顧小九一邊說，一邊放緩了動作，當年他選擇跟隨顧謙當差，隻是想撈點小錢好回家奉養爹娘，可是隨著時間的推移，他的想法也慢慢地發生了變化，人心都是肉長的，耳濡目染著顧謙的行事作風，他心中對顧謙的敬重也一天天在增加。
不僅是他，與他同時追隨顧謙的還有顧泰，顧泰可是族裏少有的通透人，不然當初也不會被顧謙選中做幕僚，可是應付差事是一回事，全心全意為主家服務又是另一回事，顧小九私下裏也沒少和顧泰溝通，他知道顧泰也是折服於大人的人品，才會全心全意為大人籌謀的。
因為心緒有些浮動，所以顧小九的動作逐漸變得機械起來，他一下一下，像在搓衣板上搓衣服一樣給顧謙搓背。
“我說小九，你想把老爺我的背搓成爛布條嗎？”顧謙趴在浴桶上，哭笑不得道。
“啊？”顧小九見把自家老爺的背搓得通紅，趕緊扔了手巾，訕笑道，“老爺，您沒事吧？”
顧謙瞪了他一眼道，“你覺得我像是沒事？”
“嘿嘿！”顧小九伺候了他幾年，早就不是當初那個臉皮比紙薄的少年了，他狗腿的一笑，三步並作兩步往外躥，“老爺您先緩緩，我再去提一桶熱水！”
“兔崽子，你敢跑！”顧謙揚手把手巾丟在了他身上，顧小九仿佛背後長了眼睛，靈活的一閃，閃到門外去了。
舒舒服服的睡了一夜，顧謙總算恢複了精神，回家的路很長，所以他們沒有耽擱，天剛剛亮，就動身趕路了。
“大人，您慢走！”昨晚前倨後恭的小吏恭恭敬敬地在門口送行。
顧謙點了點頭，徑自跨上了馬。
因為歸家心切，所以一行人曉行夜宿，終於趕在春末夏初的時候回到了太湖縣的老家。
“老爺回來了！我們老爺回來了！”先一步回到太湖縣的顧安眉開眼笑地喊了起來，陪著他一起等在鎮子牌坊下的幾位祖老也難掩激動，他們捋捋胡子，整整衣裳，在年輕一輩的簇擁下向前迎去。
“哎呀，謙隻是回家一趟，怎麼敢勞動叔公們出來親迎？”顧謙一看鄉親們這迎接的架勢，也不敢托大，急忙下了馬，步行往鎮口走去。
“慎之在外多年，又為咱們族裏做了不少好事，迎一下也是應該的。”族老們雖然輩分比顧謙高，但是麵對這個已經升到四品知府的年輕人，又有哪個敢怠慢？沒聽說縣太爺也一直在打聽顧大人的歸期嗎？如果不是顧家低調，不願張揚，恐怕今天縣太爺就要到這裏來親迎了。
在官場浸淫幾年，場麵上的事顧謙已經駕輕就熟了，他一向是個寬和的性子，回到家鄉，也不擺什麼譜，在眾人的簇擁下，說說笑笑地往家裏走去。
聽說顧謙已經進了鎮子，顧老夫人也坐不住了，她拄著拐杖，拉著乖孫，滿臉激動的往門口走去。
“娘！不孝兒回來了！”顧謙剛剛走到家門口，就看到了發鬢斑白的老娘和已經及腰高的小小孩童，他噗通一聲就跪了下去，“沒能在您跟前侍奉，兒子愧對您啊！”
老夫人的眼眸濕潤了，她伸出手，嘴唇哆嗦了幾下，激動的有些結巴：“娘……的好、好寬兒……”
顧謙還在階下跪著，老夫人心裏激動，想要扶他起來，卻有些力不從心，這個時候，一直攙著她，跟在她身側的小孩童抿了抿嘴，把祖母交給了在另一邊扶著她的徐媽，自己咚咚咚跑了下來，“你別哭了！”
“虎哥兒？”顧謙抬起泛紅的雙眼，激動地看著用好奇的目光打量自己的小小稚童，走的時候虎哥兒也才不過長到他的大腿高，現在他跪著，小孩子都能跟他平視了。
三年不見，懵懂的稚童又成長了，他小臉緊緊地繃著，像是有些緊張，但是看到男人激動的麵容和對自己毫不掩飾的思念，對於父親那模糊的概念似乎漸漸清晰起來，他柔軟的小手搭上了顧謙的肩膀，見男人絲毫不避諱，甚至在鼓勵自己的親近，小孩兒的臉上漾出一抹笑，羞澀地叫了聲，“爹。”
“哎！”