勤奮的少年
真正有價值的東西不是出自雄心壯誌或單純的責任感；而是出自對人和對客觀事物的熱愛和專心。——愛因斯坦勤奮的少年世界名人成功之路愛因斯坦0000好奇的孩子
阿爾伯特·愛因斯坦1879年3月14日生於德國慕尼黑附近一個著名的小城鎮烏爾姆，他的父親在那裏擁有一家電氣工廠。他出生一年後，父親的工廠倒閉了，舉家遷到了慕尼黑。在親戚的幫助下，他的父親又重新辦起了工廠。
在這座德國南方的第一大城市，愛因斯坦全家度過了苦澀而艱難的14年。
愛因斯坦的祖輩是猶太人，到他父母這一代已經定居德國，除保留了本民族的一定宗教習慣外，實際上已經成為地道的德國人，把德國作為自己的祖國，把自己視為理所當然的德國人。
愛因斯坦的父親赫爾曼·愛因斯坦並不像人們想象的那樣善於經商，所以隻能勉強維持生活。
但他是一個誠實厚道的樂天派，對德意誌民族那種追求崇高人格、自由精神的文化傳統如癡如醉。
由於父母沒錢供愛因斯坦上大學，所以他不得不棄學經商。但是每天晚上，他總是沉醉於詩人席勒、海涅的作品中。
愛因斯坦的母親叫波琳·科克，她賢慧而能幹，她的家境比較優裕，受過良好的教育，她喜愛文學，更熱愛音樂。
愛因斯坦夫婦誌趣高雅，相敬如賓，他們為小愛因斯坦的成長提供了品味極高的文化氛圍。
慕尼黑是德國的第三大城市，伊薩爾河從市中心穿過。它是巴伐利亞州首府，曆來被認為是歐洲最美的城市之一。
慕尼黑在德語中的意思是“明光”，即為“僧侶之鄉”。這裏在750年建立了隱修院，它標誌著城市的開端。
12世紀下半葉，僧侶獲準在當地運鹽商路與河流彙合處建立市場，以後又建起了橋梁要塞。選帝侯馬克西米連統治時期，興建了許多具有文藝複興時期特點的建築，它們風格多樣，氣勢不凡。
愛因斯坦一家居住在慕尼黑郊區的林德林地區，那裏綠樹成陰、鳥語花香。優美的生活環境在愛因斯坦幼小的心靈中播撒下了自由自在、不拘一格的種子。
可童年時代的愛因斯坦似乎是個遲鈍的孩子，學會說話比一般孩子晚得多。
兩三歲的時候時，愛因斯坦的父母專門為他請了一個粗壯的婦人當保姆。她的任務除了要照顧這個孩子的生活起居外，還要幫助他學習說話，因為快三歲的孩子還不會說話，可不是一種什麼好現象。
此時，保姆一會兒發出奇怪的聲音，一會兒又作出鬼臉，企圖刺激男孩說話或發笑。
可是，這個瘦長臉的男孩連看也不看婦人一眼，更不用說同她說話或發笑。
愛因斯坦正聚精會神地看著窗外搖曳的樹枝，他的身子還不由自主地隨樹枝的晃動而晃動著。突然，他自己嘿嘿地笑起來。保姆聽見笑聲，不禁罵道：“真是個傻玩藝兒。”
主人規定，保姆的首要任務是設法引逗這名三歲的男孩說話，其次才是整理房間。
可是，令保姆生氣的是，盡管她使出渾身解數，也不能使這個愚笨的孩子說一句話。
