????又過了些日子．玉太太的靈柩就在祖塋安葬。這一天又在廣緣寺開吊，玉嬌龍又穿上了孝衣。親友們來的也很多，德大奶奶帶著兒媳也來了。因為這廟中有個後院子，裏邊的桃花己開，一些女賓吊祭完了，就都走到那園中去觀賞桃花。
????因為靈旁沒有別的人，楊麗芳便找著了玉嬌龍，她先說了幾句閑話，然後就悄悄地說：
????“上一次，我隨我俞姑姑出外，遇見我的哥哥羅小虎了，他現住在京西五回嶺三清廟中，我見過了他。走的時候，他曾叫我把他的住址告訴您，說他將在那裏長居。他如今十分頹靡不振，見了人．他連話也不愛說，他隻希望將來能夠再與您見上一麵!”
????玉嬌龍聽了，眼淚不禁紛紛亂落。雖然她極力忍著，不想在一個晚輩的媳婦麵前顯露形跡，然而竟自忍不住心裏難過。她聽完了一句話也沒說．楊麗芳說完了話，也就走開了。
????當日玉太太安葬已畢，又過了幾日，玉大人的病也漸愈了，玉嬌龍在娘家住著仿佛已毫無意義，也毫無理由了。
????瑞大臣這次來京，帶來的差官仆人共有十多個。其中有個差官是個漢人，姓蕭，年紀很輕，差事當得很紅，人也不錯。這人要在北京順便娶一房妻子，就托人說了一個名叫浣春的大丫鬟。玉大少奶奶本已同意了．但是此事被玉嬌龍聽見了，她便說：
????“先別把浣春打發出去，咱們家裏現在還少不了那麼一個能管事的、跟親友們都熟悉的大丫鬟，我倒是想把繡香聘出去。繡香跟了我多年，這一次回來也是專為服侍我。過幾天我要回魯宅去，她既不能跟了我去，也不便再在這兒，回到她自己家裏去．她也受不了鄉間的清苦。既然那個差官的人不錯，就由我做媒，把繡香嫁給他，讓他把繡香帶到新疆去吧!那裏的生活繡香也能過得慣!”
????姑奶奶說出了這話，玉大少奶奶當然不敢不依。繡香也是準小姐之命是聽，不過從此就要離開小姐了，而且不知小姐將來會淪落於何等地步，她又忍不住傷心落淚。玉嬌龍便安慰她，主婢二人又秘密地談了一夜，次日就決定了。過了兩天，那位蕭差官就將繡香接出宅去，玉嬌龍當然送了很豐厚的妝奩。又過了幾天。繡香隨著她的夫婿來玉宅拜辭，因為日內就要隨瑞大人回返新疆去了。奇怪的是玉嬌龍與繡香離別之時，隻是互相用眼波掠視，並沒有什麼惜別地表現。
????從此玉嬌龍就一個人在屋裏呆著，有時是本宅裏的仆婦伺候她，有時是魯宅派來的仆婦伺候她，但送完了茶或飯，就得立時走開。她不許任伺人在她的屋裏多留一會兒，她的性情似乎是越發流於怪癖了。但是她對於兩位兄嫂和侄女侄男們卻是益加親善，並且尤其關懷她父親的病後之軀。雖然他們父女之間頗有誤解，她覺得愧對自己的父親，不敢和父親見麵，但是一切保養身體的藥劑與食品，她全都親自督促著仆人們去辦理，並且時常叫侄女侄男們去到玉大人的屋裏，替她給她的父親承歡、慰病、娛情。
????這時天氣已漸暖，春雨落了幾場，小燕子也飛回來了，人們身上的衣服漸漸單薄。後園中的海棠已開過了，一片白雪紅雲，如今已成了滿地落英，一樹繁葉。天氣暖洋洋的使人發倦，蜜蜂兒嗡嗡地撞著窗戶，也像是唱著催眠歌。然而玉嬌龍的精神卻益加興奮，時時地像是坐也不安，立也不安似的。
????這一天，忽然門首那久己斷了車蹤馬跡的高坡上，來了一大群人。為首的穿著長袍坎肩，拿著一麵三角形的黃綢小旗子，杆子可很長，上麵繡著“朝頂進香”四個黑字。身後有八個穿著黑邊粗布大坎肩的人，每個人負著一隻缸蓋大的銅家夥，像鑼不像鑼，像盆又比盆淺，來到玉宅的門前，就用木錘子將這八個銅家夥“當當當”地亂敲一陣。大門前立時熱鬧起來，拿小旗的人進去領了錢，然後在大門旁貼上一張很長的黃紙布告，就走去了。這張黃紙的布告是刻板印的，上邊印著“金頂妙山碧霞元君廟”，畫得很粗劣，下麵就寫著“信士弟子某某，虔誠朝頂進香，特捐香資多少兩”等等的話。這是北京城每年一次的善舉。
????妙山在京西，距城不過數十裏，山很高，據說由山下到山頂共合就有四十裏，上有敕建碧霞元君廟，供的是一位女神，皆呼為娘娘。每年春季，順天府京師各縣的人，齊往朝山進香，有的求財，有的求子，有的是為父母的病許願、還願。廟會是由四月初一直到十五，整整半個月的會期。在事前就有人組織什麼燈油會，香燭會，都是為屆時貢獻在廟裏。還有人集了資，屆時在山上搭席棚，施粥舍饅頭，並預備宿處，以利朝山眾香客。如今來到玉宅門前募捐的，就是這一種人。往年玉大人做著九門提督，威風赫赫，門禁森嚴，他們都不敢來，如今可來了，捐了四十兩銀子走了．並聞說這宅裏的姑奶奶，屆時也要親自朝山為老大人還願。
????關於玉嬌龍要上妙山為父還願之事，玉宅兩位丁憂在家的知府寶恩和寶澤全都非常之憂慮。其實妙山離京城很近，妹妹前去燒一股香並不至於有什麼舛錯，可是，聽說妹妹當初為父親許的願卻是要跳崖。
????妙山上有一座懸崖，其高無比，下臨深澗，一般孝子賢孫常為父母之病來此舍身跳崖。據說因為是一片孝心，一秉虔誠，能夠感動神明，所以時常由高崖跳下之時，有神保佑，竟能絲毫無恙，而父母之病卻因之得以痊愈。但這也不過是一個傳說，誰也沒有看見過。如今玉嬌龍要去投崖，縱使她會武藝，精拳腳，投了下去也多半是死，誰能放心呢?
