六（下）
隨著天氣漸冷，人們愈加急於賣土豆；在與澱粉廠簽定合同時，附加條款裏本是由廠家提供運力，若不能完成，種植戶自行運到，另補運費。在房建喜的關照下，澱粉廠把兩組掛車優先派來村裏裝運土豆，搶先起出土豆的人家，把車帶到地裏，主車加掛車，土豆裝到護攔以上，整個車在地裏像牛一樣往出爬；總算出了地，待到田間路段時，路麵的深溝淺坎，使車舉步為艱，每走一步，車體都會發出‘吱嘎吱嘎”的響聲，有時把車的鋼板單片或整垛震斷。車不得不停下來維修，反而更加影響了土豆的運送速度。賣土豆的人們著急，澱粉廠那邊更是急得火上房，照這樣的運法，兩組車黑白天不停地運，也滿足不了車間一半的加工量。澱粉廠願出運費，鼓勵人們自己運送土豆，同時也把車調到路況好的地方去了。這事怨誰？怨澱紛廠提供的運力不足，還是怨部分人為了多產幾粒糧，把地頭趟得像狗咬牙似的相互交錯？說什麼都沒用，還是抓緊時間送土豆吧！當人們大車小輛把土豆送到澱粉廠一看，排隊的車像條長龍，村裏出現的情況其他村也普遍存在；澱粉廠為了確保日產量，還優先放行大車和粉坨車。開始人們賣土豆盡管緩慢，但心情還不錯，畢竟比去糧庫賣糧出錢多，也不受七扣八拿的閑氣，一樣的土豆大家一樣賣，公開公平。可是沒賣幾天好光景，就發現了新情況，錢不能及時支付了，甚至出現幾天的斷檔，直至拖欠下去；卸完土豆拿回來的是一張“白條”。澱粉廠由於二期投資規模過大，花光了銀行貸款，過份地擠占了流動資金；加之產品大量地積壓在倉庫裏，銷售出去的部分貨款又不能及時返回，這樣一方麵急於銷售，一方麵急於催款，無形中增加了銷售成本一一澱粉廠被企業之間的債務關係咬了進去，曇花一現，最終滑向了破產。
主動找到尤梅家急於賣土豆的人一下增加了許多，或者幹脆把土豆拉來直接就卸。一車土豆差不上百斤，大家賣土豆寧可吃點虧無所謂，不能最終讓一個買家吃虧，那樣誰家也承擔不起。尤梅和老更倌也無奈，並非要占大夥兒的便宜，因為誰都不願見到土豆凍在地裏，或拉回家過量儲存爛在窖裏。同時，雙方也都沒提何時給錢一事，賣土豆的人甚至相信，把土豆賣在這裏，比自己賣到澱粉廠拿錢還要快些，眼下也不過是晚花幾天。盡管村裏去澱粉廠賣土豆的人都認識老丫，也知道她能第一個見到廠裏的錢，但老丫不是和誰家都合得來，可能還看不上你。
這天，四虎媳婦幾分躲閃地來到尤梅家，讓人一看就知道有事。尤梅叫了四嫂讓她進屋，她不肯，隻好把她讓到一邊。尤梅也不確定倆人誰的年齡大，但已叫過了，還是繼續叫吧。她又叫了聲四嫂，問有啥事？四虎媳婦攪動雙手，欲言又止，看了一眼幹活的老更倌。尤梅認為她來是因為秋收需要借錢才張不開嘴，那樣可讓自己為難。尤梅叫了聲“叔”，也像是替四虎媳婦叫。老更倌停下手走來，他說：‘啥事？你就說吧。’四虎媳婦囁嚅地說：“我們也想把土豆送來。”老更倌說：“你家土豆不是用大車拉了嗎？”四虎媳婦說：“就裝一車，車還壞在我嫂子家的地頭了。剩下的就用牛車賣了，現在賣不過來啦！”老更倌說：‘這些天你們都幹啥了，才知道著急呀？”四虎媳婦說：“開始打算我嫂子家收拾完地，借她家的四輪車，等二渣子有空幫著開車跑兩天，沒想到二渣子，一一讓我哥給開車吧，可人家那些地、那些活還沒幹完呢。”老更倌不由罵四虎子：‘正經事拖拖拉拉，扯犢子可上勁兒了。”尤梅感到這比跟自己借錢還難，已經答應過的土豆還沒加工完，怎好把她家的土豆加進來。她看著老更倌，可咋辦？四虎媳婦似乎在為自己也為丈夫辨解，帶著委屈說：“欠著人家的錢，尋思多栽點土豆，能多出幾個錢好還還饑荒，哪想到會是這樣。’尤梅心動了，她想跟別人說說，讓四虎子家擠在前邊，他家的土豆多。老更倌安慰地說：“你別上火了，等晚上四虎子回來對他說，明天別賣了，賣那一車半車也不解決啥問題，想法下窖吧。這兒有馬車，趁空兒也往回拉。等幹完別人家的土豆，再幹咱們自己家的。賣錢多少，你們拿著。”四虎媳婦有些激動，但不是計較錢的時候，她說：“家裏窖裝的土豆是預備年吃年用的，”尤梅忙說：“往這兒拉。我家的窖大！’四虎媳婦還不放心，她問：‘你家的窖沒裝土豆？’尤梅說：‘也是留著吃用的。沒事，沒事，都是一樣的土豆，你就裝吧！”