當日，林鈺和關氏夫妻帶著雪靖痕和林瓔珞別了林玨夫妻，轉道從小徑而走，想要避開山寇的追趕。一直走到第二天正午，才停了下來。舉目四望，不覺大吃一驚。夜間由於驚慌失措迷失了路途，走到一片不見人眼的荒涼野嶺。想找人打聽通往國度的道路，山野荒涼，別說是人影，就連飛鳥也不見一隻。沒有辦法，隻好順著一條迂曲不平的小徑走了下來。
幸好車輛上帶著一些幹糧，可以聊作充饑之物。累了就在車輛上稍稍歇息，渴了就從路邊的小水池了捧一點兒水喝，一直走出三天三夜，才找到一個約有十幾戶人家的小小村落。林鈺牽著馬匹進了村子，向村裏的打聽這是什麼地方，往京城去要怎麼走。
得到的回答讓他心裏一涼，原來，因為錯走道路，他們已經離京城越來越遠，想要去京城還要尋找官道，往回走。林鈺一急之下竟火氣攻心，身患重疾。沒有辦法隻好又走了一段路，找到一個稍大一些的村莊，在一座簡陋的客店裏暫時安身。關氏遍請當地的郎中為林鈺調治，怎奈，荒村野店的郎中能有多麼高明的醫術，不上幾天林鈺就一命嗚呼，撒手人寰了。
關氏哭得肝腸欲斷，請店家幫著買了一口薄皮棺木收斂了林鈺，找了一片無主的荒地入土為安。埋葬了林鈺，身邊的所帶的盤纏也所剩無幾，回京城遠隔千裏，這點兒盤纏無異於杯水車薪。
關氏看著自己的女兒林瓔珞和乳子雪靖痕，陷入了為難之中。最後心一狠，決定將自己的女兒頭插草標賣幾個錢，一來沒有了女兒的消耗，可以省下一些盤費，二來賣幾個錢也可以貼補盤纏的不足。
懂事的林瓔珞聽完了母親的決定，沒有哭，沒有鬧，隻是默然地點了點頭。
第二天，關氏給自己的女兒插上了一支表示出賣的草標，帶著女兒和不知內裏的乳子來到了集市。集市上人來人往，都是些貧苦人家換取日常用品的，哪有富貴人家買賣人口。他們一直等到天色近午，也沒有人上前問一聲價錢。北風乍起，彤雲頓濃，透骨的寒意讓兩個孩子不住打顫。關氏看在眼裏，疼在心上，含著淚買來了一點兒吃食讓他們先充充饑。
正在關氏陷入失望之時，麵前出現了一個高大的身影。關氏抬頭看去。那是一位麵目和善的老者，一身青葛褶衣十分得體。身上背著一個長條的布囊。
老者目不轉睛地盯著雪靖痕，抬手摸了摸他的頭，又捏了捏他的肩膀，微笑著點點頭，向關氏說：“大嫂，這是你的孩子嗎？”
關氏吃了一驚，連忙把雪靖痕護在身後，連連擺手說：“老丈，這個孩子我是不賣的。”
老者嗬嗬大笑，拈髯說：“大嫂不必驚慌，我不是要買他。我看他筋骨清奇，天賦異稟，有心收他在身邊做個徒弟，教授他練武。不知道大嫂意下如何？”
關氏看著雪靖痕，半天沒說話。如今身陷困頓，能不能到京城尚在兩可。不答應，萬一遇到什麼意外，雪靖痕有什麼三長兩短，無顏去見死去的雪季子夫婦。答應……