三、大國力量對比存在不確定性
上述兩種不確定性，決定了未來大國力量格局的可塑性。人們習慣於從今天大國力量消長的慣性去推斷未來，但這種習慣往往帶來預測的失誤。
在大國實力消長方麵，相對比較確定的是，日本和歐洲主要國家在未來五至十年內，經濟至多能做到緩慢增長，其結果是發達國家作為一個整體在世界經濟總量中的份額下降，歐洲和日本對世界政治和國際關係的影響也很難擴大。
不過，斷言美國已經或者即將衰落則根據不足。以美國的自然稟賦、人口結構、經濟基礎、科技水平，如果不犯類似於越南戰爭、伊拉克戰爭那樣方向性的戰略錯誤，同時能夠找到新的經濟增長點，國力複蘇是有希望的。由於新興大國經濟發展迅速，美國在全球經濟總量中所占的份額會緩慢下降。
大多數新興經濟體同時也是發展中國家和所謂“轉軌國家”。這三重身份疊加，增加了發展模式轉型的複雜性和難度。比如，俄羅斯的經濟增長長期以油氣能源的高價格為基礎，一旦世界能源價格下跌，俄羅斯的財政就會虧損。巴西的自然資源和能源相當豐富，但低儲蓄率造成投資不足，經濟自我生長能力較弱，持續增長的動力不足。印度經濟發展的基礎設施條件相當落後，且內部管理製度有待完善，引進外資手續繁瑣。投資環境差使得印度吸引外資相當困難，製造業發展緩慢。原本競爭力較強的印度軟件外包業，在西方經濟疲軟時期受到嚴重打擊，在產業結構升級中無法扮演主角。由於受到內部治理環境的製約，南非經濟發展速度遲緩。“金磚國家”雖然登上了世界經濟舞台前沿，但還沒有擔任主角的能力。如不轉變經濟發展方式，新興經濟體很難取得全球治理中越來越大的話語權。
兩個基本穩定
一、全球政治經濟秩序基本穩定
當前的全球秩序和大國關係格局，是在冷戰結束後形成的。雖然出現了新興大國崛起、歐盟成立、西方金融危機等一係列重大變化，但沒有看到相當於俄國十月革命和國際共產主義運動興起、兩次世界大戰、民族獨立浪潮、美蘇兩大陣營對抗、蘇聯解體這種改變曆史進程的巨變。換句話說，冷戰結束後確立的國際政治和經濟的基本秩序和規則沒有發生質變的跡象。
冷戰後的國際政治經濟秩序和規則，既繼承了二次大戰後《聯合國憲章》所規定的主權平等、和平解決國際爭端、不幹涉內政等國際行為準則，又包含了近幾十年（特別是冷戰結束後）發展起來的一係列國際規範，如防止大規模殺傷性武器擴散、打擊恐怖主義、外層空間安全、貿易自由化、投資自由化、金融監管、知識產權保護、人權保護、節能減排以共同應對氣候變化、打擊海盜行為和走私販毒等等。在朝鮮核問題、伊朗核問題、巴勒斯坦民族自決權等問題上，聯合國安理會和聯合國大會所通過的決議，得到相關國家的普遍遵守。在近年來出現的網絡安全、極地開發等問題上，國際社會正在探討如何製定規範，以維護共同利益，防止衝突。雖然上述國際製度和規範時而遭受破壞，美國等西方國家經常在國際問題上實行雙重標準，但全球秩序處於穩定狀態，國際規則處在不斷製訂與完善之中，是大勢所趨，在可預見的未來不會逆轉。
二、大國關係格局基本穩定
各大國與大國集團的主要挑戰來自內部，來自上文所描述的全球化的衝擊，而非來自相互之間的矛盾和衝突。後冷戰時期分別發生了海灣戰爭、科索沃戰爭、阿富汗戰爭、伊拉克戰爭、西方對利比亞的武裝幹涉，以及俄羅斯同格魯吉亞的短暫戰爭。大國在這些戰爭問題上都有過歧見和矛盾，有時還比較尖銳；俄羅斯同美國和北約存在軍事競爭關係，同英國、美國等也發生過較大的外交糾紛。但是，冷戰結束以來，從未出現過大國之間爆發戰爭的真正危險。
