七
該加工的土豆總算加工完了，立即把柴油機抬回四輪車上，粉碎機也拆了下去，這回無論誰來怎麼央求，想加工一個土豆都不能了。粉坨款不能及時兌付，澱粉廠一直拖欠下去，背負如此大的欠款，讓尤梅和老更倌都感到一絲恐慌。第二天尤梅讓二弟看好家，同時把屋裏屋外再收拾一下，她要去城裏一趟，看看能否算些錢回來，村裏已開始征收農業稅費啦。她拿出一把“白條”，找出幾張日期比較靠前的，隻要能把這些錢算回來也滿足了。出了村，她不由地加快了騎車的速度。澱粉廠大門口，賣土豆的車沒有了，還有幾台車等著賣粉坨；車間裏冒出大煙小氣，正滿負荷生產；料台下已凍的粉坨堆得像小山一樣，一台鏟車正把剩餘的土豆送到料台之上；料台上漸小的土豆堆被如柱的水流衝擊，土豆像凍梨似的源源不斷地滾進車間。尤梅進了辦公室的走廊，見三五成群的人們盡量靠近暖氣片取暖；這些人見有生人進來，一時間停住小聲的議論，不像在等要錢，而像是再看別人怎樣要錢。她走到財務室的門前，剛要舉手敲門，猛然間發現人們的目光都聚集到自己身上。她放下手，遲疑一下，悄然離開了走廊。在大街上，她騎車以更快的速度駛向醫院。
尤梅到了醫院，遲緩地邁上樓梯台階；在病房門口，她停頓一下腳步，不自覺地梳理了一下頭發，才推門進去。二渣子媽一下就認出她，同時綻出臉上的笑意對她相迎。二渣子突然發現母親的變化，扭頭一看是尤梅，有些手足無措，語音不祥地叫了聲“姐”。尤梅坐到床頭前的凳子上，迎住二渣子媽伸過來的手，又把她的胳膊放回去，讓她不致於擰著身子躺得更舒服一些。二渣子媽用自信能使尤梅聽到的聲調說：‘我好了！從昨天起，這裏不疼了。’說著她還摸了一下自己的胃部。二渣子媽的精氣神讓尤梅不可相信，但看看二渣子臉上溢出的喜色，她還是確認了事實。二渣子媽雖然也看著兒子，但分明是對尤梅說：‘你看他還笑，像個大頭鬼似的。”二渣子捋了一下自己的頭發，難為情地說：“我去剪剪頭。”說完他跳著走了。尤梅似乎為了轉移二渣子媽盯著她的眼神，她說：‘我來沒買啥，你要喝點水嗎？”二渣子媽努力使自己說得更清楚些，她說：“買啥！你捎錢來，該買的二渣子買了，我都知道！你說我咋好了呢？就算死，我也知足了。雖說我沒給你們留下啥東西，可我留下一個好兒子，一個好男人。”尤梅抓住了二渣子媽的手，堅定地點點頭，並鄭重地說：“我知道。”二渣子媽激動地閉上眼睛，但眼角還是流出一滴淚水。
二渣子理過發，繞道去了房建喜的家，想跟喜子商量一下，母親再住兩天院，大好點是否回家；順便也借三五百塊錢，等明年他幹活用工錢還也不遲。房建喜沒在家，一個關係不錯的弟兄在幫他賣家裏的那點煤，這個弟兄說：今天大早晨，喜子去找他，讓他過來幫照看兩天；喜子帶著澱粉廠的兩組車去煤礦拉煤了，要等兩天才能回來。原來煤場因澱粉廠或者說是喜子欠錢太多而不付煤了，澱粉廠不知在哪兒整了一萬塊錢，通過喜子跟煤場說，以前的錢先欠著，這回用現款購煤，煤場開始不同意，後來又同意了，可澱粉廠又怕煤場扣了錢而不付煤。沒辦法，喜子算是手插磨眼兒了，澱粉廠成全他，也坑了他。二渣子坐了會兒，又聽這位弟兄說：照這樣下去，喜子手上沒錢，明年能不能包著活，都說不定了。二渣子不由地問：“那咋辦？’這個弟兄說：‘喜子說大不了找他師傅去，領弟兄們從頭再來。可是拋家舍業容易嗎？我是不想去。’
二渣子從房建喜家出來，走過路過看了幾家飯館，摸摸兜裏的錢，最後折進一家小店裏。他要了一斤水餃，讓老媽多吃幾個，也讓尤梅吃飽再回去。他坐等餃子煮熟，看吧台上擺滿了各色煙酒飲品，多想喝瓶啤酒。這些天來他很少出醫院，母親吃飯就在醫院的走廊從小販那裏買點；母親吃剩下或不吃，他再吃一口。他付了水餃錢，又給母親和尤梅買了瓶飲料。