“無論君不歸，君歸芳已歇。”月出天際，宮牆處有人喃喃吟詩，孫敬放輕腳步走到她身後，道：“如今已至夏深，這怕是錯了時節。”文雋微微一驚，回過頭看見他瘦長的身影，方不好意思笑道：“孫醫佐怎麼還在？”孫敬看她手中撫著的那捧忍冬花藤，聲音清晰透亮：“今夜正好當值，屋內有些悶，我就想出來吹吹風透透氣。”文雋低頭一笑，語意誠懇：“進來尚藥局也半月有餘，還沒有機會當麵向你道謝，多勞你進言，我才有機會調來這裏。”孫敬呆滯片刻，似乎不習慣聽人言謝：“這是哪裏話，當日若非你巧思機敏，我不會想到用的青蒿救人，後來還被賞識提拔，該道謝的是我。”文雋豎起中指放到唇邊示意他輕聲：“這本就是你的功勞，治療瘧疾的方子怎麼可能隻靠青蒿一味，若當日不是有你在，配出有效的方子，又救治了那麼多人，我哪裏還能有命站在這裏。我在這裏向你兩揖手，一謝救命之恩，二謝引薦之情。”孫敬連忙回之以禮：“你莫如此，我真的受不起。”文雋偷眼看四下無人，咯咯笑道：“孫醫佐，你這樣可不好。”孫敬停下來認真問她：“哪裏不好？”文雋眼睛發亮地看他：“你如今是尚藥局的紅人，我雖然在外間忙活，卻聽見大家夥兒茶餘飯後都在議論你，當然了，全是誇讚，一句不好的話也沒有。所以啊，你偶爾也該擺些架子才是。”孫敬聞言配合地覆手負手側立，微微揚頭，做盛氣淩人狀，道：“是這樣子麼？”清風朗朗間，文雋聲音諂媚，拱手道：“小人見過孫醫佐，都說百聞不如一見，您果真是玉樹淩風氣宇軒昂啊！”孫敬被她瞬間逗笑，樂了一會兒，聲音漸消，又恢複最之前那副禮貌謙遜的樣子：“這條路那麼長，前方晦暗不明，我不過是時刻都想保持清醒罷了。”文雋也收斂起笑聲：“孫醫佐果然心如明鏡，您將來一定會有番大好前程。”孫敬坦然笑笑：“其實那會兒在掖庭，我或多或少聽到她們在背後說你一些不好的話，想著你在那裏或許艱難，於是才自作主張請求盧奉禦從中斡旋。”文雋頷首再次謝道：“所以，我才要謝你幫我出了那樊籠。”孫敬擺擺手：“舉手之勞而已，何況你也確實幫了我，這隻是回報。隻是見你深夜吟詩，我誤以為你在這裏並不順意。”文雋抿唇苦笑道：“雲泥之別或許說的就是，我獲罪入宮之前與之後吧，我曾也覺得自己是天上潔淨的白雲，可如今不過是地下卑賤的汙泥，任何人都可以肆意踐踏。”孫敬注視了她許久，待她麵上的痛楚漸漸平複，才緩緩道：“綠草蔓如絲，雜樹紅英發。無論君不歸，君歸芳已歇。你可是和那人有賞春之約？”文雋怔怔看他，麵前這人比自己以為的要通達明慧許多，她輕聲歎了口氣，目光傾注在忍冬花藤上，去嗅那淡淡清香。孫敬目光亦隨之轉到忍冬藤上：“忍冬，忍冬，忍過了皚皚白雪的冬天，才可以迎來花開，換取藥用。草藥的意義是如此，我們在世為人又何嚐不是。”文雋沒有回頭，她微微垂目，看著藤蔓交織在地底下，追蹤無處：“我挨得過嚴冬，也等得來春日，可是心下卻最清楚不過，再也等不回他了。”陛下壽辰將近，公主府伶人常常排演通宵達旦夙夜不寐，南歌準備的劍舞每每練習之時，都引來眾人圍觀讚歎，舞姿行雲流水揮灑而就，觀者無不酣暢淋漓，自比不足。南歌倒不以為意，自顧自練完自己那一出，便找個僻靜的角落。她孤僻的性子，自然惹來不少閑言碎語，有人中傷她：“我看啊，她也就假冷情，最近京中不是時興像眠香樓那樣的冷美人嗎，她也跟著學，這不是東施效顰麼，哼！”聽到這些她都恍若未聞，思忖著當初大長公主與駙馬因為韓侯府的事起了不小的爭執，駙馬滿心滿意要進宮麵聖陳情，大長公主堪堪阻攔。駙馬最後終於被攔下，然而得知韓侯在獄中自裁後，他也大病了一場，公主雖衣不解帶親自照顧，夫妻間的疏離隔閡卻未緩解半分。駙馬大病初愈後深居簡出，成日成日地關在書房，寡言少語不與任何人交談，與公主更是形同陌路生分至極。短短幾個月時間，公主精力大不如前，宮裏去得少了，交遊治宴也比往年稀鬆，麵色看似白皙紅潤如往常，隨侍身側的人都感受得到，她似乎像普通女子那般容顏開始隨著心境漸漸凋零了。南歌尋到荷塘邊的水榭處，向守在欄杆處的侍女說明來意，侍女入內稟報，不一會兒出來一位上年紀的嬤嬤將她領到公主涼塌處。