔了……
“尹尚宮說的什麼夜光璧、儲物庫，可都是宮局裏麵的事。本宮已經身在東宮了，尹尚宮忘了嗎？宮局裏的事，應該去找宮局來辦，尹尚宮是不是走錯地方，也問錯人了？”
屏風是司衣房和司寶房共同製成的，若是物件的問題，就應該去問宮闈局，不是嗎？
成海棠在這時抬眸，目露質疑。
“娘娘說得很有道理，可是奴婢卻覺得，來得正是地方呢。”尹紅萸抿著唇，望著她的眼睛裏含著深長的意味，“那時候的三場宮宴，正因為是娘娘的事，宮闈局上上下下才會那麼拚命吧？且不論這珠子為何會被替換掉，隻看那些普通的宮婢，地位不高，去哪兒能找那麼名貴的雄珠換上呢？娘娘說，是嗎？”
成海棠蹙著眉，這時候才明白，尹紅萸很顯然已經將事情給想偏了。然而，若是她一直揪著這件事不放，保不準事情會有露餡的一日……
“太子妃娘娘到——”
就在這時候，隻聽太監一聲唱和。
悠長的聲音，在殿外形成一道回響。那聲音傳到耳畔，成海棠心裏繃著的弦陡然一鬆，整個人都癱軟了，手不自覺地觸及臉頰，這才發現額頭上已經滿是潮汗。
沈芸瑛是匆匆趕來的，身著一襲石青色團花繡百褶荷葉碧柔紗宮裝，軟絲蘿的披肩卻是水粉色的，襯著裙裾上繁繁複複的草青色鑲滾和刺繡，顯然是沒有經過精心搭配過。卻仍不妨礙那端麗的麵容，神色優雅，映襯出東宮嫡妃之尊，顯貴無雙。
蒹葭扶著成海棠起來，朝著她見禮，“太子妃娘娘。”
旁邊坐著的尹紅萸也趕忙起身，對她揖禮，“娘娘金安。”
沈芸瑛沒有理會一側的尹紅萸，隻徑直來到成海棠的身前，撫著她的手，給她一個讓她安心的眼神，而後才扶著她重新坐下。
“成妃一直都在清修養胎，不知道尹尚宮怎前來拜見了？”
尹紅萸的眼睫微垂著，不敢抬眼直視。她知道東宮裏的這兩位嫡妃和側妃素來不和，也多少打探到成海棠閉門不出，實是因為雛鸞殿的震懾。故此也沒多想，仍保持著盎然的語調道：“是太後讓奴婢專門送些精巧名貴的古玩和器具過來的，說是成妃娘娘近日不得出門，恐是心緒煩悶，所以就……”
還沒等她說完，沈芸瑛斷然抬手打斷了她，“本宮正是剛剛從明光宮回來，皇祖母還跟本宮說起這件事來。確實是讓尹尚宮送些可心的物件兒過來，給成妃娘娘舒舒心。”
“正是正是。”
“尹尚宮該是早就過來了吧，既然東西都已經送到了，為何還在這裏打攪成妃？”沈芸瑛臉上沒什麼表情，語氣卻甚是威嚴，不怒自威，根本沒有絲毫的客氣。
尹紅萸一怔，猶疑著道：“奴婢同時也有些事來請教成妃娘娘……”
“何事？”
“就是關於幾個月前在明湖前舉辦的那宮宴，畫舫上麵的那個屏風……”尹紅萸在沈芸瑛那樣淩厲強勢的態度下，頓時沒了底氣，囁嚅著道。
沈芸瑛聽言，卻是即刻生出了怒意，狠狠地拍了一下桌案，“皇祖母曾經三令五申，不準宮局裏麵的調查驚擾到殿裏麵的主子，尹尚宮將皇祖母的話當成耳旁風了嗎？而且居然還敢到浣春殿裏查！誰不知道現在明光宮最寶貝的就是成妃娘娘和她肚子裏麵的孩子，尹尚宮是以為區區一個宮局的調查比未來的小皇儲還尊貴？”帶著怒氣的話，字字句句都飽含著質問。
尹紅萸一聽，嚇得撲通一聲跪在了地上，“娘娘息怒，奴婢不敢，奴婢不敢。”
“不敢？本宮看尹尚宮這段時間是太過優渥了，以至於忘了自己是個什麼身份！”
側殿裏頓時就靜了下來，氛圍壓抑凝重。
過了好半晌，才傳來成海棠幽幽的歎息。她撫著額，很沒精神地道：“本宮已經離開內局很久了，對寶器一類的事也生疏了，尹尚宮的事情，想來本宮也沒有那個能耐去幫忙。本宮很累了，想跟太子妃娘娘說說話，尹尚宮還是回去吧。”
成海棠的話裏麵，帶著無限的倦意。尹紅萸聽到此，卻是如蒙大恩一般，即刻就斂身道了聲“奴婢告退”，而後領著後麵的宮人捧著托盤往外走，甚至都忘了將帶來的東西放下。
就在她即將跨出門檻時，身後忽然傳來一聲嬌斥，“站住！”
沈芸瑛忽然出聲叫住了她，“皇祖母最不喜歡陽奉陰違的人，尤其不喜打著她老人家的旗號，四處橫行無忌、招搖撞騙之人。尹尚宮在內局裏麵或許是位高權重，然而比起東宮又如何？本宮在這裏隻說一遍，你可得記好了——這個地方，不是什麼人都能隨意進出的，尤其成妃現在懷著東宮的第一個孩子，倘若是有一星半點兒的閃失，莫說是你，整個尚宮局就等著滅頂吧！”
