秋意漸濃，天氣一日涼過一日，和暖明媚的日子仿若一去不複返，有的隻剩河渠上四處遊竄的水氣浸人骨髓。窈娘見天氣益發寒涼，便囑咐初晴夜間不得再去畫舫的水廊上，她本就有體寒之症，若再去水邊沾了水中涼氣，那到了冬天全身如寒冰似的，對她的身體損耗是極大的。初晴對此並無異議。一到夜裏，她便在自己的房間，翻出她這些年收集的地誌細細品讀。天氣漸涼，她的睡意也漸濃，通常不過二更天，她便掩上書卷熄了燈燭，躺在床上枕著外間喧鬧的笙簫管弦聲沉沉睡去。這天日昳時分，初晴正在裏間的軒閣內一手拿著杯盞，一手捧著書，邊飲茶便看書。這時，門外傳來敲門聲，她便放了杯盞和書卷往屋內走去，見常跟在窈娘身邊的侍女杏兒正在門口張望。她笑著走近，並喚她道：“杏兒姐姐怎麼有空來我這裏？”那女子嗬嗬一笑道：“我來尋你，自然是有好事。”少女撇撇嘴不置可否，道：“窈娘那裏哪有好事，姐姐不如來嚐嚐我剛泡的茶，醇香可口還暖胃，你一定喜歡。”杏兒擺擺手，笑道：“這茶怕下次才能喝了，南洲來人了，帶了好些禮物，姑娘們已經在挑了，你再不去怕好的都被她們挑走了。”初晴疑惑著問道：“南洲？是誰啊？”杏兒神秘地笑了笑：“先賣個關子，你去前廳就知道了，保準是個驚喜。”未等初晴過多反應，杏兒便拉著她往前廳去了。初晴一路在思索那人是誰，竟讓大家這樣高興，連一向避著她見外人的窈娘，這次也如此好說話。到了前廳，見眾位姐姐都簇擁著一個人談笑得很是開心，其中好幾個人手上都拿著簇新的秋扇，她旋即明白來人是誰，心裏也跟著一暖很是欣喜。南歌先發現她，喚了一聲：“初晴，你周大哥來了。”聽到初晴的名字，那人才終於從眾位姑娘中脫開身來，笑著喚她：“初晴，好久不見了。”他依舊是眉目溫和雲淡風輕的樣子。坐在一旁的窈娘有些麵色嚴肅，向那些姑娘道：“你們也挑了這半天，挑好了就各自散去吧，夜裏還沒熱鬧夠麼，白天也這樣鬧哄哄的！”又轉顧那男子：“周公子見笑了。”眾位姑娘拿了合意的扇子，便嬌笑著一一謝過那人，大家也就漸漸散去。待人散去後，窈娘看初晴站在南歌身後，眉目緩和向她招招手，道：“你也過來挑一柄吧。”初晴這才走到他們近前，也並不挑扇子，隻向那人問道：“周大哥，你幾時到的兆京？這次來待多久？”那人看她的神情分外柔和，回道：“我這次是隨船將一批秋扇送過來，三日後就要回去了，”見她臉上有失望的神情，又道：“剩下的扇子你別挑了，我提前為你選了一柄，分開裝了，還帶了幾本地誌給你。”不一會兒，一個小廝模樣的人就拿了一個紫檀木的盒子，上麵有幾本古舊書籍。初晴見了又驚又喜，接過將紫檀盒子放到一邊，小心地翻著那幾本古舊書籍道：“扇子倒罷了，這幾本地誌我想了很久了，謝謝周大哥。”南歌卻將那紫檀盒子端了過去，輕輕打開，見裏麵躺著柄製工精巧的磁青月圓紈扇，扇麵是迷霧山水，青山綠水扁舟薄霧相得益彰，扇柄是梅烙竹製成，扇墜子的玉玲瓏剔透，加上青天色的流蘇，這柄扇子之用心可見一斑。南歌把玩了下，不免笑著讚道：“周公子製這柄扇子隻怕用心不少吧，清透有意境還拿著襯手。”說完南歌又順手將扇子遞到初晴手裏，她的目光這才從地誌中移開，著意看了看這柄扇子，無論是刺繡還是做工都無可挑剔，心裏雖也喜歡，到底有幾分不安和猶豫。初晴和周俊彥相遇是在三年前，他算是她的救命恩人。三年前，眠香隻是南洲一座畫舫的名字。畫舫在南洲亦是當地文人雅客，富商貴人常去的場所，除了文人雅集，許多商人的生意洽談也是在其間進行。那一年，初晴母親的病惡化，就算窈娘和義父請遍了?當地外地的名醫也無力回天。母親去後，初晴成日以淚洗麵，恍恍惚惚。那天夜裏，畫舫上一如既往的笙簫聲不絕，嬉笑聲不斷，初晴自下午睡了一覺迷糊著起來，分不清是剛入夜還是黎明時分，覺得頭暈胸悶壓抑，便從船尾的房間裏出來透氣。這一透氣便撞見一個到船尾吹風的客人，那人衣著華麗卻滿臉橫肉，初晴見那人直勾勾地盯著自己，方一下子清醒過來。正抬腳要走，衣袖卻被人扯住，那人靠她很近還不懷好意地笑著道：“妹妹急著走什麼？