綠沁輕輕拽了拽虞錦的衣袖，想將一塊雨青色的墊子塞到她的膝下。虞錦衝她搖了搖頭，轉首之間，隻見西廊下的宮燈已經次第燃起，映照在那扇半開半闔的窗子之上，投下的光影猶若湖麵的漣漪，一圈一圈蕩漾著。
她們跪在這兒，已經足足有兩個時辰了。今日是秀女們入宮以來第一次麵聖，不想聖駕卻在路上被人絆住。然後，便是一段俗套的宮廷佳話，如今，佳話的女主人正在那扇窗後婉轉承歡，而這間屋子的主人卻要跪在窗外，等候聖駕的離去。
“殿下還是先去暖閣裏歇歇吧，這裏風大，當心身子。”
“不必，就在這兒等著。”
細碎的聲音遠遠地傳來，宮女們怯弱的嗓音中，還夾雜著幾個尖細陰鬱的音調，然而隻片刻間便都被那個平靜溫淡的聲音壓了過去。虞錦眉梢輕輕一挑，便見二門外的一株海棠樹下，筆挺地站著一人，穿著一身月白海青雙色雲紋袍，頭戴紫金簪冠，劍眉星目，豐神俊朗，周圍密密麻麻地圍了一群宮女太監，卻越發顯得他卓爾不群，讓人能毫不費力地一眼瞧見。
虞錦隻瞧了一眼，便已知那人的身份，正要收回目光，那人卻好似察覺到被人注視一般，敏銳地轉過頭來。細長的眼睛微微挑起，眸光流轉，便是一道不可揣測的天家威儀。虞錦連忙低下頭，即將西歸的天光投射在一旁的梅枝上，隱隱有慘紅的光線在白色的花苞上躍動，整個院子都是寂靜無聲的，一同靜靜等候那扇描金朱門的開啟。
不知過了多久，一聲輕微的啟門聲終於響起，死寂的庭院好似瞬間恢複了生命的活力，流水般的太監宮女相繼端盆持盞地碎步進去，忙活了足有半個時辰，紫宸殿總管太監高福祿一聲鞭響，皇帝的禦駕便在眾人的膝蓋頭頂之上，緩緩離去了。
“小姐，你怎麼樣？”
綠沁手腳麻利地跳起來，連忙去攙扶一旁的虞錦。虞錦就著她的手緩緩站起，雙腿不住地打著戰，一身淺紫色的宮裙已然髒了。綠沁忙蹲下去揉她的膝蓋，一邊揉還一邊低聲罵道：“真是狐媚！這樣都給她翻了身，還跑到我們的地方來撒野！”
“綠沁，別亂說話。”
虞錦目視前方，麵上沒有一絲波動，隻是淡淡地訓斥了一句：“以後，該叫媛嬪娘娘了。”
“哼！”
小丫鬟不服氣地哼了一聲，這時，忽聽大門外傳來一陣腳步聲。虞錦轉過頭去，就見同住的幾名秀女一同進來。一名身穿淺藍色宮裝的女子上前來拉著她的手，秀氣的雙眉微微皺起，瞥了一眼那扇朱門道：“偏你心眼實，要跪在這裏吃風，還要看這種小人當道的戲碼。”
虞錦溫婉一笑，修長的雙眉隱然攏著一汪書卷的清氣，溫和地說道：“總要有人在的。”
“虞姐姐是老好人，自然是不肯得罪人的了。”一名身姿高挑的女子淡笑一聲，她上身穿著一件玫瑰色緊身袍袖上衣，下著墨綠撒花長裙，腰間以一條月白色緞帶係住，越發顯得纖腰一束，娉婷婀娜。一頭青絲綰做飛仙發髻，幾隻東珠點綴其間，劉海輕若蝶翼，麵若芙蓉，眼若杏核，端的是妖嬈豔麗，奪人眼球。可見為了今日的麵聖，的確是下了大工夫來裝扮的。
