常副官當日留候在機場，最先得知墜機一事。
等接到人趕去私人醫院的路上，秦季年忍痛隻強撐住了最後一口氣。
“我死後......”
戎馬半生，此刻於他其實並不可怕。
“死後......告訴小九他們，”
他怕得是這瘡痍國土之後無數虎視眈眈的目光。
“一定告訴小九他們！——三年之內，不得出殯行禮！”
屍首送回大帥府之時早已冰涼透骨，三姨太哭倒在那棺前，隻有秦夫人避而不見。
“你再說一遍，誰死了？”她望著鏡子裏形容消瘦的女人，仍高傲地揚起脖子問道。
“夫人節哀！”
百番心思，最後的失算竟落在了自己身上。
“嗬嗬嗬......”她笑起來，卻一聲比一聲哽咽。
這一世的恩怨，再也尋不到人至死方休，她怎能甘心？
“他先我一步走，是想急著去見那個賤人！”
他竟敢！竟敢！
揮手砸掉眼前的所有，卻抹不掉那鏡中一室落寞，終於俯身慟哭，無人再敢來勸。
大帥府連夜撤下府中年節裝飾，閉府數日。
秦晉山身為兄長，帶領家眷簡單行了儀式之後便送棺入土。
靈堂設得極小，留一牌位，名首都未刻上，隻得表字柏承二字。
秦嘯川親自換上了新的白燭，秦晉山跟在他身後看著那微弱的燭火一盞接一盞亮起來，卻仍是不夠。
那光，連照亮那牌位都不夠。
“三哥，好歹......讓我替父親守完頭七。”他垂頭望著擋在他身前的兄長，那聲音如鯁在喉。
秦晉山不是不悲痛，可他身為兄長，事事都要行在前麵。父親屍骨未寒，敵在暗虎視眈眈，他能做的便是執行好父親最後的意願。
“夠了，小九。”那向來頂天的剛毅男兒亦紅了眼眶，抽走了秦嘯川手裏的香蠟，搖頭道。
“三哥，你知道父親走的那日，是我去送的他。”秦嘯川攥緊手裏的東西，一字一句又道：“我長這麼大，還是父親這次病好了些之後，才同我說了那樣多的話。他說的那樣多，其實句句都放心不下我們......”
“父親走得不安心，他死得也不甘心！三哥！當我求你，好歹讓......讓我這個不孝子，替他守完頭七。”他皺起眉悔恨道，黑亮的眼眸裏盛著未褪的少年意氣，仿佛還是多少年前那個渴望父親關懷的小九。
秦晉山仍是搖頭，“你明知道父親的意思是——”
他知道，就是因為他知道。
熱浪滾落的地方繃緊刺痛，秦嘯川失聲道：
“三哥，我錯了......我才知道，原是我錯了。”
“小九你在胡說些什麼？”秦晉山錯亂地望著他。
他跪倒在那靈前，重重磕下了頭。
“他本是要去英國的醫院，一切都該萬無一失，偏為了我——為了我那不爭氣的念想，他臨時叫常副官改道去的德國！他以為我不知道，可我明明知道......我明明什麼都知道。”甚至還隱隱期待。
秦晉山扶住他，“小九，此事與你無關，你不要胡想。”
“三哥。三哥。”他一聲聲地喚，“怪我不爭氣，還想著她......若不是為了......父親不會去德國！”
他斷斷續續地一遍又一遍道，兄長的掌心一下又一下安撫著那少年悲痛彎下的背脊，透過那背脊傳來沉重覆蓋至指端，秦晉山終明白那話裏的她指的是誰。
“這不是你的錯，也不是芸生的錯。”秦晉山一瞬哽咽，“小九，沒人會因此責怪你。我不會，父親更不會。”
兄長輕言細語的循循善導終是成了壓垮那少年最後一記悶痛，他握住兄長的手，一聲比一聲長。
“三哥......三哥......”
那淚滑落的地方，似刀口一下又一下割在身上，綻出傷痕累累，肆意地淌。
這一夜，終於......流盡了他身上所有的少年意氣。
一場變故，短短三日。
三日後，北地大帥府內外事務，一如往常。
消息封鎖得及時，葉文佩處理完戰事殘局回到天津才知此事。
“小姐，您不去府上......”
“不必。”葉文佩望向車窗外，路口遙遙相望的帥府大門熠熠生輝如常。她垂頭一記苦笑，想來此刻，那道門裏的人也沒一個想見她。雖然，她很想見見那當中的某個人。
再見馮裕鄉，猶覺狠狠蒼老了一歲，那老人卻笑：
“天注定，總有生老病死，老一歲抑或是再多老幾歲，有何區別？”
葉文佩知道馮裕鄉在強撐，隻得低聲勸道：“馮老，節哀。”
“嗯，咳咳咳......”馮裕鄉擺擺手，猛得背過身咳了一陣，方才又轉身問起公事：“西北駐地的姚慶延是個什麼動靜？”