更令她氣憤的是，愛因斯坦經常目不轉睛地盯著一個什麼地方發呆，，而對大人們的引逗視而不見。保姆對這個男孩很厭煩，她經常乘主人不在家時怒罵他幾句。
保姆喜歡既不哭鬧、又聰明伶俐的孩子。這孩子雖然不哭鬧，但卻像木頭疙瘩一樣，沒有半點靈氣。可是為了掙錢，她不得不照看這個“令人討厭的小祖宗”。
這個“令人討厭的小祖宗”的父母顯然也很著急，盡管他們的家庭條件並不是很好，但還是節衣縮食，拿出錢來為他請了保姆教他說話。然而，大人費盡心機，他就是不開口。保姆認定這是一個愚傻的孩子。父母有時也懷疑，這孩子的智力發育是否正常。
愛因斯坦的母親是個很有教養的婦女。她不僅有知識，還懂藝術，而且鋼琴彈得很棒。她常常想，像他們這樣的父母怎麼能生出傻孩子來呢？
帶著這個疑問，愛因斯坦的母親經常會偷偷地觀察兒子。有一次，她發現，當她演奏鋼琴時，孩子會一動不動地聽著。當她彈奏到美妙處，兒子的表情就充滿喜悅，可當彈奏到憤怒處時，他的表情又會出奇地嚴肅。
“他懂得音樂。”母親驚喜地說，“阿爾伯特能聽懂音樂。懂音樂的孩子怎麼能是傻子呢？”
父親在繁忙的工作之餘也注意對孩子進行觀察和誘導。他經常帶回一些玩具給阿爾伯特，但這孩子總是對玩具漫不經心，每次得到新玩具，看一眼就丟在一邊，甚至對一些精美的玩具也不感興趣。
令全家人高興的是，到了4歲，愛因斯坦終於會說話了。雖然說話很少，但隻要他想說，句子總是連貫的，意思表達得也比較清楚。父母聽到孩子說出第一句簡單的話後，終於長長地出了一口氣。他們總算可以斷定，兒子不是啞巴了。獨立的個性，促使愛因斯坦很早就開始了探索知識，因此他後來具有豐富的知識和巨大的成就。愛因斯坦獨來獨往，時常故意躲開小夥伴，即使同親人在一起，他也隻是一個沉默的聽眾。他喜歡一個人默默地做那些需要耐心的遊戲，比如用薄薄的紙片搭房子，不成功絕不罷休。他少言寡語，可他那雙明亮的棕色大眼睛卻閃爍著聰明智慧的光輝。他從小就習慣於用一種沉默的獨立思維去麵對周圍的世界。
愛因斯坦四五歲的時候，有一天父親拿來一個小羅盤給他玩。他將羅盤拿在手中，不管怎樣轉，那根細細的紅色磁針一直指著北邊。他感到從未有過的驚奇。他想，一定有什麼東西深深地隱藏在這件奇異的事物的後麵。
這給愛因斯坦幼小的心靈留下了一個極為深刻而持久的印象，喚起了他強烈的探索自然奧秘的好奇心：“爸爸，這個圓盤裏還藏著什麼東西嗎?”
爸爸用手翻轉羅盤，讓愛因斯坦前前後後看清楚：“你自己看見的，這羅盤裏除了這根指針，什麼也沒有。”
“那麼是什麼東西使它永遠都指著同一個方向呢?”
“那是磁力，是地球的磁力使它永遠指向北方。”
“磁力?磁力又是什麼?它究竟藏在哪裏?我既看不見它，也摸不著它。它能使磁針轉動，為什麼我就感受不到周圍有它的存在呢?”
