夜靜風重，此時正值軍營守衛換職之際，韓文朗抓住這等了許久的時機，掩護他往營寨口疾行而去。隻是，這極為小心的舉動仍不巧引起一個眼生的兵士的注意，眼見他順手抽取長矛，作防禦姿勢緩步朝這邊來，鎮定如韓文朗，也不由暗暗捏了一把汗。那戍衛越行越近，韓文朗借著火光見那人已沒有了身影，方稍稍鬆了一口氣。繼而闊步朝火光照映處走出兩步，故作不解地看著他的長茅，從腰間扯下令牌，冷聲道：“你是誰的部下，竟敢對我長茅相向？”那人定睛一看令牌，見其身形秀挺，又聽其說話頗有風度，這才確認其身份，忙對他行揖手禮，忐忑道：“原來是韓校尉，小人愚鈍，還請您千萬不要怪罪。”邊境蠻荒，對季節的感應也同樣粗獷，這場持續了近半年的交戰，更是將雙方將士磨到尚未來得及感知春天，暑意便漸漸襲來。這裏晝夜溫差極大，白天還頂著烈日汗流浹背，晚上便要裹上棉袍才能入睡。戍衛頭領聽到動靜往這邊過來，看到一貫好脾氣的韓文朗麵色冷淡，惱怒道：“你這小子說起來也是韓校尉親手從羽林軍挑選出來的，非但不曉得感念提攜之恩，居然還敢給為難，我看你皮又癢了是不？”那兵士一聽，連連鞠躬道歉：“小人知錯了，知錯了，還請韓校尉饒恕。”韓文朗心頭算著時間，料想他此刻若順利應是抵達了目的地，便漸漸換回平常的神色：“罷了，日後看清人再動手，別分不清敵我，傷了自己人。”戍衛頭領這才打哈哈笑道：“我就知道韓校尉向來是有雅量的，”再向那士兵踢了一下，遞了遞眼色，“還不謝過韓校尉，否則你今晚早就皮開肉綻了！”西涼軍營戒備異常森嚴，陳簡在暗處立了許久，好不容易才等來時機以敏捷的身手溜了進去。他腳步飛馳穿梭在西涼軍營之中，觀察到各處營房守備兵力分布恰當，尤其糧草營房四周幾撥人來回在周圍巡視，完全不給人可乘之機。他最知道原因，守衛之所以不敢用火把，而改用牛角燈，雖不似火把明亮，卻可以避免許多隱患和危機。南齊與西涼的上一次交戰，就是他在雙方大戰後，利用對方精疲力竭的弱點，趁夜潛入西涼軍營，找準糧草存放位置，用他們自己巡夜守衛手中的火把，將他們的全部糧草付之一炬。看來對於四年前那場戰爭的草草收尾，西涼一直都耿耿於懷，所以這次他們再度挑起戰事，不僅糧倉守衛部署得密不透風，就連這整個軍營就乎像是銅牆鐵壁。陳簡不甘心地一邊躲避巡夜守衛，一邊在尋思他們的破綻在哪裏？如今雙方戰事陷入膠著，南齊雖已奪回一城，涼州卻仍還在他們手上，雙方戰力疲憊相互對峙，各不退讓。可是，前兩日從主帥樊將軍的營帳外聽到的消息令他無比揪心，直覺告訴自己韓家一定是出事了，他們口中對廣平侯沒了尊稱，而是徑直稱韓甌，足以讓人心驚。整個軍營除了與西涼作戰相關諸事，京中發生的任何事除了主帥，無人得知。於是他與韓文朗商議後，決定不論用什麼辦法，一定要盡快結束這場戰事，並且越快越好。京中情況未明，首先要想辦法回去，並且活著回去。陳簡看了看漆黑一片的夜空，目光愈加堅定，察覺不遠處有異動，趕緊閃身躲到兵器架後。等那隊人走過，他猛一回頭，看著一丈開外那處亮著燈火的營帳，不免覺得奇怪，為何隻有這個營帳守衛極少，且巡夜守衛也極少來這個地方。他皺眉思索片刻，盤算著時間已剩不多，這或許是今次最後的希望，於是心一橫，往那處營房走去，繞到帳外背光處，探聽內間響動。隻聽裏麵隱隱有老者的聲音響起，好像在勸說某人：“回去吧！”一個清麗的聲音答道：“老師，你就讓我留下來吧。”老者有些無奈：“你身份非比尋常，若有何閃失，老臣該如何向主上交代。”那個聲音笑了笑：“同樣是老師的弟子，憑什麼堂兄可以來，我就不可以？”老者正色道：“當日出國都那日您私自上了我的車輦，被我發現時，您承諾過什麼還記得麼。您說想看看南齊的城池是什麼樣子，隻會跟到涼州，而現在，您未經臣同意竟然還私自來了軍營。”那個聲音沒立即回答，頓了好半晌，揮一揮衣袖：“我不喜歡涼州城，我才不要傻傻地留在那裏。”老者歎了口氣，道：“若不是老臣及時趕到，您方才差點就被當作敵軍探子亂箭射殺了！”那個聲音突然笑道：“老師，我這不好好的麼，再說......”老者突然揚手打斷她的話，突然大笑道：“看來今晚真是不得安生了，偷聽了這許久，不如入內敘話。”陳簡也爽朗一笑，敏捷地閃進老者營帳。