‘假如說我把河套全部改成水田，你說該咋辦？’
‘現在我不能說。咱哥倆要合作我就有辦法。’
‘像你說的風險共擔，利益共享？’
‘對呀！而且保證你有利，隻是利益大小的問題。’
‘那麼風險呢？都留給老百姓，最後不把我吃了嗎！’
‘不會。像去年種不上地，你的風險隻是所有的投資沒了收益，老百姓由政府去救劑，或者是給買保險。如果說因你種地了就要負責到底，那麼，你有多少錢也會被拖跨，過後種地誰又來投資？今年豐收了，假使我高價收土豆，老百姓是高興了，可是澱粉掉價的風險誰來扛？那麼這個廠幹不上幾天又將走回老路去，結果最後吃虧的還是老百姓。所以我在收土豆的環節上作些手腳。’
‘咱哥倆今天先說到這兒，不用簽合同，一言為定。’
‘好！一言為定。幹完這個生產期，我掛職的期限就到了，下一步怎麼安排還不知道。到那時看曹哥當真想使河套栽上水稻，再加工成大米，等於把事搞大了，如果不嫌棄，我就辭職，給曹哥打工。’
‘這話我可接受不了。但有一樣，我絕不會讓你白幫忙。’
‘我呢？’房建喜問。
‘不是跟你說過嗎，咱們一起幹。’
‘你們一起幹，我不怕白幫忙！’
‘永遠不會讓你白辛苦！隻是不敢相信你辭職，為澱粉廠這麼盡心盡力。政府能不留你繼續擔任領導。’
‘敢不盡心盡力嗎！我是法人，訂購的土豆要收上來吧？再說咱們村之所以栽種那麼多土豆，還不是因為看我人模狗樣在這裏。’
時近中午，他們幾人出來把幹活的工人也叫上一起去吃飯。小弟為酬謝工人的辛苦，忙聲明他做東。曹向東讓房建喜挑最好的飯店，看誰的錢多。
當天下午，小弟和房建喜走進銀行行長辦公室，小弟提出用房建喜的砂場擔保向銀行貸款。行長聽了莞爾一笑，多大規模的砂場阿，能抵押幾百萬的貸款？既然如此，按約定銀行方麵就要退出股份，由此連帶老百姓手中的欠據股份也變成了債務。小弟要用今年最大的利潤額償還陳欠。行長明白，按法律規定債務償還順序，澱粉廠所欠債務，銀行將被排在最後，但他不想跟小弟糾結這些事。銀行是國家的，放貸或收欠都要執行有關規定；企業是政府的，所創造的利潤他也要有政策支持才能有權參與分配。送走小弟和房建喜，行長感到惋惜，憑信用完全可以把錢貸給小弟，但他做不到。他站在窗前，看到小弟和房建喜等在營業廳外，然後和另一人一同離開。他不知小弟下一步如何貸到款，銀行的錢或許誰都可以借，被巧立名目的人拿去揮霍，但這個年輕人卻失去了借貸機會，與他中斷了借貸關係。他看幾個人的背影消失在大街上人群中，多想叫回小弟告訴這個年輕人：愛哭的孩子多奶吃，會哭的孩子有吃不完的奶；不要等到‘拔了毛的鳳凰不如雞’時才醒悟，羽毛本就未豐滿；根本無須去報怨，隻能怨你自己把帳記得條條塊塊太清楚，水清則無魚呀！誰願意跟你去趟清水？他收回目光坐到桌前，把桌上的台曆翻過當天，眼前仿佛出現了小弟的帳本。愛錢的人很多，但能正確使用錢的人很少。他打開電腦瀏覽當日業務報表，在新開戶欄裏注意到一個叫曹向東的名字，因為帳上很快轉入一筆巨款；通過內部加密係統，他看到給轉錢的人叫於新。