把所有的鋪麵都實地考察完了，隨便找了一家飯館吃了晌午飯後。王申讓劉全去各處看看那些日用百貨的作坊，通過比較後也好最後敲定進貨渠道。把劉全打發走了後，他自己開始逛了起來。
王申漫無目的地穿大街，走胡同的逛著，他走進了一條頗為寬敞，偶爾馬車行經的一條胡同裏！這裏是北京城醉人的一方樂土，溫柔鄉，銷魂窟！
那聞名天下，與金陵“秦淮”，揚州“二十四橋”齊名的“八大胡同”！，所謂“八大胡同”，並非某一條胡同的名稱，而是由八條胡同組成的。因為中國人愛將同類事物歸類然後說個大概數，如天橋八大怪、唐宋八大家、八大祥、燕京八景。其實，“八”字在這裏是個虛數，隻是表示其多。這八條胡同位於前門外大柵欄附近，因妓館密集而成一大銷金窟。
胡同裏那家家半開的朱門上，都掛著這個“院”，那個“樓”的招牌，還有那盈耳的嬉笑，陣陣的吆喝，悅耳的清韻小調十足地秦樓楚館，王申方始明白這裏原來是風月場所。
這時候他才注意到，進出那門兒的，全是皮襖輕裘，來往車馬的也都是有錢的大老爺，貴胄王孫！
這種人，飽暖思**，吃飽了飯沒事幹，喜歡這聲色犬馬，攀花折柳的調調兒！家花不如野花香，家裏的姨太太說肉不如這兒的姑娘白嫩，也沒有這裏的姑娘會灌迷湯，會施那勾魂的狐媚，就更不必說那床上的功夫了！
那大把大把的銀子，甚至於以鬥量，他要不往那窯姐兒、青樓妓女懷裏送，那不舒服，也燒得慌！所以常引著那幹瞪眼沒樂子尋的窮光蛋，一半兒真話，一半兒也是嫉妒地“呸！”的一口吐沫，狠狠地罵上一句：“****奶奶的，花吧，玩吧，總有一天讓你傾家蕩產，脫光了褲子，伸腿兒瞪眼死在那窯姐的肚皮上……”
罵歸罵，人家沒有聽見，所以，去的還是照去，樂的還是照樂，“八大胡同”的車馬就從來沒有斷過。也是，今朝有酒今朝醉，莫使金樽空對月，人生幾何，及時行樂，等到胡子白了老掉了牙，想樂還樂不成呢！你罵你的，反正不關皮肉疼癢。
閑話歸閑話，王申這時候也知道了這就是古代的“紅燈區”了，他的內心深處也有隱隱地期盼。就在王申胡思亂想的時候，迎麵來了個縮著腦袋，袖著手，腰彎得像下了鍋的大蝦，頭上戴著一頂破瓜皮帽的中年漢子，那摸樣兒一看就知道是個吃惡心飯的下三濫！
果然不錯，他那兩隻耗子眼一瞪王申，一張嘴，好一口既黑又黃的大板牙，嘿嘿笑道：“這位小兄弟，金槍不倒，要嗎？您要是買上一包，準包您……”配合著他那滿臉猥瑣的樣子，王申是要多惡心就有多惡心。
王申的眉頭皺了起來，半轉身避了開去！豈料，這個家夥一跨步跟了上來，猥褻的邪笑說道：“小兄弟，別不好意思，這真的是好東西……”
王申這回真的有些火了，兩眼一瞪，那眼神比黑夜裏的燈籠還要亮，嚇得那個家夥一哆嗦，趕忙閉上嘴。這時候不遠處，從門裏出來一個衣服鮮亮的貴公子朝這麵看過來，這一看，他的嘴巴張得很是誇張。然後就朝著王申大喊。
“致齋，你這剛成親的人，不在家裏好好地陪新娘子，怎麼也跑這裏來找樂子？”
王申向喊叫的方向看過去，心說這誰呢！這一看，原來是自己在鹹安宮官學處得不錯的同窗國泰，姓富察氏，滿洲鑲白旗。由於在官學裏一個是因為家貧沒人理睬，而另一個是因為國泰天生兩片薄唇，平時就喜歡說話，他倒想巴結誰，可人家不愛理他。最後沒有法子他就隻能和王申的前身和珅交往，久而久之也成了還算是談得來的朋友。