????所以兩位知府和夫人們便勸阻他們的胞妹，魯宅聽了這信兒也派人來阻攔，但玉嬌龍卻意已堅決，並說：
????“隻要心誠，必有神靈保佑，不會摔死的，你們就都放心吧!”
????．
????轉眼四月初一就到了，一清早，玉嬌龍便帶著本宅的兩個丫鬟、一個男仆，還有魯宅的兩個仆婦，共乘著騾車三輛，前往妙山。臨出門上車之時．玉嬌龍也不禁落了幾點眼淚。她們的車馬出了德勝門，就往西北走去，直奔妙山。
????妙山從今天起就熱鬧起來了，因為那些善男信女都講究搶先燒香，尤其是傳說燒第一股香最好，可是那第一股香連廟裏的老道都燒不著。那平日久閉的殿門到今天一敞開，香爐裏早就有香在焚燒著了。據說曆年來搶這第一股香燒的人，都是那些飛簷走壁的江湖大盜，他們尤其需要神明保佑萬事順利，可是，今年的第一股香不是別人燒的，卻是一朵蓮花劉泰保!
????今年他的興頭比往年都大，因為他現在又是鐵貝勒府的教拳老師啦。去年雖然連仆連起，可是也得到了不少的名頭，使他在京城中字號更叫得響了，人物也更站得起來了，朋友也更結交得多了，而且，家中的太太又給他添了一個寶寶。在外邊呢，他們夫婦又結識了個秘密的朋友，就是昔為冤家今為莫逆的玉小姐。
????劉泰保是上月二十八日來到妙山的，他是全家來此燒香。劉泰保是騎著一匹胭脂色的健馬，鞍韉皆新，不知他是怎麼發了一筆財，竟能買得起這麼一匹上等的馬。蔡湘妹是坐著騾車，她在車裏抱著孩子，另外還有兩隻鼓鼓囊囊的大包裹及一口寶劍，寶劍的鯊魚皮鞘上嵌著嶄新的銅活，劍柄上有青絲的穗子。劉泰保來到這裏之時，還沒有開山，所以山上的人很少，也無人注意他，他就帶著妻子來到了山後的一個村落裏。這村落叫做“三瞪眼”，位置在一個三岔口的中間，雖在山中，交通卻極為便利。這裏有一家姓胡的老太太，是禿頭鷹的丈母娘。他們到了這裏，馬就喂在胡家，蔡湘妹就在胡家住著，仿佛是在等待著什麼事情似的，劉泰保卻上山去了。
????劉泰保有幾個朋友在山上搭了一座最大的茶棚，舍粥舍饅頭，棚裏有十幾個人盡義務做招待，供著佛，還在棚前貼著捐錢的“信士弟子”
????的名單，第一名便是他。頭一天半夜裏，劉泰保便到山頂廟中施展了早先在玉宅、魯宅使用的本領，燒了頭一股香，然後就跑了出來，一聲也不語。今天早晨他就穿著件青洋縐的長衫在山底下轉悠。朝陽漸起，香客漸多，大家見了麵無論認不認識，都拱手說：“虔誠!”“您虔誠!”
????沒有一個瞪眼吵架的。這時大家都成了善人，地上掉了一塊金子也沒有人肯拾。茶棚裏的人高聲吆喝著：
????“喂!歇歇來!”無論是誰，進去就可以隨便大吃大喝，臨完了道聲“虔誠”就走。
????山下有些本地的農婦、村女、小孩售賣桃木拐杖，麥梗兒染了顏色編製的扇子、帽子、籃子，和種種玩藝，還有坐在路旁專管縫衣釘鞋的，譬如香客上山把鞋磨破了，隨處都有人管修理，修理好了也不必給錢，隻道聲“虔誠”完事，因為這些人也都是出於“願心”。還有十七八歲的大姑娘，身穿紅色罪衣，披枷帶鎖地去上山，更有的由山下走一步叩一個頭，直叩到山頂，這也如同跳澗一樣是為還願。
????不到晌午，香會就來了，先來的是“秧歌”，十幾個人都踏著高蹺，趕情真好。劉泰保看著直伸大拇指，並向一個高蹺上的人喊道：
????“好啊!就是他好啊!”這人的黑臉上擦著粉，禿頭上戴著首飾，穿著件花花綠綠的衣裳，拿著一塊花手絹直扭。原來這人正是禿頭鷹，叫劉泰保一叫好兒，他在高蹺上就更是扭得厲害了，隻瞧後影，別瞧前麵，他倒真像個風騷浪漫、半男不女的美人兒。
????接著又來了兩檔子“開路”，七八個人都扮成大鬼的模樣，勾著花臉，耍著鋼叉，鋼叉飛起來又接住，嘩啦啦地在光脊梁上亂滾，還有鑼鼓助威，十分地熱鬧。這耍叉的人裏就有花牛兒李成，劉泰保也喊著說：“不錯呀!留神叉著了脖子!”
