陪著督學先生一起走進教室的西科爾斯卡校長客氣地說：“督學先生，學生們正在上縫紉課。”
督學先生不置可否地哼了兩聲，沒有走向講台，卻似乎是漫不經心地將他身邊一個女孩的課桌打開，希望能發現違禁的課本、筆記本之類的獵物。可惜他沒有發現什麼讓他狂喜的東西，隻好不動聲色地點了一下頭，然後走向杜芭絲卡。
他邊走邊陰險地說：“杜芭絲卡小姐，我剛才在走廊裏聽見你很激動地講著什麼，怎麼我一進來就不講了呢？”
“啊，督學先生，我剛才正給他們講克雷洛夫的寓言故事《烏鴉和狐狸》。”
“是嗎？俄羅斯的寓言家，雖然我們政府並不喜歡這個刻薄的作家，但畢竟是俄羅斯的。”
督學先生十分傲氣地坐到杜芭絲卡小姐的椅子上，對她說：“請您點一名學生站起來，我要問幾個問題。”
杜芭絲卡小姐向西科爾斯卡校長瞟了一眼，見校長不動聲色地點了一下頭，就把眼光盯著瑪麗婭。
瑪麗婭不知道老師正盯著她，隻是低著頭暗暗祈禱：千萬不要點上我呀，上帝！她倒不是怕回答不了督學先生的問題，這方麵她有足夠的信心，但最讓人受不了和感到屈辱的是當著大家的麵地講假話。
不幸的是老師正好點了她的名：“瑪麗婭，請你回答霍恩堡先生的問題，好嗎？”
瑪麗婭放下針線，心情複雜地站了起來。杜芭絲卡老師用力抿了一下嘴唇，示意瑪麗婭：勇敢一些，不要擔心！瑪麗婭會意，於是她抬起頭看著督學先生。
霍恩堡說“請問：從葉卡捷琳娜二世起統治我們神聖俄國的皇帝是哪幾位？”
霍恩堡的提問總是帶有挑釁意味的，讓稍有見識的波蘭學生都感到屈辱。他在向瑪麗婭提問時特別把“我們”兩個字加重了語氣。
瑪麗婭咬了一下嘴唇，盡量平靜地回答說：“從葉卡捷琳娜二世以後，接下來的是保羅一世、亞曆山大一世、尼古拉一世和亞曆山大二世。”
霍恩堡先生笑了，這麼熟練的回答，還有那純正的俄語語調，使督學先生感到由衷的滿意，俄國化的教育政策很有成效嘛！
這位督學認為，這種奴化教育比什麼數學、文學都更重要。他非常欣賞自己善於提問的能力，並能從這種一問一答中得到一種隱秘的愉悅。
霍恩堡又接著說：“沙皇的尊號是什麼？”
“是陛下。”
“現在統治我們的是哪位皇帝？”
瑪麗婭看見霍恩堡先生那得意的樣子，真恨不得啐他一口唾沫。杜芭絲卡小姐唯恐瑪麗婭又犯倔，急忙委婉地說：“瑪麗婭，你肯定知道的，不是嗎？”
“是全俄羅斯的皇帝，亞曆山大二世陛下。”
瑪麗婭的心痛苦地緊縮著，她臉色蒼白，幾乎站立不住了。但督學先生還有一個每次必問的問題。
“最後一個問題：我的尊號是什麼？”
“督學大人閣下。”
與瑪麗婭同在一個班上的海拉看見妹妹搖搖晃晃、臉色白中透青，很不對勁兒，真想走過去扶住她，但是她又不能，急得直冒冷汗。
幸好這時霍恩堡先生滿意地搖晃了一下他那肥胖的身子，站起來宣布：“今天的檢查到此結束！我十分滿意。”
督學先生離開了教室，西科爾斯卡校長隨他走出教室，臨關門時，她回身又慈祥地看了一眼瑪麗婭。當教室門關上以後，杜芭絲卡小姐含淚向瑪麗婭招手：“到我這兒來，孩子。”
瑪麗婭一頭栽進老師的懷裏，像一個受了極大委屈的孩子，痛哭失聲。海拉和其他姑娘們，也都難過地伏在桌上抽泣。
