水溶又在靖遠侯府養了幾日，這才回去。沒過幾日，傳來消息，北靜王熬過了這場天花，恢複得不錯，臉上連紅豆子都沒有留下。林沫叫人送了禮去，倒沒有親自去拜訪。他有點忙。
今年老聖人大壽，當今為了給上皇祈福，特特地開了恩科。林家倒沒有子弟下場，不過師娘的姨侄卻中了舉，來京裏趕考了。
這孩子姓容名嘉，年方十二，聰穎伶俐，是濟南知府容明謙的次子，小時候倒是經常來林家玩，肉呼呼軟噠噠的一團，後來他爹升了山東巡撫，就沒怎麼見過，沒想到才幾年，小肉團子都已經中了舉人了。依容明謙的心思，兒子還小，不如再等三年，可是容嘉卻覺得，下場試試手也好，橫豎還小，便是落榜了也不丟人。容明謙這才應了，大大小小地收拾了一船東西叫容嘉進京，又想起來林沫在京裏頭，托了林白氏寫信叫照應照應。
林沫向來敬重師娘，自然不敢怠慢，問了黛玉的意思，請容嘉到自己府上來，打算親自指點他科考事宜。
黛玉聽說哥哥老家來了人，也頗是緊張，自己親自看著下人收拾好了院落，才放下心來。林沫笑道：“你緊張什麼，那個肉團······容嘉，就是個小孩子，他管什麼好歹呢，小時候玩得累了，趴在人家田莊的草垛子上都睡得著，好養活的很。”黛玉道：“雖是如此，也是哥哥的表弟，哥哥的表弟就是我的表哥，哪裏敢怠慢。”
若是說林沫在林家有什麼不滿意，約莫就是林清不肯他稱其為父了，但林沫卻奉他為父，師娘的姨侄，自然是他的表弟。
見著黛玉這麼說，林沫自然也沒什麼好說的，隻道：“那孩子家裏頭殷實得很呢，不知道要帶多少好東西來，咱們也不必備他的大毛衣裳，十一二歲的小孩子，我也說不準他這會兒多高，上次賞的皮子還有麼，給他留一點，回頭量了他的身段再做。”
“還有好些呢。”黛玉忙叫人去備著。
“那孩子倒是和你同年同月生的，隻比你大幾天，咱們家裏頭規矩跟榮國府不大一樣，雖然是你表哥，不過應當見不著，他家裏管這個也管得嚴，是個知禮的孩子，不過你以後在園子裏頭逛的時候也多帶幾個婆子，守著點園子入口。我也會叫他不要往內院去。”
黛玉道：“他是來考試的，定然是天天溫書，往內院裏來的定然少。”
“他敢去呢。”林沫道，“我不捶死他。”
黛玉如今在自己家裏麵住了快一年，算是了解到賈家武功起家，規矩疏鬆，如賈寶玉那樣在內幃廝混的，在別人家裏頭算得上奇恥大辱，哪家的孩子這樣，幾乎就算是充女兒教養，前途堪憂。這個容嘉雖然比寶玉還要小上一些，聽著卻像是懂事的。
山東巡撫的兒子進京裏來倒是叫不少人頗是關注，後來得知是個十二歲的奶娃，讓人忍不住失望。而這個小公子一來，也不曾拜會父親的舊友，直接躲去了表兄的府邸溫書。林沫是個不慣見客的，連外祖母家裏都沒怎麼輕易走動，何況是非親非故的他們？
容嘉到的那天，林沫派了大管事林可親自去碼頭接人。
不過幾年沒見，小肉團子幾乎變了模樣，身量抽長了不少，肥嘟嘟的臉也消瘦下去，棱角初現，端的是翩翩少年。林沫歎了一聲：“長大了。”
容嘉一笑，露出缺了一粒乳牙的牙齒來：“我還當表哥忘了我。”
“哪裏能夠。”林沫看著他，“隻是你這個年紀，來下場未免太早了些，便是文章不賴，考官說你年輕不知事把你給踢下去，也不會有人說他做的不對。就我這個年紀，還有人說我嘴上無毛辦事不牢呢，你這口牙看著就不甚可靠啊。”
容嘉道：“不過勉力一試罷了，成與不成看天不看人。父親過幾年就要致仕，容家不似林家，我們根基淺，就是靠著父親起家的，總得有人留在朝堂上撐撐門麵。哥哥要守妻孝，我先來碰碰運氣。”
林沫訝然道：“姨夫要致仕？這是為何？”
“地方任官，有誰能做到我父親的升遷速度？若我們是外人也罷了，偏偏根基就在濟南，怎麼不叫京裏頭忌諱？急流勇退方能細水長流啊。”容嘉笑一笑，“父親辭官，留我一個黃口小兒在京裏，我們容家才不會倒。”
林沫笑道：“說得這麼好聽，文章做得怎麼樣？吃了飯就到我書房裏來。”
“還有件事要麻煩表哥，煩勞給我在京裏置個宅子。”
“說得好像你已經中了似的。”林沫道，“也沒幾天了，你這幾天就破破題，臨時抱抱佛腳，等考完了，不管中與不中，我帶你在京城裏頭轉一轉，咱們倆一起看看。”林沫說是這麼說，心裏卻是清明的，容明謙的官做得是有些招搖了，前些年興修水利，挖渠修道，興建書院，雪災時還私開糧倉——雖然是個好官，但到底惹眼了些。當今重用容明謙，就是看在他背後的容家行事平穩，不會像甄應嘉那麼做官做成土皇帝，可是到底是不放心的，如今容明謙之子主動到京裏來為質，他怎麼會放棄這個機會？