尹紅萸幾乎是爬著離開了浣春殿，她渾身冷汗，肝膽俱裂，以至於臨走時邁下丹陛，還被裙裾給絆倒了，若沒有一側宮婢的攙扶，險些就要從台階上麵滾下來。
尚宮局在東宮浣春殿铩羽而歸的事，在內局裏麵迅速地傳開，傳得沸沸揚揚。
宮人們都說，太子妃給整個內侍省都出了一口惡氣。
從此，再沒有人敢去浣春殿裏麵打攪。宮中又盛傳太子殿下娶了一位賢良淑德的嫡妃，識大體、明事理，手段高明，能夠放下成見，一心保護著東宮的孩子，實屬難得。
而此時此刻，已經被貶謫進了掖庭局的韶光，卻似乎是脫離了內局之中混亂的局麵，待在一個最偏遠，也最荒涼的地方，終日做著最單調艱辛的事務。比起之前在司寶房裏麵，會累上好多，卻也耳根清淨，避開了更多的禍端和是非。
“我們可是每日生活在尚宮局的淫威下，惶惶不可終日。你倒好，上這兒躲清閑！”綺羅這樣與她說。
司籍房堂堂的一等掌事不待在自己的寢閣裏麵，反而坐在馬圈前麵的石凳上。她麵前有一個石桌，十分粗糙簡陋，還是她自己擦了很久，才堪堪將那表麵給擦出來。此刻她正挽著胳膊，百無聊賴地看著麵前的女子在水桶旁邊刷著馬。
明媚的陽光，將石凳曬得暖暖的。綺羅側坐過去一點兒，換了個更舒服的姿勢。
韶光聞言，抬頭朝著她莞爾一笑，“這內局裏麵還有能讓你為之惶恐的人？”
“你是不知道，現在那尹紅萸可厲害了，在東宮裏麵受了折辱，就回到內局裏麵來撒氣，又將內局攪了個天翻地覆。”
綺羅看著她一下一下很熟練的動作，不禁蹙眉道，“能不能把你手裏麵那個刷子放下？每次來都看你在刷馬，刷刷刷的，這掖庭局裏就沒有其他的活兒可做啦？”
綺羅臉上是一副受不了的神色，卻把韶光給氣樂了，“你輕聲些，也不怕招來掌事女官。”
她在這兒本來就是刷馬的，除了這個，還真不知道能做些什麼。
綺羅伸了個懶腰，頭頂是藍藍的天，還有一絲絲的白雲，很幹淨的感覺。她笑眯眯地道：“其實這裏也挺好的，與世無爭，庸庸碌碌的，就這麼過一輩子。”
刷子沾著水珠很清涼，等快要洗刷好了，棗紅色的駿馬甩了甩腦袋，頓時就有晶瑩的水花飛濺了開來。韶光抬手抹了一下濺在臉頰上的水珠，將它湊過來的大腦袋推開，摸了摸它的鬃毛，將水桶拎到旁邊的馬圈。
“來，跟我出去。”韶光牽起那匹馬的韁繩，朝著綺羅招了招手。
“去哪兒啊？”
“剛洗刷幹淨，得遛遛。”
遛馬？
綺羅瞪大了眼睛，以為自己聽錯了，忙驚問：“堂堂的宮城裏麵居然也能遛馬？”韶光搖頭輕笑，告訴她當然不是在宮城裏，而是西苑的跑馬場。綺羅恍然失笑，昔日朝霞宮的大宮婢，現在成了掖庭局的刷馬宮婢，還得負責遛馬！
“我說，阿韶，這活兒可是讓你做精熟了。”
剛剛刷完的鬃毛很柔順，又因為喂養得好，棗紅馬的鬃毛在陽光下呈現出油亮亮的光澤。綺羅瞧著，不禁嘖嘖稱讚。
韶光笑而不語，撫摸了一下它的耳朵。棗紅的駿馬晃了晃腦袋，親昵地蹭著她的手，一聲聲地打著響鼻。
“聽說前段時間，尚宮局又過去你那兒將冊子還回來了？”
綺羅走在她的身邊，兩人踏著青草地，順著竹柵欄一直走到遛馬場的深處。聞言，綺羅點頭道：“可不是嗎，連通報都沒有，一大堆人浩浩蕩蕩地就來了。我當時還以為又是要拿人，誰知道竟然是還東西，反倒有些不習慣，還想著，是不是調查結束了，尹紅萸也總算是折騰完了。可是到目前為止，除了貶謫了一個李元，好像也沒有其他的結果。”
既然是明光宮下令要調查，且已經牽動了宮局六部，甚至是殿裏麵的主子，關於那樁命案，必定要得出個結論來。
可紅籮的死，究竟是怎麼回事呢……
綺羅將自己的疑問與韶光說了，不僅是她，現在恐怕整個內侍省的宮人都在好奇這個問題——這是已經曆時兩個多月，一直查，都沒有查出來的事情。很多人都在揣度，在猜測，在狐疑，得出的結論眾說紛紜，也不知內裏到底是怎樣。
而最了解內情的，卻是宮闈局中的一個司寶房，然而裏麵的關鍵之人譬如崔佩等，始終作壁上觀，三緘其口。整件事情就更加撲朔迷離。
“紅籮的事，其實就是東宮的事。”牽著馬的女子略微側眸，忽而淡然道。
綺羅不解地看她。
“前段時間，尚宮局不是查到浣春殿去了嗎？”
“是啊，到現在宮裏麵還在盛傳，太子妃如何賢良淑德，如何照顧懷有身孕的成妃，趕走前來找茬的尚宮局，著實讓尹紅萸失了很大的顏麵。”