如此水靈的美人，窈娘怎麼都不放你出來見人呢？”初晴聞到那人身上的酒氣，心內升起厭惡，不欲搭理他，便使盡渾身力氣掙脫他。那人大概是被人欲拒還迎慣了，並沒有想到她那麼大反應，一不留神在她掙脫之際自己也跌倒在地上。那人吃痛之際，內心惱怒，便惡狠狠地指著她罵：“你這不懂事的小娼婦，敢摔爺，爺這就讓你看看我的厲害。”他邊說著便起身，初晴看他那樣子心裏到底有些怕，又不敢呼救怕引來更多人，便想著跑到人多的地方再說。誰知那人胖雖胖起身倒很快，不等初晴跑出，便用手大力地抓住她的肩膀把她往船沿上推，然後又用另一隻手掐住她脖子。初晴背抵在船沿上，脖子被那人掐著，那人嘴裏還在憤恨地叫囂著。然而漸漸地她聽不清他嘴裏的話，呼吸也越來越困難，她絕望之際奮力一推，那人踉蹌了一下，自己也咚地一聲落入水中。在自己快要落水的時候，她有聽見一個聲音，是一個溫和又緊張的聲音，他說：“你放開她！”她落水後，在水裏撲騰了幾下，要緩緩沉下去的時候，不遠處想起另一個落水聲。初晴十四歲的那場落水，是為一個叫周俊彥的男子所救。他本是南洲的製扇世家大公子。當夜，在船尾的一個雅間跟客人談生意，談完後到船尾透風，聽到爭執聲便看見一個肥壯男子掐著一個少女不放，便喊了那一聲。後來那少女被推搡下水，他便沒有多想就下水救人。他救上那少女之後一日，範玉生和窈娘便一起攜禮前來相謝，他這才曉得自己救的是南洲首富範玉生的義女。後來，那名姓孫的鬧事公子哥被列入畫舫的黑名單，他一踏入畫舫門口便會被攔下，他後來索性也就不去了。隻是，不巧的是，他家為範氏布莊供的絲以各種名目被拒了又拒，他父親怒不可遏，狠狠揍了一頓後不解氣，又將他關了半個月的禁足。周俊彥自那件事後，便成為畫舫和範氏布莊的坐上賓。而他每每去畫舫，也會待到賓客散盡後，將自己收羅的一些精巧玩意送給她，像嗬護自己的小妹妹一般。想起這些，初晴心裏稍稍歎了一歎，時光比流水還快。窈娘見了這柄扇子，道：“你像以前那樣送她些小玩意就好，這些貴重的物什，壞在她手裏，我看著都替你可惜。”初晴聽了也覺得有理，道：“這扇子太精致了，落我手裏經不了多少時日的，我要這些書就好。扇子還是帶回給你夫人吧，她蘭心蕙質，定能物盡其用。”那男子表情忽然有些神傷，靜默了良久，方緩緩開口：“她於去年冬離世了。”廳中所剩的人已寥寥無幾，大家聽了都神情落寞又不知該如何安慰他，初晴更是，又錯愕又自責。以前他是有提過他夫人體弱多病，可是誰也沒猜到，這對少年夫妻竟這麼早就要經曆死別。周俊彥見廳中氣氛有些微妙的尷尬，知她們各人心中所想，左不過憐憫感歎之類的。他細細看著初晴內疚的表情，嘴角有輕柔的微笑，向她道：“我本來預備晚一些跟你說的，她走得很安詳，似乎所有苦痛都沒有了。”南歌在一旁道：“貴夫人常年纏綿病榻，受疾病折磨，離開或許也是解脫，周公子節哀。”他謝道：“我已經沒事了。”見初晴還是怔怔地，他岔開話題，向窈娘道：“這幾日都忙著生意上的事，沒有時間遊覽京中美景，窈娘可有什麼好地方推薦？”窈娘聽他這樣一說：“京中若論人美景美的地方，眠香樓算一個，你今日也算來了一景。”窈娘這話引得大家哈哈一笑，初晴臉上陰霾盡掃，打趣道：“周大哥，你問誰不好，問窈娘，她成天圍著眠香樓打轉，能推薦什麼好去處。”他見她雨過天晴的樣子，也分外舒心，道：“那你呢，初晴，你來京中兩年了，定知道許多可以遊興的地方。”初晴神色有些微的黯然，但還是侃侃而談道：“雖然我不怎麼出去，但我知道像興平坊、螺市街吃的玩的都很多，如果要登山的話，郊外的神女峰上景致很好……”周俊彥笑著看她神采飛揚的樣子，待她說完，仍微微笑著，仿若聽得意猶未盡。她的開心和歡愉似乎那樣簡單，又那樣難以捉摸。他們這半日相談甚歡，天還未黑，窈娘便吩咐廚房備好酒菜招待這位故地來的客人。席間，周俊彥向窈娘說出自己醞釀許久的請求，他向窈娘敬了一杯酒，道：“窈娘我有個不情之請，剛才聽初晴說了很多有趣的地方，希望您能準許，可以在這幾日讓她做我的向導，帶我遊覽京中風物。”