“瑪麗婭真是了不起，連堂堂的督學大人也不由得不讚揚她，真了不起！”
海拉回家後，急忙把這件事告訴姑媽盧希雅。媽媽生病期間，姑媽一直在她們家照料病人和孩子。姑媽聽了海拉的報告後，自然十分高興，但她卻發現瑪麗婭心情似乎很沉重，一點兒高興的樣子都沒有。
爸爸非常理解小女兒的心情。督學先生的問題不能不回答，但回答時又必須是謊言。
學會在逆境中生存
1881年，瑪麗婭並不甘心隻受一點中等教育，這就必須要有一張文憑，而私立學校是沒有資格頒發有效文憑的。
海拉不同，她的誌向是搞音樂，因此用不著撈什麼文憑，她仍然可以穿著美麗的藍色製服像安琪兒一樣飛去飛來。
瑪麗婭不得不離開讀了八年的寄宿學校，那份離別之情讓她十分難受。一想起公立中學的種種可惡之處，她更是依依不舍。
離開學校那天，西科爾斯卡校長特地把瑪麗婭召到校長辦公室，對她叮嚀道：“瑪麗婭，千萬不要忘記我說過的話：要忍耐，要老老實實地忍耐，能忍耐才會有最後的成功。千萬不要忘記，聽見了嗎？”
西科爾斯卡校長深知，瑪麗婭是一個難得的天才學生 ，她也深知天才往往唯有在自由的環境裏才能自在地呼吸，一般人能忍受的屈辱常常不能為天才所忍受。
瑪麗婭在她眼皮下讀了八年書，她相信這是一個前程無量的女孩子，但在黑暗的波蘭，這個天才會夭折嗎？有過哥白尼和肖邦的波蘭，你何時才能讓全世界的人再為你驕傲的兒女而震驚呢？
瑪麗婭已經14歲了，懂得啟蒙恩師凝重而苦澀的期盼。她鄭重地對校長說：“西科爾斯卡老師，您放心，我會永遠記住您的話的！”
1882年春天的一個陽光燦爛的早晨，斯克羅多夫斯基一家相聚在桌子周圍吃早餐；幾個孩子的相貌，都是那麼的出類拔萃。16歲的海拉，溫柔典雅，毫無疑問地說她是這一家的“美女”； 布羅妮婭的笑臉就好像田野裏鮮豔的正在開放的一朵鮮花，頭發是金燦燦的；年紀較大的約瑟夫身上穿著學校製服，身材看起來像是運動員。
在斯克羅多夫斯基家現在隻有兩個小妹妹穿製服：海拉仍然穿著她那藍製服，是西科爾斯卡寄宿學校的忠實學生；瑪麗婭穿著栗色製服，她在14歲的時候就已經是一所官立中學校裏出色的學生。布羅妮雅一年前在這所學校畢業，得到真正的榮譽，拿回一個金獎章來。
瑪麗婭的臉色很好，坐在餐桌的一端，靜靜地吃著東西。瑪麗婭增加了體重，她那合身的製服顯得她的身材並是不太瘦。因為瑪麗婭的年紀最小，當時的她並不如她的兩個姐姐好看；但是她的臉也和她們一樣顯得愉快和興奮。瑪麗婭眼睛很明亮，頭發光潤，皮膚白嫩，和一般的波蘭女子基本相同。
布羅妮婭已經不是女學生，而是“女士”了。她現在操持著整個家的家務，代替管家。布羅妮婭管理帳目，照料寄宿生，這些人的姓名麵貌雖然都有改變，但是一樣是寄宿生。
約瑟夫也得到一個和布羅妮婭一樣的金獎章，在他離開男子中學的時候，他到大學的醫學院繼續求學。約瑟夫的妹妹們都羨慕而且嫉妒他，約瑟夫的妹妹們詛咒華沙大學不收女生的校規。她們貪婪地聽哥哥敘述著大學裏的事情，雖說這個學校看上去很平庸，但是，裏麵的教授卻是一些有野心的俄國人和奴隸一樣的波蘭人。