何時雛鸞殿和浣春殿那麼要好了？好像……就是在紅籮出事之後呢。
韶光知道她心中所想，於是道：“其實在尚宮局上門之前，成妃就求到了雛鸞殿。那時候，太子妃幾乎沒有任何推搪就答應了下來。你還看不明白嗎？”
事情發展到現在，有些端倪其實已經漸漸地顯露出來了。
綺羅細細揣摩著她的話，半晌都沒有出聲。
“你的意思是，難道就是太子妃……”她愕然地看向韶光，那是過了好久，在心裏麵醞釀、質疑，然後才脫口而出的結論。
韶光靜靜地看著她，輕然頷首。
“這……為什麼？又怎麼會……”綺羅覺得難以置信。
韶光道：“當初成妃大費周章地擺下明湖宮宴，想要利用紅籮謀求些什麼，是毋庸置疑的。所以紅籮的死，恰恰就是雛鸞殿給浣春殿的一個教訓。”
做得很利索，也夠狠。
沈芸瑛一直都沒有參與過妃嬪之間的爭寵，甚至連太子每隔一段時間去宮外麵尋歡作樂，她都是睜一隻眼、閉一隻眼。她不僅憑借著太子對她的歉疚之心，更是憑借自己的家世在後宮中優渥地生活。她根本不用去做什麼，因為不需要。
這一次，她卻對成海棠，或者也可以說是對紅籮，痛下殺手。算是一種小懲大誡，同時也是一種警告。警告成海棠在懷孕的這段時間裏，最好安安生生地待在浣春殿裏麵養胎，不要再裝神弄鬼，更不要妄想著再做什麼小動作。可成海棠顯然沒有收到這個警告，一直到尚宮局上了門，才後知後覺地去找沈芸瑛，沒想到沈芸瑛竟然一口答應了。成海棠不會想到，即使她不去求援，沈芸瑛也一定會保她，哪怕是要因此得罪宮闈局。
就是因為，成海棠還懷著孕呢。
綺羅卻覺得整件事情有些荒謬，沈芸瑛，紅籮，成海棠……
“紅籮的死，是在眾人的見證之下發生的。”綺羅回憶著當晚的情景，慢慢地道：“當時到場的不僅僅是太後和後宮的夫人、嬪禦，還有那麼多伺候的宮婢和太監，來自內侍省各個局、各個房的女官。如果說沈芸瑛能夠一手操控整個宮局六部和諸多伺候的仆從，讓所有人在紅籮墜湖之時，都袖手旁觀，那麼未免太神通廣大了吧！”
相交多年，她一向很相信韶光的判斷，但這一次，她卻對韶光的話將信將疑。
沈芸瑛或許有那個殺心，卻根本不可能有那個能耐。
耳畔有風吹過青草地的聲音，還有嗒嗒的馬蹄聲。
韶光一手牽著馬，目光落在沾了些泥的繡履上，低聲道：“那麼多宮局，隻需要控製住一個內侍監就夠了。”
想起來了嗎？明湖湖麵甚為開闊，而紅籮落水的地方正好在湖心，距離岸畔非常遠，所以當時也並不是沒有人想下水去救她，隻不過，不是太監，而是宮婢。
“那麼冷的天，湖水冰冷刺骨。區區一個宮婢沒等遊過去，自己就先凍僵了。即便是有體質好的，在沒有主子的吩咐下會貿然去救人嗎？不會的。”韶光蹭了蹭鞋尖兒，輕聲道：“而內侍監有那麼多太監，又一度負責保持湖麵不結冰而長時間待在湖上，水性一定相當好。眼見有人落水，卻沒有一個下去救人。”
別忘了，偌大的明湖之上，怎麼會隻有一艘畫舫呢？就算是為了不影響整體的美觀，將其他的船隻停泊在岸畔就好了，何必要費事地拖到庫裏麵去？在出事之時，也有小太監跑去庫裏取，可那麼長時間，可見到一個折返的？
先是將畫舫搖到湖心，然後趁著紅籮回到船艙裏麵換衣服時，鑿穿船底。於是在眾人的注視中，畫舫沉沒，不識水性的紅籮被活生生地淹死，就在她死命掙紮的過程中，沒有一個人去救她。
那個時候，她該是怎樣的害怕和絕望……
恐怕早在第三場開始之前，沈芸瑛就想好了——就在成海棠引以為豪地請旨後，在她熱火朝天地吩咐宮局準備這、準備那的時候，在她喜滋滋地盤算著前程時……布局中的一步一步，早已經計劃得周詳，布置得謹慎。
她將這些一一與綺羅說罷，後者頓時就有些懵了，好半天，才喃喃地道：“原來，沈芸瑛跟趙福全早就……”
韶關點了點頭。
既然成海棠能夠找到內侍監的李元，沈芸瑛為什麼不能攀上趙福全呢？
這樣看來，一組是強弩之末，一組是強強聯合，成海棠選了李元，隻是物料籌備上麵的小動作，而沈芸瑛找到趙福全，控製的卻是整個內侍監的人員和走勢——雛鸞殿在選人的眼光上比起浣春殿來，不知高出了多少。難怪堂堂的太子妃能夠一直作壁上觀，穩操勝券。
“這些事你早就知道？”綺羅有些驚異，更多的是讚歎。
韶光撫摸著棗紅駿馬柔順的鬃毛，沒有說話，但很顯然就是如此。
不僅僅是紅籮的死法，連死因，她都知道。