????又待了會兒，耍“鍾幡”的來了，這個幡足有五丈高，上麵係著鈴鐺無數，耍的人講究扔起幡來拿腦袋接住，並且不準用手扶。歪頭彭九就是這個會上的，他的頭歪，可是頂著幡卻最準最周正，劉泰保又捧了一會兒場。
????再接著是“花壇”，就是拿腦袋頂紹興酒壇；“雙石頭”，就是練石鎖；“舞仙人擔”。就是拿個大磨盤壓人，上麵還站著人。再後麵還有
????“旱船”、“小車會”、“跨鼓”、
????“蓮花落”和專耍貧嘴的“杠箱官”等等。這些也多半是由各鄉農民、五城弟子、街頭流氓組合而成，幾乎沒有人不認得劉泰保。劉泰保的手不知拱了幾百回，口中道出的“虔誠”
????也不計其數。
????又待了一會兒，“五虎棍”來了，這是扮成趙匡胤杆棒鬥五虎的故事，在鑼鼓聲中，大家拿著棍子亂打，這裏頭的人劉泰保也認識不少。
????又過了些時，忽然有人喊道：“‘少林棍’來了!”“少林棍”耍的全是真刀真槍、鉤鏢劍棍、流星錘等等家夥，練的人都是南城的鏢頭，當然劉泰保在這裏的朋友就更多了。大家道個“虔誠”之後，就有人來請他練一手兒。
????劉泰保本來看著技癢，於是就脫去了青洋縐的大褂，青洋縐的短衫，光著健壯的脊背，露出他胸脯上的那一朵蓮花，隻穿著青洋縐的肥腿褲子，係著青洋縐的汗巾，青洋縐的腿帶，下麵蹬著一雙白緞子幫兒的“抓地虎”靴子。在鏘鏘的刀槍聲中，咚咚的鑼鼓急奏中，他一手拿著流星錘，一手拿著單刀，練了一通三義刀夾流星、單錘趕月、快刀刮風、水裏摸魚、天空捉雁，外帶就地十八滾，四麵的喝彩聲如雷聲一般地響起。劉泰保是出盡了風頭，他東邊練練，西邊走走，北邊道聲“虔誠”，南邊又找人開個玩笑，就像是千萬香客之中最忙碌的一個。
????到了下午，劉泰保突然看見由東邊來了三輛騾車，他的臉色就立刻變了，可是也沒有人注意到。又過了些時，許多熟人再找他，他已然沒有了蹤影，也不知道他混到哪兒去了。
????這時三輛車已來到了山下，離著山口還很遠就停住了，因為山口這邊的人太擁擠，車過不來。頭一輛車上有個跨車轅的男仆，下來在前麵開道，挺和氣地嚷嚷著說：“諸位虔誠!借借光!讓我們過去!”隨後車裏又下來了兩個仆婦，後麵的車上也下來兩個丫鬟。兩個丫鬟全都是二十歲上下，穿的衣裳雖然素，可是也很漂亮，就招得一些閑人不去看那正在耍得熱鬧的種種香會，而來看她們來了。
????就見一個丫鬟打開了中間那輛車的紗簾，由裏麵攙下來一位旗裝的少婦。這位少婦不過十八九歲，身材細高而窈窕，如臨風楊柳，傍水翠竹，是那麼婷婷可愛。她穿著一件雪青色的綢子夾袍，鑲著彩繡的寬邊．下穿薄底的雪青緞子平金的坤鞋，那鞋幫上用金絲綴成的“風穿牡丹”．在陽光下閃爍著光亮。這少婦的頭上並沒戴著兩板頭，隻挽著旗髻，烏雲高堆，上戴著珍珠寶玉的首飾。鬢邊斜插著一隻雪青色的絨鳳，鳳翅和鳳口裏銜著的垂穗，全都是用許多極細小的珠子所串成，頭一動就閃閃發光。這位少婦是瓜子臉兒，有些清瘦，但也因清瘦，才愈顯得俊俏。高鼻梁顯出她的多才、有威，但性情似流人於偏狹，兩條柳葉形的細眉，是告訴人們她天資聰明。她的兩眼尤大而美，且明亮有神，但是常凝滯著，不愛流動，且時時用細長的睫毛遮覆著，這表示她的身份尊崇，人品嫻雅，而又似含著一些淵深難測的憂鬱。
????下了車來，仆婦丫鬟就攙扶著她慢慢地走著，還有仆婦在後麵提著包袱，裏邊裝的是頂上的香燭。這時兩旁鑼鼓喧天，人聲嘈雜，香會一班跟著一班地過去了，有踏高蹺的“醜鑼”、
????“俊鑼”、“老坐子”、
????“漁婆”，還有蓮花落會上的“老媽上京”，有幾個莽漢子扮成的小娘們兒正在賣俏，然而誰還愛看?“五虎棍”的真刀真槍也沒有人理啦!無數人的目光齊集於一處，有的就說：
????“啊!這是哪個府裏的?真賽過天仙呀!”
