“人是衣裳馬是鞍。”“佛要金裝，人要衣裝。”“肚內無食無人知，衣服襤褸被人欺。”從一些諺語中，我們大致能體會到衣著之於文明人的重要性，一點也不亞於食物之於人類的重要性。在大多數場合下，僅僅是蔽體意義上的衣著，就足以將人從動物中區分出來。誠然，動物也有長著漂亮皮毛或羽毛的，但是，人卻不滿足於自己的皮膚和毛發；在一般情況下，人們總是羞於以自己的“天體”示人，哪怕是那些沿街乞討，吃了上頓沒有下頓的流浪者，也總要弄塊破布或麻片遮羞。
美國十大頂尖模特之一，萬寶路第一位形象代言人威廉·索爾比，通過自己的親身體驗，以及對好萊塢電影、百老彙演出和商業電視的參與，了解到著裝會對他人心理產生顯著的影響。他還將自己對服裝的興趣直接投入實踐，在紐約最繁華地段開了兩家男士時裝店。由於他的特殊經曆和對禮儀與著裝的深入研究，使他成為美國三位總統——尼克鬆、卡特和老布什的禮儀顧問。
一九九七年，索爾比撰寫了You Are What You Wear一書（中文版譯為《風度何來》，我想或許譯作《衣著決定命運》更為恰當）。作者開篇就引用莎士比亞的話說：“衣著通常說明人的一切。”當你步入一個房間時，即使房間裏沒有人認識你或以前曾經見過你，但是，他們僅僅基於你的外表就可以對你的如下十個方麵做出推斷：你的經濟水平；你的文化程度；你的可信任程度；你的社會地位；你的老練程度；你家族的經濟地位情況；你家族的社會地位情況；你的家庭教養情況；你是不是成功人士；你的品行。他認為，人也是產品，他也需要通過包裝以贏得他人的注意、信任與尊重，因為我們處在一個“第一印象”決定溝通是否成功的時代。你的衣著是否得體，你的外觀是否與你的內在氣質一致，不僅會影響你個人的發展，還關乎你公司的命運。
這讓我想起常掛在母親口邊的一句民間俗語，叫做“遠重衣衫近重人”。在彼此熟悉的熟人世界裏，多半是人品決定著人們之間交往的成敗；而在彼此陌生的生人世界裏，左右人們交往結局的，更多的則是衣著等外在因素。因為現代社會是個充斥著陌生人的世界，所以，人的外表確實能決定一個人的得失成敗。
當然，在索爾比所討論的層次，衣著已經超越了保暖的範疇。正如《增廣賢文》所議論的：“會使不在家豪富，風流不用著衣多。”在衣著上保持風度的關鍵不在於炫耀財富，而在於“得體”。
那麼，怎樣的衣著才算得體呢？
“看菜吃飯，量體裁衣。”衣著得體的最低要求無疑是合身。從某種意義上說，衣服合身可能比飯菜搭配的適宜還要重要。再進一步，衣著還應該符合自己的身份並與社交場合和周圍的環境相協調。盡管如英國作家托馬斯·富勒（Thomas Fuller，1654-1734）所言：“老實人的衣著和無賴的衣著很可能是一樣的。”但是，我們也不應該就此放棄與那些“衣冠禽獸”一決高下的努力。在更高的層次，我們應該達到如俄國作家契訶夫所說的境界——“人的一切都應該是美麗的：麵貌，衣裳，心靈，思想。”
索爾比認為，“在當今所有的化妝文化中，發型最能說明一個人的身份”。因此，你的發型和麵部的毛發一定要與整個外表相協調，發型設計要向見到你的人表明你在人格上具備真誠、誠實、講真話、值得信賴和可靠等特點。外表的各個部位如果看上去不協調，就會讓人在內心立即對我們產生懷疑，在潛意識中對你的形象不置可否。
作者最後說：“成功的男人具有成功者的外表。他們穿的是成功者的製服。失敗者也穿著製服，他們也許花費巨大的精力與他人競爭，但是他們最後戰勝的隻是其他失敗的人而已。”
這多少有點聳人聽聞或者失之偏頗，因為畢竟“人不可貌相，海水不可鬥量”，“秀才不怕衣衫破，就怕肚裏沒有貨”。但是，在這個重視包裝甚於一切的時代，誰願冒險讓自己輸在穿衣吃飯這樣的細枝末節上呢？