阿爾伯特很詫異地又看看，默不作聲地想著，然後躺在床上，不再開口了。看不見，聽不到的神秘力量——它就成為不可抗拒的法則，支配著這個世界呢！這是多麼神秘啊呀！由於這種偉大的力量，我們的世界才能一分一秒也不差地活動著。
阿爾伯特仍然閉著眼睛，一心一意地思考著。到底在想什麼，他自己也不明白。不過，這是他有生以來第一次接觸到宇宙的神秘之門。
阿爾伯特就像追憶著甜蜜的夢境一般，從老遠老遠的地方，幻想著能引動那小針的力量。
愛因斯坦在他67歲時寫的一篇《自述》中說：
當我還是一個四五歲的小孩，在父親給我看一個羅盤的時候，我經曆過這種驚奇。羅盤以如此確定的方式行動，根本不符合那些在無意識的概念世界中能找到位置的事物的本性。我現在還記得，至少相信我還記得，這種經驗給我一個深刻而持久的印象，我想一定有什麼東西深深地隱藏在事情後麵。凡是人從小就看到的事情，不會引起這種反應：他對於物體下落，對於風和雨，對於月亮不會從天上掉下來，對於生物和非生物之間的區別等等，都不會感到驚奇。
但是愛因斯坦並沒有因為這個謎無法解開就輕易放棄。以後一連許多天，家人見他每天都拿著這個小小的羅盤，一次又一次重複地擺動、翻轉、思索、搖頭就像入了魔似的。
“阿爾伯特這是一個古怪的孩子。”從孩子的病房走了出來，希爾曼對妻子波林說：“我想，他在病後一定是很無聊，便帶了一個羅盤給他玩，哪知他看後卻默不作聲地想著喱。”
“嘻、嘻，他的老毛病又發作了。不過，我倒放心了。”
“這話怎麼說？”
“可不是嗎？這個孩子過了周歲還不會說話，好不容易學會了說話，又是那樣的沉默寡言。我生怕他會是個白癡呢。”
“哈、哈，他不是白癡。不過，的確有一點古怪。他從來不跟別的孩子去做淘氣的事，老是獨個兒望著蝴蝶飛翔，或注視著花朵迎風招展。”
“真的啊！可是，也許這就是天才。說不定將來這個孩子會成為世界上最偉大的科學家呢！”
阿爾伯特的母親萬沒有想到她這句脫口而出的話會成為靈驗的預言。父親聽了，張開大嘴，很高興地笑著說：“哈！哈！阿爾伯特是天才？是大科學家？”
後來，愛因斯坦表麵上好像已經放下了這個關於磁力的問題，家人以為他已從這個古怪的羅盤問題上擺脫出來了，忘記了它。
其實，他根本就沒有放下更沒有忘記這個關於磁力的問題。甚至可以說，他的一生幾乎都在不斷地思索它以及與它有關的問題。
正是由於小小的羅盤裏麵那根按照一定規律行動的磁針，喚起了這位未來的科學巨匠的好奇心那就是探索事物的本質。
這一點對科學而言是至關重要的。盡管愛因斯坦從兒童時代“羅盤經曆”中感受到的困惑與日後相對論的研究對象有一定的共同性，但是這種共同性畢竟有著本質上的差異：前者無非是一個孩子對自然現象的驚奇感；而後者則是對宇宙規律的無限探索。
被保姆稱作“討厭的小祖宗”的阿爾伯特，雖然語言發展緩慢，但音樂感悟力特別強，他還不會說話時就懂得音樂了。
母親為了提高兒子的智力，還沒有教給他識字，就讓他學習拉小提琴。令她沒有想到的是，愛因斯坦學習小提琴時非常投入，上小學前就能演奏複雜的曲子。愛因斯坦的母親還發現，兒子對自己感興趣的東西觀察特別專心，他觀看一樣東西常常可以持續一兩個小時，觀察時嘴裏還發出一些別人聽不懂的聲音。
不久，這個“令人討厭的小祖宗”終於到了上學的年齡，他被送進了學校，保姆解放了。
父親指望他上小學後智力發展出現一次飛躍；母親則現實得多，隻希望兒子能夠在智力水平趕上一般的孩子，以便在學習中不吃力，不受人欺負。
然而，阿爾伯特又一次讓父母失望了。他的學習成績很差，在各科學習中，沒有一項令老師滿意。
阿爾伯特在課堂上的表現常常令老師費解。曆史課老師講得津津樂道，學生們聽得入神，有時還發出陣陣笑聲，可是，阿爾伯特卻兩眼盯著窗外發呆。
當老師突然停止講解、問阿爾伯特講到哪裏時，他似乎不知道老師在向誰問話。
他上語言課更是提不起精神，拉丁文、希臘文的考試經常不及格。唯一例外的是，他對簡單的邏輯課聽得有些入迷，在課堂上還能提出一些讓老師傷腦筋的問題。
期末考試，除邏輯課之外，他沒有一樣成績引人注目。就連他不反感的數學、物理、生物、自然常識等課程，也是勉強及格，而曆史、語言、神學等課程大多數情況下是不及格。