????有的人在東嶽廟裏聽劉泰保介紹過，就說：
????“媽呀!這是大名赫赫的玉嬌龍呀!”聽到有人道出了玉嬌龍的名字，於是更是萬頭攢動，接踵摩肩，許多老太太、小媳婦、大姑娘也全都爭著看，就仿佛是看見了碧霞娘娘下了界似的，人人都覺得那麼新奇，且含著些驚訝。魯宅隨來的那兩個仆婦，都被人看得有些害怕了，但是玉嬌龍卻連眼皮也不抬，便慢慢地上了山。
????山上怪石嶙峋，樹木繁茂，香客眾多，那些山兔及山下罕見的鳥兒，早已逃逸無蹤，但黃鶯和山雀仍在樹蔭深處婉轉地歌唱，嘀嚦嚦地密語，燕子掠過人群，在如洗的晴空中飛翔。山道旁生著密密的青草，開著惹人憐愛的野花，清風送來陣陣的草香，使人不禁想起了邊塞草原。順著石頭縫兒流下來的涓涓泉水，漸漸地彙成了一道碧清如玉的小河，潺潺地流動著，又瀉於深澗之下。上麵的茶棚裏正敲著磬，有人高聲唱著說道：“進來歇歇吧!您虔誠哩……”但一瞧見玉嬌龍由下麵上來了，便中止了吆喝聲，眼睛也直了。
????許多山轎過來爭著讓座，玉嬌龍都一概拒絕了，因為她是為父還願而來的，不能乘轎朝頂。步行的艱難她並不害怕，她也不是沒行過山路。魯宅跟來的兩個仆婦全都是小腳，雖然每人買了一根桃木棍子，可是往山上走著還是覺得非常吃力。她們越走越氣喘，身後又跟著許多人，都像是舍不得離開她們似的，所以她們真是氣惱極了。可是因為是隨著少奶奶出來的。少奶奶又是這麼可怕，她們便不敢發半句怨言，何況山頂上還有“娘娘”呢!來這兒朝山，要因為走不動了就抱怨，豈不是要被“娘娘”降災嗎?所以她們現在是走得動也得走，走不動也得走。她們一邊走一邊看著下麵的山澗，真有點提著心，真怕少奶奶不改誌願，不避艱險，往下一跳，縱使“娘娘”能夠保佑少奶奶摔不死，可是她們也沒法給拉上來了，那才坑了她們呢!兩個玉宅的丫鬟都是大腳，她們倒都不覺得累。
????往上走了多時．過了一嶺又是一嶺，山風漸冷，夕陽如同一隻血紅的大火球，漸漸地落在了山後，群鴉驚飛，紅霞紛落，各茶棚裏都已點上了燈。虔誠的香客，都講究連夜朝頂，平常這座山，即使是在白晝也沒有什麼人走，可是現在竟如不夜城，成了個通宵的山市。眼看天快黑了，那男仆征得姑***同意，這才找地方去投宿，預備天明時再朝頂上香，好在離著山頂也沒有多遠了。
????這個男仆對於妙山的路徑很熟，在許多茶棚裏也有熟人，他就帶著眾人迎著暮色又向上走了不遠，來到了一座很大的茶棚之前。這棚裏懸著十多隻宮燈，設備也極為款式，在這裏做招待的人都是長袍青坎肩，都是很規矩的人，當中供著佛桌，兩旁插著黃旗子，上麵都寫著是“鐵貝勒府”。原來這個茶棚是鐵府特設的，並派了一個侍衛和幾個仆人在這裏經管，專為接待本府眷屬朝山在此休息，但是本府中的眷屬得過兩天才能來呢。這是善事，到此就講不了身份的尊卑，即使是乞丐來這兒道聲“虔誠”，也得照樣竭誠地招待，不過有“鐵府”的貴氣逼著人，平常的人都不敢接近。隻有些貪便宜的人，來這兒喝碗上好白米的稀飯．吃兩個飛羅白麵的饅頭，然後拱拱手就走，也不敢多停留。可是這裏棚中還設著暖棚，暖棚又分出男女座位，裏邊物器俱全，山風兒一點兒也吹不到，已有幾位官眷早就來到這裏歇息了。
????玉宅這仆人上前一道“虔誠”，隨著就把姑奶奶往裏請。棚裏的人一看見來了官眷，本來就更得恭敬，及至一聽說來的是玉宅的姑奶奶，魯宅的少奶奶，就是曾在他們府裏兩次盜劍之人，誰不驚訝呢?便一齊說：“請!請!請到堂上棚裏!”但不禁聲音全有點發顫，眼睛也不敢順著燈光去瞧那姍姍走來的一條兒雪青顏色。
????玉嬌龍一看見這是鐵府新設的茶柵．她就有點兒心裏不痛快，一進了堂客的暖棚，卻又見這裏有三四位太太正在閑談，旁邊還全有仆婦丫鬟在伺候。其中有位四十多歲的太太，身穿紫色綢袍，托著個水煙袋，一見玉嬌龍進來，就驚訝地笑著說：
????“啊!魯少奶奶!您怎麼也來啦?”接著就問候了一遍府裏的這個好，那個好．玉嬌龍又不得不依照輩數的尊卑來上前行禮，並且賠笑答話。
????原來這位是展公爺的太太，跟玉嬌龍的娘家沒有多大來往，但卻是她婆家魯太太的好朋友，玉嬌龍叫她展三嬸兒。這位太太向來是信佛的，當下見了玉嬌龍也來此燒香，她就特別地喜歡，及至聽說玉嬌龍要為父還願，舍身跳崖，她更是大大地讚成，她就說：“跳吧!隻要到時候你一秉虔心，自有神靈保佑你。我的祖婆婆年輕時就跳過，是真的。那時她閉眼跳下去的時候，就覺著身子被雲托著，忽悠悠地把她送走了。等她睜眼一看，原來已經回到家裏啦，連皮肉也沒傷著。從那回起，我那位老奶奶就一輩子沒災沒病，直活到九十九，死的時候真像個老比丘似的，那一定是成佛啦!”
????她又說：
????“頂上的娘娘可真靈!比方這座山上．平日裏有的是豺狼虎豹，可是現在一個也沒有啦，因為在開廟的幾天前，娘娘就派了靈官，把那些東西全都趕走了。所以咱們在這兒處處有神靈保護著，何況你又是個孝女呢?”
