4、追求精神境界，把道德理想的實現看作是一種高層次的需要
中國傳統道德認為，人之所以不同於動物，在於人有道德，因而，人們除了有物質需要外，還有精神需要，而一切精神需要中最高尚的需要，就是道德需要。道德需要，是對自己所信仰的理想人格的追求，是對他人、對社會作貢獻而不是向社會索取。要實現這種追求，就應當明智。智，也作知，即理智、智慧。孟子把智看成是判斷是非善惡的一種能力，認為“是非之心，智也”。在古人看來，“明智”則必須“好學”，學習既包括學習一般的文化知識，也包括學習倫理道德知識，是道德修養的重要內容和途徑。聖賢由學而成，道德由學而進，才能由學而得，離開學將一事無成。《禮記·中庸》強調“博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之”，要求人們通過勤奮學習，學以成德，學以成性，“變化氣質”。在儒家傳統倫理思想中，認為“為學的目的”就是要“改變氣質”，以達到“成聖”、“成賢”的目的，把道德上的“理想人格”作為學習的根本要求。古人說“太上有立德，其次有立言，其次有立功，雖久不廢，此之謂三不朽”，（《左傳.襄公二十四年》）認為人生在世，雖不免一死，但有三種成就，可以在人們德心中長存不朽，其中最不朽德成就，就是個人的高尚品德。孔子主張在物質生活基本滿足的情況下，人們應當追求一種崇高的精神生活，並把這種對精神生活的追求，看作是人生的最大快樂。孔子稱讚他在“德行”方麵最滿意的學生顏回時說：“賢哉，回也！一簞食，一瓢飲，在陋巷，人不堪其憂，回也不改其樂。賢哉回也！”（《論語.雍也》）認為一個人隻要有了這種追求崇高道德的要求，就可以克服人生道路上所遇到的各種困難和挫折。道家更崇尚精神境界，把無私無欲的“真人”、“聖人”作為最高的人生理想。墨子“尚賢”，推崇“聖王”、“聖人”，把為大眾謀利的犧牲精神，作為人生最值得的追求。中國傳統道德對這種崇高精神境界的追求，總是同時自強不息、剛健有為的人生哲學相聯係，總是同“發奮忘食”、“樂以忘憂”和“知其不可為二為之”的人生態度共同發展。盡管中國傳統道德所提倡的這種精神境界，對於大多數人而言，是不容易達到的，但是，人們仍然應當抱著“雖不能至、心向往之”的誠摯態度，孜孜不懈地不斷追求。孔子說：“誌士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁”。孟子說：“天下有道，以道殉身；天下無道，以身殉道”，又說：“生我所欲也，義我所欲也，二者不可得兼，舍生而取義者也”，表現出為追求崇高精神境界和理想人格得一種不屈不撓得堅定意誌。
5、重視道德踐履，強調修養的重要性，倡導道德主體要在完善自身中發揮自己的能動作用
重視修養踐履，用我們現在的話來說，就是強調道德主體在完善自身中的主體能動作用。中國曆史上的儒、墨、道、法各家都認為，在樹立起崇高的理想、信念和道德人格的同時，最重要的就是要奮發誌氣，切磋踐履，養心修身，變化氣質，以達到最高的理想人格的目的。孔子認為，如果一個人立定誌向，要成為一個有道德的人，他就不會再做任何不道德的事。孔子說：“荀誌於仁矣，無惡也”。（《論語.裏仁》）孔子特別強調道德主體的能動作用，他說：“仁遠乎哉？我欲仁，斯仁至矣”，（《論語.述而》）“有能一日用力於仁矣乎？我未見力不足者”，（《論語.裏仁》）認為“仁”這一最高的道德品質和道德境界，對我們來說，並不是遙遠而不可達到的；隻要我們能夠堅持不懈地修養，就一定可以達到這種最高的道德境界。孔子曾說，一個人隻要下定決心去追求“仁”，他還以未看見有因為力量不足而不能達到的。孔子認為，人們之所以不能夠達到道德理想的最高目的，主要是因為我們由於種種原因半途而廢不能執著追求的結果。墨家也非常強調“修身”，強調“察色修身”和“以身戴行”，注意社會環境對人的道德品質的影響，把“所染”作為道德修養的重要環節。中國古代的許多思想家，在提出道德境界的理論時，也就認為人們的道德境界，有著不同的層次，在達到理想的道德境界時，也必須要經過不同的階段，但他們都一致強調，人們應當沿著不同階段的不同要求，一步一步地向上攀登，直至最終達到道德的高峰。