被評為有史以來全球最暢銷圖書第六名的《致加西亞的信》一書作者阿爾伯特·哈伯德在書中寫道：“如果能夠捏得起來，一盎司忠誠相當於一磅智慧。”這與其說是關於忠誠與智慧的褒貶，不如說是關於忠誠與智慧的頌歌——“智慧”尚且彌足珍貴，何況比它還重要得多的“忠誠”呢？
忠誠與守信曆來受到人們的稱讚，或許更多地不是因為它們比智慧更難得，而是因為與人類這些優秀品質須臾不離的，還有數量不相上下的某些劣根性——虛偽和狡詐就是。
關於誠信與狡詐的褒貶，古人也早有定論。《戰國策·秦策二》載，戰國時樂羊為魏國大將，奉命攻打中山國，費了三年時間，曆盡艱苦，才攻了下來。當時他的兒子在中山國，中山國國君以烹煮他的兒子脅迫他投降。樂羊不屈，終於攻破中山。《韓非子》複述此事時說，樂羊的兒子果然被殺並被烹。樂羊曾端起中山君送來的用他兒子的肉燒的羹一飲而盡。魏文侯對身邊人說：“樂羊是為了我的事業而吃自己兒子的肉啊！”魏文侯說這話，本來意在表揚樂羊對魏國忠心耿耿。不想身邊人卻說：他連自己親生兒子的肉都能吃，還有什麼人的肉他不能吃呢？意在指責樂羊為人狠毒巧詐。後來魏文侯果然不信任他。《韓非子》進一步說，魯國大夫孟孫氏曾獵得一頭幼鹿，讓秦西巴幫助運回去，沒想路上秦西巴見幼鹿的母親跟在後麵啼叫不止，不忍心，竟將幼鹿給放了。回家後孟孫氏向秦西巴要獵物而不得，一怒之下，把秦西巴趕出了家門。但過了三個月，孟孫氏又將他召回，請他做自己兒子的老師。秦西巴推辭說，從前你恨不能加罪於我，今天卻召我做你兒子的老師，這是為什麼？孟孫氏說，你連幼鹿都不忍傷害，又怎麼會傷害我的兒子呢？
《顏氏家訓·名實篇》裏說：人的虛情假意和真情實感雖然都是心裏的事，但又無不露出蛛絲馬跡，隻是旁人不易覺察罷了。一旦被人覺察，則“巧偽不如拙誠”：春秋時鄭國的伯石三次假意辭官，西漢末年王莽兩次佯稱退休，在當時自以為做得很巧妙周密，後人把這些寫進史書裏，留傳下來，無不令人毛骨悚然。近代有位大人物，以孝順著稱，父母亡故時，因過度悲哀而傷及身體，嚴重損害健康。這已經比一般人做得好多了。但他還曾在父母墳前用一種叫巴豆的毒草塗臉，使臉上生瘡，以表示自己哭得如何厲害。跟在身邊的童仆不知道為主人保守這個秘密，結果外人知道了，連他平時的飲食起居等最平常不過的事情，也不相信了。
這裏牽涉到“誠”與“詐”和“巧”與“拙”兩對矛盾。一般來說，誠比詐好，這不會有異議；那麼巧與拙呢？為什麼不說“巧誠”與“拙偽”？莫非誠則誠矣，直來直去，無須掩飾，無須裝扮，無須巧智？而偽詐則不同，因為人們天生對偽詐有所防範，它就必須喬裝打扮一番才能騙過人們的眼睛？這樣的分析，如果還不能揭示問題的實質，那麼，讓我們再回想一下儒家的教誨。
《論語》一開篇就說：“子曰：‘巧言令色，鮮矣仁。’”花言巧語，一副討好人的臉色，這樣的人是很少有仁德的。《孟子·滕文公下》引用曾子的話又說：“脅肩諂笑，病於夏畦。”聳起兩個肩頭，做出一副討好人的笑臉，比頂著夏天的毒日頭在菜地裏幹活還要令人難受！
儒家對偽君子的鄙棄之情可謂溢於言表！然而，在曆史上，在現實中，這種巧言令色，脅肩諂笑的人卻並不因為聖人的鄙薄而減少。他們雖無仁德，難成正果，但卻有的是用武之地，能使妻離子散，家破人亡，國危天下亂。所以，直到今天，我們仍然要牢記聖人的話，時時警惕那些花言巧語，口若懸河，滿臉堆笑，煞有介事的偽君子。