????玉嬌龍一聽，居然有人對這件事表示同情，而且是位貴族太太，是婆家的親友，她就非常欣喜，便斂起了愁容，跟展太太很高興地談起閑話來。兩位丫鬟聽了那些話，全都半信半疑，但在這裏也沒有她們插言的份兒。那兩個仆婦也像是放了心了，因為萬一少奶奶跳澗摔死了呢，她們回宅也有話可以推諉，反正這個展太太知道，而且是她主張的。
????旁邊的幾位太太也是城中公侯大臣之家的女眷，展太太大都給玉嬌龍引見了。這幾位在初見玉嬌龍之時，全都驚讚她的雍容曼美，但是聽說了她要跳崖，卻有的驚異，有的讚歎，及至展太太說出姓名來了，知道了她就是玉嬌龍，她們就誰也不再跟她說話了。因為玉嬌龍的父親本已退休，兩個兄長又都丁憂，丈夫也因中風失掉了官位，所以大家就覺著沒有必要聯絡她，親近她，何況這一年來的那些傳言誰不知道?因此在暗中又都對她生出來些鄙視和疑惑。茶棚內預備著很好的稀飯、饅頭，展太太還有自帶的素菜，請玉嬌龍在一起吃了。
????這地方像客廳不是客廳，似驛舍又非驛舍，棚中的燈越來越暗，外麵的山風卻越吹越緊。山深夜靜，門外夜行的香客還彼此道著“虔誠”，桃木棍敲擊在山石上．聲音極為清脆，如刀棍交鳴。頂上的磬聲散下來，清徹而悠揚，如壯士放歌，如大江拍浪，如遠漠駝鈴，如草原牛吼。四壁的人就都坐在椅子上打盹，展太太也說得疲倦了，趴在桌上直打鼾。
????玉嬌龍卻終宵未寐，心中是一陣酸楚，又一陣興奮。漸漸棚中的蠟燭和燈油已將燒盡了．暖棚裏的炭火也將熄滅，身上覺得很冷，但天色已漸發曙光。玉嬌龍看了看身邊帶著的金表，長短針已指在四點三刻，她就趕緊把仆婦丫鬟全都叫醒，催著說：
????“咱們就往頂上去吧!”兩個仆婦都揉著眼睛說：“天還早吧?”就聽棚外足聲雜遝，許多人彼此道著“虔誠”，玉嬌龍說：
????“你們看有多少人都往頂上去了?燒香不趕早兒還行?”
????展太太打了個嗬欠，直起腰來，她也把表掏出來看了看，就說：
????“哎喲!睡得過了時候啦!天都快亮啦，我們可要朝頂去啦!再晚一點兒，娘娘可就回宮去啦!”遂就疾忙叫醒她帶來的仆婦，匆匆忙忙地這就預備走。魯宅的那兩個仆婦就都慌了，一齊說：
????“展太太，您等一等，跟我們少奶奶一塊走吧!”展太太點頭說：“好!你們也快著點兒!”
????這時玉宅的那個男仆，也站在門外問姑奶奶何時朝頂，丫鬟向外告訴他了，他就叫茶棚的人端來了熱騰騰的稀飯和饅頭。玉嬌龍和展太太、丫鬟、仆婦們匆匆地用了些，身上又都覺著暖和了，丫鬟並取出來一件夾坎肩給玉嬌龍穿上，展太太也披了一件皮馬褂。那幾位太太雖然已被吵醒，可還不願這麼早就朝頂去。展太太拿起了她的那根棗木棍子，別了幾位太太，她們就都帶著些倦意，一齊走出了茶棚。
????這時天還黑著，繁星還在高坡上閃爍，風很寒，吹得兩腿發抖，可是確實有不少人在往頂上走去了。雖然沿著山路隔個百十步遠，尚有一隻“路燈會”捐助的玻璃燈，香客們手裏也都打著玻璃的、紙的、牛角的各式燈籠，但還是照不明這段山路。大家都須用木棍向前試探著，半步半步地往前走。玉嬌龍卻不用拄棍，而且走得非常之輕快，但是她必須壓著腳步等等展太太。往上走了一會兒，回頭再往下看，就見巍然起伏的山嶺，崎嶇宛轉的山路上，處處是悠悠蕩蕩的燈光。又走了一會兒，頂上的磬聲就散漫下來，而輝煌的香火也可以望得見了，此時的情景真是十分神秘。
????她們一共是九個人．到了頂上．先到了靈官殿，然後就到了碧霞元君宮。這座殿建築在山頂之上，本來不大，可是現在卻香火旺盛，鍾磬齊鳴，擁擠著叩拜的香客，求錢的老道，真是紛亂極了。她們好不容易才擠進了廟門，但是想到殿中去從從容容地燒香可也不能夠，玉嬌龍隻好在許多人的後頭，跪倒叩了個頭。那男仆一股一股地點香，因為已沒有地方插，就隨手扔在大香爐裏。天雖未大明，可是這裏的火光很亮，厚厚的香煙彌漫著，誰也看不清楚誰的臉，玉嬌龍被丫鬟攙扶著站了起來，那丫鬟就覺得小姐的冷淚墜在了她的手上。
????她們一時也擠不出去，並且展太太還手舉著火光熊熊的香跪在地下，一邊叩頭，一邊嘴裏咕嚕咕嚕地念經，所以隻好等著。等了半天，展太太方才起來．就見她手裏拿著的香，把自己身上的皮馬褂都燒著了，嚇得她直叫喚。魯宅的兩個仆婦急忙上前用手去撲救，但已燒掉了一片皮毛，幸未延及全身。展太太手中的香也在了地下，散了，許多人嚇得都往旁邊去躲，她又不敢在這兒抱怨，連歎氣都覺得不大吉利，隻得說：
????“香燒完啦!就算跟娘娘見了麵啦!咱們走吧!”於是，又由那男仆在前麵開路，她們幾個人便擠出了廟。
????這時天空上的星光已隱，雲已漸明，東方泛起了一片紫色的曙光，山鳥也噪起了清細的歌聲。她們愈往下走，天愈發明，紫色曙光的麵積愈大，東方的一片雲也成了玫瑰色，景象頗為綺麗。但晨風卻吹得更緊，雲霧都向頂下墜去，更顯得稠密。
????此時，她們這一行人的精神都十分緊張，全都用眼盯著玉嬌龍，盼著她忘了那許下的心願才好。但是玉嬌龍卻直朝著一座懸崖走去，她雙眉愁鎖，發鬢微蓬，絨花亂顫，雪青色的衣裙被山風吹得時時飄起。崖下是山澗，雲霧彌漫如一片茫茫的大海，旁邊的人全都不敢往近去走。玉嬌龍站立在懸崖之上，臉色如同這裏的雲霧一般，灰蒙蒙的。她以纖手彈淚，就回首說：
????“你們全回去吧!”聲音淒慘而堅決，說完了話便再不回頭。兩個丫鬟全都跪下來痛哭，仆婦們也顫抖著說：“少奶奶!別……
????別……”展太太也雙腿不住地哆嗦，她打著問訊，閉上了眼，嘴不住地動。男仆便過來躬身哀求說：
????“姑奶奶!您來了就是啦!大人的病也好啦，娘娘早就知道您的孝心啦!您跟我們回去吧!您還得保重千金之軀，還得照顧您那幾個侄男侄女呢!”