“阿羅，最後一場的獻舞畢竟是由司寶房一手操辦的，那屏風、那夜光璧，還有之前我找你查的磷粉、硫磺……不僅是我，還有崔尚服，凡事經手，豈有不知之理呢。”
所以，其實崔佩也早就知道成海棠想利用紅籮對沈芸瑛下手的事。
綺羅更加心驚了，恍然間，又有些哭笑不得，“你們幾個啊，可真是精明得讓人害怕。但是最高明的還是太子妃，現在整個內侍省裏麵人心惶惶，不得安寧，作為始作俑者的女子卻一直都置身事外，這手段、這心智……”綺羅搖頭，連著嘖嘖了好幾聲。
韶光也深有同感，明明是東宮的事，卻將內局攪了個翻天覆地。從府宅大院裏麵出來的女子，比起宮中之人，竟是如此不相上下。
“可是就現在而言，尚宮局已經查到浣春殿去了，雖然雛鸞殿很明顯是要保浣春殿。”綺羅道。
“尹紅萸不會招惹東宮的。”
因為她根本就意不在此。
韶光看著綺羅，輕聲道：“整件事情已經轉嫁到了宮局六部，尚宮局之所以會查到成妃那兒，該是想找一個由頭罷了，找不到，自然就會去別處。”
綺羅這樣聽著，一瞬間，忽然就想起了什麼，拉著韶光的胳膊道：“那日尚宮局將內侍省裏麵的人集合在一處，遠遠地，我就瞧見嵐煙了。”
韶光抿了抿唇，嗯了一聲，“自從尹紅萸重新得勢，她也跟著再次被重用了起來。尤其是這回的調查。”
好像……是被發現了啊。
韶光想起那時候一直落在自己身上的目光，那個美豔動人的女子，曾經參與過宮闈大清洗，又留存至今的老人，可是深知她的底細呢。
“嵐煙曆經三任尚宮，而你卻是明麵上閨閥僅存的力量。”綺羅有些擔憂地看著她，“這一次她負責調查，會不會借機對你……”綺羅說著，愈加開始後怕起來。然而，轉念一想，忽而鬆了口氣。她拍著胸道：“不過也不用怕啊，那鄔嵐煙隻是一個女官罷了，咱可不同，咱後麵還有大樹呢！”
靠得大樹，才好乘涼。
尚宮局已經在東宮的前麵止步了，同理可證，哪裏有膽子再去惹另一位主子不高興呢。綺羅想到此，臉上不由得浮出一抹曖昧的笑容，嗬嗬地樂了起來。
韶光怔了怔，卻是沒聽明白，“什麼大樹？”
“漢王殿下啊！”綺羅歪過頭，笑著看她，“若是尚宮局敢動你，不就是動了漢王的心上人？到時候可就不僅是一個鄔嵐煙，還有尹紅萸，她們的仕途就算到頭了！”
綺羅就這麼毫不忌諱地將他的尊號點了出來。
那一刻，韶光忽然就想起了那個明媚恣意的男子，嘴角不禁輕輕地上揚。
“阿韶，你變了呢。”綺羅偏著頭，看著這樣的她，目光不由得也跟著柔軟了起來。她喃喃地道：“從前的你，可是不會這樣笑的……”
風從青草地上拂過去，掀起了一道道碧色的漣漪，仿佛就這樣一直柔柔地蕩漾到了心裏。韶光抬眸，似乎根本不用刻意去描繪，就能想起的清俊麵容、盎然輕柔的笑靨、盛姿玉顏的風姿，就這樣穿過了整個宮城，清朗而明晰地倒映在眼前。
“跟我跑一會兒吧！”韶光朝著綺羅笑著道。
還沒等綺羅反應過來，一身雪白絹裙的女子已經抓住鬃毛，利落地上了馬背。她挑了挑韁繩，然後朝著綺羅伸出手來。
迎著陽光，綺羅瞧見她臉上洋溢著的笑容，仿佛比三月的桃花更加嫵媚醉人，不禁有些怔愣，而後仰起臉，跟著微笑起來，拽著她的胳膊也坐上了馬背。
“駕——”
一聲嬌喝，棗紅色的駿馬揚了揚前踢，馱著兩個美麗的女子，歡快地飛馳了出去。
（二）
隔日的晨昏，掖庭局裏麵接到了要灑掃廣巷的通知。
管事女官將手底下的宮人們召集到一起，點算了一下，各自分派了些地方負責打掃。這是在日常分內活計之外，新添出來的活計。小妗因著之前聽韶光說過初到宮人被遣去清理積雪的事情，便格外留了個心眼兒，但管事女官並沒有將更多的事務分配過來，她不由得也鬆了口氣。
這樣又過了三日，還有兩日就是五月二十，正好逢上尹紅萸的生辰。
這是尹紅萸在很久之前就一心想著的事情，她手底下的女官也都心心念念地盤算著如何給她慶祝。早在幾日前，她們就開始籌備了，有些甚至將想法直接告訴給尹紅萸，這讓她感到很滿意。可是未等她將慶祝的事情告訴出去，宮局裏麵就迎來了昭陽宮的旨意——
五月二十九日，要在敬山亭籌備放蓮燈的儀式，因為即將到宣華夫人花信之年的生辰，皇上極為重視，吩咐宮闈局連著幾日都要進行大肆操辦。
