王經兩腿吃力地趟著水，眼睛卻一直盯著對岸的那八個龐然大物。那是多精巧的一部機器啊！轉盤，滑輪，繩索，拋臂，各個部件環環相扣，構成一個龐大的木頭怪物，複雜地就像趙家莊織娘們手中的織布機——那可是王經有生以來見到過的最複雜的機構了。但眼前的怪物不僅比織布機大百倍，而且其威力不可比擬，這該是多聰明的能工巧匠才能造得出來啊。王經先前一直以為，除了中原人，胡人都是隻會騎馬射獵的蠻子，他們的智慧隻夠養養牲畜而已，鍋碗瓢盆綢緞布料都得從中原買。但現在王經覺得，胡虜中也一定有極聰明的人，其智慧一定超過中原，否則是絕對造不出這麼大的機械的。先前他聽阿布說過，西邊的大食國是和大唐一樣廣大繁華的國度，他起初還不信，但現在卻不得不疑惑了。王經想，若是真有這樣一個國家，他們是不是也會有和中原一樣的詩書典籍，禮樂教化呢？
戰鬥中沒有多少時間留給王經遐想，李承嗣突然高喊：“小心！”大食人的箭就如蝗蟲一般朝他們飛來。大家趕忙把盾牌舉到頭頂。李校尉把長矛一豎，大叫一聲：“靠過來！”大家就一起圍聚到李校尉身邊，盾牌靠著盾牌，肩膀並著肩膀，組成一麵盾牆抵擋敵人的飛箭。箭劈裏啪啦地釘在盾牌的表麵，把唐軍的盾陣打得如同刺蝟一樣，卻很少能傷到人。
接近河岸了，各隊都吹響了牛角號，李校尉下令道：“衝！”士兵們就紛紛甩開盾牌，飛奔著向前跑去。唐軍還是老戰法，長矛隊頂在前麵擋馬，陌刀隊從中間兩翼插縫而過，任意砍殺。大食人也不甘示弱，按照預先商議好多方向，實施猛烈的反衝擊。兩支人馬頃刻間就絞在了一起。
這真是一場昏天暗地的戰鬥，王經從軍以來還是第一次遇到。四麵八方都是蜂擁而至的大食步騎，他隻要端著到刀用力掄那麼一圈，人血、馬血，還有一些莫名的粘液，就像夏日暴雨一樣朝臉上噴過來，弄得人滿身都是腥氣。但縱使這樣，大食人還是沒完沒了地衝過來，壓得人感到透不過氣來。剛上岸時王經是踩著沙礫地過來的，廝殺了一陣，腳底就碰不到地麵了，大家都踩在人和馬的屍體上搏鬥，稍不留神，自己就會變成一具新的屍體。
王經拚命呐喊，用喊聲喚醒心底的勇氣。時間長了就把嗓子喊啞了，喊破了，聲音變得像野獸的嘶嚎一樣，再也聽不出是人聲了。意識也漸漸模糊，格擋、砍殺、轉身、再砍殺，一連貫的的動作完全變成了本能的反應，無需思維的控製。眼睛裏隻有刀鋒，和刀鋒割過的血肉，甚至不看一下被砍到的人的麵目，也不分辨一下自己砍的是敵是友。所有在眼前出現的活物，王經都隻覺得他們是一個靶子，就像在連雲堡訓練時砍倒的無數草垛一樣。
王經朝著一個靶子砍下去，突然一把陌刀擋住了他的刀刃。恍惚間王經看見他刃下一寸的地方是一雙驚恐的眼睛，而那個擋住他刀的，是一對憤怒的眸子。
王經格開那把刀想再砍下去，這時他臉上挨了重重的一下。一個似曾相識的聲音怒喝道：“****的，你殺紅眼啦！”
王經這才稍稍清醒過來，他終於認清楚，罵他的人是李承嗣，而那雙在他刀下惶恐不安的眼睛，竟是元輔仁。
元輔仁用顫抖的聲音說：“秀才，你業障啦？差點砍死我！太可怕了，你怎麼會變成這個樣子！定然是被惡鬼附體了，等回去請個神婆給你好好魃一魃，太嚇人了。”
李承嗣對王經說：“李校尉有令，不得戀戰，重在砸爛那些拋石機。”
正巧在此時，經過一番痛殺，大食人正在收縮調整陣型，恰在鎮胡營麵前閃出了一條路，直通向一架大拋石機。鎮胡營的人趕緊穿插而過，讓第二陣列的兵接替他們繼續廝殺。抽身出來時，王經回頭看看，營中隻剩一半人了，都是他從軍時和他一批上進營的老兵。後來新編進了不少的矛手，隻剩下碩果僅存的幾個，跟著他們一起衝了出來。
老棗站在拋石機上，操縱拋石機的大食人都躺在他的腳下。但拋石機實在太大了，光絞動繩索的轉輪就有一人多高，怎麼才能把它搗毀呢？眾人都很困惑。老棗說：“砍他的拋竿。”於是大家紛紛舉起陌刀朝那根粗木頭杠子上一通猛砍。不料刀子隻在木頭表麵留下一道道深深淺淺的印子，根本紮不進去。照這個速度，至少要一個時辰才能把木頭弄斷，他們根本沒有這麼多時間。