麵子，是名譽、榮譽的通俗代表；良心，則可視作正直、善良的同義語。愛麵子被認為是“人性的弱點”之一；最能反映愛麵子負麵效應的俗語，叫“死要麵子活受罪”。但是，愛麵子又何嚐不是人性的優點呢？亞裏士多德就把榮譽置於外部財富的首位。如果果真像李宗吾先生《厚黑學》中所描述的那樣，每個人都臉厚、心黑，這世界不知會成什麼樣子。
談判學家告誡說，談判時不能把對方逼得太急，否則，小耗子被逼急了，也會回過頭來咬你一口。這其中的奧秘就在於懂得妥協之道；妥協之道的奧秘呢？除了利益之外，還是一個“麵子”。俗話說的“下不來台階”，就是指失了麵子。你不讓對方下台階，他沒了麵子，你也就必然已是臉紅脖子粗，你的麵子也就好看不到哪裏去。
因為好麵子，你甚至可以偶爾來點附庸風雅。但要是口是心非、兩麵三刀，那就對不住你自己的良心了。良心壞了，麵孔再挺括，也難獲好評。報章雜誌上經常能看到某“勞模”蛻化變質、某先進企業偷稅漏稅、某明星藥廠生產假藥之類的報道，這些人這些事，無不令人發指，還談何麵子呢？
法國文藝複興後期人文主義最重要的代表、16世紀偉大作家蒙田在其《隨筆集》中，就有《論榮譽》一文，對“美德”和“榮譽”之間的關係作了精辟的論述。蒙田認為：“美德如果是為了得到榮譽，就是徒勞無益、毫無意義的事情。”他引述古羅馬哲學家西塞羅的話說：“真正明智和高尚的人認為，榮譽——我們的天性追求的主要目標——在於英勇的行為，而不是在於被人頌揚。”他還說：有人為人正派隻是為了讓人知道，讓別人知道後更加器重他，他隻有在別人可能知道的情況下才去做好事，對這樣的人不能期望過高。“正直的人寧願失去自己的榮譽，也不願失去自己的良心。”
在中國這樣一個“人際關係大國”，“麵子”在維係社會關係過程中起著不可忽視的重要作用。所謂“不看僧麵看佛麵”，名人效應，都不同程度地反映了“麵子”這一古老的交際觀念，到今天還在支配著人們的日常行為。在“麵子觀點”支配下，當然免不了衝撞到“良心”。這是倫理學的難題，也是社會心理學的難題。
朱自清散文中有一篇題為《正義》的文章，專門談到了正義與情麵的關係。“情麵的根柢大概也是一種同情，一種廉價的同情。現在的人們隻喜歡廉價的東西，在正義與情麵兩者中，就盡先取了情麵，而將正義放在背後。在極親近的人間，情麵的優先權到了最大限度，正義就幾乎等於零，就是在背後也沒有了。背後的正義雖也有相當的力量，但是比起麵前的正義就大大的不同，啟發與戒懼的功能都如攙了水的薄薄的牛乳似的——於是仍舊隻算是一個彎曲的影兒。在這些人裏，我更見不著正義！”
當然，這也僅僅是就一般情況而言。有的時候，為了某種目標，麵子得暫時放一放，越王勾踐臥薪嚐膽的故事，也許對我們會有所啟發。實際上，違心地拉下麵子，不過是一種偽裝，一種姿態，甚至是某種陰謀的序曲。
麵子與良心，並不一定對立。其實，“麵子”觀念的內含之一，就是對良心的默認——在某些關鍵時刻，激發對方維護麵子的衝動，恰是一種最高明的公關手段。而使對方維護麵子的最好動力，就是呼喚他的良心——因為，哪怕是最凶殘的惡棍，其內心深處，也埋藏著對良心的敬畏。