宣華夫人的生辰是在六月初二，離著現在還有十多天的工夫，然而算上放蓮燈，顯然就很近了。這樣一來，尹紅萸的生辰就不能再操辦，否則便是衝撞了宣華夫人，這在宮中是很大的忌諱。
很多想借機巴結一下尹紅萸的女官都感到十分可惜，尹紅萸本人就更加不悅了。然而緊接著，讓她更加焦心的事情發生了——就在五月二十八這一日，離著放蓮燈儀式僅有一日之隔的時間，尚宮局內忽然起了大火。
火源在私牢，從深夜時開始燒，等宮婢們發現，急急地過去救，私牢裏已經火光衝天。濃濃的黑煙冒出來，帶著滾燙而灼熱的氣息。宮裏麵甚少有火情，像這麼大的更是從未有過。殿裏麵的橫梁劈裏啪啦地倒塌，隔著老遠，都能聽見裏麵傳出來的撕心裂肺的尖叫聲。
——死牢裏麵，還關押著很多宮人呢。
那是自從尚宮局開始奉命調查以來，超過兩個月的時間，抓進來再釋放，而後又被逮捕進去的宮婢。她們來自宮局六部的各個局、各個房，有好些甚至沒經過詢問。
尖叫聲，淒厲而悲慘，直直地劃破了宮城上空的蒼穹。
很多太監都冒著性命危險拎著水桶去撲火，卻一次又一次地被灼熱的火浪給打回來。這時候，尹紅萸隻穿著一件裏衣匆匆趕到那裏，看到一片熊熊燃燒的火場，心當時就涼了。
她來不及反應，就搶過宮婢手裏麵的水桶要衝進去，卻被侍婢死死地攔住。灼熱的火光，映照出每個人或驚懼、或心寒、或悲慟的臉。尹紅萸赤紅著眼睛，張著嘴，眼睜睜地看著尚宮局的側殿在麵前轟然倒塌，雕梁畫棟被燒成了焦炭……還有無數的人葬身火海。
大火燒了足足三個時辰才熄滅。
這時候，天都亮了。
走水的事情同樣驚動了明光宮和昭陽宮，兩處的近侍宮婢過來時，作為尚宮局最高領首的尹紅萸癱坐在地上，直勾勾地望著那被燒成一片廢墟的側殿，再發不出聲音。
“掌首！”
“掌首！”
伺候的宮婢過來推她的肩，卻半天都不見她有任何反應。兩宮前來探看的宮婢見狀，對視了一下，也不再詢問，隻各自回到殿裏麵複命。
私牢中關押著的宮婢，共有五十二人，沒等到釋放，全被燒死在了裏麵。
這下子，內侍省裏麵的幾位一等掌首再也忍不下去了，她們在二十九日的晨曦，不約而同地來到明光宮覲見太後。
天有些陰霾，還下起了小雨。
每個人的表情都是嚴肅而冷厲的，且每人都品服大妝，那些專屬於各局不同顏色和配飾的宮裝，奢華而顯貴，將幾位一等掌首的氣勢和威嚴顯露無遺。她們都是一個人前來，連個宮婢都沒帶，也沒有打傘，隻是立在明光宮的丹陛前，就有渾然天成的凜冽之氣從周身散發出來，連輕薄的雨絲都不敢沾身。
幾位掌首排成一列，明光宮前，頓時充斥著一股壓抑且森寒的氣息。
這時候，把守的幾個宮婢見狀，趕緊就扭頭進了內殿，去向剛剛起床的太後請示。
掐算下時間，明湖岸畔的人命案，由尚宮局查了超過兩個月，一點結果都沒有。而今卻有那麼多的宮婢無辜枉死，尹紅萸難辭其咎。
太後震怒。
然而不僅是太後，還有瓊花宮的宣華夫人——生辰之前的放蓮燈儀式，原本是為了給她祈福，這下子就變成了給那些枉死之人超度。太後本就一直不喜那陳宣華，更將整件事情歸結到了她的身上，斥罵她是不祥之人，狐媚惑主，橫生災禍。
陳宣華又是委屈，又是不甘，就鬧到了昭陽宮那裏。她因容貌酷似獨孤皇後，是宮裏麵最得寵的一位夫人，被皇上奉若珍寶。然此次即使皇上也無法質疑太後的說法，故此，她將全部的怒火都撒到了尚宮局的頭上——尹紅萸首當其衝，不僅被撤職查辦，更在其住處搜到了一枚價值連城的夜光璧，經查正是幾個月前明湖岸畔那樁人命案中最關鍵的一個物證。
整個內侍省都為之震動。
——查了那麼久，又逮捕了那麼多的人，原來是賊喊捉賊。
六月初三日，昭陽宮親自頒下旨意，尚宮局一等掌首尹紅萸，忤逆犯上、荼毒人命，並導致數十條性命無辜枉死，撤其掌首之職，並打入大理寺，於兩日後淩遲處死。
從得勢到失勢，居然是這麼快，快得令人咂舌。
以至於一手將尚宮局扶植起來的尚食局還沒來得及反應，尹紅萸就在大理寺中被割成了肉泥。商錦屏萬分懊喪和痛惜，同時又感到陣陣後怕，後怕自己險些被牽連進去。
在尚宮局被查封的隔日，宮正司和內侍監兩處就為整件事情出了一個結論：尹紅萸玩忽職守、貪贓枉法，貪圖那價值連城的夜光璧，在紅籮獻舞時蓄意偷換，導致其殞命，在後來的查辦中，她又利用職務之便，與宮局六部中的幾處蓄意勾結，收受賄賂。
