該空天飛機呈平底形狀，采用升力體式機身，前部較大並向上翹起，因此該機又被戲稱為“套鞋”。這種幾何形狀可大大降低機身在再入大氣層時的受熱程度。該機的獨特之處是其可變式機翼。機翼安裝時與水平麵呈60度角，在起飛、軌道飛行和再入大氣層時用作垂直安定麵。
在再入大氣層並將速度降低到亞音速後，機翼轉至水平狀態，從而增加了升力。機身、機翼和巨大垂直尾翼的後掠角度分別為78、55和60度。
“米格-105”安裝有科列索夫研製的RD-36-35K型渦輪噴氣發動機，軌道發動機由19台大小不一的發動機組成，以進行軌道粗定位和精確機動。該飛機長85米，高35米，重4220千克，翼展74米。這一方案最終被取消，但空天飛機的研製工作仍在繼續進行。
在20世紀70年代初，美國研製了“太空梭”軌道飛機，也就是目前正在使用的航天飛機。這一時間，蘇聯也開始製造自己的“太空梭”，即“暴風雪”號航天飛機。
為研究從軌道返回時防熱問題，設計者還研製了“布拉風-4”無人駕駛試驗器，以“宇宙”係列的代號完成了4次軌道飛行，時間分別為1982年6月4日、1983年3月16日和12月27日及1984年12月19日。最初兩架空天試驗機均濺落在印度洋上，其打撈工作引起了西方國家的注意。
於是，後兩架“布拉風”均著陸於克裏米亞海區。“暴風雪”號於1988年11月15日發射升空，並完成了極其精確的自動著陸。暴風雪號首航成功，按計劃應很快開始載人飛行，後來，蘇聯的政治與經濟生活發生了巨大變化，航天計劃撥款急劇減少，於是，“暴風雪”號也就成了“多餘之物”。
地麵測試
最初，暴風雪承擔的角色是航天武器和空間站（尤其是日後的和平號空間站）運輸工具。航天飛機的建造工作在1980年開始，第一架全尺寸航天飛機模型完成於1984年。
據信蘇聯共建造了數架航天飛機，這是為了解決他們計算機模擬技術薄弱而作的。他們在不同的機身上安置了不同的電子設備，采用了不同的設計以作測試用。其中供太空飛行用的幾架編號分別為OK-1K1、OK-2K1、OK-1K2、OK-2K2和OK-3K2（後兩架似未完工），其他都是僅供地麵試驗的，有些機身還不是完整的。
飛行測試始於1983年，但最開始隻是用小型比例模型作試驗。首架全尺寸模型在試飛24次後報廢了；最後一次飛行測試是在1988年春。參加測試的模型多用“宇宙****”為編號。
1985年，暴風雪號的機翼運抵拜科努爾。同年還進行了能源號火箭的第一次點火測試，但在點火後258秒，係統檢測到引擎渦輪出了故障；隨後的測試還發現了液氦泄露等問題。第二次測試是成功的，引擎運行了390秒。為保證有充足的冷卻水做測試，附近的城市不得不停水10天。
而暴風雪計劃的弊病也逐漸暴露出來：幾乎所有的研製進度都沒有達到最初的要求。別的不論，單是暴風雪號的零件運輸也成了大問題：人手不足，經驗不夠。蘇聯政府召集了大量工人前往拜科努爾，使這裏為航天飛機準備的211設施工作人員從600人驟增到1800人。
1986年5月，剛剛組裝好的暴風雪號開始進行電子係統的測試。8~9月開始進行能源號火箭的發射試驗。在暴風雪號真正上天之前，蘇聯共進行了140餘次飛行試驗，其中包括近70次自動著陸試驗。
首飛成功
真正的軌道飛行是在1988年11月15日，承擔任務的是OK-1K1。格林尼治時間3點，OK-1K1由能源號火箭從拜科努爾發射場2號發射台發射升空，進入一條近地點247公裏，遠地點256公裏的軌道。這是一次無人測試飛行，所以航天飛機的生命保障係統沒有運轉，其上也沒有安裝任何軟件。