地理課在凡爾納兄弟麵前展示一幅幅廣袤世界的情景，而這之前隻在冒險故事裏聽過。探險家和旅行家的奇異經曆和遙遠國度的異國風情，尤其使他們心往神馳。
凡爾納積極開動腦筋，在課餘時讀了大量課外書，並且以自己的想象去描畫各種稀奇古怪的圖，比如輪船、飛機和火車等。當時世界上還沒有這些東西，但他卻畫得津津有味，樂此不疲。
當時有幾個和他“臭味相投”的同學，他們一起組織了一個“走讀集團”，每天放學後，大家就一起到南特主街和大廣場角落的博丹書店看書。
不久，他們就和書店老板混熟了，老板還特意給他們提供了一張桌子，方便他們讀書。
凡爾納11歲的一天，他們再次來到書店，幾個同學突然發現凡爾納沒有借書看，竟然一直伏在桌子上不停地寫著什麼。同學們都很奇怪：
“儒勒，你寫什麼東西啊？”
“沒什麼，想弄個劇本。”
“嗬嗬！咱們儒勒就要成劇作家了！”
不管同學們是嘲笑還是讚美，凡爾納並沒往心裏去，他的心思一直停留在自己的劇本創作上。
他寫的是一出悲劇，劇中的語言全是詩，這可能是他第一次涉足文學之路。
後來，他拿著自己的“大作”，躊躇滿誌地交給了當地一個小木偶劇團的導演。
導演看了一遍，然後看著凡爾納，搖著頭說：“這個太文雅了，這種語言根本無法表達，我們演不出來。”說完把劇本退還給凡爾納。
凡爾納失望地捧著自己的處女作，心有不甘地又去了他的姑媽家，這時，他已經開始喜歡自己12歲的表姐卡羅利娜，他想把劇本讓表姐看一下。當時另一個表姐瑪麗也在。
但是事與願違，本來想讓自己的傑作給表姐留一個深刻的印象，但卡羅利娜聽了這後，隻是略帶嘲諷地笑了笑，這可真刺傷了凡爾納的自尊心。
幸好瑪麗表姐沒有表示不屑，還給了他相當多的鼓勵。凡爾納感激地為瑪麗表姐寫了一首詩其中有這樣幾句：
你那同情心分擔我全部的痛苦；
你那從來不會惹人厭倦的愛撫，
悄悄地揩幹淨我雙目的淚珠。
每年當仲夏將至，南特城溽熱難當的時候，凡爾納一家便到盧瓦河對岸尚特內自家別墅消暑去了。別墅四周是碧綠如茵的草場，遠處叢林片片，數株蒼勁的老橡樹，散落在日夜奔流不息的盧瓦河畔。天空一抹淡淡的流雲，河中點點風帆，遠洋帆船緩緩順流而下，駛向大海，駛向那遙遠的異國他鄉。
從凡爾納小臥室的窗欞，可以看盧瓦河和冬天被河水淹沒的草場。夏天，河畔有數處大沙灘，河中露出不少小沙洲。
凡爾納是不安分的孩子。在尚特內，他和保爾兄弟，鑽叢林套麻雀，去采石場抓蜥蜴，下河遊泳、捕魚，甚是活躍。
有一位路邊酒家老板是一位退役海員，由於他親眼見過海蛇而遠近聞名。於是凡爾納兄弟倆人一有時間就找海員，纏著他講大海的奇遇。雖然這些故事，周圍漁民早已聽厭，可是他們卻聽得入神。這些故事在他們頭腦中引起了無限遐想。
有一次，皮埃爾先生出差，帶著凡爾納同行。途經一個叫昂德爾工業區，他們參觀一家造船廠。這家工廠生產蒸汽機，據說是給法國艦隊新艦船用的。機器轟鳴，汽錘震耳欲聾，火車又笨又重的龐然大物竟行走如飛，使凡爾納大開眼界。他覺得，工人雖說滿手油汙，比起閑逸的漁夫和瀟灑的水手，更心靈手巧和孔武有力。
凡爾納每天都會在河邊玩耍，有一天，他忽然在沙灘上撿到一個舊筆記本，原來是一位護衛艦艦長的航海日記。上麵的字跡非常潦草，可能是寫於戰爭之中，但凡爾納卻立刻坐在沙灘上，如饑似渴地讀了一個下午，黃昏時，他翻過了最後一頁，突然發現上麵竟然粘著幾滴血跡。
他凝視著天邊的落日，不由陷入了沉思之中：“當時究竟發生了什麼？激烈的海戰是怎樣一副情景呢？”
一連幾天，凡爾納都沉浸在這無盡的遐想之中。他決心親身體驗一下幻想中的場景，於是鼓動起保爾，兄弟倆拿出省下來的零花錢，以每天一法郎租了一條河邊的小船。他們倆把船駛到河中，做海軍打仗的遊戲，玩得不亦樂乎。
