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????突然，楊麗芳見林中走出來一個身軀彪大的壯年男子，她不禁吃了一驚，疾忙抬起淚眼來看。這個魁梧的男子身穿青衫短衣，腰間係著一條藍色綢帶，上插一口帶有銅環的寶刀，手持著一個不到一尺長的弩弓。楊麗芳覺得這人有些眼熟，繼而細一辨識，才知道是羅小虎．她倒呆了，不知說甚麼話才對。
????羅小虎卻麵有愧色，他向前走了幾步，就恭敬地說：
????“現在仇已報了，請少奶奶快些回北京去吧!並請上複德五爺、德少爺，就說羅小虎在京之時多蒙包涵、照應。尤其是德少爺，前次我一時魯莽，將他殺傷，蒙他不究，但我也實在羞愧。告訴他們，我日後遇著機緣，必要舍了性命圖報!”
????至此時，楊麗芳就忍不住頓腳哭叫道：
????“哥哥呀!”羅小虎也低著頭黯然落淚。此時俞秀蓮已然騎著馬趕來了，但隻是她一人，那個領路的小賊，因見前麵就是三清廟，他怕這裏的道士，所以不敢近前來，俞秀蓮就打發他回到嶺南去幫助史胖子和孫正禮去了。
????俞秀蓮見費伯紳已死，她就叫羅小虎暫把費伯紳的屍身藏匿起來，又勸慰楊麗芳說：“得啦!現在你的仇也報了，你們兄妹又見著麵了!
????你們雖然自幼不同姓，可是確實是一母所生。在北京時，你哥哥是不知你嫁在德家，不然他不會做出那件事兒，那件事兒也過去了，你們就都不要再記著了。麗芳你不是常說你孤苦嗎?現在你可又有了一位親胞兄!”
????楊麗芳聽了這話，愈是哭得厲害，她便一邊流淚一邊向羅小虎行了個禮，羅小虎卻更是慚愧。當時羅小虎將費伯紳的屍身拉進林中，又向著紅牆吹了一聲呼哨，花臉獾就由那廟中跑了出來。羅小虎遂就吩咐他去取鋤頭刨坑，將費伯紳的屍身掩埋，並把馬牽到了廟裏。好在這地方極為空曠荒涼，又遠離著大道，所以他們在此辦什麼事，競沒有一個人瞥見。
????當下因為俞秀蓮問到羅小虎為什麼也來到這裏，羅小虎就不住地歎息。他請俞秀蓮和楊麗芳進內休息，便把他來到這裏的前因後果，以及這廟中的情形，自己這些日來的打算，全都感慨地說出。
????這座三清廟，即是北京西城隱仙觀的下院，也就是那位曾在武當山修煉過的老道士募資重修的。現在這廟中的方丈，就是那位老道的師弟，此人道號慎修，俗名徐繼俠，四川閬中縣人，原是當年川北著名的俠客閬中俠徐麟的裔孫。他的父親名徐雁雲，已故去了，在世時是老俠江南鶴的好友。這個徐繼俠幼秉家傳，學得武當劍術，並會使一根鐵棍。他們兄弟三人，他是最小。年輕時因獷悍無知，在家鄉得罪了官紳，並因與人爭奪一個女人，殺傷了人，所以他才逃走於外。他飄泊南北十餘年，以在河南居住之時為最多，與楊豹也有過些交情。因為他練的是力功，不是練飛簷走壁，所以也沒做出過什麼驚震遐邇之事，且又生陛冷僻，因此沒有多少人知曉他的名字。後來他流浪得倦懶了，又懺悔少年之時所做的錯事，才被那隱仙觀的老道人度人道門，在此修真。
????這五回嶺本是個強人時常出沒的地方，早先這座廟簡直就是一個賊巢。無論多麼道行高深的人，也在此居住不下。自從隱仙觀那位老道人來後，強盜們知曉老道人會武藝，他們才不敢來擾。其後，這位慎修道人一來此住持，他的鐵棍又打傷過幾個賊人，賊人便都嚇破了膽，於是這座廟周圍一裏地內從那時就絕無賊蹤。
????去歲費伯紳在惡牛山之時，曾聞慎修道人的大名前來拜訪，在廟中布施了一些香資，並在此下榻約半個月，與慎修道人聯絡得甚好。費伯紳為人斯文儒雅，善談吐，會應酬，又是三教九流無所不知，作賦吟詩提筆立就，因此慎修對他也相當敬佩。
????費伯紳走後月餘，隱仙觀的老道人又來了，師兄弟二人偶然就談起了“諸葛高”之名，隱仙觀老道士聽了卻不禁微笑。原來這位老道人久遊南北，各地的各色人等他無不知曉，那個以書吏出身，結交盜匪，慣用陰謀的費伯紳更是瞞不了他，費伯紳的曆史他全知曉。他遂就告訴了師弟，囑其此後不可再與該人接近，但費伯紳也就沒有再來。
????隱仙觀的老道士既知費伯紳與惡牛山的盜賊相結識，又想要像度化徐繼俠那樣，把羅小虎也度化得叫他割斷柔情，放下寶刀，來做道士，所以才由北京把他打發了來。此廟距惡牛山很近，羅小虎若能在此長住，必有與費伯紳相見的機會。老道人之意雖願羅小虎清修，但並不攔阻他報仇，且有意叫他快將此事結束，並借以剪除人間一個巨憝大惡。
????羅小虎此時本是心灰意懶，慎修道士便讓給他兩間偏殿，令他三個人居住。沙漠鼠跟花臉獾也知道這附近有強盜。雖然若說起來，也是他們的同行，但卻不是一條路上的，連黑話都不一樣。他們恐怕人家欺生，自己人單勢弱，惹出麻煩來擋不住，所以都不敢出這廟門，天天隻跟著他們“老爺”．除了吃飯，就是睡覺。
????羅小虎因日與慎修閑談，就提到了費伯紳，他不禁憤恨起來，就向慎修說：
????“我家仇人的姓氏，我本來不甚知曉。兩年之前，我的恩人高朗秋病故，在新疆且末城外，有他自己立的碑文，上麵就提到了我家仇人的姓名，據說是姓賀。去年臘月我從新疆回來，路過山西漪氏縣，在客店中遇著一夥河南客人。其中有兩個是汝南的人，我就向他們詢問楊家的仇人之事。他們都說楊家仇人非隻一個，除了姓賀的知府之外，還有個費什麼紳。當時我沒聽清楚，再向他們問時，他們卻用笑話岔開了。他們對這過去的一件慘事似是不願多談，且還有些顧忌，大概就是畏懼費某與綠林多有相識之故。如今道爺你所說的這老賊，必就是我的仇人!隻是他既然改了名，諸葛高就是他，那我可是聽說此人現在京都了．可惜現在我已懶得再回那北京城了!”
