桂洪聽蘭錦豐問起戰況，連忙垂手回答：“微臣也命人攻過幾次成，奈何玄武關城高池深，幾次攻城都未能成功。昨日古井國的援軍也已經抵到玄武關，掛帥的是大王子梅鶴庭，先鋒是梅鬆庭之子梅笑春。微臣和梅笑春見了一仗未分勝敗。”
蘭錦豐目不轉睛地盯著桂洪，微鎖雙眉似乎在思考著什麼，聽他說完點頭說：“姑丈辛苦。呃！姑丈有了年紀，難免有些精力不足，也難怪不能順利攻取玄武關。本王既然來了就不能再讓姑丈過於操勞了，依我看——姑丈就暫且歇幾天吧，軍營裏的事先交給秋將軍料理。”
桂洪吃了一驚，他萬萬也沒有料到蘭錦豐一來就罷黜了他的軍權，想要身邊幾句，話到嘴邊卻沒敢說出來。雖然桂洪和蘭錦豐沒有公事上的矛盾，因為王後尹若寒和桂洪的妻子長公主姑嫂不睦，王後從小就給蘭錦豐灌輸桂洪夫妻的不是，使得蘭錦豐對桂洪父子心存芥蒂。桂洪怕說多了加深蘭錦豐對自己的芥蒂，將來和王後說起對自己十分不利，便什麼也沒說，隻說：“多謝王子體諒。”
蘭錦豐意味深長地看了看站在帥案旁邊的秋冷雨，“秋將軍，從今天起，你暫且代理軍權，等姑丈歇過乏再讓他老人家操勞。”
秋冷雨對蘭錦豐一來就罷黜桂洪軍權的做法也大感意外，遲疑片刻，才躬身施禮說：“未將遵命。”
蘭錦豐點了點頭，又看向桂洪，“姑丈，你看印信——”桂洪的身體微微一顫，連忙說：“印信都在帥案上，請秋將軍查看。”蘭錦豐這才露出一絲淡淡地笑意，說：“這裏沒事了，姑丈請回寢帳歇息吧。”
“是。”桂洪抱了抱拳，百感交集地邁著沉重的腳步走出了中軍寶帳。
中軍帳的情景慢慢退出了桂洪的思緒，恍恍惚惚地隻感覺到女兒溫柔地按摩，身上有一種鬆散般的舒適，鼻息間不覺傳出微微的鼾聲。
桂羽秋看著父親進入了夢鄉，這才慢慢停下了手，輕步從床頭拿過一件鬥篷輕輕為桂洪蓋到身上。蹲在父親身邊，拉著他的手把麵頰貼在他的手心裏，眼淚如泉水般湧了出來。這淚水裏不僅有對父親的疼惜，也有對自己命運的惋惜。
玄武關內，帥府正堂旁邊居所的書房裏，梅笑春坐在椅子上，雙手合在前心，默默地望著書案上搖曳的燭光。就那樣一動不動的，如一尊白玉雕像般坐著。若不是他時而微蹙的眉峰，幾乎讓人感覺不到他的生機。禮教人倫、父母之命、親情、愛情等等，像幾道看不見的繩索纏繞在他的心上。越纏越緊，越纏越密，纏得他心慌意亂，讓他的胸口一陣一陣憋悶，窒息一般的難受。
換玉和明晨焦急地在階下走來走去，不時望望緊閉的房門。梅笑春從梅憐雪的房裏回來，就把自己關進了房裏，任憑兩個童兒怎樣叫門都不曾答應。看著一反常態的公子，換玉又驚又怕，又著急，可又不敢去向梅鶴庭回稟，畢竟那不是自己的主人。明晨說：“玉哥，要不……稟報公主？”換玉想了想，說：“也隻好這樣了，你快去稟報公主知道，請公主拿一個主意。”明晨答應著，連忙跑進內宅來見梅憐雪。