虞錦眉梢一挑，沉聲嗬斥，她少有這般疾言厲色，綠沁嚇了一跳，委屈地撅著嘴，不敢再說話。
管姝白道：“算了，她年紀小，你以後慢慢教她就是了，別為這動氣。倒是這媛嬪驚馬，有些蹊蹺……”
管姝白正要說，冷不防卻被虞錦掐了一把，頓時吃痛地住了嘴。轉頭看去，隻見孟恬兒一溜煙地跑進來，身後跟著秦念蓉，還沒進裏屋就連聲嚷嚷道：“兩位姐姐可聽說了？”
虞錦放下手，點頭道：“是啊，也是剛知道，真是可怕。”
“我剛才說什麼來著，以這樣的狐媚手段求寵，想收她的人多著呢。”
秦念蓉嘴角含笑地倚在門口，滿頭青絲在一側攏了一個簡單的發髻，換了一身素白色的輕紗衣裙，白色的抹胸上繡著幾朵鮮紅色的芍藥。花盤極大，遠遠看，就像是幾朵盛放的牡丹一樣。
管姝白和虞錦快速地對望一眼，隨即說道：“念蓉妹妹不可亂說，媛嬪娘娘的是車駕受驚，跟別人可沒關係。”
秦念蓉微微一笑，姿態萬千地轉過身去，一邊向門外走一邊說道：“究竟是天災還是人禍，隻要她不死，相信很快就會知道。隻是可惜，這夜寒水冷的，隻怕她是沒這個機會了。後日就是大選，幾位妹妹早些休息吧，沒有花容月貌，如何求的君王垂顧呢？”
夜風吹來，卷起她額前的墨色青絲，細長的柳眉好似兩縷淡若煙霧的絲線，緊蹙舒展間，便是這宮門內的一輪起伏。她背影婀娜，翩然而去，那胸前的幾朵芍藥，紅得像血一般。
孟恬兒仍舊是那一身鵝黃色的宮裝，嘴角還有沒來得及擦掉的點心渣子。機靈的眼珠子左右轉了一圈，臉上的神色卻仍舊有些驚慌，巴巴地看著虞錦道：“虞姐姐，你說裴家姐姐會死嗎？”
“別想那麼多了，好好兒休息，明日就知道結果了。”
孟恬兒點了點頭，依依不舍地去了。虞錦和管姝白默默對視著，也覺得脊背發寒。裴明素剛剛才得寵，這麼快就遭了難，早就聽說這榮華宮內水深浪急，今日，算是又見識一次了。
“你覺得——”管姝白微微皺眉，不確定地說道，“可是秦念蓉？”
虞錦搖了搖頭，淡淡的眸色注視著牆角的鎦金雙枝燭台，燭火殷紅，宛若傍晚的明霞。她伸手輕輕推在窗子上，“嘎吱”一聲，微啟一線，冰冷的風呼呼湧入，吹散了這屋子裏濃濃的沉香。
半宿輾轉，即便是蓋著厚厚的錦被，仍舊覺得背脊冰冷，難以成眠。姝白睡在一旁，呼吸平和，顯然已經睡得熟了。
虞錦坐起身，在雕刻著鏤花的八仙桌旁足足坐了一個時辰，茶盞冰涼，手指也冷若寒雪。眼見姝白翻了個身，仍舊熟睡著，窗外有潔白的光灑進來，在地上照出一個個細碎的方格子，一雙精致的繡花鞋上嵌了兩顆東珠，剔透光華，流光溢彩。虞錦披上青灰色的鬥篷，輕輕地推開房門，守夜的綠沁早早就被她打發走了，庭院裏的內侍也早就不知溜到哪裏去偷懶。畢竟，這裏住的還隻是些秀女，尚且站在枝頭之下罷了。
即便是從未踏足過，但是對於這座宮廷，她卻並不陌生。憑借著記憶裏勾勒的圖像，她輕易地避過了幾處並不嚴密的崗哨，剛剛走到白桐巷，就聽一個細小的聲音輕聲叫道：“小姐，這邊。”
碧珠比綠沁大了兩歲，做事穩重，還會幾下拳腳，向來是她的得力臂膀。
“就在那兒。”
碧珠一身濕透，麵色也有些蒼白。虞錦解下披風，披在她的肩上，碧珠也並沒有推辭，兩人攜著手，快步向白桐巷南邊的一排宮室走去。
比起儲秀宮，這裏就顯得破敗太多，滿地落葉雜草，顯來很少有人打掃。
碧珠推開一間宮室的房門，濁氣撲麵而來，虞錦拿錦帕捂著口鼻，抬腳踏了進去。
卞唐立國也有七百餘載，屢經波折，這座榮華宮也是多次修葺擴建。白桐巷以南，原屬於舊宮宮址，這些年日漸荒廢，早已無人打理。很多宮室的窗子都已經掉落，月光自窗外可以毫無阻擋地射進來，在滿是灰塵的地板上，見證著昔日繁華的今日衰敗。
