一候雁北鄉；二候鵲始巢；三候雉始。冬至之後，便是小寒。天氣日趨嚴寒，漫漫寒冬，雀鳥聲不聞，青山失翠，江浦生寒。幸而窈娘命人早早備了上千斤銀骨炭，分發到各房中，外麵雖天寒地凍，室內有銀骨炭烘烤，竟暖如春日。銀骨炭出自近京之西山窰，其炭白霜，無煙，難燃，選其尤佳者貯盆令滿，複以灰糝其隙處，上用銅絲罩爇之，足支一晝夜。入此室處，溫暖如春。那日，南歌午後到初晴房中練琴，才坐了不過一會兒，常祿便領了個清瘦少年進來，說是衛王府的人。那人十分恭敬，說是等他們王爺的命，給初晴姑娘送些東西。初晴跟南歌麵麵相覷後，細細打量那人，見他不過十幾歲年紀，麵容清瘦，舉止斯文，許是剛剛從外麵進來，外間天氣嚴寒，鼻子凍得紅紅的，倒是有幾分可愛。初晴問道：“你說你是衛王府的？”那人點點頭回道：“回姑娘，小人是奉王爺之命為您送些東西。”說著他便打開手中的木匣子，隻見裏麵有幾本地誌。初晴看了看，笑道：“好端端的，你家王爺為何送我這個……何況我同他並不熟，你還是拿回去吧！”青年聽了，滿麵慌張：“姑娘行行好，收下吧，我奉命送東西過來，要是再拿回去，回到府裏便是辦事不力的罪，少不得要挨頓打。”初晴滿腹狐疑，想著許久不見他，突的讓人送些她喜歡的地誌，究竟為何？南歌在一旁看得抿嘴發笑：“我瞧著這小哥也是可憐，你便別為難他了，收下吧。”初晴無奈地點點頭：“那我就暫且收下，你回去複命吧。難為你跑一趟，天氣冷，你隨常祿喝點熱茶再走吧。”那人慌忙謝過，初晴見他眉清目秀，便隨意問起他名字，方曉得他叫小年。待小年隨常祿出去後，初晴翻了翻匣子裏的地誌，對南歌苦笑道：“這幾本我已經有了。”南歌意味深長地笑道：“我記得你有次因為衝撞貴人被窈娘關了半月，那位貴人不會就是衛王殿下吧？”初晴撫著書皮，道：“就是他……隻是有些納悶，他如何知道我喜歡看地誌的？”南歌輕輕咳了一聲，陪笑道：“前幾日衛王來尋我，特意打聽你喜歡些什麼，我就說給他聽了……他對你倒很是上心。”初晴嗔怪道：“原來是你說的，隻是好長時間不曾遇到他，原以為他或許將我忘了！”南歌看她悵然若失的樣子，打趣道：“我倒是很好奇，你同衛王他……你們……快說與我聽聽吧！”初晴看著她好奇的樣子，便將他們幾次相遇的情形說給她聽，南歌便靜靜聽她說著，看她神色裏的驚喜失落悵惘，又難免覺得疼惜。南歌微微笑著：“如此看來，衛王定是對你有意的，你呢？對他什麼感覺？”初晴微微啊了一聲，以手掩口：“不會吧，他怎麼可能對我有意呢？京城中那麼多名門淑女等著他挑選……”南歌拉過她的手，問道：“拋開身份地位權勢，你對他是什麼感覺？”她的臉在碳火輕迸的房裏微微泛紅，娥眉微蹙：“好多時候，我很想見到他，卻又怕見到他。”南歌聽了笑著道：“衛王儀表堂堂，文武皆能，作為女子傾慕他，確實是再正常不過的事。”初晴偏了偏頭，目視她身邊的美人：“我同他，不大可能的。”南歌看了看她微紅的眼眶：“若是囿於身份地位，全不必擔心的，隻要衛王待你是真心的……”“即使身為妾室，或者外室也沒關係，是麼？”未等南歌說完，初晴便出言打斷道。南歌怔怔地看了她良久，眼光陌生又疏離，仿佛不認得她般：“初晴，你若誌存高遠，我無話可說，隻是我不是你，如果能時時跟心愛的人在一起，我並不介意這些虛名。”初晴猛的反應過來，自己言語傷害到她身邊的這個堅毅的女子，她低聲道：“南歌，我不是那個意思。”南歌悠悠道：“我曉得，你們都有意勸我，我不管，你們說我一意孤行也好，飛蛾撲火也好，我都不害怕，有他在，我什麼都不害怕。”南歌很少同初晴談她和杜商的事情，她也刻意不去問，不去觸碰。自認識南歌起，初晴與她相處這些年，這個女孩子的堅忍便令她吃驚，她為了一首曲子可以把手指彈到出血，為了一個舞步可以一刻不歇得練上一整天，她過目的賬本不會出絲毫的差錯，她如此認真地去對待每一件事情。如今她對待自己心儀的人，她亦是如此，若是她願意的話，她應該可以過上任何一種令別人豔羨的生活。初晴暗暗想了許久，道：“南歌，你篤定的事情，我不會勸你，前些日子窈娘問我你同杜公子的事，我用言語遮掩過去了，可是往後呢，你同他，你們有打算過麼？”