十來個人沿著河溝往上遊走，河溝十來米寬，河水不深，兩旁都是岩石，越往上遊走，岩石就越巨大，河水也變得深不見底，兩旁的植被、雜草就更加密集，崖縫兒裏生長的蔓藤高高的垂下來，遮擋了陽光。
整個河溝裏冷風習習，陰深深，有些滲人，越往裏走，河溝邊的岩石越是高聳，根本無法從岸邊行走，剛打春，河水冰冷刺骨，大家把鞋子脫掉拎在手裏，光著腳踩在河水裏行走，不一會兒，全身都被寒氣侵襲，個個凍得像木偶一樣，動作機械且滑稽。
往裏走了十來裏路，河水深不見底，一行人止步不前，有人說：“這咋過去啊？人還沒進去，怕是都凍僵了，再說了，人能浮遊水過去，東西呢？手無寸鐵，遇上個事兒，可咋整？”
“是這個理兒！平日裏，咱也不進這溝裏來，瞅瞅，這樣子，人從崖上落下來，還能活命？”另一個人把話接過去，說道。
“別沒找到死人，再把活人送走幾個，就不劃算了！誰家都是老老小小一家子人，誰的命不是掛著幾條命？”又有人說道。
“那這咋整啊，就這麼回去？怕是說不過去吧？”有人憂心的問道。
“有啥說不過去的，咱們也盡心了——就算是喬老大的兒子喬大維來了，怕也是不會進去，我們總不能為了他一個人，再整出幾家孤兒寡母吧！”最早說話的人接過話說。
“行，這鬼地方，就不是人呆的，都回去，那些上山的人，也指定沒人敢下去，大家都一樣，誰也不會埋怨誰！”
“就是，凍死人了！”
“走，打道回府。”大家七嘴八舌，之後，掉轉頭，朝回走。
……
山坡上，大家還沒商量出主意，範金花就風風火火的趕來了，她知道自家男人重情重義，深怕他固執的要下崖下溝裏去。
範金花雙手支撐在腿上，弓著腰，氣喘籲籲的看著亂糟糟、沒有主意的男人們。
越過人群，她看到樹上綁著的麻繩，瘋了一般的衝過去，手忙腳亂的扯著麻繩，想要解開。
喬新剛指著她罵道：“範金花，你在做啥子，瘋了？”
範金花直愣愣的看著他，淚如泉湧，憋了半天，才哭訴道：“喬新剛，你不想要這個家了，你要想一下你的幺兒、閨女，他們都才十幾歲——”
“說這些做啥子？老子咋不想要家了？”喬新剛惱火的看著她，心情煩躁，遇上這樣不識大體的女人，反倒把他置於不仁不義的境地。
“大嫂，你不要鬧，你放心，我們不會讓大哥下去！你這麼一鬧，反而把大哥整得不好處了——”喬新軍走過去扶住範金花，好一陣安慰，範金花總算安靜下來。
喬新剛看看安安靜靜抹著眼淚的範金花，又看看大夥兒，說：“也不曉得從溝裏進去的人如何了！”
“進不進得去，難說！那溝裏，幾代人都沒有人進去過，鬼才曉得裏麵是個啥樣子！”喬新軍說道。
“都說自古華山一道，我看啊，這三鬥崖連道兒都沒有！”喬新剛畢竟是喝過幾天墨水的人，引經據典。
喬新軍望了望天空中不停的往西挪動的太陽，問道：“哥，你說咋整嘛？耽擱來、耽擱去，天就黑了！”
“收拾東西——回去。”喬新剛沉默了半晌，才下定決心的說。
聽到喬新剛的話，大家如釋重負，七手八腳的收拾家什，扛起往回走。
……
傍晚時分，所有出去尋找的人都回到了村子裏，張羅著設起了靈堂，喬大嬸和喬小桃哭天搶地、悲痛欲絕。
喬新剛已經派人去省城通知喬大維，半夜，前去省城的人卻獨自回來了。
喬新剛把他拉到一邊問道：“人呢？”
“他說他忙得很，回不來，等有空的時候再回來——”
“忤逆不孝的東西，白養了這麼大！大嫂和小桃問你，你就說沒找到人，知道不？”喬新剛心情沉重，心想：養兒養女是為了啥，不就是圖有一天離開的時候，有人送一程嘛，養了不成器的白眼狼，白搭！
“我曉得！二哥，那我過去幫忙了？”喬新剛點點頭，兩人一起走過去。
看著擺在院壩中央空空如也的、黑漆漆的棺材，喬新剛的心裏不是滋味，心想：這人啊，真的沒法說，前一秒鍾還生龍活虎的，後一秒鍾就天人兩隔，永遠不存在了！
喬新剛喃喃的說：“大哥，喬大維那個王八蛋沒回來陪你、送你，有兄弟們在，不會讓你走得孤孤單單的！”
……
依照顧遠山的約定，今天是金毛交出薑長河手上的照片和錄像帶的期限，一大早起來，金毛泡了一杯茶，悠然自得的喝起來。