老者示意方才對話那人回避，她探究地看了看陳簡，然後在老者嚴厲的眼神下回身進到裏間。老者打量他一番，見他穿玄色衣袍，看著周身有清貴之氣，又聽他眼神無絲毫閃避，但仍有些不齒他的行徑：“孟氏滿門一折，你們南齊軍中便再見不到錚錚傲骨了。”陳簡倒不細究對方的話，隻簡單拜禮：“所謂兵不厭詐，晚輩倒覺得此番來得很值，陳簡見過段老將軍。”段石奇倒有些震驚地看著他：“你就是衛王，四年前僅憑一己之力夜探我方軍營，燒掉我們全部糧草的那位少年將軍？”陳簡頷首道：“老將軍行軍多年，當知道陣營不同，才會分出敵我。”段石奇一身厚重戎裝，卻不見半分年逾七十老人的頹氣：“所以殿下今次也想效仿四年前，故技重演？”陳簡搖搖頭：“讓老將軍見笑，本來是這樣打算的，可以今日再次孤身犯險來到貴營，發現自己想錯了，西涼軍備充足且部署得當，李將軍不愧是段老將軍的得意門生。本來以為會無功而返，沒想到有此機緣能見到您。其實我想要的隻是雙方休戰，具體使用什麼方法，又有何關係呢？”段石奇輕蔑地看著他笑了笑，仿佛聽到了無稽之談：“殿下出身皇家宗室能有此膽識，我很是欣賞，可是如今你已在我手上，憑什麼同我談條件？”陳簡渾不在意地笑道：“原以為段老將軍征戰無數，難逢敵手，如今不用親上戰場隱退幕後，應該心境開闊，更有格局。看來我當年那老師是看錯人了？”段石奇疑惑看著他：“你的老師？他是何人？”陳簡可以停了半晌，而後在他急迫的眼神中，慢慢吐露：“巧的是，他就正是老將軍口中的孟氏忠魂，當年的驃騎將軍——孟令申，也是街知巷聞且諱莫如深的叛臣逆賊。”營帳內的燭火搖動不止，老者的信似乎受到某種強烈的撞擊：“孟將軍......孟氏一門忠魂沒錯，錯的是你們昏庸的主上，無能貪婪還殘害忠良，這就是你們南齊！”陳簡冷哼一聲：“無能貪婪還殘害忠良的主上，除了我們齊國，你們西涼又會好上多少。恕我直言，段老將軍若不是膝下無子，又懂得適時隱退將軍權交還皇族，否則，焉知南齊孟家的結局不會是您的下場？”段石奇突然怒不可遏，滿布紋路的臉緊繃著，他揚手掀翻了手邊的燭台，右手正準備去拔刀時，簾帷響動，方才的男裝女子疾步而來，憤然道：“我們才不會，父親沒有一絲懷疑老師，我阿兄也不會。”不等陳簡反應，她回身睜大眼睛望著段石奇：“老師，我說的都是真的，你不要受這人挑撥。”段石奇躬身向她行禮：“公主放心，老臣胸懷坦蕩，自問無愧於天地，無愧於君主，自然不會受外敵言語蠱惑。”那公主點點頭，彎腰從靴中掏出匕首惡狠狠看著陳簡：“你信不信隻要我一喊人，你便活不過今夜？”陳簡麵無俱色：“公主不必激動，我隻是同段老將軍聊聊故人，除了孟國公、孟將軍，譬如還有張尋張先生？”公主訝異地看他，稍微放下匕首：“你居然還認得張先生，當初他說要魂歸故國，我還難過好一陣......”段石奇越過公主看向陳簡：“你究竟有何目的？”陳簡目光堅定：“結束兩軍交戰。”公主嘲諷地笑了笑：“憑什麼？你也看到了，我們軍備糧草豐足，而且軍營防衛與西涼城防都固若金湯。想要休戰，你們是願意賠給多少財帛，還是打算再奉上幾座城池？”陳簡看了看段石奇似乎從未舒展的眉頭，道：“財帛，我們可以給一些，權當維護兩國邦交。至於城池，不僅一座也沒有，涼州城我們也斷不會拱手相讓。”公主氣急咬牙切齒喊道：“來人！”段石奇打斷她的叫喊，示意她噤聲：“殿下為何有此自信？”陳簡好整以暇地逡巡四周，略微笑笑：“我今日夜探敵營，並不是消遣，連月作戰雙方出兵多少，死傷幾何，我們彼此都有數。但你們西涼光軍營守衛就調派了那麼多的人手，我就猜猜公主究竟為何不願留在涼州城？所謂的城防堅固，恐怕並非如此。據我所知，涼州百姓自發的巷戰自破城那日起從不間斷，城中老弱婦孺哀嚎不斷......你們的兵士還能守那裏多久，都還是未知數。這場戰事耗了那麼多物力財力人力，段老將軍真的覺得還有繼續虛耗下去的必要麼？”段石奇聽了這番話思索良久，看他的目光越趨溫和：“那依殿下所見，應當如何？陳簡闊步向老者行近，指了指地上倒塌後破碎熄滅的燭台：“要麼，盡兩國之所有，戰到最後一兵一卒，否則誓不幹休。”段石奇先是目光炯炯，而後搖了搖頭：“另一種呢？”陳簡深深吸了一口氣，道：“議和。”