????於是羅小虎就趕緊派沙漠鼠重返京師，囑他即速探明，幫助魯君佩的那個諸葛高是否姓費，如果是姓費，那就叫沙漠鼠速去報告德少奶奶，以便報仇。
????沙漠鼠走了，羅小虎依然意誌頹唐，有時獨自唱起那首“天地冥冥降閔凶”的歌，就不住欷欺感慨，且複自恨。他自己心裏深深地明白，為什麼偌大的漢子，一身的好武藝，唱了十幾年的歌，卻不能去報仇。這全是因為兒女私情累他成了這樣，不是為玉嬌龍的事，他就連刀都懶得摸，離開了玉嬌龍，他就心神不定，現在他已把玉嬌龍的事情辦完了，卻又像是一切都已失去，一切希望都已斷絕了似的，他整天都覺得昏沉疲倦。
????羅小虎在這裏住著，沒有人來擾他，他倒很是樂意，可是慎修道人要叫他束冠修行，他卻不願意幹，因為他知道他絕修行不了，什麼打坐、念經、煉丹等等的事兒，他絕幹不下去。在他腦中時時浮現的就是新疆的大漠、草原，以及與玉嬌龍的一夜溫柔，在隱仙觀那一夜瀟瀟的風雨．在魯宅臨別時玉嬌龍的愁黯感泣，這些情景他一點兒也不忘記。所以他現在時常瞪著大眼睛發怔，幾乎成了一個廢人。但是他的寶刀、弩箭卻是永遠不離身，這一來是習慣了，二來也是知道這地方附近的強人多，他又多財，有寶刀，所以他不能不防備。
????今天的事原是湊巧，他清晨起來出了廟，正在林中徘徊，拿著弩箭射樹上的喜鵲，以排遣心中的愁悶，不料就見林外有一匹馬跑來。馬上的那個老頭子，他並不認識，可是後麵追的那個騎馬拿槍的少婦，他卻認出來是他的胞妹楊麗芳。在一陣驚愕之下，羅小虎就猜出這老頭子必就是費伯紳，必是被楊麗芳追趕得無路可奔，他便想投到這裏，來求慎修道人相助。羅小虎就突發冷箭將費伯紳射下馬去，然後才出了樹林，兄妹相見。迨俞秀蓮趕到，他便將這兩位女客，讓進了觀中的偏殿。
????那花臉獾在外麵掩埋了費伯紳的屍身，便進來給他們燒水獻茶。俞秀蓮又問了羅小虎許多話，羅小虎卻答得不多，隻是提到玉嬌龍的時候，他就發出長聲的歎息。楊麗芳跟他雖是親兄妹，但是他見了麗芳，卻極為拘束，低著臉，總覺得無顏麵對他的胞妹。麗芳倒是說：
????“哥哥，你把姓改回來，名字也換上一個，將來再謀一個出身好不好?我家跟邱侯爺家全可為你出力。不然，你也可以到我幹爹的鏢店裏去做個鏢頭。”羅小虎卻隻是搖頭，不說話。
????楊麗芳拭著淚，又跟羅小虎談到嫁在正定薑三員外家為妾的姐姐麗英，他也不太注意聽。楊麗芳竟覺得她這個哥哥好像是個傻子。楊麗芳跟俞秀蓮在此歇了一會兒，史胖子就趕來了，說是請她們回到那廬舍去吃飯。他見了羅小虎，拍拍肩膀叫了聲“虎爺”，就說：
????“你老人家的心我都知道!當年李慕白犯過你這樣的毛病，可是現在他已然好了。”俞秀蓮聽了這話，臉上似乎也有點兒紅。
????史胖子又說：
????“幹脆!你老哥不如就在這兒出家吧，過些日子我再叫猴兒手給你來做伴兒。好在像你們這樣的出家人，也不必念經，刀還可以藏在袍袖裏。”
????俞秀蓮見羅小虎太抑鬱，恐怕史胖子這樣跟他玩笑，他會急躁起來，又兼楊麗芳見她的哥哥成了這樣，也很是傷心，俞秀蓮遂就說：
????“咱們走吧!現在的事情都已辦完了，我們回到那裏用點兒飯，還得趕緊走呢。麗芳若在外麵待的日子多了，也諸多不好!”又向羅小虎說：
????“再會吧!以後如有什麼困難的事兒．可以到巨鹿縣雄遠鏢店去找我，我必能夠幫你的忙。”楊麗芳便向羅小虎行禮辭別。史胖子又拉了拉他的胳臂，笑著說了聲：
????“再見!”羅小虎遂就把俞秀蓮等三個人送出廟門，火熱的陽光照在他的臉上，但他的臉色卻依然是十分陰冷愁黯。
????俞秀蓮、楊麗芳、史胖子三人上了馬，齊向羅小虎拱手，便一同揮鞭走去。他們過了山嶺，回到那廬舍中，見孫正禮正跟那小賊和那姓郭的婦人在院中吃飯。那婦人今天也不像昨日那麼潑辣了，她隻是求俞秀蓮饒命，並說：
????“我願意跟您去做個老媽子，隻求您別殺我!”
