為了轉移對疼痛的注意力，囚犯們就相互攀扯閑聊。鄰近王經的那人一個勁地喚王經：“喂，那位小哥，別一聲不吭站在這裏，要站出病來的，咱嘮嘮。犯了什麼事被罰在這裏？”
王經沒好氣地說：“犯了宵禁令。”
那漢子輕蔑地說：“這犯的是哪門子法，居然也要站豬籠？真是******冤枉。”
王經仿佛見到了知音，立刻感歎道：“是呀，要不是無家可歸，哪會深更半夜在大街上溜達，毀我這一世清名。敢問這位大哥何故至此啊？”
漢子道：“也是冤枉的，偷了別人一吊錢而已。”
王經心中暗笑：“冤枉個屁。”但沒有說出口。那漢子似乎看出了王經的想法，補充道：“那些公人們，每天東市西市這麼一逛，錢就自己嘩嘩地流到他們的褡褳裏，都不消他們勞動金口。哪一文是他們賺得的？還不和偷一樣！老子就拿了這一吊混口飯吃，憑什麼關這兒。”
王經一想也對，自己苦苦攢得的三吊錢，就被他們平白無故拿走了，好似天經地義的事，天下豈有這樣的道理！這真是應了書上說的：“竊國者侯 竊鉤者誅”了。盡管那些公人們還算不上竊國者，但王經懊喪地發現，自己卻已經完完全全地淪落到竊鉤者這個階層了。
那漢子說得還很興奮，問王經：“小兄弟以前是做什麼營生的？”
王經想了想，說：“從軍。”他隱隱覺得自己心底裏還有個聲音在說自己是讀書人，但他實在不好意思把這段經曆說出來——天底下哪有像他混得這樣慘的讀書人呢？
那漢子竟忽然來勁了，兩眼放光道：“我也是當兵的，在朔方軍。你咧？”
“在安西。”
漢子說：“聽說安西軍新敗，你可是敗退來的？”
王經道：“正是。老哥你何以至此？”
那漢子眼神變得無限哀傷，用腳跺了跺牢籠，發出篤篤的木頭撞擊聲。王經這才發現，這個人裝這個木頭假腿。
漢子道：“就因為這，壞了一世前程。”
王經說：“不是說朔方的郭大帥愛兵如子……”
漢子道：“那也得看運氣。我當兵那麼多年，直到被砍瘸了腿，就楞是沒見過郭子儀一回。”
王經欣慰地想，自己好歹見過高仙芝——可又有什麼用呢？現在還不是一樣關在籠子裏。更何況，高仙芝做的唯一和自己沾邊的事，就是打死了自己的朋友習武。若不是因為這樣，他現在多半應該和習武為伴留在軍中，又何至於無依無靠地流落街頭呢？
漢子說起自己的從軍經曆，就越發地憤憤不平：“老子二十多歲就從軍打仗，替朝廷鞍前馬後打了十來年的仗，連自己一條腿都上了貢了。到現在朝廷居然要我站豬籠！為朝廷盡忠十多年，就落個這下場，你說說寒心不寒心。”
王經點點頭。自從流落到長安後，他自己也寒心：二十多年間一直老老實實做人，沒犯過什麼滔天罪孽，結果弄得背井離鄉；後來為國打仗數年，結果又縫兵敗，做了天子腳下的流民，還被關進豬籠。自己真不知是前世裏得罪了誰，命中竟如此多災。
王經問：“敢問老哥在京城內如何謀生？”
那漢子長歎一聲，半晌說：“什麼都幹，不說也罷……”
王經就不再問了。漢子後來告訴王經，若是生計遇到困難，他總會去城中西市的裴記酒肆，城中唯有那裏，肯給流民施舍些剩飯。隻要放下臉麵，總能混點食吃。
王經牢牢記住了這個地方。
傍晚，王經被放了出來，拖著渾身疼痛的身軀，一瘸一拐地離開了。他依舊無處安身，於是縮在西市的闕樓下過了一宿。
第二日，王經在西市不斷地轉悠，他不是在找活，而是在猶豫。他一大清早就摸到了裴記酒肆的位置，但他不能決定自己是不是要到那裏去討些吃的，就如幾年前流落長安時一樣。可確實沒有更好的辦法了。到了中午，王經咕咕叫的肚子替他做了決定，他最終硬著頭皮來到店門口的大街上。