但是，畢竟他們還是孩子，每天一法郎可不是一筆小費用，那要花很大心思才能省下來。漸漸地就支撐不住了。
有一天，保爾跟哥哥提出退出了：“哥，我已經好幾天都沒吃到好吃的魚片了，我們不要再玩打仗的遊戲了。如果再這樣下去，等我們回到南特的時候，我就沒有錢再買那個可愛的玩具熊了。”
保爾不參與了，仗自然就打得沒意思了，凡爾納也隻好中止了這場“戰爭”。
冒險做一次見習水手
當凡爾納和保爾閑著沒事在碼頭上遊逛的時候，曾經注意到，那些讓他們神往的大帆船上，竟然有一些與他們年齡相仿的小孩子。哥倆看著那些小孩子跟那些大胡子水手一起在停泊的大船上來回穿梭，真讓他們羨慕。
一天，等一個孩子到船下來的時候，凡爾納跟在人家的後麵，一直走到人很少的地方，他趕緊湊到近前問：“你好，你也是水手嗎？”
那個少年回過頭來，他的臉被海風吹得黝黑發亮。發現凡爾納跟自己年齡差不多，那少年挺直腰板，驕傲地說：“是啊！我是一名見習水手！”
“什麼叫見習水手？”
“這就是說，現在是在船上學習，等長大以後，就會成為真正的水手了。”
“每個男孩都可以去船上當見習水手嗎？”
“當然可以，但必須先拿到雇傭合同。”
凡爾納還想問問如何取得雇傭合同，但那個男孩已經轉頭走了。
這讓凡爾納兄弟多麼羨慕跟他們同齡的少年見習水手！這些少年見習水手獲得一份雇傭合同，便能登上海船，到充滿奇跡的異國去冒險！那高揚風帆的大船，真像一隻展翅翱翔的大隼，載著他們飛向神秘的遠方。
不過，想成為一名見習水手也並不是容易的事，雖然11歲的小男子漢已經無所畏懼，但家人會答應他嗎？他幾乎可以肯定地想像到，當他把自己的計劃向家人公布時，大家都像看怪物似地盯著他，尤其媽媽，她一定會手捂胸口，臉色蒼白。
1839年夏天，凡爾納得知一艘遠洋船正準備啟航開往印度。這艘三桅帆船的船號叫“科拉利亞”。這該引起多少聯想啊！這艘漂亮的帆船即將開往印度，他想象著印度的壯麗景色。他想象著這次遠航可能有的各種冒險：這展開的風帆，有如巨鳥的翅膀，將把你帶向遠方。
而且，科拉利亞這個名字，就像他鍾愛的那位表姐的名字一般響亮，這可是向他發出的邀請！他揣摸著這幾個詞兒的音樂效果；在那些遙遠的海域，一定可以撿到許許多多的珊瑚。登上科拉利亞號到印度去，捎回一條珊瑚項練獻給卡羅利娜，這難道不是一次富於詩意的冒險嗎？
在這位年僅11歲、敢於蔑視困難的孩子的頭腦中，一項方案很快就形成了。讓別人接受自己為少年見習水手，這顯然不是一件容易的事；他心裏明白，他的家人肯定不會同意這項計劃。因此，他首先要做的就是打聽一下消息。
於是，他主動接觸一位跟他同齡的孩子。這孩子在即將啟航的這艘帆船廠有一份少年見習水手的雇傭合同。凡爾納機警地把那位小水手叫到一個人少的地方，直截了當地說：“你願不願意把你的雇傭合同出讓給我？”
那少年一下驚呆了：“你想幹什麼？”
“我想代替你上船，當一次見習水手。”
少年帶著懷疑的表情上下打量著凡爾納，然後問：“這對我有什麼好處？”
凡爾納幹脆地說：“我會給你錢。”
那少年不知是厭惡了出海，還是當時正需要錢，他立刻與凡爾納討價還價：“你給多少？”
凡爾納把自己微薄的積蓄全收集起來，把全部錢都拿出來說：“我有多少全給你。但我隻有這麼多。”
他倆進行協商，便很快就價錢問題達成協議。可是，在什麼地方、采取什麼方式上船，才不致引起船長的注意？
經過研究，他們決定，在即將啟航之前，經格雷努耶爾水道，用小舢舨將凡爾納悄悄送到大船上，然後再載著小水手駛回岸邊，但這需要另一位少年見習水手協助，因為必須要有三個人才能把舢舨駛回岸邊。