????玉嬌龍卻並不回答，隻低頭看著崖下的雲霧。忽然見她一頓腳，丫，鬟仆婦們立時齊都驚得舉起手臂來，高喊著：
????“哎呀……”那男仆急忙上前去揪她，也沒有揪著。隻見玉嬌龍向下跳去了，風一吹，頭上的一支絨鳳簪子落在了山石上，她那雪青色的身影已如一片落花似的墜下了萬丈山崖。
????下麵雲霧茫茫。什麼東西也看不見，丫鬟仆婦都齊聲大哭，那男仆也急得直要往下去跳，說：
????“咱們還怎麼回去?大少爺二少爺都囑咐過咱們，到時候無論如何也得把她攔住，現在，咳!咳……”
????展太太見人已然跳下去了，仿佛倒不害怕了，她打著問訊念了聲：“阿彌陀佛!，，就說：
????‘‘你們就都別哭啦!這絕不要緊，不信咱們進城裏去瞧瞧，她早比咱們先回去啦。頂上的娘娘要是連這麼一點兒靈驗都沒有，那還能有這麼些個人來這兒燒香嗎?”
????此時又有許多往上走的和往下走的香客們，一齊趕過來看，聽說有小姐投了崖，全都嘖嘖地讚歎不止，都認為這事絕不要緊。因為這座山崖雖然是最高的，澗也是最深的，現在澗裏全是雲霧，什麼也看不見，但是本地的人都知道，雲霧之下是亂石荒地，有點兒澗水也不算多。雖然向來沒人到那裏去過，可是那裏若是有石可攀、有路可行的話，就離著“三瞪眼”那地方不遠了，人也許不致摔死。
????當下仆婦和丫鬟們的心裏，全都將信將疑，那男仆仍愁眉苦臉的，想著：完了!這還有個不死的嗎?展太太雖然口裏還在說：
????“不要緊，一定沒妨礙!就是有了舛錯，玉宅也問不著咱們，又不是咱們逼著她，是她自己許下的心願!”但是心裏也不住地打鼓。此時太陽已然高升，山上的人更多了，人們都爭傳此事，展太太便雇了一頂山轎，帶著她的仆婦下山去了。
????這裏玉宅的男仆也同著仆婦丫鬟們向山下去走，他們走一會兒，歇一會兒，直走到過午方才下了山。這男仆叫車先把仆婦丫鬟們送進城去，分別向玉魯兩宅去報信，他自己就去叫了許多人跟他到山澗裏去尋找。
????這時各項香會來得更多，京城八邑、天津衛、保定府，各處的人也都到這兒進香來了。玩藝更多，人更熱鬧，但都沒有這件事兒能夠惹人聽聞。
????玉宅的男仆在這兒連住了五天，玉宅、魯宅又派了幾個仆人來這兒幫助尋找，並且懸出來很重的賞格，可是山崖依樣巍峨，澗雲猶然飄蕩，玉嬌龍卻毫無下落，連一隻鞋也沒找著。
????有的人就說：
????“她還會摔死?她那身本領，別說跳崖，就是從天上摔到地下，由靈霄殿的瓦上摔到森羅殿的地坑裏，她也不會死呀!別是借著這個因由兒，她飛了吧?”
????有個才從妙山回來的人，卻搖頭說：“不行!那座崖我看了，太高!澗太深，無論多大的本領，掉下去也準沒有活命!”
????因此又有人傳來了謠言，說是有人在山澗裏拾著了一縷青絲發．屍首大概是叫狼吃了，那隻狼才算有豔福呢!又有人說：
????“玉嬌龍給她的爸爸托了一個夢，說是她確已死了，她的爸爸因此吐了一口血，病又反複了。”傳說不一，誰也沒有鑿實的根據，不過魯宅卻延僧請道，為少奶奶念了一場經，從此再也不提這件事了。
????劉泰保夫婦在妙山足玩了半個月，十六那天才一同坐著騾車進城．馬也沒有了，寶劍和那兩隻包裹也都不知送給誰啦。有人向他問到玉嬌龍跳崖之事，他卻連連擺手說：
????“別提別提!我姓劉她姓玉．我是窮光蛋，人家是名門小姐少奶奶，去年我是一時好事，跟她家搗過幾次小麻煩，那倒是真的，但我們隻有一麵之識，實無兩麵之緣。人家跳了崖，隻要不是我給推下去的，就休來問我。至於玉嬌龍是活著或是已然嗚呼了，那恕我跟閻王爺沒有交情，不能去查那本生死簿，得啦，諸位別來問我，現在我一切閑事兒都不管，隻顧的是我的飯鍋!”蔡湘妹和街坊鄰居們談起這事，也是歎息，她拿手背拍著手心，說：
????“咳!這真是想不到!可惜了兒的!她還待我怪好的呢!”
