在一次歐洲籃球錦標賽上，保加利亞隊與捷克斯洛伐克隊相遇。當比賽剩下八秒鍾時，保加利亞隊以兩分的優勢領先，一般說來已穩操勝券。但那次錦標賽采用的是循環製，保加利亞隊必須贏球超過五分才能取勝，而要用剩下的八秒鍾再贏三分則幾乎不可能。這時，保加利亞隊的教練突然請求暫停。許多人對此舉付之一笑，認為保加利亞隊大勢已去，被淘汰已是不可避免……暫停結束後，比賽繼續進行。這時，球場上令人意想不到的事情發生了：隻見保加利亞隊拿球的隊員突然運球向自家籃下跑去，並迅速起跳投籃——球進了。全場觀眾看得目瞪口呆。比賽時間到，雙方打成平局，需要通過加時賽決出勝負。保加利亞隊的反常之舉，為自己創造了一次東山再起的機會。加時賽的結果，保加利亞隊贏了六分，如願以償地出線了。
在形勢瞬息萬變的體育競技場上，教練是否具有足夠的創新意識，關係到參賽隊伍的成敗；而在競爭激烈的市場環境中，領導人敢不敢於打破常規，往往決定著一家公司的生死。
美國蓋洛普公司的兩位資深專家馬庫斯·白金漢和柯特·科夫曼對來自不同行業的大批優秀經理進行了深入研究，並在他們的新書《首先，打破一切常規》中展示了他們的重大發現。在世界眾多的頂級經理中，相互間的共同之處往往是不多的。他們間存在著性別、種族和年齡上的差異，各有與眾不同的辦事風格和人生目標。盡管這些優秀經理可謂千人千麵，卻有一處彼此相同：那就是在動手做任何一件事之前，總要打破一切“傳統智慧”的清規戒律。
無獨有偶。傑克·費爾在其所著《打破常規——新管理思維》一書中，展現了全球最成功企業和管理者如何打破常規、實施人性化管理的成功之道。這本書講的是一些公司如何通過“創造性破壞”而成為卓越的公司的故事。但它與湯姆·彼得斯的那本影響巨大的《追求卓越》大異其趣。彼得斯認為，平庸的公司之所以能成為卓越的公司，在於這些公司遵循了他歸納出的“八項原則”。現實給彼得斯開了個大玩笑，“被作者點名為‘卓越’的公司，很多似乎都遭到了詛咒。”這些公司要麼倒閉（如王安電腦），要麼一蹶不振（如國家半導體公司），而有些雖然在今天仍然堪稱卓越，但曾經到了倒閉的邊緣，隻是由於重大的變革和重組才得以起死回生（如IBM）。並不存在長盛不衰的卓越公司，更不存在從平庸到卓越的“通則”。公司長壽的“秘訣”，是在周期性的、主動的“自我了斷”中在保持公司名稱不變的情況下“再生”為另一家企業，而從平庸到卓越的唯一的“常規”就是“打破常規”。
希臘先哲德謨克利特說：“凡事都有規矩。”中國先哲孟子則教導“不以規矩，不能成方圓”。但“常製不可以待變化，一塗不可以應萬方。”（中國晉代哲學家·葛洪語）印度詩人泰戈爾曾斷言說：“那些僅僅循規蹈矩地過活的人，並不是在使社會進步，隻是在使社會得以維持下去。”而且，事實上，正如英國作家丁尼生所言：“這個偉大的世界永遠旋轉，不斷地改變陳規。”
在生活中，人們必須從事大量重複性的活動。這些重複性的活動使人們逐漸形成習慣性的思維方式和比較固定的行為規範，造成思維障礙。如果打破常規，可取得意想不到的效果。心理學家的研究結果表明，我們所使用的能力，隻有我們所具備能力的百分之二到百分之五。在一般情況下，按常規辦事並不錯。但是，當常規己經不適應變化了的新情況時，就應解放思想，打破常規，善於創新，另辟蹊徑。隻有這樣，才可能化缺點為優點，化弊端為有利，化腐朽為神奇，在似乎絕望的困境中尋找到希望，創造出新的生機，取得出人意料的勝利。在中國幾乎婦孺皆知的空城計的故事，就是諸葛亮打破常規，用異向思維所創造的奇跡。
《易經》裏說：“天行健，君子以自強不息。”商湯則在自己經常使用的澡盆上刻著“苟日新，日日新，又日新”的座右銘。我們的先人，在三千多年前世事的變化還很緩慢的時代，就能夠有這種與時俱進、日新又新的觀念，在形勢突變、世事紛繁的今天，我們又有什麼理由為陳規陋習所困擾，為陳腐觀念所禁錮而不去創造新的輝煌呢？！