南歌看著她，笑得沒有一絲瑕疵：“往後，我喜歡這個詞，我也常常在想我和他的往後會是什麼樣子，他披星戴月，我就在家裏做好羹湯等他，再過些日子，我們或許會有幾個孩子……”初晴看著她發亮的目光，璀璨奪目，一如她姣好的容顏，迷人的微笑，然後善意地笑道：“你們往後一定會如你所願的這般，平和安樂，兒孫繞膝。”南歌粲然一笑，顧盼生輝，使得間冬日裏有些昏暗的屋子，瞬間明亮了許多。她們二人默契地轉了話題，閑談起來，時而爭執不下，時而齊聲作笑，好不愜意美好。就在這時卻來了位不速之客——一位穿著粉色鬥篷的美人。那位美人同隨身侍女幾乎是直直地衝了進來，常祿氣喘籲籲地道：“這位小姐非要吵著找南歌姐姐，也不等通傳，攔都攔不住。”那女子粉麵丹唇，黛青色的娥眉，縱使一身冬裝卻也看著身段極好，隻是那咄咄逼人的神態讓人有些喜歡不起來。南歌倒是極為從容地請她坐下，又吩咐蘭兒斟茶，待她坐下後道：“我與小姐素味平生，不知你這般急衝衝地尋我，有何要事？”那女子端坐下來，卻不接茶，擲地有聲道：“南歌姑娘豔名遠播，你不認得我，我倒是聽了你的許多事跡。”初晴曉得來者不善，道：“看小姐通身打扮，貴氣逼人，想必出身不俗，有事大家可以慢慢談的。”那女子不做聲，她身邊的侍女道：“我家小姐是崔相的小女兒，金貴著呢！”崔相有三女，長女是如今聖上的貴妃，聖眷正濃，次女嫁了國舅長子，如今這位應該就是最受家裏疼愛的小女兒崔芸芸了。南歌聽了，慢條斯理地飲了口茶道：“原來是相府的小姐，不知小姐特意尋我，有何要事呢？”崔芸芸眉間有隱隱的怒氣，卻還強忍著，挑釁道：“南歌姑娘做的那些事，自己不清楚麼？”初晴聽她來者不善，便問道：“崔小姐還請將話說清楚了，我家姑娘做了何事，惹得您這相府千金不顧身份專程跑這一趟？”素來正經人家的女兒是不會來這河渠一帶的風月場所，更不說這樣直接大白天闖到眠香樓內的。崔芸芸倒像是不十分在意這些，隻看著南歌道：“我今日來了這裏便來了，誰又敢說我的不是，況且我來這裏不過是想問問南歌姑娘，為何成天纏著杜公子不放，你可曉得杜公子日後是要出仕為官的，這對他的仕途影響會有多大麼？”初晴聽出來了，原來是為著杜商來的，便道：“崔小姐這趟原來是為杜公子啊，我可記得杜公子他尚未娶親，崔小姐是以什麼立場來說我們姑娘的不是呢？”那侍女聽了忙道：“崔相素來賞識杜公子，崔家和杜家向來交好，兩家攀親也不過是遲早的事。”南歌莞爾一笑，道：“杜郎常說自己這一生的誌向是為江山社稷出一份力，他有才識有見解，能與之相識相交相知，是我一生幸事。崔小姐說我帶累杜郎名聲，我不敢苟同，古有綠珠等女子持節守忠，我心如是。”崔芸芸看她笑得從容答得也算得體，不禁怒不可遏，厲聲道：“你一口一個杜郎，叫得好不知羞，我本想著將來或許給你一個妾室的名分，如今好言相勸你不聽，不過一個娼妓，倒是巧言令色得很。”初晴聽她如此折辱南歌，護道：“原以為相府女公子教養涵養都是一等一的好，想不到竟口出穢語隨意辱罵他人，想必我們這裏實在招待不起您這尊大佛，常祿，送客。”常祿聞言進來，卻不好動手，隻站立一旁。崔芸芸主仆二人站立起身，怒視著南歌，南歌仍是方寸未亂，緩緩道：“崔小姐尚未出閣，來這樣的地方被傳出去了難免傷了相府顏麵，今日您也實在不該來尋我，隻怕我也不能如您所願共侍一夫，妾雖出身風月之地，卻及珍視自己，白玉明珠皆比得，平生隻求一心人。”崔芸芸聽了南歌這番剖白，目光呆滯片刻，而後仍神采奕奕，道：“我自小便認定了他。此生亦是非君不嫁，我們且看看，最後伴在他身邊的到底是誰。”說完她便領著侍女離去，徒留桌上的茶水透著微薄的寒氣，那粉色背影逐漸消失在寒冷的枯樹枝間。忽然地，有一片片的雪飛揚而下，沒多久便覆滿一地，初晴披了鬥篷往屋外去，用手去接雪，不一會兒就接了滿手，手被凍得通紅。南歌現在門檻上看著雪中少女，明亮幹淨的容顏和這雪景相得益彰，好像剛才的一切都不曾發生過，沒有粉衣少女，也沒有透著寒氣的茶。