《水滸傳》的後半部通過義軍受招安、征方臘等情節，寫出了起義失敗的悲劇性結局。這個結局與梁山首領宋江形象的複雜性密切相關。一方麵，宋江不滿現實，仗義疏財，不顧危險救助朋友，富有領袖魅力，一再卷入起義活動之後終於成為義軍首領；而另一方麵，他頭腦中存在根深蒂固的忠孝節義觀念，這種觀念始終影響著他的行動，並一步步引導義軍走上了失敗的道路。在宋江身上，集中體現了作品中宣揚的“忠義”思想，“忠”即忠君，也就是作品中反映出的“隻反貪官，不反皇帝”思想；“義”指彼此間的義氣，但它要服從於“忠”、“孝”。“忠義”觀念使起義的失敗成為必然。
《水滸傳》自問世後即廣泛流傳，家喻戶曉，明清統治者汙蔑它是“誨盜”之書，卻屢禁而不能止。它對後世英雄傳奇類小說、戲劇、民間文藝的影響很大。西遊記
《西遊記》是明代吳承恩所著的一部白話長篇小說。
《西遊記》的故事來自於唐太宗貞觀年間，僧人玄奘曆盡艱難險阻，到印度取經的真實事跡。唐僧取經的故事，600年來在民間廣為流傳，經過無數人的創造、取舍、增刪、修改、加工，吳承恩集大成並完成最後的寫作。全書共100回，41個故事，於1592年由金陵書商世法堂唐樂刊刻出版。
玄奘西行取經，是宗教史上的創舉，是曆史上的真實事件，而《西遊記》一書已將主角唐僧換成了孫悟空。讀者所關心、所驚歎的不是佛經本身的價值，“真經”已引不起讀者多大的興趣，倒是一路的艱難險阻，成了人們關注的熱點。為牽動人們的視線，極盡取經路上的艱難，作者設置了離奇怪誕的“八十一難”以及一路上的神奇怪異、動人心魄的神魔衝突，以反映取經過程中遭受的折磨和極致的艱辛，“真經”已成了“成功”和“目標”的象征。在中國人的心靈裏，一切成功都是來之不易的，要想獲得成功，實現崇高理想，必須付出代價，作出努力。《西遊記》的主題，鼓勵的就是“曆盡磨難，終成正果”的信念。人們關注著“八十一難”的過程，是因為這一係列的折磨與“曆經磨難，終成正果”的中國式心靈開始了共同的脈動。
《西遊記》的寫作采用了浪漫主義的手法，是以具有充分的現實生活為基礎的幻想情節來表現生活的。無論是大鬧天宮，還是西天取經，雖都是以超現實的幻想構思而成，但它卻是封建社會現實生活和在封建製度的壓榨下，被壓迫人民的鬥爭性格和理想、願望的藝術概括。
《西遊記》風行以後，對人民的精神生活和文化生活也產生了很大的影響。明代，福州地方的人家，戶戶都為孫悟空設家堂，許多地方還興建了孫大聖廟。清代，以《西遊記》人物故事而發明酒席間的遊戲“尋唐僧令”風靡一時。
《西遊記》成書以前，唐僧取經的故事便早已傳到國外，成書以後，更是迅速走向世界，而且受到海外讀者的歡迎和文學界的關注。英國漢學家安東尼說：“《西遊記》是中國傳統小說中的精品之一。”法國當代比較文學家艾登堡給予《西遊記》很高的評價，他說：“沒讀過《西遊記》，就像沒讀過托爾斯泰或陀斯妥也夫斯基一樣，這種人侈談小說理論，可謂大膽。”這話雖欠理性，充滿個人的感情色彩，但也可從一個側麵看出，《西遊記》在世界小說史上，有它一定的價值，也足見它的影響之巨、之深、之廣。金瓶梅
《金瓶梅》，明代長篇小說，明代隆慶至萬曆年間成書，作者署名蘭陵笑笑生。《金瓶梅》共100回，版本有明代萬曆丁巳（1617年）年間“東吳弄珠客”序的《金瓶梅詞話》係統和明代崇禎年間的《原本金瓶梅》係統。
小說以土豪惡霸西門慶發跡暴亡為中心，描繪了上自封建最高統治機構，下至市井無賴所構成的一個鬼蜮世界。西門慶是個破落財主出身，由於“發跡有錢，專在縣裏管些公事，與人把攬說事過錢，交通官吏，因此滿縣人都怕他。”他不擇手段地巧取豪奪，聚斂財富，荒淫好色，無惡不作。他有一妻五妾，大多是由他奸淫拐騙而來，妻妾之間，爭寵吃醋，互相陷害。後來，西門慶又賄賂宰相蔡京為義父，步步高升，官至山東理刑正千戶。他更加肆無忌憚，謀財害命，霸占良家婦女，直至縱欲暴亡。小說雖然寫的是宋代的人物和故事，而實際上卻反映了明中葉的社會現實，通過西門慶及其周圍人物的種種活動，暴露了明代中葉以來封建社會的黑暗與腐朽。