公主免了她的見禮，聲音嬌懶：“劍舞練得如何了？”南歌斂眉恭謹作答：“比預想得要再好一些。”公主薄露笑意：“我同你說過沒有，實在是很喜歡你的性子。”南歌微微仰頭對視她探究的目光：“南歌與大長公主第一次見麵時，您的眼神已經對我說過了。”公主紈扇輕搖，向身側的人笑道：“嗬嗬嗬，真是很久沒見過如此心性的人了。”南歌俯身再拜，聲音中篤定異常：“公主，陛下生辰，聖壽之節，奴進獻劍舞恐有不恭之意，懇請將其換作翹袖折腰之舞。”公主笑意一滯，水榭突然安靜非常，她緩緩吐出的每個字都冷硬有力：“你想好了？”南歌再俯再拜：“南歌已經準備好了。”公主緩緩從塌上起來，看了她一眼，扶她起身攜她至臨水處，指著滿塘荷葉：“南歌，你看得到這蓮葉之下是什麼嗎？”南歌垂目看去，有條不紊道：“有遊魚、水草、蝦蟹和流水。”公主尖細的臉頰沒有任何笑意：“寧作清水之沉泥，不為濁路之飛塵，你漏了池底的沉泥。”南歌抿唇垂首：“南歌謝公主點醒。”公主從頭上取下一支碧玉花簪小心翼翼給她戴上發間：“翹袖折腰舞是戚夫人所創，寓意並不吉祥，你可以回去再想想。”南歌搖搖頭，笑容平淡：“公主也知道，我私底下練翹袖折腰舞的時間並不比劍舞短，我一定不會失了公主府的顏麵，戚夫人憑這舞寵絕漢室宮闕，這於女子而言，是貴，也是吉。”公主不再勸她，反倒輕笑了幾聲：“也是，這世間能有幾個女子配當呂後的對手。”南歌看著眼前的婦人，麵容眼睛裏都是疲憊之色，人人稱羨的金枝玉葉，為了自保，還不是那麼多的無可奈何。她欣賞這位貴族女子，也同情她，便道：“公主，或許我這話為時尚早，若哪天您用得上我，南歌定當竭盡全力。”公主側頭看她好半天，也不笑她，道：“掖庭局有一位姓韓名文雋的罪奴，是故人之女，倘若有照麵的機會，能力之內的煩你幫我好好照拂她。”南歌愣了片刻，眸色微變，重重點了點頭。宮廷之中都知道長樂大長公主好歌舞喜聞絲竹，每年的聖壽節都會從府上選一批容顏姣好、技藝卓群的伶人進獻歌舞，而每年也會根據陛下的喜好擇出一兩位送入後宮。今次諸人翹首以盼等著公主府的歌舞，聽聞除了尋常歌舞，還有伶人舞劍，頓時大家的好奇心早早都被勾引出來，就連太後也來了精神打聽其間細節。新歲以來，太後病倒，接著沒多久宮中又瘧疾四起，大型的祭祀活動能取消都被取消了，連圍獵陛下也提不起興致，匆匆而去敗興而返。盡是不同往日，西涼太子正好即將來朝商議和談，朝中上下好不容易鬆了一口氣，終於也可以借陛下壽誕好好鬆弛熱鬧一番。聖壽節當日，籌備月餘的盛事總算拉開帷幕，從西涼樂舞到詩歌吟誦，朝臣命婦共賞歌舞委實難得。各色美酒、精致果點，推杯置盞倒也其樂融融。陳籍高居在上，聽著一輪又一輪的祝禱詞，實在覺得有些膩味，卻恨不能撇下眾人離座，幸好李得用在身邊攔下不少道賀之人。正愁悶之際，卻聽見一陣耳熟的琴聲，他猛然想起去歲韓府的情景，卻被一陣驚呼聲拉回現實。那琴聲高妙，卻逐漸不同，他冷冷一笑，不會是她。他執杯看著空空如也的殿中央，心頭起了一些疑惑，怎麼隻聞琴聲，不見其人。殿中央的燈燭陡然被一陣淩厲的劍鋒切滅，隱隱間似乎是一個窈窕的男裝女子，她立於正中巋然不動。眾人屏住呼吸，那女子揚劍起舞，劍身指向一處，就燃起一星燭火，待四周通明，眾人紛紛想去看她的麵容，卻隻得一個模糊，她的動作實在太快了，劍身每次不偏不倚正好擋住她半邊臉龐。她再一個旋轉飛身，劍過之處，殿中央又重新化為黑暗。這時的琴聲忽然轉為緩慢悠揚，慢慢地有笙簫和到其中，殿中的人展袖旋轉，大殿的燈燭比之更亮了許多，她不知何時換了一身彩衣，牢牢抓住所有人的視線。她的寬大衣袖掩麵，頭上珠翠滿頭有一種說不出的奢華，待她緩慢一點一點拿下袖子，他們才總算看清那張臉。那是一張比他們心中暗自描繪後還要明媚的麵龐，纖細的素眉，婉轉的鳳目，胭脂色的唇，皎潔的麵龐，媚而不妖，姝而不異。後來一位富有才情的使君形容當時情景，說她那夜的翹袖折腰舞，就像是錯失了的春色。當然所謂的錯失，隻有他們。聖壽節後，顧氏女以長樂大長公主義女身份入宮，三日後冊封其為九嬪之一的修容，?賜居望仙閣。