撿起衣衫穿回，芷念踏出房門。外麵絢目的陽光張揚地刺痛芷念的眼睛，仿佛下一秒能把她的淚刺出來。她控製好情緒，心中的濕意慢慢演變成前進的動力。
這麼刪選下來，剩下的秀女僅僅隻有一百多人。留在宮內的秀女重重舒口氣，最後一道必備程序過後她們就可以留在藏英宮接受一個月的訓導等待最終決斷的殿選。
最後一道必備程序是指察看入選的女子的貞潔是否猶在。很多秀女不恥這樣的檢驗，每每看之總有好幾天羞於見人。
由於人數過多，一天折騰下來時日已是不早了。等第二日用過早膳再接昨日的初選，芷念和韶韞是最早進去接受貞節的檢驗。芷念忘記自己所有的感官，不去理會嬤嬤們眼裏湧動的神色。
檢驗過後，芷念和韶韞雙雙從房內出來。韶韞白嫩的臉上漲得緋紅，憤憤地說：“用那種眼神看我，好像我不貞似的。”
“韶韞。”芷念示意韶韞不要這般大聲，以免引得別人紛紛回頭。
“好啊，你竟然不是處子之身了。”伴隨這一聲嘶吼，一個麵容清秀的女子被幾個嬤嬤推搡著攆出房內。
清晨明亮的陽光下，反射宮牆上的疏離。女子的臉上清晰可見慌亂，她嘶聲力竭：“不是的，不是的。我是清白的，是你們！”不可遏製的淚水從女子的麵頰滑落，她的素手直直指向一個嬤嬤，繼而胡亂拽住一個人的衣角想要辯駁她的清白。
芷念和韶韞不約而同瞪大了眼睛，不可置信居然真有這樣的事情。芷念看那個女子哭得梨花帶雨的模樣忍不住動了惻隱之心，或許她是無辜的。即使不相識，但芷念清楚不清白的待選秀女的下場極其慘烈甚至她的家人都難逃厄運。
“靜嬤嬤，她許是無辜的。”芷念瞥見靜嬤嬤走了過來向她央求道。天生的正義感讓她無法抹去為數不多的良知。
“無辜，這是在宮裏最不值錢的兩個字。宮裏隻看結果，許秀女望你自重。來人拖下去，亂棍打死給別人做個警醒。”靜嬤嬤不帶感情的話擊碎了芷念對深宮抱有的僅有幻想，那麼殘忍的話輕易地剝奪他人的生命。不問緣由，隻問結果這就是冷酷的宮裏生存之道。
那個女子麵如死灰，攥住他人衣角的手無力地垂下。
未幾，她緩過神拚命掙脫開嬤嬤們的束縛。跌跌撞撞地跑到芷念跟前：“求求你，告訴我的爹爹。我易柔柔是清白的，讓他不要怪責我的娘親。求求你，求求你！”易柔柔滿是淚痕的臉上是對生者的無限眷戀，她還在擔憂她的娘親。
“好，我答應你。”縱使知道這件事不可為，但是麵對這麼年輕的生命即將逝去她無法拒絕。易柔柔一笑，頹然地癱軟在地上。她明媚的笑容映照深宮裏的寒冷，如此諷刺。
“哈哈，我易柔柔若是死了。你們一個個，一個個......我會變成厲鬼，日日夜夜糾纏你們。”易柔柔猛然躍起，不管不顧向支撐宮殿的紅柱撞去。妖嬈的生命之花盛開在孤獨絕望的木柱上。
早晨的清新空氣裏霎時彌漫厚重的血腥味，似在嘲諷太陽底下依舊殘有的陰影，
不少人捂住眼睛，不忍再看。更有膽小者直接嘔吐起來。
芷念的手指冰冷，無言的話哽在喉嚨管內吐不出半個音節。流不出任何的淚水，所有的淚在易柔柔的一撞中破碎不輕彈。她的胸腔裏奔湧的是逐漸冷卻的血液。
芷念她太小看深宮裏的一切，她渺小得連宮中的一粒塵埃都比不上。何談什麼報仇？
嬤嬤們麵無表情地招呼來兩個太監，拿來一張草席將易柔柔的身體一裹算作處理。
芷念回到房內坐在床沿邊，傻傻回想這一切。第一次有人活生生死在她的麵前，鮮血四濺。
女子的花好年華到底能算什麼？竟是可笑的不值一提！