????他們夫婦自玉嬌龍跳澗之後，日子過得倒是特別地平安，蔡湘妹頭一胎生的這個男孩，十分肥胖可愛，劉泰保在鐵府裏也比早先得臉啦。雖然群雄俱去，他在街麵上大可以為王了，但他卻不再像早先那樣好吹了，非他力量所能及的那些閑事兒，他也不愛管了。他的朋友禿頭鷹也不知最近從哪兒發了一筆邪財，處處都顯出闊來了。至於德嘯峰和邱廣超兩家的人，對玉嬌龍之事，也絲毫不加以評議。妙山的會期一過去，京城中倒顯得冷冷清清。玉嬌龍之事已無人再提，就像是大家已經把她忘記了，她的生死問題，也算是以沒有結果而結束了。
????天氣又一天比一天熱了，草已由青變綠，柳條也一天比一天長了。在西陵五回嶺一帶，那地方按位置說是在北京的南邊，所以氣候更暖，山上的草也更高。山下不知是誰家的幾間廬舍．附近有山泉流成的一道小溪，彙聚在廬舍旁邊，成了一畝小湖。岸上蘆葦新生，槐柳成林，湖麵上浮著五六十隻雪白的鴨子，附近山坡上還放牧著四十多隻雪白的綿羊。這地方很少有人來往，隻有嶺北一座廟裏的道士．常至廬中訪問這裏的主人。
????這廬舍裏隻有主一仆二，二仆之中一個管牧羊，一個管養鴨。但牧羊的這個人，並不像畫上畫的牧童那樣，吹著短笛，風流瀟灑，卻是個形容古怪．兩隻紅眼的人，他長得像個老鼠似的，常坐在羊群裏聞鼻煙。那個管養鴨子的，也不像江南水村的嬌嬈村女那樣，坐在小船上以竹竿趕鴨．卻是個悍的，臉上有一塊刀疤的家夥，這家夥很懶，白天常在林中睡覺．倒像是隻在墳窟窿裏住的獾。但是他們的這份家計也就仗著這兩人操持了，羊養肥了就去賣給附近鎮上的羊肉鋪，鴨子也是養肥了就送到燒房，或是自己燉著吃。
????這廬舍的主人卻是什麼事情也不幹，每天都是愁眉不展的。他天天刮臉．天天站在廬舍前或山坡上東瞧西望，有時又頓腳、歎氣、唱歌，但他隻唱一句，隻唱‘‘天地冥冥”四個字，往下他就不唱了。他仿佛是在焦急地盼望著什麼人來，但是一陣春風過去了，又是一陣細雨，白天過去了．又是黃昏，日子一天一天地過去了，他所盼望的人卻永久不至，所以他越來越愁，越來越急。
????這時候燕子已經成雙，蜜蜂蝴蝶已在花間尋侶，羊兒互相追逐，鴨子也成雙成對地遊水。這一天夜晚，柳梢上拱出來一輪圓圓的明月，月光照得山石似玉，樹影如描，池水亮得像一汪水銀似的。舍中沒有燈光，鴨子已回到欄中去睡，羊群也擠到林下安眠。那兩個仆人這時卻坐在山坡上，像是賞月的詩人似的，其實他們並沒有注意這月亮，隻是聞著鼻煙，坐在那裏閑扯。
????這時便從北邊有一陣清脆的馬蹄聲傳來了，聽聲音並不急，但由遠而近，越來越響。那個耗子似的人就把耳朵一豎，推了他的夥伴一下，說：
????“你聽聽!是有馬來了不是?”於是兩人就都跑下了山坡，把路擋住，直著眼睛看著北方。
????北方是一重重的峻嶺，白天由那邊的嶺上爬過來都不容易，何況是在月夜，來的是什麼人呢?是有多少人呢?漸漸便由蹄聲聽出來了，來的隻是單人匹馬。蹄聲，不多時馬已臨近，這邊臉上有刀傷的小子，就高舉著雙臂吆喝著說：
????“喂!喂!你是幹什麼來的呀?”
????身後那老鼠一般的家夥，卻拉了他一下，說：
????“別是咱們的太太來了吧?”因為他已看出來了，來到二三十步之內的是一匹胭脂色的駿馬，馬上帶著兩隻大包裹，還掛著一口寶劍。在月光映照之下，劍上的銅護手、絲絛穗，和鞍韉上的全份新銅活、銀鐙等等，全都閃閃發亮。
????馬上的人是個高身細腰的女子，一身緊緊的青色短衣褲，頭上卻蒙罩著一塊花綢的帕子，掩住了雲鬢。那個老鼠似的人便趕緊轉身歡跳著跑了，有刀疤的便疾忙上前拉馬，並說：
????“我們老爺在這兒等著您呢。等了快有半年啦!”