在瑪麗婭的想象裏，整個宇宙也像一個大學校，裏麵有中學、大學、寄宿學校，在宇宙的裏麵有一些老師和學生，並且有一種理想在整個宇宙裏麵統治一切，那就是“學習”。
斯克羅多夫斯基家現在這所住的地方非常恬靜：房子的正麵很有特色，院子裏麵很安靜，有許多灰色的鴿子在房子的周圍咕咕地叫著，陽台上麵爬滿了野葡萄的藤；二樓很寬敞，斯可羅多夫斯基一家可以占用四間屋子，和那些寄宿的男孩分開。
瑪麗婭和普希波羅夫斯卡夫人家的女兒卡齊婭是好朋友，她們是學校裏的同伴。瑪妮雅每天去找卡齊婭，卡齊婭在門口等她；若是在約會的地方沒有看見人，她就把銅獅口裏銜著的重環翻起來，放在獅子的鼻子上，然後繼續向學校走去。卡齊婭看見這個環子，就知道瑪妮雅已經先走過去了。
卡齊婭很可愛，她是一個快樂而且幸運的孩子，她很受父母的寵愛；普希波羅夫斯基先生和夫人對於瑪麗婭也十分寵愛，他們把瑪麗婭當作自己的女兒，並設法使瑪麗婭忘記自己是一個沒有母親的孩子。
到了公立高中以後，瑪麗婭的功課總是全班第一，沒有任何功課使她感到困難，班上有許多俄國、德國、波蘭和猶太血統的學生，大家都對她的成績表示由衷欽佩。
學校教師和管理人員對波蘭學生的敵視態度，使瑪麗婭切身痛苦地感受到了。一位叫邁耶的德國女人，是她們的教導主任，對瑪麗婭特別看不順眼。
這位教導主任身材矮小，比瑪麗婭要矮一個頭，她最大的本領是像幽靈一樣，悄無聲息地到處轉悠、盯梢、偷聽，使波蘭血統的學生們過著難以忍受的生活。
邁耶小姐隻要一想到那個姓“斯可羅多夫斯卡”的高才生，就不由得火冒三丈，因為這個女孩子居然敢以輕蔑的一笑來頂回她的訓斥。
生活像小溪一樣潺潺向前流去，有時在一塊突兀的岩石前撞擊後，形成一股回流，在那兒漩上幾圈，而後，突然醒悟似的向前奔忙，歡快地在陽光下躍動、歡叫。
瑪麗婭在公立高中也有許多讓她高興的時候，何況她也開始能以詩人和哲人的眼光來欣賞美麗的華沙了。
有一次在上學時，她們倆談起密探邁耶小姐。瑪麗婭問卡齊婭：“她穿一雙不出聲的軟底鞋，你知道這是為什麼嗎？”
“這不明擺著嗎，幹密探唄。當你與別人談話時，她可以悄無聲息地走近你們身邊。這種人真讓人惡心！”
“在老師中還不止一個像邁耶小姐那樣的人，這些人哪兒是教書，好像隻是來監視我們的！”
說著走著，走著說著，瑪麗婭忽然握緊卡齊婭的手，說：“糟了，忘了一件事。”
“什麼事呀，瞧你急得那樣。”
忽然卡齊婭也明白了。她們倆又急忙向薩克斯廣場的尖碑跑去，把那口忘了吐出的唾沫一本正經地吐到碑上。
這種年齡應該是充滿愛，寬容和希望的時期，是人生最純潔、最快樂的時光，但她們卻要在自己還不太成熟的感情中拿一部分出去學會怨恨，這是何等的不幸！
有一次，瑪麗婭因為表達這種怨恨受到了父親的批評。一天，俄國皇帝亞曆山大二世在聖彼得堡被民意黨人刺殺了。
瑪麗婭和卡齊婭在學校得知這個消息後，高興得情不自禁地擁抱起來，在課桌之間又蹦又跳，還跳到講台上歡呼“萬歲”。
正當她倆得意忘形之際，邁耶小姐突然走進教室。她憤怒地大聲叫嚷：“快給我停下來！你們倆，瑪麗婭和卡齊婭！知道今天是什麼日子嗎？是全俄羅斯人民哀痛的日子，而你們卻在這裏又跳又叫，像什麼樣子！給我說清楚，為什麼高興得又跳又叫？為什麼？”