????俞秀蓮卻說：
????“本來我們也沒有殺你的心，隻要你以後別再跟那些盜賊在一塊混就得了，老媽子我們也用不著!”說著，便和楊麗芳到廚房裏去吃飯。
????那個小賊自以為剛才他領路過山有功，知道這幾個人不至於要他的性命，他倒很放心，便大口地扒飯吃，並說：
????“以後我要再跟強盜混．就叫我腦門子上長疔!”史胖子說：“我們走後．這房子也空著．你就跟這老婆在這兒過日子好啦!”小賊說：
????“哎喲我可不敢!郭大娘比我大十多歲，我不願意再認個媽!再說這房子，誰愛來住誰就住，我可不敢，我害怕地底下那個大窟窿!”
????正說著，忽聽短牆外傳來一陣急促的馬蹄聲，孫正禮立時又瞪起了大眼，拋下碗筷，抄起大刀。史胖子忙攔住他說：
????“喂!喂!可別冒失!”蹄聲停住了，由外麵進來個臉上有刀疤的人，正是花臉獾，史胖子就笑著說：
????“你怎麼又來啦?莫非你是想跟我們回北京去嗎?”花臉獾搖頭說：
????“不是!我們老爺叫我追上俞姑娘、德少奶奶．有點兒事情托付。”俞秀蓮在廚房裏說：“你就在窗外說吧!”
????花臉獾遂站在院中大聲說：
????“我們老爺來托求俞姑娘和德少奶奶，如回到北京城見著玉嬌龍，就把我們老爺現在住的這個地方說一說，如果她能來，請她千萬來一趟，再與我們老爺見上一麵。反正我們老爺也說了，他要在此住一輩子啦，永遠也不想往別處去啦!就是過個十年八年，玉嬌龍再來，我們老爺也一定還在這兒等著她。幹脆的一句話吧!
????叫她別忘了沙漠草原的事情就完了!”
????俞秀蓮在窗裏說：“好吧!我們回到北京之後．一定要把這些話告訴玉嬌龍!”
????史胖子就推了花臉獾一下，說：“你們那位老爺到現今還是不死心呀?”
????花臉獾搖了搖頭，歎息著說：“沒有辦法!”他又到那三間屋裏去看了看，出屋來就笑著說：
????“不錯呀!以後這屋子誰住呀?”史胖子笑著說：“你在這兒住好不好?這兒還有現成的媳婦!”說著一指那婦人，並向那婦人說：
????“他可真有錢，你別瞧他這樣兒。”那婦人也抬起頭來，瞪了花臉獾一下。
????花臉獾拿手摸了摸他臉上的刀疤，就笑著說：“史老爺別開玩笑，正經我要問您的，那水池裏的幾隻鴨子，有主兒沒有?”史胖子說：
????“這你可泄了氣啦!怎麼惦記上人家的鴨子了呢?大概也是跟你們老爺在道士廟裏住了這些日，把你給饞的。得啦，你就抱走一隻開開齋去吧!”花臉獾便很高興地走了。
????少時．眾人用完了飯，俞秀蓮給了那小賊和婦人一些銀錢，勸他們以後不要作惡，遂就一同上馬走去。走到房山縣內，見一家店房裏停著一口靈柩，原來那賀頌已因傷身死，靈停此處，趕車的已往良鄉報喪去了。又往東去，在路上便遇見了楊健堂、猴兒手和雷敬春，他們是由雷敬春帶領著要往惡牛山去。兩下會著了麵，便找了一家客店歇下。
????俞秀蓮述說了這兩日在惡牛山、五回嶺所做的那一切事情，然後便決定今後各人的行止。俞秀蓮是不想再回北京去了，想從此就南下回返巨鹿，楊麗芳卻要到正定府去看看她的姐姐，俞秀蓮就說：
????“如今你們父母的大仇已報，又和你哥哥相認了，也應當去告訴你姐姐一聲。那麼請楊老師帶著你，咱們一起再往南走一走。到了正定，咱們分手，等你看完姐姐，再由楊老師帶著你回京。”楊健堂也點頭。
????現在隻是雷敬春一人無處投奔，而且他的衣食都沒有著落，楊健堂就說：“我可以請你在全興鏢店做個鏢頭，孫兄弟就先同他回京去吧!