這項實施方案必定是預先籌劃好的，而不是偶然的。一切商量妥當，凡爾納就在家裏焦急而興奮地盼望著。
預定啟航那一天，小家夥在清晨6時便偷偷起床，往旅行袋塞進幾件衣服和麵包幹，溜出家門，穿過漸漸蘇醒的尚特內村，繞道奔向碼頭，來到格雷努耶爾水道，跟在那兒等他的兩位少年見習水手一起找到了一隻小船，直奔三桅大海船駛去。
一切都進行得挺順利。趁準備啟航的忙亂之際，將其中一位少年見習水手替換下來，這並沒被人發現。三桅船中午起錨，傍晚抵達盧瓦河口潘貝夫，明天駛向大西洋，開往印度。
但是，在尚特內村，住在小別墅裏的人都醒來了，等大家坐到桌邊準備吃早飯時，卻發覺凡爾納不見了。
起初，索菲以為，她兒子很可能一時心血來潮，到外頭蹓躂去了。後來，她逐個詢問這個他的弟妹，“儒勒呢？”
保爾說：“不知道，我起床的時候他就沒在床上了。”
妹妹安娜也說沒看到他。那兩個也都說不曉得他到什麼地方去了，索菲這才大吃一驚。時間一小時一小時地過去，索菲越來越感到擔心。因為，她擔心凡爾納會不會像他的表哥一樣，他的表哥兩年前出去打獵，不幸掉到河裏淹死了。
或者，他會不會跑到采石場去玩占山頭的遊戲，不小心跌下來摔斷了腿？這個淘氣包太熱衷於冒險了，能玩出很多花樣。
保爾和安娜聽媽媽說到這裏，也害怕地說：“采石場周圍經常有壞人出現，他們不會綁架了哥哥吧？”
到了中午12時30分，已經過了吃午飯的時間，但依然不見凡爾納的影兒。索菲這下可真慌了，她請求住在隔壁的戈榮上校騎馬去通知皮埃爾。
皮埃爾一聽也急了，他匆匆返回，一邊安慰索菲，一邊趕緊去四處打聽。
女豬肉商、善良的馬蒂裏娜說，早晨的時候，在教堂廣場看見過凡爾納。根據這條線索，很快地又了解到更重要的情況：正在讓·瑪麗·卡比杜林開的小酒館裏喝酒的一位格雷努耶爾水道的內河船員證實，他看見凡爾納跟兩位少年見習水手乘坐小舢板，上了科拉利亞號遠洋船。
皮埃爾迫不及待地問：“那船在哪裏？”
“早已經開走了。”
“開到哪裏去？”
“這艘船要開往印度，晚上很可能在潘貝夫停靠。”
皮埃爾顧不上道謝，趕緊轉身奔向碼頭。此時顯示出他是沉著果敢、對於非常情況措置裕如的人。他有幸搭上一艘這條河上速度最快的火輪船，一向謹慎懦弱的皮埃爾先生與艇長並立在艦橋上，他麵色蒼白但剛毅凜然。
在傍晚18時就趕到了潘貝夫。皮埃爾趕到科拉利亞號上，及時找到船長說明來意，很快就在船上找到了他的兒子。
凡爾納與父親見麵時，並沒有覺得害怕和慌亂，反而像久另重逢一樣欣喜。小孩子經過了一天的航行，最初的新鮮感，那種激動與興奮已經漸漸消退了，這時已經有些後悔自己的草率和冒險了。
這次旅行以受到嚴厲的懲罰而告終，皮埃爾把他狠狠地罵了一頓；並且因此換來了更為嚴格的管教，凡爾納不得不流著淚向母親求饒，並且作出保證：“以後保證隻躺在床上，在幻想中旅行。
1839年的這一記耳光使凡爾納變成一個極不開朗的人！
大約一年後，保爾提議，自己做一條船去出海旅行。凡爾納和保爾編製出海計劃。凡爾納幫助弟弟畫幾種航海路線圖，定航行路線，他認真對待這次旅行，熟記地圖上的航線，曆數途經港口以及要遊覽的名勝古跡並列出單子，必需用品的名稱和數量，無一遺漏。
但隨著時間的推移，凡爾納越來越對旅行的事淡薄了。最後，好像忘記旅行這件事。保爾明白，哥歌不再去旅行了，因為他已在幻想中完成了這次的旅行。
當然，凡爾納所作的保證也是不太嚴謹的。因為，就在第二年，他就被獲準與保爾一起乘坐河上汽輪，享受了一次旅行。盡管不是長途旅行，但卻駛出了盧瓦爾河口，生平第一次見到了大西洋。