????馬上的女子就說：
????“人家告訴我的，說你們是住在嶺北這三清廟裏，叫我往那兒去找，那裏的老道卻說你們早就搬到這裏來了。早要知道你們在這兒，我可以省走好多的路!”她的語聲清細而急快。
????花臉獾說：
????“這是我們老爺的主意，因為老爺覺得在廟裏會您，有些不方便。恰巧，這兒有幾問沒主兒的房子，又很雅靜，過日子正相宜。地底下雖然有個大洞，可是也叫我們填死啦。我們搬在這兒就等著您來，太太……”他又趕緊改口說：
????“小姐……”
????這女子聽了並未作什麼表示，她款款地向前走了幾步．就見廬舍裏點上了淡紅色的燈光。廬中的主人，那個虎背熊腰，臉刮得比月亮還亮的少年男子，已疾忙地走出。於是這女子趕緊下了馬，又囑咐花臉獾說：
????“馬上的東西別動!”說著她便一手提著絲鞭，嫋嫋娜娜地走了過去，如同月中下凡的仙子一般。兩人見了麵，手就緊拉在一起了。那男子微歎了一聲，便低下頭來看著她，她的俏臉上現出來嬌笑，是多情而感動的笑，睫毛上卻掛著露水一般的淚珠，被月光照得晶瑩閃動。兩人就攜著手進了短垣、竹籬，而到裏屋去了。
????屋裏有著一張床的那個裏間，窗上映著淡紅色的燈光，那男子雄健的身影，和那女子掠鬢倚身的俏媚身影，都很清晰地印在窗上．並時時變換著姿勢。外麵的人把那匹胭脂馬牽到門中係在樁上，兩人就蹲在廚房的簷下，抬著頭瞧著那窗子笑著，他們彼此擠鼻子弄眼做手勢，可是卻不敢近前去偷聽。
????那屋裏的男女二人談話的聲音都很低微，傳不到窗外來，窗上的人影也是一閃一閃地斷續無定。過了許多時，忽然聽到那女子發出一陣咯咯地笑聲，聲兒極為嬌細，並見那個男子把手放在了她的肩上，斜托著她的臉兒，那男子也哈哈大笑起來。
????這外邊的兩個人都吐著舌頭彼此看了看，就悄聲說：
????“今天怎麼這麼喜歡呀?這樣看來，可以在這兒過上日子啦!咱們哥兒倆可怎麼辦呀?看看人家!”
????室中的笑聲突然中止，燈光忽滅。這時明月已走到天心，地下顯得更加明亮，樹影、竹籬的影子，都描繪得更清楚，四周的景象越靜越幽美。屋簷下的這兩個人，就彼此拉了拉說：
????“得啦!別看啦!進屋睡覺來吧!明天早晨．別忘了給咱們太太賀喜就得啦!”當下兩人便進廚房去睡了。外麵愈靜，隻有山風吹著樹葉顫動，泉水在石隙中作微微的細語，兩三顆星向著下麵眨眼微笑。
????次晨，天微明．朝霧還彌漫在嶺上林間，一切都還在沉睡之中。樁子上的那匹胭脂色的駿馬，身上仍備著鞍韉，掛著兩隻大包裹和寶劍，鼻孔還噗嚕嚕地往外吹氣兒。月已轉向西方，已成了一輪無光的銀盤，風撼著樹枝，似是要將樹上的鳥兒搖醒。
????此時．正房的簾櫳忽然一動，那女子走了出來，一手提著絲鞭，一手向上掠著那蓬鬆的雲鬢。她壓著腳步毫無聲響，很快地走到了樁子旁，解下馬，牽出了短牆，然後上了馬，用絹帕揉了揉眼睛，就揮鞭向東馳去，連頭也不回。蹄聲一響，宿鳥驚飛，鴨子、綿羊也亂叫起來。廬中的那男子已然驚醒，發現失去了那女子，他便疾忙追了出來，四下張望，連聲喊叫，但那女子的俏影與駿馬早已無蹤無影。
????東方已現出了玫瑰色，天際薄雲作魚鱗狀，雲霧也漸漸消散，大地長天如扯去了一層美麗的幕，飄去了一個迷人的幻夢，而又露出了苦悶、惆悵的臉來。那男子站在山坡上發了半天呆，他明白，所以他覺得即使去追上也無用。他既惋惜又懊惱，便歎著氣，懶懶地走回了廬舍。廚房裏的那兩個仆人還在夢鄉之中，並不知道他們主人的這場綺夢又已散了。
????《臥虎藏龍》寫至此處，作者應當擱筆了。聰明的讀者應然知道，昨夜在廬舍中同圓好夢的那一男一女是誰，也當知道他們為什麼要分散而不能長聚。從此羅小虎便住在這裏，時時回憶著這一段夢境一般的綺麗溫柔，他心灰意懶，不自做事。更不鬥氣橫行，竟成了一個廬中高
????“臥”的隱者。而至玉嬌龍。她既難忘愛人的癡情，又不能不守母親未歿之時的遺言。總之，玉嬌龍雖已走出了侯門，究仍是侯門之女，羅小虎雖久已改了盜行，可到底還是強盜出身，她絕不能做強盜的妻子。所以玉嬌龍來此一會，綺夢重溫，酬情盡義，但又不敢留戀，次日便決然而去，如神龍之尾，不知“藏”往何處去了。塵海茫茫，人生繁瑣，其後尚有許多事情，留待《鐵騎銀瓶》中再述。看完記得：更新書簽方便下次看，或者放入書架。穿越迷經典小說盜墓筆記1-7txt全集極力推薦笑妃天下（特工穿越）至尊殺手妃：鳳破九霄（完結）六宮無妃：淪為祭品的公主異世邪鳳：逆天召喚師奉子成婚：丫頭，休想逃總裁盯上醜女妻（全本）嫡女郡王妃【完結】倒黴穿越調酒師：鬥夫謠鳳華絕代：魔妃傲蒼穹（完結）穿越杠上暴君：獨寵棄後非一般傾城：朝顏皇後【經典完結】庶女有毒：錦繡未央