????下月初旬我們必可在京會麵。”於是大家在這客店裏宿了一夜，次日就分別起身。
????史胖子是手裏永遠有錢，可永遠沒有準定的歸宿。猴兒手本來也是應當回北京，可是他又怕李慕白，倒跟史胖子很要好，於是就決定跟著史胖子走。所以孫正禮、雷敬春往北，俞秀蓮、楊健堂、楊麗芳一同南下。史胖子跟猴兒手反倒往西，因為史胖子是山西人，也許是帶著猴兒手到他的老家去住了。如今，算是刀兵俱息，仇恨全消，人輕馬緩。
????楊麗芳到了正定府她的姐姐家中，把小外甥抱著玩了幾天，一切事情也都又悲又喜地向姐姐說了，她便隨著楊健堂又北返了。路上幾日，這日來到彰儀門關廂，楊健堂先找了一家店房，叫麗芳進去歇著，他就騎著馬進了城。過了些時，由鏢店裏雇來了車，他就把楊麗芳接進城去．送回到了德家。
????楊麗芳離家約半個月了，如今一回來，是滿身的風塵，又黑又瘦，但是精神卻很愉快，早先她時常凝結的兩道纖秀的眉毛，此時也展開了。見了公婆，她便流下來感激的淚來，又說了說路上的事，但沒有把事情說得過於緊張、過於淒慘，又偷眼瞧著她的丈夫，露出來一點嫣然的笑容。
????德大奶奶便說：
????“幸虧你今天回來了!不然明天就許叫人疑惑你這些日子是沒在家。玉宅的太太已然故去啦!在家裏停九天，明天是伴宿，後天就發引，預定在德勝門外廣緣寺停靈。接三的那天我去行人情，因為你沒跟著我，就有許多人向我問你。我說你病啦，在家裏不能出來，別人還以為你有了喜。”楊麗芳臉又一紅。德大奶奶說：
????“今兒你在家裏好好歇一天，明兒我帶你到玉家去吊祭，叫親友們也都見見你，你外出這些日子的事情不也就掩彌過去了。”
????楊麗芳答應著，但是也並不休息，她換了衣服和裝束，便忙著伺候婆母，服侍丈夫，反比往日有精神。當晚閨房燈畔，她又把在外報仇的詳細隋形，低聲向她夫婿述說了一遍，文雄也頗喜他妻子的英勇。
????次日，午飯之後，她就跟著她婆母按照與玉宅老親戚的關係，穿上了細布的孝衣，兩把頭雖然仍是金簪子，可是未戴花朵，臉上是隻擦粉未染胭脂，兩人便坐著家中的車，往玉宅去了。此時天氣雖仍然很熱，但一陣一陣的風兒吹來，已有點兒秋意了。
????到了玉宅大門前，就見高坡上搭有牌坊，飄著素白的綢子，門前停著素車白馬，出入的人全都穿著孝衣。裏麵咚咚地打著鼓，奏著悲哀的管樂，顯出來一種慘黯淒涼。與兩三月前這裏小姐出嫁時的景況，是完全不同了。楊麗芳被仆婦攙著下了車，隨著婆母往門裏走，心裏也不禁感到難過，並想：回頭我應當怎樣對玉嬌龍說出我哥哥羅小虎所囑托之事呢?
????當下，她們便隨著蒼涼的鼓聲和哀婉的樂器聲，進了裏院。裏院搭著過脊的高大席棚，四壁懸著藍絨的幛子和白紙的挽聯。這全是各位顯官要員送來的，都寫的是“駕返瑤池”、
????“福壽全歸”等等的辭句。正中是靈台，有白布幔帳掩著，楠木棺槨前有三桌供菜和素花、白銀五供等等。素燭高燒，香煙繚繞，白布幔帳裏發出一陣陣震人心弦的哭聲。
????楊麗芳隨同婆母在靈前奠過了酒，行過了禮，就有穿著孝衣的女仆來攙扶她們。攙楊麗芳的是個丫鬟，楊麗芳細一看，倒嚇了一跳，因為這丫鬟正是所傳隨同玉嬌龍外出，假做玉嬌龍的太太的那個繡香，她不由得心說：她怎麼回來啦?繡香卻帶著點兒笑說：
????“德少奶奶您的病好了?您請到屋裏歇著吧!”德大奶奶見了，神色也有些驚疑。她們婆媳二人便隨同繡香進到了白布幔帳裏。
????這是三間正房，就是玉太太早先住的那房子。左邊的裏間是孝子寶恩、寶澤，和孫男等在那裏跪靈。右邊裏問卻是女眷，大少奶奶、二少奶奶和孫女們都在那裏，隻有那受傷的蕙子因傷轉病，情形危殆，沒在這屋裏。玉嬌龍在炕頭坐著，見了人來，也不知道起立。她梳著少婦的旗髻，身穿粗布孝服，頭上戴的是白銀簪子、白銀耳墜，並戴著一個孝箍兒。
????玉嬌龍一手放在紅木的炕桌上支著頭，另一隻手拿著一塊綢子擦眼睛，她芳顏蒼白、瘦削，眼睛倒是顯得更大了。德大奶奶同楊麗芳跟跪在褥墊上的兩位奶奶說了半天話，安慰了半天，玉嬌龍依然不站起來，依然連眼皮都不抬。倒是繡香過去，低聲說：
????“德宅太太、奶奶來啦，您見見吧!”