當今大國關係中，發達國家之間的關係相對穩定。相對不穩定的兩對關係，分別是中美關係和中日關係。同中國發生戰略對抗，將極大損害美國和日本的長遠利益，也會引起其他大國和中國周邊國家的不安。因此，在摩擦和競爭中維護住大局穩定，將是中美、中日關係未來的基本走勢。中國經濟已經深深融入全球經濟，發達國家從中國的快速發展中獲取了巨大的經濟利益，看到了不可複得和替代的機遇。在對華交往中，發達國家之間既有相互協調，也存在相互競爭。一旦中國經濟陷入困難，發達國家以至整個全球社會將會遭受重大損失。中國同西方國家之間日益密切的經濟相互依存關係，仍然是防止大國對抗的“抗震器”、“壓艙石”。此外，即使美日等國企圖遏製中國，它們也無力結成一個類似冷戰時期反蘇同盟那樣的“包圍圈”。它們影響中國內部穩定的能力也是相當低的。
中國的國際機遇與挑戰
中共十八大報告指出，“綜觀國際國內大勢，中國發展仍處於可以大有作為的重要戰略機遇期”，還要求“要準確判斷重要戰略機遇期內涵和條件的變化”。我們認為，國際環境中的最重要機遇，在於冷戰後全球政治經濟秩序和大國關係格局的長期基本穩定，舍此便談不上戰略機遇期。
美國、日本等國家對中國的戰略防範和牽製、經濟摩擦和競爭、政治和軍事上的壓力，以及對中國內政的幹涉，是中國必須麵對的挑戰。發達國家作為一個整體，對日益強大的社會主義中國抱有警惕、憂慮、嫉妒的心理，是必然的。但是，中國國力崛起的勢頭不可阻擋。中國同其他大國之間的關係，可望繼續保持合作大於競爭、機遇大於挑戰的局麵。
在經濟全球化繼續深入發展的進程中，機遇與挑戰並存。未來五至十年，世界經濟可望緩慢增長。新興經濟體的快速發展，發達國家的經濟複蘇和技術創新，給我們提供了良好機遇。但國際金融監管不力，許多國家的保護主義傾向，都對中國構成挑戰。
在本文探討的全球趨勢中，有如下一些風險需要注重防範：（1）由於國內社會矛盾激化和外部勢力幹涉，某些國家的政治經濟秩序不穩定，地區動蕩頻繁發生，損害中國的海外權益和中國公民的人身安全。（2）部分地區的民族宗教矛盾上升，恐怖活動和極端勢力活躍，出現國家分裂趨勢，形成了負麵的“示範效應”。（3）水資源短缺、糧食供應緊張、大宗商品價格上漲，以及能源價格不穩，影響中國的對外經濟關係和能源資源供給。（4）整個地球的生態環境惡化，加大了中國生態文明建設和應對國際氣候變化議題的難度。（5）國際媒體和跨國社交網絡日益發達，對中國社會治理構成挑戰。（6）某些周邊國家可能出現政治動蕩，使非法入境者和跨境犯罪增加，危害中國邊境安全。
中國對外戰略的總目標是維護主權、安全、發展的核心利益，爭取一個長期穩定的國際安全環境，相對和諧的國際社會環境，以及能夠繼續從中獲益的全球經濟環境。隻有堅持改革開放，堅持和平發展道路，全麵發展同各國的友好合作，才能營造一個更為良好的國際環境。
（本文為教育部重大攻關項目《中國國際戰略環境預測與國家應對戰略研究》的階段性成果 ）
（作者係北京大學國際關係學院院長，
當代世界研究中心特約研究員）
（責任編輯：魏銀萍）