老會計送來的是滿滿一筐土豆，上麵還有一捆羊角蔥和兩大把帶根挖來的瘦弱韭菜，這對尤梅來說是多麼珍貴。她解開草繩，摘了一把嫩綠蔥葉，泡在鹽水裏，餘下的蔥和韭菜，讓二弟栽到房後園子裏。她挑出幾個冒芽的土豆，小心地去掉芽，又薄薄地削了皮。她要炒點土豆絲，心想煮的小米粥可以少放一把米，不用太稠了。她煮好粥，開始炒土豆絲；可土豆絲越翻動，又滯又澀的鍋沾锝越曆害，挺好的土豆絲眼看炒瞎了。她急紅了臉，眼淚都湧了上來。這鍋是知青們留下的，長時間沒用，何況又沒有一點油的滋潤，她沒往這方麵想，或者根本沒想到；二弟幫她燒火，提醒道：“姐，添水吧，熟了就行。’
老會計從裏屋出來，見到鍋台上的飯，鍋裏的菜，又看一眼姐弟倆，沒言語；出了門回頭向送他的尤千裏說：
‘糧沒了，吱聲。’
曹柱子給馬掛完掌的第二天，和隊裏其他幾位車老板趕著車，趁開犁之前的空閑到河套為隊裏各家各戶拉秋後扒炕抹牆的黃土。由河水衝積形成的黃沙土，和成粘稠的泥，抹在牆或炕上，幹涸之後不掉不裂。這時的河套，地己經化透，河的水位又低，能拉到最好的黃沙土。柱子他們趕著車走在防洪堤壩上，嗅著青草的芳香，人馬都精神氣爽；瞞眼望去，一條請亮的河水溫順地緩緩流淌，與河槽相連的多條溝岔，由於受河水的影響，裏麵的水斷斷續續，形成小小的水泊。河水滋潤的旱地上一片蒼萃，偶兒高出的柳樹點綴其中。各生產隊的閑牛散馬為了節省草料已趕來這裏啃青，一天基本能吃上七八分飽。牛馬多的生產隊派專人看管，少的與其他隊合並，輪流派人。婉沿的壩堤兩側，朵朵蒲公英競相開放。柱子他們沿著往年裏走過的道，把車趕下大壩，尋找優質黃土坑，並且人裝車也要省勁兒。柱子停好車，把馬從車上卸下來，讓馬得空吃點鮮嫩的青草，解解一冬天嚼幹草的讒氣。當他剛解下棗紅兒馬的套繩，在馬脖子上盤好韁繩，沒等他係上絆兒，兒馬子在空氣中嗅到了氣味，一下子衝了出去，朝一群散馬跑去。其他幾個車老板相隔調侃道：柱子，你兒子跑騷去了！柱子並不理會，他知道隊裏的馬群才是兒馬子的家，一會兒就會回來。隻見兒馬子在散馬群前停了下來，迎接它的是另一匹馬。兒馬子並不示弱，連踢帶咬，高揚的後蹄子，，鐵掌帶起大量的沙土，三下五除二把對手戰敗。對手落荒而逃之後，兒馬子嘶鳴著湊到一匹馬前，隨後跨了上去。片刻之後，兒馬子吃著草悠然向車這邊走來。這時柱子滿意地下到土坑，用鐵鍬清理黃土上麵的一層黑土和雜物。往年裏他隻為自家挑兩車好土，至於其他人家，趕上啥樣算啥樣，馬馬虎虎也就過去了；但今年不行，他還要為知青點拉兩車和自家一樣的好土，讓鐵匠爐的師傅把房子好好抹一抹，冬天住著也暖和。能給他的馬掛這樣好的掌，應該！
人們徹底脫掉了棉衣，仿佛一下進入夏天。隊裏留下能拉車趟地的牛馬開始加草加料，豆腐渣和壓豆腐流出的殘汁，是很好的馬料；豆腐房做出了豆腐，每天清晨都能聽到豆腐倌優揚的叫賣聲；主婦們偶爾撿回兩塊，調濟著苦春的飯桌。尤梅沒有買過一回豆腐，父親和二弟也沒有這份奢望。熱心的人們為他們送來了鹹菜醬，甚至有的孩子把挖來的野菜放下就走，都不知是誰家大人指使來的。所有這些都令尤梅感動。表嬸送來幾棵老酸菜，還有半罐頭瓶的豬油，她試著吃了第一回，酸得直抽舌頭，後來也就吃習慣了。她惦念著奶奶和小弟，該寫信催問一下情況，把臨來時奶奶塞給的糧票再寄回去。她看信還行，寫信實在勉強。表叔家有紙和筆，讓父親去寫吧。