????她這才懶懶地站起身來，德大奶奶就過來拉著她的手說：
????“你就少煩惱吧!老太太的年歲也到啦，兒女孫男都已成行，身後也沒有什麼不放心的。你就往開了想吧!你的身體更要緊!”玉嬌龍更是汪然流淚，情致頹廢，連話都懶得說，別人勸她什麼話，她隻是點頭。
????玉嬌龍的身旁常有繡香伴著，她的嫂嫂們又都在眼前，又不斷地有親友中的女眷們紛紛地出入。楊麗芳在這裏是個小輩數，所以她的心裏雖然存著話，而且還許是玉嬌龍所急於願聽的話，但她絕沒有機會說出．心裏頭就覺得慌急萬分。少時，她們就被仆婦請到了女客休息的屋內。這裏有許多親友在喝茶抽煙，多半都是梳著素頭，穿著孝衣，親家魯太太可是沒有來。德大奶奶跟人敘著寒暄的話，楊麗芳就跟著幾個同一輩數的女客們到另一間屋裏閑談去了。
????這時屋外是男女客紛紛前來吊祭，臨時支搭的經台上也開始誦經了。院中便響起一陣陣叮當叮當的鍾鼓聲，並伴著平緩的沒有什麼抑揚頓挫的讀經聲。和尚念過一遍經後，又是清細聲音的女尼誦經，然後，又換了一番高昂激楚的道士誦經之聲。
????楊麗芳跟幾位年輕的奶奶都扒著玻璃往外偷看。見有九名道士，個個身披錦繡的水田衣，有的手捧寶劍，有的手托如意，鍾磬齊鳴，經聲齊唱，在靈前轉了一周，然後就又回到那個搭得很高的飄著素彩綢的經台上去了。接著又是番僧喇嘛，一個個戴著黃緞的冠，吹著一種一丈多長，聲音如牛吼一般的大喇叭，敲著有圓桌麵大小的皮鼓，吹著嗚嗚的海螺，念著像潮風鳴起一般的經咒。
????院中男客紛紛往來，穿孝的少，穿官服戴紅頂花翎緯帽的人多，可是沒有看見玉大人。隻見魯君佩穿著一身肥大的粗布孝衣，被兩個男仆攙著，他的口眼都有些歪斜，行動更是艱難，若沒人攙著他，簡直就走不動了。因此許多人都在旁哨悄地談論。
????原來玉、魯兩家前些日所鬧的事情，幾乎無人不曉，許多人都在背地裏抱怨玉嬌龍．說：
????“要不是她，兩家也不至於成了這個樣子，魯姑爺也不至於弄成個半身不遂，蕙子也不至於叫強盜殺傷。玉大人不是為女兒的事，哪能丟官?哪能現在病得不能見客?連玉太太的死，還不是因為女兒的事太教她傷心所致嗎?”
????這時，邱少奶奶也來到了，她在靈前行過了禮，便去見了玉嬌龍。來到女客的屋裏後．她先同許多女客談了一陣，然後就來找楊麗芳，她急慌慌地把楊麗芳拉到了一旁，悄聲問說：
????“你是幾時回來的?事情都辦完了嗎?”
????楊麗芳倒嚇了一跳，她臉一紅，就點點頭說：“事情辦完了!”又用極小的聲音說：“我是昨天才回來的。”
????邱少奶奶又問：“俞秀蓮也回來了嗎?”
????楊麗芳說：“沒有!俞姑娘是在正定府我姐姐家裏跟我分的手，她自己回巨鹿縣去了。”
????邱少奶奶點點頭，轉身要走，楊麗芳卻叫了聲：“邱嬸母!”邱少奶奶一回身．楊麗芳就趕緊上前去，向窗外指了指，驚疑地悄聲問說：
????“繡香她怎麼又來到這兒啦?不是聽說她跟著她們小姐出外了，沒有下落了嗎?”
????邱少奶奶就低聲告訴麗芳說：
????“原來她們走出了很遠，到了柳河村，住在一個姓祝的鄉下人家裏。那姓祝的家裏的老太太，原來就是我們家裏早先用過的那個祝媽，這個人你不知道，你婆婆見過她。玉嬌龍把繡香安置在那兒，她就又出去胡闖去了。繡香在祝家等了她多日，也不見回來，她也不能往別處去。不知怎麼著，最近李慕白忽然到祝家去了．就把她的小姐在魯家又做了少***事情告訴了她。前天，繡香就求那祝媽的兒子把她送回了北京，先到了我家裏，我這才知道了她們在外邊的一切事。現在那祝媽的兒子祝老頭兒，還在我們家裏住著沒走呢!
????“繡香那丫頭倒很有良心，她聽說她們太太病故了，所以她又趕緊回宅來吊祭、幫忙。她昨天在我們家裏歇息了一日，我派人跟這兒的大奶奶說好了，玉大奶奶允許她回來，她是今天一早才到的。辦完了事之後，我想她們宅裏的人對她一定有一番審問，可就不知道她肯不肯實說了!反正，玉嬌龍會飛簷走壁，有一身江湖的本事，已是瞞不住人了，她跟羅小虎的事情也是盡人都曉得了。
????“聽說玉太太的死，自然是因為病，可也是為那口氣，她沒想到她的女兒，一位千金小姐，會愛上一個大盜。現在羅小虎還是千萬別在京裏露麵，許多大官都要派人拿他，要給玉、魯兩家出氣。還有，那陪房過去的丫頭吟絮，現在病也好了，也能說話了，現在裏院服侍蕙小姐的傷病，她可還是不敢見玉嬌龍，那天在洞房裏玉嬌龍是怎麼用點穴把她點倒的，玉嬌龍是怎麼走的，她也一句不肯說。
????“你沒看嗎?今天來的這些女客，誰又敢跟玉嬌龍接近?大家一半是怕她．一半是不滿意她、瞧不起她，將來她那兩個哥哥一丁憂，她爸爸再一死，我看就沒有人再跟她家來往了。婆家雖然沒休了她，她可也沒臉再去住了，我倒看著她怪可憐的!早先她才到北京的時候，那時多風光呀!多少人羨慕她、妒忌她呀!現在別人可都稱了心啦!”正說著，有別的女客走過來，邱少奶奶就立時止住了話頭，楊麗芳便又過去伺候她婆母。