整件事情，都處理得順理成章。
太後一並斥責了宮正司和內侍監，將兩位掌首的俸祿減半三年。而後，謝文錦為了彌補其責，在明光宮那裏為尚宮局重新舉薦了一位掌首——在調查中出力最多，同時也是搜查出尹紅萸貪贓罪證的司級女官，鄔嵐煙。
“多謝謝宮正栽培。”
鄔嵐煙在宮正司的側殿裏麵覲見謝文錦，她跪在地上，態度甚是恭敬卑微，哪裏是新晉一等掌首的姿態，更像是宮正司中再低等不過的一個女婢。
謝文錦抬眸看了她一下，淡然道：“這幾年，你在尚宮局裏麵一直做得很好。”
鄔嵐煙垂著臉，眼睛裏麵是難以抑製的激動和興奮，“奴婢再次感謝謝宮正，是謝宮正給了奴婢晉升的機會……從今往後，內局裏有奴婢一日，整個尚宮局便是宮正司的附屬，唯宮正司馬首是瞻，上下千餘宮婢但憑謝宮正差遣。”她保證得信誓旦旦、擲地有聲。
謝文錦的視線從她的頭頂上飄過去，笑了，“往後的路還長著呢。你好好兒做，希望你能夠比尹紅萸做得更好，這樣才不枉費太後她老人家破格器重和提拔你。”
鄔嵐煙再次伏在地上，朝著她叩首，“謹遵謝宮正訓示。”
等恭順的女子倒退著走出側殿，屏風後麵的人才徐徐地走了出來，摸著下巴，嘖嘖兩聲，“難怪謝掌首一直穩穩當當地坐在宮正司裏，原來是早有打算啊。”
謝文錦抬頭，朝著趙福全一笑，“趙總管請坐。”
趙福全更加笑容可掬地道：“已經不是總管了，謝宮正折殺。”
“權勢重新回到手中是遲早的事，趙總管何必過謙。”
趙福全聞言，笑而不語。看著剛剛那尚宮局的女官跪過的地方，想起連著兩個月來發生過的種種，無數的畫麵在眼前飛掠過去。他不禁連連搖頭。果真是沉得住氣啊，統領著宮正司，在宮中這麼多年來一直屹立不倒，不是沒有原因的。
就像這一回，為什麼宮正司能夠一直任由尚宮局在前麵折騰，而始終沒有吭聲，甚至在自己的顏麵受損之時，也能夠容忍著、縱容著？原來她一直都在等，等著在一個最恰當的時機，一擊即中，讓對方再無還手之力。
尚宮局在宮局六部之中上躥下跳，卻猶如一個可笑的猴子，沐猴而冠，終究成不了氣候。
在調查期間，那尹紅萸幾乎是被引誘著去大肆追查明湖前的命案，一心想著到明光宮邀功，想著要淩駕到宮正司以及整個宮局六部之上。在稍有退縮之時，謝文錦又“好言”相勸，讓尹紅萸再次堅定了決心。於是，宮正司最初將宮闈局裏麵的兩處戒嚴就成了引玉的磚，引導著尹紅萸一步一步走進那早就預設好的陷阱裏麵。
尚宮局的一場大火，燒死了那麼多的宮婢，宮局六部如何隱忍，也不會善罷甘休。時間恰到好處，不僅惹怒了明光宮，還有昭陽宮、瓊華宮……
尹紅萸犯下此等眾怒，哪還有活命的機會！
“趙總管怎麼了？”謝文錦瞧見他的神色不斷變幻，饒有興味地問道。
“擦擦冷汗而已。”趙福全拿著巾絹，煞有介事地在額頭上抹了兩下，“在這宮裏麵，我也是許久都沒見到過謝宮正的手筆了。”
謝文錦牽起嘴角，笑了一下，“往後，可是要我們兩個精誠合作了。”
尚宮局在內局裏麵鬧了那麼久，最終以一等掌首尹紅萸的殞命而宣告結束。宮裏麵的人此時此刻已經不再關心明湖前的那樁命案，甚至連大理寺是如何將尹紅萸一塊一塊割肉淩遲的，他們也不屑一顧。眼下尚宮局的新貴，才是最惹人注目的。
鄔嵐煙。
剛剛接到明光宮的正式詔命，司衣房和司飾房就將一等掌首的宮裝和配飾送到了，司寶房也送來了新製的配置寶器。
鄔嵐煙瞧著站在崔佩後麵的餘西子，未語，臉上先露出一抹足夠高貴的笑，“崔尚服真是太客氣了，我是僥幸獲得明光宮垂青，登上高位。然而崔尚服卻實乃局裏麵的老人，無論是資曆還是輩分，都遠遠在我之上。崔尚服請上座。”
鄔嵐煙十分客氣，擺手讓奴婢端上來香茗。
崔佩也與她客套了幾句，兩人互為寒暄。鄔嵐煙的眉梢眼角都是笑，本就明豔動人的一張容貌，此刻更是容光煥發，光彩奪目。
她再也沒有看餘西子一眼，後者則端著眉目，恭順地保持著靜立，連眼皮都沒抬。
昔日同僚，一朝飛升，身份和地位已經不能同日而語，更何況還是曾有過過節的。餘西子是個非常識時務的人。
等崔佩領著三房女官告辭，尚宮局又迎來了其他幾局的掌首。鄔嵐煙客套地打點了將近半日，在將近黃昏之時，才重新肅整了妝容，領著幾個貼身的侍婢，奔著一個地方而去。
