2、寒暄的社會功能
① 營造和保持友好的交際氛圍
寒暄語是一種人們用來保持相互間聯係的語言。從其概念可以看出，寒暄的主要目的不是為了交換信息和觀點，而是為了將雙方距離拉近，維持或建立友好的關係，為進一步的交際提供可能。在這種情況下，談話的內容並不重要，關鍵在於雙方都參與了談話。雖然談話沒有什麼實質性的內容，甚至是毫無意義的，但是卻營造和保持了一種良好的社交氛圍，因而重要作用不容忽視。
② 打破令人尷尬的沉默
在不恰當的場合下保持沉默會破壞和諧的人際關係，因為保持沉默不僅是中性的反應，有時也可被理解為有敵意的表示。尤其在英美國家，人們傾向於have to verbalize everything（一切都得說出來）。說一些無關緊要的話要好過保持沉默，什麼也不說。比如在聚會和會議這樣的社交場合，獨自一個人坐在角落裏在英美人看來是非常不禮貌的行為，即使不想跟任何人交談，也應嚐試與周圍人寒暄幾句，因為此時“說了”要比“說了什麼”重要得多。
２、話題的選擇
既然寒暄是一種“非正式的、輕鬆的交談”，那麼話題的選擇就必須要注意，既要選擇會話雙方比較感興趣，能夠將談話進行下去的話題，同時又要避免一些敏感、容易引起意見衝突的話題。一般來說，英美人寒暄中的大眾話題有以下這些：
① 工作：可以就談話人的職業、擔任職位的時間、職業特點以及職業興趣進行交談，但不要涉及屬於個人隱私的問題，如工資收入等。此外，談及工作方麵的細節時要掌握分寸，不要打破砂鍋問到底。
② 興趣愛好：這是西方文化中比較受歡迎的一個話題，它涵蓋內容廣，如攝影、集郵、運動、繪畫等等，因此有利於雙方談話的順暢進行，避免冷場；而且一旦發現有共同的興趣愛好，雙方的談話就會變得投機起來，有利於友誼的加深。
③ 旅遊度假：西方人由於生活節奏快、工作緊張，非常注重工作之外的放鬆和休閑，旅遊度假是他們生活中的重要組成部分。所以在日常交談中旅遊經曆和度假見聞是常見的話題之一，人們非常樂於談及自己的休假計劃或者講講度假中發生的各種趣事。
④ 大眾娛樂活動：電視、電影以及其它形式的休閑娛樂方式向來是現代人生活不可缺少的部分。以大家關注度較高的娛樂節目為寒暄話題既可以使雙方都有話說，又可以自由發表對節目的各種評論而不用擔心和對方意見發生衝突。
三、 英語中常見的招呼語類型
日常交際問候可分為言語問候和非言語問候。常見的言語問候主要有以下幾類：
1、問好式。例如早晨見麵Good morning，下午Good afternoon，晚上Good evening。漢語中人們較少在生活中用“下午好”，“晚上好”來問候，但是卻常用“早”、“你(您)早”、“老師早”等問好，而且越來越多的年輕人也使用“早上好”相互問侯。除此之外，Hello!、Hi!、Hey!等問候語由於不用區分時間場合而在日常生活中頻繁使用。
2、詢問式。指問候對方身體狀況或近況的招呼語。英美人常用“How are you?”、“How is everything going?”等顯示對他人的關心。這些問候語類似於漢語中“吃了嗎？”、“忙什麼呢？”、“最近好嗎？”等客套話，它並不是真正詢問他人情況，而僅是人們見麵時的禮貌的問候。
在英語中問候是相互的，需要得到對方的應答。詢問式問候比較正式的表達有：
How are you?
How are things going?
How are you getting on?
How are things with you?
較為隨意的表述有：
How are you doing?
How have you been doing?
How are things?
How’s life?
作為回應的說法有：
Fine, thank you. And you?
OK. Thanks. And you?
Quite well, thanks. And you?
Not too bad, thanks. And you?