????男客女賓，老老少少來得更多，經聲樂器一陣比一陣嘈雜，親眷們的哭聲愈慘。晚間“送聖”，又到外麵去焚燒了大批的紙紮樓庫。有人見玉嬌龍始終是在那兒坐著，整整的一天，她對任何人，連半句話都沒有說。天黑了，除了至親，其餘賓客都已散去，各自回宅。二更以後，家屬辭靈，哭聲齊起。姑奶奶玉嬌龍跪在靈前，哭得連斷了兩次氣，都是被人點著了草紙熏救，才活過來，但是，她仍然是半句話也不出口。
????夜深．玉嬌龍便回到了她早先的閨閣之內寢居。看著這屋子的後窗戶，和那早先曾藏過寶劍、夜行衣、九華全書的木榻，她就覺得一陣陣的心痛。床的隔扇心上，裱貼著的字畫猶存，被銀燭照著，字是筆力遒勁．畫是清遠秀麗，
????“意雲軒主人”的圖章，朱色如新，“意”即是“憶”．
????“雲”就是“半天雲”，這隻有她自己知道。那半天雲蹂躪了她的青春，擾亂了她閨中安寧的生活，破壞了她家庭的天倫之樂，但是那雄壯、偉岸、粗暴，激昂慷慨，亦複纏綿有情的“雲”，又使她絕忘不了，她不由伏在枕邊，又嗚嗚地痛哭起來。
????玉太太臨歿之時，曾囑咐過玉嬌龍說：
????“孩子呀!早先的事全都不怪你，是怪我管教不嚴，你須以咱家的門第為重呀!”玉嬌龍從那時起，淚就沒有停，到如今已然整整九天了。這九天之內她就沒有怎麼吃飯，也沒有怎麼說話，誰勸她也不行。
????這時有仆婦錢媽在旁伺候，錢媽是侍候玉太太的舊仆，向來極得親信。見玉嬌龍這時又哭得厲害，錢媽在旁也忍不住擦眼淚，真怕姑奶奶會因此哭死了，遂就走近床前，婉言勸解說：
????“姑奶奶你就免憂吧!咱家的太太一定是到西天成佛祖去啦!你要是好好的，往開處去想，太太在西天如來我佛的座前聽著經，也就安心了，不然太太可是不能瞑目，魂靈也得永遠惦記著家裏。你是個知書識字的人，難道你還不曉得這點兒道理嗎?”
????錢媽的這一套話，連她自己都聽熟了，她已向姑奶奶說了不止一遍。但玉嬌龍從未聽進去過，無論什麼人用話來勸．也是寬解不了她那緊蹙欲碎的心弦。錢媽在旁是幹著急，依然絮絮不斷地勸說著。
????忽然屋門一響，軟簾一掀，進來了一個穿白孝衣梳著長辮子的女子。錢媽見繡香來了，她就歎著氣說：
????“繡香姑娘，你看看咱們的姑奶奶，要是這樣哭下去，不就哭壞了嗎?你是走了這些日子才回來，你是不知道呀。咳!我在這宅裏伺候了二十多年，由北京伺候到新疆，由新疆又伺候著回來，真沒想到一年之內，這大宅門會成了這樣，叫咱們當下人的瞧著也傷心呀!”
????繡香卻暗中擺了擺手，說：
????“你別著急!這樣是越勸越不行。小姐的脾氣你不知道，你先歇著去吧，讓我來勸勸，也許行!”錢媽擦擦眼淚，又說：
????“早先你就不該走!你要是陪房過去，後來也許就沒有那些事兒!，，繡香趕緊又擺手，悄聲說：“別再提這些話了!快出去吧!”便連推帶勸，叫錢媽出了屋。她隨手將屋門關嚴．上了插關，然後便慢慢地回到裏屋。
????屋中的素燭光焰慘黯，燈花已結得很長，她故意不去剪，就走到床前，輕輕地拍了玉嬌龍一下，說：
????“小姐!咱們在外邊遇見了多少災難，全都闖過來了!現在太太雖說歸西去啦，可是你還年輕，以後你愛在娘家就在娘家，愛在婆家就在婆家，若都不愛，我還跟著你出外，你不是想往衡山去嗎?”
????玉嬌龍聽出來勸她的是繡香．她就翻了翻身，瞪著兩隻又紅又腫的眼睛向四下看了看，驀然她就坐起身來，低聲說：
????“我正要問你呢!你在祝家住著挺好，我又不是沒給你留下錢，你跟祝家的人又都挺熟和。若是你不願意在那兒住，也應當回桃峪你自己的家裏去，何必回來給我丟這個人?你以為別人不知道你是跟我走的嗎?恐怕現在連錢媽她們全都知道了!”她又瞪著眼悄聲問：
????“我的那隻首飾匣你帶回來了沒有?現在你擱在哪兒啦?擱的地方穩妥嗎?”
????繡香的臉上立時現出來驚慌的神色，眼淚就簌簌地流了下來，她嚅嚅地說：
????“我就是為這件事兒，才趕緊回來的，要不然沒有小姐的話，我也絕不敢離開祝家，現在我還得在那兒住著呢!自你走後，祝大哥他們還是天天找雪虎，可是怎麼找也找不著!”
????玉嬌龍歎氣說：“一隻貓，丟了也就丟了，現在我也不想要啦!就是那隻首飾匣，難道你沒帶回來嗎?現在還在祝家的炕洞裏擱著嗎?”
????繡香說：“我帶回來啦!可是，初三的那一天，柳河村的祝家去了一個人，就是跟你比過劍的那個有三綹黑胡子的人。”
????玉嬌龍一聽，立時變了色，急忙問：“哪一個?是李慕白嗎?”
????繡香說：
????“是!他自己說是姓李。那人倒是還和氣，他去了就找我，說是沒有別的事，就是跟我要什麼九華全書。我說我不知道，我們小姐走後就留下了衣服跟被褥，沒有留下別的東西。他也沒有怎麼麻煩，就走了，我就沒在意。晚上祝二嫂跟招弟請我到她們屋裏去鬥紙牌，我離開屋子的時候，還把屋門鎖得很嚴……”玉嬌龍聽到這裏，就把床連捶了兩下，
????“咳咳”地急歎了幾口氣。
????繡香又接著說：
????“回屋之後。因為門鎖沒出什麼毛病．我就沒介意。那首飾匣不是你教我常拿出來看嗎?我想一定還在炕洞裏，絕沒有錯。我就把屋門頂得很嚴，還有招弟陪著我睡。我因為心裏掛念著你，那一夜還沒怎麼合眼……”
????玉嬌龍更發急說：“你就快說吧!是匣子裏的書丟了不是?”