——掖庭局的匾額依舊陳舊不堪，明明是局內很大的一處，這裏卻始終破破爛爛的，倒是跟裏麵其貌不揚的掌首融洽地結合到一起。
鄔嵐煙裹挾著極其強勢而淩厲的氣勢而去，掖庭局裏麵的幾位女官哪敢阻攔，任憑她領著人徑直向裏麵闖，連領路的都不用一個，可見她對其中的結構知之甚詳。
直到走到最北側的一片敞屋前麵，一幹人等才停了下來。
鄔嵐煙朝著她們擺了擺手，自己整理了一下妝容，保持著最雍雅的姿態，一步一步，施施然地跨進了那道門檻。
黃昏時候的宮城陷在一片柔和的橘色光暈中，夕陽的餘暉將遠近交錯的大理石雕欄的影子拉得老長，鎮守在玄武柱上麵的石獅子氣派而威嚴，靜默地守著麵前一座座恢弘的殿宇。掖庭局的地勢較高，往北望去，恰好能鳥瞰到那宮苑中的亭台樓閣悉數籠罩在迷離的夕照裏。
而那雪白絹裙的女子站在迷離的柔光之中，一雙眸子，黑沉沉的，宛若是沁了霜雪的深潭，眼底若有幽意，依舊是當初在朝霞宮時候的模樣。此刻，她麵朝著北方，麵朝著那幾座最鼎盛殿堂的方向，靜靜地出神。
鄔嵐煙看著她的背影，眼睛裏麵忽然湧出很複雜的東西，隻一瞬，就揚起下頜，露出一抹足夠高貴的笑容。
“我們又見麵了，韶姑娘。”
麵前的女子，穿著一襲紫百合團花繡百褶的宮裙，裙裾上麵的金帛是錦葵的緞飾，十二畫織錦，純銀的滾邊，在襟口和裙擺上大朵大朵地綻放的金色葵花，團團簇簇，隨風翩躚起一道炫目而璀璨的亮澤，宛若是金鳳翱翔。
這一襲高腰宮裙，正是尚宮局一等掌首的定製。
她高綰著的雲髻，烏黑發絲間佩帶著純金步搖，另有十二道純金單簪，鎏金的流蘇垂墜在飽滿的額頭上，眉心處一抹錦葵的花鈿若隱若現。她很美，美得光彩奪目，隻是過於年輕的臉，也過於豔麗惹眼的容貌，反而使得她整個人失了一種渾然天成的端莊和威嚴。
韶光轉過身來，打量的目光落在鄔嵐煙的身上，從上至下，像是不認識她一般。
等兩人的目光對上，那黑沉沉的眸子裏，卻沒有鄔嵐煙預想中的震驚、驚懼，或者是豔羨和妒忌，甚至連一絲不安都沒有，隻是淡淡的，涼薄且悲憫。
“確實是好久不見了。”
嵐煙，或者，該稱為“鄔尚宮”。
“我曾經說過，我將會以最高一級掌首的身份，讓你在我的麵前行禮和跪拜。等了這麼多年，我可是等得很辛苦呢。”鄔嵐煙直直地望著她，臉上的笑容高傲而淩然。
“是該說聲‘恭喜’的，一個人在內局裏麵鑽營了那麼多年，靠倒了三位掌首，直到現在，才終於當上了尚宮。”
從蘇尤敏到宋良箴，再到尹紅萸，結局一個比一個慘，最後一個，更是落了個淩遲的下場。不知道黃泉之下的尹紅萸會不會後悔，一個對恩師也能痛下殺手的人，又怎麼會對自己有什麼忠心呢。
鄔嵐煙卻並沒有將她的話聽進耳裏，而是以一種勝利者的姿態看著她，“在宮闈局裏麵待了這麼久，韶姑娘，是不是真的以為可以瞞天過海了？”
她看著韶光，仿佛是陷入了對往昔的回憶，喃喃自語道：“在朝霞宮裏麵那麼多年，在獨孤皇後身邊，那種萬人之上的榮耀和尊貴，感覺一定是極好的，可那麼多的人都死了，那麼多人……你為什麼還活著呢？苟延殘喘到現在，還真是給閨閥一脈丟臉啊。”鄔嵐煙說到此，忽然就想起以前的那些人，不禁笑著道：“可是，現在獨孤皇後不在了，上官容雅也不在了，你還能倚仗誰？不在內局裏麵屈居，也沒有地方可以棲身了。”
“你不配提容雅姑姑的名字。”韶光看著她，視線幽然。
此刻，兩人離得不算遠。鄔嵐煙聽聞此言，眼睛眯了一下，隨即揚起手，啪地給了她一個巴掌，下手狠厲，“我不配？”她笑得嘲弄，“現在可是今非昔比了，朝霞宮的大宮婢！而今的你根本沒有資格跟我站在一處說話。我可真是不明白，當初為什麼上官容雅偏偏選了你，而不是我！”
韶光被打得一個趔趄，堪堪站住了，臉上卻仍是淡漠的，“想知道為什麼？就是因為你沒有良心。”
為達目的不擇手段，是宮中人一貫信奉的準則，然而她無論對待何人，都不會有任何的憐憫和慈悲。當初容雅姑姑在挑選新晉力量之時，正是因為這個原因，將鄔嵐煙拒之門外，卻也為她預留了尚宮局的位置。想不到她非但不知道感恩，反而心心念念想著報仇和雪恥。
“倘若容雅姑姑還在世，一定不會後悔自己的決定。皇後娘娘待你恩重如山，哪怕後來你在選拔中被踢掉，仍是許了你尚宮局司級女官的寶座。可你呢，你對得起那些一起共事過的同僚嗎？”
