第一部分第一章 導論
［學習目標］通過本章的學習，了國際貨物運輸的含義、特點。
［技能要求］在國際貿易活動中選擇合適的運輸方式。
第一節 國際貨物運輸概述
一．國際貨物運輸的含義
生產勞動是人類社會生活的基礎，開展生產勞動活動，必然伴隨著人、勞動工具、勞動產品位置的移動，而這種移動是離不開運輸的。因此，運輸就是指人和物的載送與運輸。
運輸業是適應社會生產的需要而產生發展的。隨著社會生產力的發展與社會分工的日益完善，商品生產與商品交換的規模不斷擴大，使運輸量激增，運輸工具不斷改進。運輸業成為銜接生產與生產、生產與消費的一個重要環節，尤其在現代社會生產、生活中發揮著重要的作用。
隨著人類社會的發展，國與國之間人員流動日益頻繁、商品交流日益增多，國際貨物運輸就是適應國際貿易發展的需要而產生和發展起來的。國際貨物運輸是指貨物在不同國家之間、不同地區之間的運輸。它包括貿易貨物運輸與非貿易貨物運輸兩種情況，貿易貨物運輸是國際貨物運輸的主要內容，是國家之間開展國際貿易、進行商品交換的重要手段。非貿易貨物運輸是指非貿易商品（如展覽品、個人物品、辦公用品、援外物資）的跨國運輸，是國際貨物運輸業務中的次要內容。
在國際貿易中，貨物運輸費用包含在商品的價格之中，而且所占比重較大。一般來說，占商品價格的10%，有些特殊商品的這一比例可高達30%—40%。此外，貨物運費不是一成不變的，是隨著運輸市場供求關係的變化而變化，這種變化直接影響到商品價格的變化。國際貨物運輸屬於無形貿易項目，是各國國際收支的重要來源。
二．國際貨物運輸的特點
國際貨物運輸是實現國與國之間商品交換的重要環節。國際貨物運輸與國內運輸相比，除了具有一般運輸業的特點外，還具有其特殊性。其特殊性主要表現在下列幾個方麵：
（一）政策性很強
國際貨物運輸是每個國家對外貿易工作重要組成部分，是一項涉外活動。在辦理國際貨物運輸以及其他外貿業務時，常常與其他國家或地區的客商發生聯係，國家間的政治、經濟關係以及國際形勢的變化必然會對國際貿易活動產生影響。因此，在開展國際貨物運輸工作時，必須貫徹本國的對外貿易方針和政策。
（二）運輸距離長，中間環節多
在國際貿易中，進出口國之間往往相隔萬裏，貨物從賣方所在國運到買方所在國必須經過長距離的運輸。例如上海至倫敦的海運航線長達20000公裏。國際貨物運輸的中間環節多，往往需要使用多種運輸工具，變換不同的運輸方式，貨物在中途需要經過多次裝卸，交接手續繁雜。在整個運輸過程中，如果其中一個環節發生問題，就會影響到貨物的交付工作，影響國際買賣合同的順利執行。
（三）涉及麵廣，情況複雜
國際貨物運輸路線長、方式多種多樣，直接涉及到公路、鐵路、航空、海運、郵政等運輸部門。進出口貨物要與輪船公司、鐵路局、航空公司、公路局、郵政局、港口、車站等運輸部門，以及銀行、保險公司、檢驗檢疫部門、海關、港務監督、生產部門、各種中介代理人、客商等發生緊密的聯係，因此國際貨物運輸涉及麵廣。此外，世界各國的政治、法律、金融貨幣製度不同，有關的法規、政策存在差別，貨物運輸的習慣和做法也不完全相同，加之國際貨物運輸工作與國際政治經濟形勢密切相關，又易受自然條件的影響，情況複雜多變，如果任何一個環節出現問題，就會影響到整個貿易活動的順利開展。