????繡香啜泣著點頭說：
????“在那個時候，首飾匣早就丟了!第二天一清早，姓李的又到祝家去拍門，他就拿著您的那首飾匣，可是已然給啟開了。他說昨天他把首飾匣取去了，但匣裏的首飾他一點兒也沒動，以後若發現短少了，他還可以賠，可是匣子裏有幾本書，那本來是他的，他已收回去了。又聽他說，小姐您已經回到了北京，又在魯家當了少奶奶了，別的話都沒說．他就走了。
????“祝大哥祝二哥本來要揪住他不依，可是我們怕他有點兒來曆，又因為知道他的本領大，就沒敢惹他。後來祝老頭兒覺著我在他家裏住長了不合適，就勸我回來。我也想，得把書給人拿了去的事情告訴你，我就叫祝老頭兒雇了車把我送回來啦!祝老頭現在還在邱府沒走，他也是想見見您，交代交代在他家丟了東西的事。
????“昨兒我在邱府，就見那李慕白去找邱小侯爺去了，像位貴客似的。大概依著邱小侯爺，還不叫我回這宅裏，說是怕再出什麼麻煩。邱少奶奶又囑咐我，那丟書的事兒，隻要您不問，就暫且別提。可是我想，小姐您雖然因為太太死了，也顧不得這件事啦，可是，書是教我給弄丟了的，我哪敢不告訴您呢!”
????繡香說這些話的時候，聲音是又低又慢，她以為立時就會有嚴重的責罰降在頭上，但玉嬌龍隻是又重複地問了一句：
????“書是全丟了嗎?匣子裏一本也沒有了嗎?”
????繡香用孝衣的衣襟擦著眼睛，悲聲說：“全丟了!就剩了四副鐲子、六副耳墜、十個戒指……”
????玉嬌龍卻擺手說：
????“不必細說啦，那點兒首飾我也不要了，我全都賞給你啦。我問你，除了李慕白，還有人去找過你沒有?你沒見著有一個姓羅的嗎?”繡香發著呆，搖頭說：
????“沒有啊!”玉嬌龍深深地歎了一口氣，隻說了聲：“你服侍我睡吧!”
????繡香遂趕緊替小姐脫去了孝衣，脫去了鞋。玉嬌龍卻不解內衣，就頹然地往床上一躺。繡香把藍色的緞被為她蓋好，又把她頭下的枕頭墊高了一些，在昏暗的燭光之下，就見玉嬌龍已不流淚，隻雙目緊閉．如同死去了一般。看著小姐那樣一個生龍活虎的人，如今競成了這樣，繡香倒不禁有些害怕，她便輕輕地將幔帳掩上，然後持著燈到套間去睡。這時窗外棚下還有燈光，有守靈的人在那裏按著時候燒紙，四下卻寂靜無聲。
????這一夜過去了，便是出殯的日子，宅裏的人全都特別忙碌。門外的杠夫是很早就來了，土坡下一片嘈雜之聲，這聲音都傳到了最深的院落裏。和尚、尼姑、道士、番僧，也都到來誦經，不過他們今天誦的經聽著卻很匆急，仿佛是催著靈柩快點兒走似的。親友們也來了不少，也都像是坐立不安似的。
????待了一會兒，玉宅全家男女老幼，衣冠似雪，圍住了棺材，一齊號啕大哭，連仆人都落眼淚。那玉大人叫一個仆人攙扶著，也到靈前頓了頓腳，又大聲喊著：
????“快些吧!快叫人進來把棺材抬走，要哭你們到廟裏再哭去!讓我耳根清靜點兒，叫我眼前也……也換換別的東西，不然我也非得死不可!咳!家門不幸啊!”又一頓腳，幾乎把靈台的浮板踏斷，這位老將鍕戎馬一生，威嚴顯赫，向來沒有這樣過。他頓了頓腳，便雙淚直垂，淚水都流到了蒼白的胡子上，跟個小孩子一樣地哭。親友們趕緊上前勸慰，寶恩、寶澤全身重孝跪在靈前，幾乎哭昏了過去，倒沒人顧得來勸他們了。
????玉嬌龍獨自一人躲在她自己的屋裏，隻有繡香在旁。聽到外邊的哭聲、嚷聲，和雜亂的勸慰聲，她的臉色便一陣陣地發白，白得簡直像她身上穿的孝衣一般顏色。這些日子她都是以淚洗麵，但如今她的眼眶裏卻連一滴淚水也沒有了。
????少時外麵的聲音都停止了，反現出一種肅穆、淒慘氣氛。杠夫走進院來，用紅繩子捆上棺材，慢慢地往外去抬，杠夫頭兒敲打著清脆的響尺．眾人都隨著棺材往外去走。仆婦也來請玉嬌龍，說：
????“姑奶奶!您請出門上車吧!”嬌龍卻連眼皮都不抬。於是繡香便上前去攙扶起她來，慢慢地往前院去走。還沒有走到門外，就聽外麵哭聲一片，真能將鐵石之心全都震碎。玉嬌龍忽然一聲悲哽，雙肩發顫，繡香趕緊把一塊新的白絨手絹遞給她，玉嬌龍就用此掩住了麵。
