荷蘭鹿特丹的伊拉斯謨（約1466—1536），被譽為第一個自覺的歐洲人，第一個為和平而戰的鬥士。他發表於一五一一年的《愚人頌》因為倡導輕鬆、友善、澄澈的簡單生活，歌頌愚蠢無知在人類生活中的偉大作用，諷刺虛偽、陰暗、粗暴和可悲的狂熱生活，鞭笞為人類帶來災難的聰明睿智，曆經五百年的風雨洗禮，仍然擁有眾多的讀者，即使在當今的中國，同樣引起了強烈的共鳴。書中充滿了入木三分而風趣幽默的妙語：“凡事一無所知，人生最幸福甜蜜。”“如果我們看到一個小孩卻有著成人的心計，誰不認為這是一個可怕的不祥之兆呢？”“智慧是一種像麻風病一樣極易傳染的東西，我們要時時提防，一不小心就被感染。”
這與早生於他四百餘年的我國宋代大詩人蘇軾的觀點似乎不謀而合。蘇軾的《洗兒詩》說道：“人皆養子望聰明，我被聰明誤一生。惟願孩子愚且魯，無災無難到公卿。”他在《賀歐陽少師致仕啟》中則稱讚歐陽修說：“大勇若怯，大智如愚。”看來，在經曆了宦海沉浮種種曲折艱辛磨難之後，這位文學大師似乎悟透了人生的真諦。
清代周希陶《重定增廣》中也說：“聰明逞盡，惹禍招災。”又說：“略嚐辛苦方為福，不作聰明便是才。”清代申居鄖《西岩贅語》則說：“居家能糊塗，是大聰明人……事事求個分曉，便是真糊塗人。”
有時自作聰明，自以為是，而喪失向他人學習的機會；有時自以為聰明，恃才傲物，而得不到他人的幫助——最終都可能被“聰明”所誤。
所謂“能者多勞”也是一種自誤，有些人因為什麼都會一點兒，結果往往被多人驅遣，被雜事纏繞，忙忙碌碌，來回奔波，最後竟是一無所成；倒是那些天性“愚鈍”的人，反而得到了休養生息，並有機會專心致誌於某一專業，結果可能有所建樹，成一家之言。
曆史上被聰明所誤者，最著名的莫過於楊修。據《三國誌·魏誌·武帝傳》記載：建安二十四年三月，曹操帶兵攻打劉備占據的漢中，不能取勝。有一天，曹操出了一個暗號叫“雞肋”，主簿楊修聰明過人，一聽這個暗號，馬上收拾行李，準備撤退。別人問其原因，他說：雞的肋骨，扔掉了可惜，但吃起來又確實沒味道，就好比眼下丞相心目中的漢中，可見丞相快要下令退兵了。別人都還不信，誰知，就在這時，接到了撤軍的命令。別的部門慌慌張張，還在收拾行裝，而楊修領導的文秘部門早已整裝待發。曹操怪其神速，一問之下，是暗號被楊修破解了。曹操素來忌才妒能，遂以泄露軍事機密罪下令將楊修斬首。楊修死時年僅三十四歲。據《三國演義》記載，楊修平素就好賣弄才智，曾屢次在曹操麵前炫耀聰明，還貿然揭露曹操的陰謀，並欲通過為曹植出主意來左右曹操對兒子的看法，所以早就為曹操所忌。正因如此，《三國演義》對楊修的死一針見血地評價道：“身死因才誤，非關欲退兵。”
鄭板橋的四字名言“難得糊塗”至今仍成為一些人的座右銘。俗語說的“聰明反被聰明誤”往往被解釋為“玩弄小聰明的人，有時反而吃虧上當”。問題是，人們不僅僅可能被所謂“小聰明”所誤，即便是某些“大智慧”，又能使我們在玩了一把之後而得到什麼樣的報償呢？