“趙燧若生逢亂世，不失為一方豪傑，封侯拜相恐也不為難，可惜……”，楊淩立於沙丘上，望著滾滾東逝的江水蔚然歎道。
江水悠悠，浩蕩東下，翻滾的碧浪，湮滅了一切痕跡，王侯將相，江湖草莽，在歲月的流逝中，都不過化為虛無，也許隻有這地、隻有這山川大河，才是永恒的存在。
“這樣也不錯呀，大丈夫生存於世間，所求者建功立業，所謀者名垂千古。趙燧求仁得仁，雖功業未成，卻也是大明立國百十年來聲威最大的草莽英雄，足以史書有載，千古留名了。”
馬憐兒依偎在他身旁，輕輕地道：“還有渡江過去的紅娘子，盡管他們都是與夫君你為敵的，可是不可否認，他們都是很了不起的英雄。可惜時運不濟，否則比起當年的唐賽兒，我看她紅娘子還要厲害幾分”，她的眼中帶著一股掩飾不住的欣賞。
她一提起紅娘子，楊淩的臉色陰霾起來。
憐兒沒事，而且是紅娘子作主才放了她，楊淩心中對紅娘子的恨意已蕩然無存，可是她在造反的路上越走越遠，越走越深，如果以前能捉住她，楊淩自忖還能替她開脫，可是現在她明顯已經成為造反者的領，這屠九族的大罪如何替她擔待？
不但擔待不起，甚至自己還要做那個親手製裁她的人，這讓人情何以堪？楊淩愁思百轉，不願再想這些煩心事，他牽起憐兒的手，慢慢向沙丘下走去，狠狠地輾倒一株長在沙丘上的青草，楊淩隨口問道：有為難你吧？”
馬憐兒淺淺一笑。柔聲道：“沒有，兩軍交戰，動輒就要死上成千上萬的人，取的是城池、求的是勝敗，她殺我一介女子與事何補呢？趙瘋子、紅娘子是謀國大盜，不是剪徑賊，豈會做這等無聊事？
而且那紅娘子依然保持著著綠林中人的豪氣，金陵城下我與她鬥馬術、鬥箭術，除了近身功夫，可算是棋鼓相當，應該是有點……惺惺相惜吧，再加上你家娘子乖巧啦、討喜啦、會遞話兒啦，她一開心。就放了我了”。
楊淩雖然滿腹心事，仍然被她逗得開懷一笑，握著她的手不由緊了緊，輕聲道：“憐兒，昨夜真折磨死我了。我站在院子裏，滿腦子想得都是種種不堪的情形，擔心你被人淩辱、擔心你被人殺死。如果不是清晨就起兵來圍剿他們，而是再熬上三五日的話，相公頭都要熬白了”。
馬憐兒反握的手也不由的使了些勁道：“人家被擒住的時候，可沒想這麼多呢，我就想：‘這一下完了，我要死了，我那沒良心的男人東忙西忙就是顧不上來看我一眼，以後他就是想看也看不到了，然後……不知道他還會記得我多久。會不會徹底忘了憐兒。’一想到這裏，心裏就酸酸的難過”。
楊淩情不自禁的攬緊了她的纖腰，柔聲道：“憐兒，相公以後再也不會放你離開了，這一次，我一定帶你回京師”，馬憐兒仰起臉看著他，眼睛裏亮晶晶的。
細嫩的手腕被捆綁處有些紅腫，握在楊淩微微汗濕的手掌中有些蟄疼，可是同時又有一種溫暖的感覺從手腕那裏傳到心尖兒上，讓心口裏顫顫的、暖暖的，本想再調侃埋怨楊淩的話衝到了嘴邊，也一下子融化在舌尖上，留在眼裏的，隻剩下幸福、滿足和喜悅。
她自與楊淩定情，彼此聚少離多，如今女兒都呀呀學語了，才能真正團圓，這許久的相思終於有了回報，心中怎能不激動？
許泰匆匆迎了上來，馬憐兒微微紅著俏臉，離開了楊淩的懷抱，她過於忘情，這時才省起是在成千上萬的官兵麵前，不可以和夫君過於親近。
楊淩用有趣的眼神看了她一眼：“這妮子，為人妻為人母後，可是穩重的多了，不再是當初那個驕狂自矜的姑娘了”。
他轉向許泰道：“情形如何？”
許泰拱手道：“各路人馬由於殺作一團，戰場混亂不堪，現在人馬還在各自歸攏之中。趙瘋子死死護住浮橋，掩護過河的響馬約有五千人，劉惠一路從鳳凰嶺上逃下來，已經被全殲，如今紅娘子已經興不起什麼大風浪了。”
虎殘軍情形如何？”
“楊虎兩萬大軍自潰散後受官兵分割圍剿，如今隻有李夜隱一路尚還完整，不過他被困在黃金嶺上，剛剛飛馬送來的戰報，李夜隱三次突圍下山，皆被趕了回去，現在有三路官兵正集合隊伍趕赴黃金嶺，加強攻山力量，今日定可將其全殲。
隻有那些潰散分逃的白衣匪比較麻煩，他們百十人為一夥，大約有十餘夥白衣匪的潰兵正在漫無目的的四處流竄，南京兵部和刑部昨日就下令地方官府、巡檢司、團練等配合官兵圍剿，現在需要的隻是時間”。
楊淩點了點頭，許泰又道：“國公，我們現在可要派人渡江，追擊紅娘子部殘匪？”
楊淩道：“現在搭橋再渡兵馬，她們早跑出百裏開外去了，結果還是追著他們滿河南的跑，不弄明白他們的動向而去盲目追逐實不可取”。
馬憐兒一聽這話，忽地想起一事，脫口道：在紅娘子軍中，曾無意見聽到一句話，或許……和她們的去向有關……。”
楊淩和許泰都是神色一動，楊淩急忙問道：“什麼話？”
憐兒道：“我被囚禁在紅娘子軍中，曾見被我射傷過的那名領來尋紅娘子，他一路走去，自語自語的曾提及陝西、商洛……”。
許泰興奮地一擊拳頭公，馬姑娘所言一定就是了。在河南分析他們可能攻取的地方時，咱們就判斷過他們會選取關中，關中西有大散關，東有函穀關，北有崤關，南有武關，堪稱四塞之國，一夫當關，萬夫莫開，當年彌勒教起事，也是選陝西。
隻是我們沒想到趙瘋子不負瘋名，竟然冒險投機奇襲金陵。如今攻取金陵失敗，西向陝西，與高原、叢山中與官兵周旋徐圖後計，是他們唯一的選擇了。再與馬姑娘的話一相印證，看來他們此番逃去，必是逃去陝西無疑。”。
“陝西？”楊淩沒有作聲，他輕輕踱著步子，想了片刻，又向憐兒詳細詢問了一遍當時的情形，然後用馬鞭輕輕敲擊著膝上護甲，陷入沉思當中。
江南無法立足，往陝西徐圖展，那是大有可能的。這些響馬盜中粗魯山賊甚多，在山東平原縣時就當街交談，肆無忌憚，泄露了行軍路線給兩個難民聽到，昨日又是在大敗之後的趙燧軍營，憐兒無意中聽的消息應該是不假，可是問題是當時趙燧還在。
如今趙氏三兄弟的屍都已經找到，有誌於打江山的將領已經全部葬送在長江邊上。崔鶯兒根本就是想借助造反者的力量來報父仇，她是沒有野心取下的，如今她大仇已報，還去陝西做什麼？她會不會返回河北，逃進太行山去重新做山賊？她最大的誌向……也隻是做一個快意恩仇的山賊罷了。”