????此時玉太太的楠木棺材已放在了杠上，上罩以文彩斑駁、驤龍起鳳、奇偉瑰麗的棺罩，六十四名杠夫換班抬著，就仿佛抬起了一座建築宏偉的大亭子似的。前麵是全份的儀仗，開道的是鑼、旗、牌、傘、扇，金瓜、鉞斧、朝天鐙，鷹、狗、駱駝、纏馬、單鉤、影亭、小轎，鬆獅、鬆鶴、鬆亭，還有許多紙紮，其後就是敲打著各項樂器的僧道了。
????送喪的人很多，都是些貴官、顯宦，京城中的名公子、闊差官，靈柩前麵步行的兩位孝子又都是知府，更為人所稱讚。在靈柩的後麵就是送喪的女眷，都坐著騾車，一共三十多輛，魚貫著走，前麵的幾輛都蒙著素白的車圍，其中有一輛就是姑奶奶玉嬌龍乘坐的。這支大出喪的隊伍直占滿了一條大街，前麵的開道鑼已走出了德勝門，後邊的靈柩跟玉嬌龍的白車才慢慢地離開大門不遠。
????路兩旁已是人山人海，看熱鬧的萬頭攢動，比上次這裏的小姐出閣時可又熱鬧得多了，因為那時玉嬌龍還沒有如今這麼大的名氣，如今真有由十裏地之外趕到這兒來看熱鬧的，大家想看一看的還是玉嬌龍。然而玉嬌龍隻是在走出大門之時，一手掩麵，一手被繡香攙扶，隻是神龍似地一閃，便進車裏去了。給人的印象隻是她那身雪白的纖纖俏影，她那絕世的容貌，眾人卻沒有眼福。然而大家卻仍蠕動地跟著．有的人還擔心今天再跳出一條莽漢來，再拿弩箭射白車，可是直到了德勝門外廣緣寺，一路上幸是平靜無事。
????這廣緣寺的麵積頗大，是一處有名的禪林。但在其東，土阜隆然，上有棗樹叢生，鴉群飛噪，那就是遼金的城垣遺跡，俗名為土城。去歲劉泰保、蔡湘妹初會碧眼狐狸，玉嬌龍鏢傷蔡九，便是在這裏，這裏是他們昔日的戰場，是玉嬌龍初露鋒芒，惹下後來種種的爭鬥、糾紛、苦難的所在。玉嬌龍在廟前下車之時，一眼就望見了此處，不禁感慨萬端，勃勃的雄心便又自心底翻起，心想：我真就這樣一輩子了嗎?
????玉太太之靈柩停在廟中的西廡，當日又設祭開吊，誦經燒紙。直到傍晚之時，人才漸漸地散去，廟中才恢複了平日寂靜。隻留下玉大少爺寶恩在廟中住著守靈，其餘的人全都趁著天還未黑，趕緊坐車進城回宅。在路過土城之時，玉嬌龍扒著車窗向外看了一眼，隻見彩霞如血，晚風如刀，亂噪的群鴉，似江湖上的那些小盜、草寇，烏合之眾。秋風吹起來沙塵，吹著一望無邊的秋禾，又令她想起遙遠的大漠和草原。牧羊人在何處吹著蘆笛，悲涼淒楚，如豪士之悲歌，她心中又不禁一陣酸楚。
????玉嬌龍姑奶奶本來已不是玉宅的人了，回到玉宅後。她應當至多在這兒再住一天，或是當日就坐著車回魯宅去。但她不但不回去．連跟她來的魯宅的一個仆婦、一個丫鬟，也讓她全都給遣走了。她就在娘家住著，隻讓繡香服侍她。她除了有時看看侄女蕙子的傷勢，以她私存的刀創藥，親自給蕙子醫傷，就不再做什麼別的事，連跟她的大嫂二嫂談話都很少。因為喪事才過，父親已然辭官，兩位兄長又都丁憂家居，所以對外也沒有什麼應酬，大門也終日掩閉。深深宅院，很是岑寂蕭條，外麵什麼事她也不知道。魯宅除了仆婦還時來看看，魯太太、魯君佩是絕對不來了，仿佛兩家的親戚已無形斷絕。
????秋雨連秋風，嚴霜降過之後便落了大雪，氣候一天比一天寒冷。廊下的百餘株菊花，什麼時開的，什麼時謝的，也無人經意。玉嬌龍不但多日未讀書，連武藝她也不練習了。有一天錢媽給抱了一隻貓來，這貓一身的黃毛，大圓的眼睛，長尾巴，對著太陽光撫摸的毛，身上就像是冒火星兒，真跟個小老虎一般。錢媽原是為給姑奶奶解悶，繡香也很喜歡，說是比雪虎還好，但玉嬌龍卻連瞧也不瞧，擺手說：
????“快抱出去!快抱走吧!我這屋裏不要!”
????玉嬌龍現在每日身上穿著青素的衣裳，粉也不擦、素花也不戴。從清早繡香給她梳過了頭，她就坐在一把鋪著厚棉墊的紅木椅子上，眼前擺著一個黃銅鏤花兒的炭盆，用木架子支著，旁邊是一竹簍兒木炭。她就拿著帶鏈子的銅筷箸，夾了炭往盆裏續，撥撥火，扇扇火，有時還把幾塊炭搭成個小房子似的，為叫火燃燒得更旺。她有時就拿銅筷箸在灰上亂劃，仿佛是寫字似的，寫著寫著就許流淚痛哭。有時她又吧的一聲將銅筷箸飛了出去，正正插在床隔扇的牡丹花心上，繡香還得給她把筷箸撿回來，弄得繡香也是一陣陣著急，一陣陣害怕。玉嬌龍就這麼天天過活著，飯蔬茶水都得送到她眼前她才吃，不送她也不要，而且飲食方麵也不像早先那麼挑剔了，衣服鞋襪雖仍要幹淨，但不再講究。