美國發現號航天飛機
發現號航天飛機（OV-103）是美國國家航空暨太空總署肯尼迪航天中心旗下，第三架實際執行太空飛行任務的太空梭。首次飛行是在1984年8月30日，負責進行各種科學研究與作為國際太空站計劃的支援，於2011年3月9日正式退役。
命名
“發現號”航天飛機如同其他大部分的美國航天飛機一般，發現號的命名，源自於一艘18世紀時的英國探險船，伴隨著名的詹姆斯·庫克船長遠征南太平洋的發現號。在庫克船長的探險中，完成了包括發現夏威夷群島、紐西蘭乃至於確認澳洲大陸存在等的功績，而同行中的另外一艘探險船奮進號也成為NASA另一架太空梭奮進號的命名由來。
除此之外，庫克船長也曾搭乘發現號探索南阿拉斯加與西北加拿大之間的海岸線，雖然當時正值美國獨立戰爭期間，英國與美國是交戰國，但由於發現號在從事的是非常重要的科學任務，班傑明·富蘭克林甚至特別下達美軍不準對該船發動攻擊的指令。
其它使用發現號之名的著名船隻，還有亨利·哈德遜（今加拿大哈德遜灣的命名由來）在1610年到1611年間，在尋找“西北水道”（也就是理論中在北美洲北方一條能連接大西洋與太平洋之間的水道，但事後證實它根本不存在）時所搭乘的探險船。
英國皇家地理學會曾擁有一艘同樣叫做發現號的船隻，是一艘以捕鯨船的基本結構為基礎，改裝後用在1875年北極極點探索時的探險船。該協會後來（1901年）又造了另外一艘發現號，在1904年時進行了南極大陸的探索活動。總之，“發現號”這名字在人類的地理探索史上擁有極重要的地位，這點也被繼續在太空探索的活動中延續了下去。
建造技術
發現號的建造與在它之前的MPTA-098、STA-099（後來的挑戰者號）、OV-101（後來放棄改裝的企業號）與OV-102（哥倫比亞號）不一樣，它屬於NASA建造的太空梭之中第二期的產品。因此，發現號在設計組裝的過程中擷取了許多來自企業號、哥倫比亞號與挑戰者號的實際測試與飛行數據加上經驗，設計上較為成熟。出廠時其重量較哥倫比亞號輕盈了約3120千克，空重68744千克，裝上三具主引擎後總重77634千克。
與挑戰者號一樣，發現號的酬載艙曾經過局部的修改，以便能載運與發射使用低溫推進燃料的半人馬上節火箭，但此計劃因為風險過高而被中止，實際上發現號從未實際施放發射過該型火箭。
飛行任務
“發現”號航天飛機原計劃美國東部時間2010年11月1日發射升空前往國際空間站。根據美國航天局最新安排，其發射將推遲到11月2日16時17分（北京時間3日4時17分）。這將是“發現”號計劃中的絕唱之旅，也是美國航天飛機2010年最後一次飛行任務。
“發現”號此行的任務期為11天，將為空間站運送一個永久性多功能艙。這個多功能艙將被固定在空間站上，為空間站提供更多存儲空間。宇航員今後也可以在這一多功能艙中開展流體物理、材料科學和生物科學等領域的實驗。
“發現”號還將為空間站運送“機器人宇航員2號”，後者將是空間站上首個人型機器人，並將成為空間站永久居民。“機器人宇航員2號”由美國航天局與通用汽車公司聯合開發設計，其全身裝備多種感應器，並有一雙靈活的手，可以協助或代替宇航員完成太空行走等危險作業。此外，“發現”號還將為空間站運送一個固定大型設備的外部平台。
此次將有6名宇航員隨“發現”號升空，他們將進行兩次太空行走，對空間站進行維護並安裝新設備。
美國航天局此前計劃，在“發現”號和“奮進”號分別於2011年11月及2012年2月執行一次飛行任務後，美國航天飛機將全部退役。