當年閨閥大清洗中，是她將所知道的內情捅到了明光宮那裏。
在尚宮局的私牢中，也是她親自嚴刑逼供，使很多朝霞宮的宮婢屈打成招，最終被處以嚴刑。
更是她，將昔日的同僚和知己出賣給了宋良箴，導致牽扯其中的人和很多無辜的人，都一一凋零殆盡……
那麼多、那麼多的人都已經悲慘地死去，曾經是閨閥一脈的女子卻仍舊能眼睜睜地看著，還充當了劊子手的身份，以無數的人命作為晉升的墊腳石。
宮中多年，她見到過很多手段狠厲毒辣的人，也見識過百般的心智和手段。但鄔嵐煙卻為了目的，可以泯滅良心。
韶光一字一句地說了出來。
鄔嵐煙的臉色鐵青鐵青的，一時間居然無言以對。
須臾，她卻笑了，徐徐地道：“你以為說這些，就能讓我心生愧疚，從而放過你？”鄔嵐煙搖著頭，臉上滿是嘲弄的神色，“我等了那麼久，也讓你在宮闈局裏麵苟活了那麼久，是時候了……”她說罷，便不再多言，朝著苑外喝了一聲，“來啊，還不將人給我帶走！”
尚宮局一貫用來關押犯人的就是側殿的私牢，卻在那一場大火中燒成了灰燼。然而地下還有一層是常年扣押重犯的牢獄，因是石砌結構，才得以在火中幸免。於是，尚宮局的宮人直接將韶光帶進了地底的石砌私牢中。
這裏，也是當年一度關押過她的地方。
仍舊是漆黑漆黑的小窄道，牆壁上麵掛著煤油燈，一晃一晃的，昏黃的光線將坑坑窪窪的路麵照得更加黯淡。各種奇特的刑具都掛在牆壁上。一路走，還能聽見似有似無的求救聲，那聲音很是淒厲，夾雜著鞭子的抽打聲和鐵錘的敲擊聲，在空曠的私牢中傳得很遠，令人毛骨悚然。
韶光被押著走進來，經過那熟悉的路徑，來到裏麵的最深處。與記憶中的景象無法重疊，更像是新開鑿出來的一處，裏麵的鐵柵欄、鐵鎖、炮烙和火炭似乎都是嶄新的，連牆壁上凸起的石礫和地麵上的石槽都是剛剛砌好的。
鄔嵐煙瞧見她眼底透出的一抹迷惑，不由得笑道：“看著還滿意嗎？這可是之前的尹尚宮特地命宮人建造的。你對私牢這一處簡直是太熟悉了，若是沒有什麼新鮮的，豈不是太對不住你了？”她說到此，湊近了她的耳朵，輕聲道：“其實我可真是後悔，當初竟然放過了你……現在你又進來了，想不想求救呢？”
若是想求助外援，是晉王，還是漢王？
她可真就不明白了，那兩位風姿卓絕的殿下，高貴而尊崇。無論是心智韜略，還是謀略手段，各有千秋，哪一個不是神仙般的人物，怎麼就偏偏對她格外特別？
“我還記得，你在我們都辛苦鑽營如何晉升到朝霞宮伺候皇後娘娘的時候，就已經會朝著麟華宮和鳳明宮賣弄了。怎麼，現在死到臨頭了，也不想找出一位來救你？”鄔嵐煙這般說著。
韶光原本一直都沒有理會的心思，不知怎的，忽然就想了他。
自己答應過，以後無論如何，都會讓他知道自己的情況。
看來，要食言了啊……
然而在此刻，心裏麵那些忐忑的、惶惑的情緒，忽然就平複了下來。她抬眸，看著嵐煙，一瞬不瞬，“別說我沒提醒過你，人有人道，鬼有鬼道，這一向是宮裏麵的規矩。”韶光麵無表情，言辭間卻透出了幾分淩厲。
鄔嵐煙聞言，眼睛裏麵卻露出了一抹怨毒，“你這算是承認了？”
鄔嵐煙明白她的意思，宮裏麵就算有再多的勢力，有再多的人脈，也一處是一處，分得很清楚。奴婢的事，絕對不可以搭上主子。可她呢？她憑什麼就能在危難關頭倚靠著那幾位殿下安然過關！
“怎麼樣，用不用我幫你去帶個口信兒？”
韶光看著她，淡然道：“若是要命的話，千萬不要去打擾不該打擾的人。”
鄔嵐煙在那樣的視線中，不寒而栗，隨即眯起眼笑了。她用最輕最柔的嗓音道：“好，你這麼說，我便依你，接下來，你就好好享受吧，昔日的近侍大宮婢……”
她說完，就衝著身後的人道：“快來，給我好好伺候韶姑娘。”
鞭刑……
烙鐵……
夾手指……
昏過去被潑冷水，再昏過去……
模糊的視線中，隻能看到牆壁上懸掛著的一點光亮，搖搖晃晃的，仿佛怎麼都沒有熄滅的時候。
四肢像是被碾過般的疼，身前和後背的肌膚也火辣辣的，被冷水淋過一次又一次，她已經沒有了太多的知覺，甚至不知道那胳膊和腿還是不是自己的。
韶光睜開腫得老高的眼皮，臉頰也是腫著的，額頭在淌血，順著臉頰滴在地上，滴答滴答的——那是被金瓜錘擊在頭頂造成的傷口。隻是輕輕的一下，耳目轟鳴間，就沒有了意識。然而她知道，倘若那手持金瓜的宮婢下手再重些，她就醒不過來了。