即便是如此破敗的地方，卻仍舊不能掩蓋她身上的傲氣。裴明素端坐在屋裏唯一一張完好的椅子上，一身碧綠挽霞羅裙上繡著大朵大朵火紅的薔薇，華麗的裙擺逶迤拖地，瑩瑩如雪，恍若月華。一頭青絲以白玉步搖輕輕綰起，額間墜著一顆雕刻為梅的雞血石，雙眸如冷夜秋水，靜靜地望過來，好似能看透一切。
“為何要三番五次地救我，你不希望我死嗎？”
虞錦嘴角微揚，淡淡道：“我從未說過希望你死。”
裴明素眉梢一挑，語調清冷地說：“你應該知道，隻要我活著，你們便很難有機會。”
“沒有機會，這樣很好。”
裴明素緩緩起身：“你這是什麼意思？你不想留在宮裏？”
“不，我想。”
“那你還要如此？”
虞錦鉤了鉤嘴角，微微一笑：“我隻是想同你做個交易。”
“交易？”
“你出身寒微，即便有如花容貌，也難以在這宮闈內立足。我可以用我背後的勢力保你一時的平安，而你，隻需在將來我失去背後勢力支持的時候，以你的地位保護住我和我的家人。”
裴明素冷笑：“一個小小的翰林，能有什麼勢力？”
虞錦微笑道：“我能三番五次地救下你，今晚還能一路走到這裏來，就證明我有這個能力。”
裴明素的眼睛緩緩眯起，閃爍著幽森的光，像是一隻打量獵物的山貓，靜靜說道：“既然你有如此背景，又有這樣的心智，為何不自己爭寵，保全家人？”
虞錦麵色不改，仍舊是微笑著說道：“因為我不想。”
裴明素冷哼一聲：“榮華富貴唾手可得，你說你不想？你當我是三歲孩童？”
“信不信由你。”
“既然你不想，為何不落選離宮？”
“我有我自己的原因，你看，我可以保護你，給你宮外的支持，我隻想當一個小小的采女，不會和你爭寵，在一定程度上還是你的盟友，隻是希望在有朝一日你榮得上位的時候照顧一下我和我的家人，這麼好的買賣，你沒理由拒絕。”
裴明素看著她，目光犀利得幾乎要將她刺穿，過了許久，方才緩緩道：“你就這麼自信？若是我沒能得到皇上的寵愛呢？”
“那就當我沒有識人之明好了。”虞錦笑道，“已經三更了，正是侍衛換崗時間，你沿著這條路往北走，穿過明魏宮、上林苑和烏棠池，就是皇上的寢宮。隻要你有能耐引起皇上的注意，這一劫你就算是躲過去了。”
裴明素皺眉望著她，眸色如漆黑的墨玉，熠熠生輝。終於，沉聲問道：“是誰要害我？可是秦念蓉？”
“你太高看她了，這樣大的動作，她還沒有這個能耐。”
虞錦眼眸眯起，一絲波光如晦暗的刀子：“想除掉你的人太多了，不隻秦念蓉一個。這座宮裏，也不是隻有一座儲秀宮，隻有幾個想要飛上枝頭的秀女。所以，如果你不爭氣些，我就白費了這些工夫了。”
剛說完，門外就傳來嗒嗒的石子兒聲，虞錦知道這是碧珠催她離去的聲響，她淡淡一笑，轉身就往門外走去。眼看就要出了門，裴明素突然在背後說道：“你說的都是真的？”
虞錦輕輕側過頭去，櫻紅的唇像是早春的桃花：“你很快就會知道。”
庭院寂寂，一株老樹立在門廊之下，幾隻寒鴉掠過漆黑的天幕，翅膀猙獰，像是死神的靈幡。
虞錦快步走在前麵，手指冰冷，白桐巷兩側種著兩排梧桐，落葉飄零，掩蓋住了後麵那座冰冷的宮牆。她越走越快，似乎是要擺脫什麼一樣，終究，腳步一頓，生生地停了下來。她仰頭望天，似乎仍舊可以看到那人幹淨的眼睛，明亮的笑容，快樂單純得如同簡單的孩子。
如此，便是這一生了。
她微微一笑，眼睛幹澀，卻落不下淚來。
下期預告：虞錦背後的神秘勢力到底是誰？她為何不要榮華富貴卻隻想當一個小小的采女？她為何費盡心機幫其他女人博得帝王寵信？這金枝欲孽的後宮裏，她這個人，像一個猜不透的謎。