瑪麗婭一時語塞，不知如何回答。邁耶小姐氣勢更凶了，不斷地逼問：“說呀，為什麼？你，卡齊婭先說！”
瑪麗婭知道卡齊婭膽小，便脫口而出：“我們隻是想跳一跳，腳有點發癢，難道不行嗎？”
邁耶小姐非常嚴厲地對她倆說：“偉大的俄羅斯皇帝陛下去世之日，你們應該感到沉痛！腳癢？腳怎麼恰好今天癢起來了？你們也不想一想，正是有了俄羅斯皇帝的恩澤，我們才能過上平穩、幸福的日子，不是嗎？好了，我隻講這麼多，你們也不必上課了，先回家去。我還要把這件事告訴你們的大人，讓他們知道你們都幹了些什麼，然後再決定怎麼處置你們。”
邁耶小姐說的最後一句話擊中了瑪麗婭的要害，使她的心因恐懼而疼痛。她難過地想起，父親在七八年前，正是由於對俄羅斯奴化教育的不滿被撤職，並給全家帶來巨大的不幸，如果由於自己這次的行為，再為父親和自己帶來麻煩，那會讓父親多麼為難和痛心啊！
回家後，瑪麗婭懷著緊張而痛苦的心情等待父親回家。當她終於看見父親從外麵走進家門時，立刻撲到父親的懷裏抽泣起來。“爸爸，都是我不好。”
父親難過而又慈祥地輕輕拍著小女兒的肩，好久沒有作聲。等瑪麗婭情緒平息之後，父親讓小女兒坐下，然後平靜地對她說：
瑪麗婭，你放心，你沒有被勒令退學，這事就算過去了。明天你還可以和卡齊婭一起去學校。不過要記住，不管是什麼人，因為他的死而高興得跳起來都有點過分。真正的波蘭姑娘不會幹那麼輕率的事。另外，應該有高雅的舉止、良好的教養，才能受到所有人的尊敬和愛戴，成為一位才學卓著的人，明白了嗎？
瑪麗婭低下頭說：“明白了，爸爸。”
陽光是七彩的，生活也是七彩的。瑪麗婭的學校生活中也有許多歡樂的時光。
被壓迫者心中形成的冷酷無情，是政治壓製造成的最不幸的後果之一。瑪麗婭和卡齊婭所感到的怨恨，決不是自由的人們所能體會的。雖然她們天性溫厚，她們現在卻按照一種特殊的倫理一種奴隸的倫理去生活，把這種怨恨看成美德，把服從命令當作是怯懦。這些青年對於壓迫的反應，是去熱烈親近她們可以敬愛的人。
年輕的數學老師格拉斯先生和講授自然科學的老師羅薩爾斯基先生，他們都是波蘭人，除了教書十分認真、吸引人以外，他們還常常講一些含義雋永的話，讓人揣摩好久才能大徹大悟。
他們顯然是愛國的波蘭知識分子，在講授自然科學和數學時，巧妙地讓學生們知道波蘭的曆史和波蘭優秀人物對人類的貢獻。他們的講課，給瑪麗婭和卡齊婭帶來了極大的滿足和愉快。
瑪麗婭也逐漸感到學校生活對她仍然有很大的魅力。讀公立中學後的第一次暑假，她是在農村度過的。她在農村時給卡齊婭的信中寫道：
卡齊婭：
你知道雖然有這一切，我還是喜歡這個中學的。也許你要譏笑我，但我仍然要說我喜歡它，甚至很喜歡它，現在我已經意識到這一點了。你千萬不要以為我非有它不可，啊，不，隻是在我想到就要回到那裏去的時候，並不覺得難過；想到還要在裏麵過兩年，也不像我以前覺得那樣可怕，那樣痛苦，那樣長了。
學校的生活，對於有愛心的人來說，是甜美的、快活的，雖然時不時會有一些怨恨夾雜其中。