“念蓉姐姐，我看你與其有這個時間去奚落虞姐姐，不如抓緊時間為自己多燒幾炷香吧。”
一名穿著一襲鵝黃色蓮衣紗裙的少女笑語盈盈地說，她長得十分嬌小，膚若菱藕，眼若處子，偏偏身形妖嬈，婀娜多姿。說起話來也是甜甜軟軟的，還帶著幾絲稚氣的童音。
秦念蓉聞言柳眉一挑，冷冷道：“恬妹妹這話是何意？”
孟恬兒掩嘴笑道：“姐姐不明白嗎？早先姐姐大病一場，就是因為與裴家姐姐八字不合，水火相衝。姐姐您出身高貴，裴家姐姐卻是小吏之女，自然要她出宮暫避。可是如今風水輪流轉，不過短短一日之間，裴家姐姐成了如今的媛嬪娘娘，身份不同，貴賤立變，到底誰該出宮暫避，相信很快就會有定論了哦。”
饒是秦念蓉城府極深，聽到這番話也是臉色難看，沉吟半晌，終究冷笑一聲，以極低的聲音淡笑說道：“家有家法，宮有宮規，皇上登基以來，可有幾人能由一區區秀女一朝為妃為嬪？事有反常即為妖，況且，她以如此狐媚的手段求寵，這宮裏有的是人會收她，你們且睜大眼睛仔細看著吧。”
說罷，帶著隨身的侍女，轉身便回了房。
孟恬兒衝著她的背影吐了吐舌頭，轉頭對虞錦兩人說道：“虞姐姐，白姐姐，我回房裏。今天白白跪了這半日，我膝蓋都腫了。”
管姝白掐了掐她的臉蛋兒，笑道：“別和她一般見識，後日大選之後，分了宮，大不了以後少來往。”
孟恬兒笑著做了一個萬福：“還是白姐姐疼我。”
見院子裏的人漸漸都去了，管姝白才牽著虞錦的手說道：“今晚去我那睡吧，你那被那麼折騰了一翻，也沒法住了。”
虞錦微微一笑，點頭道：“多謝你。”
“跟我還道什麼謝。”
兩人相對一笑，便攜手去了南跨院的暖房。綠沁和管姝白的貼身大丫鬟墨湘忙著去熏香沏茶，管姝白見虞錦雙手被凍得冰涼，忙叫人暖了一隻手爐拿來。兩人坐在窗子旁，望著外麵進進出出的宮人，一時間都有些不想說話。
“裴明素這下算是飛上枝頭了，自皇上登基以來，除了皇後娘娘和睿貴妃，還沒有誰能從秀女一下子就升到嬪位的呢。”
日頭已經落下去了，整個庭院都籠罩在淡黃色的燈輝之中。虞錦隔著窗子靜靜地往外望，隻見滿目淒黃，落葉如蝶，白色的霧氣自天際蔓延下來，冷冰冰地覆蓋在青色的石板路上，飛簷鬥拱漸漸隱沒在夜色之中。隻是片刻，天幕便黑得讓人心慌，無星無月，便連視線，也被鎖在這座壓抑的宮門之內了。
“錦兒？錦兒？”
“嗯？怎麼了？”
管姝白疑惑地看著她道：“你怎麼了？心神不寧的？還在為剛才的事生氣？”
“沒有。”虞錦搖頭道，“沒什麼可生氣的。”
“別騙我了，換做是我，也是要氣的。”管姝白雙眉一沉，冷聲說道，“那裴明素也不知得了哪位貴人相助，明明就要被送出宮的人，竟然知道聖駕的行蹤？也算她運氣好，沒被亂刀砍死，竟被皇上看上了，耽誤了我們的大選不說，還在你的房裏……”
管姝白臉頰一紅，狠狠地啐了一口道：“真是不知廉恥。”
“好了，”虞錦笑著安慰她道，“別氣了，她是走是留，跟我們有什麼關係。”
“當然有關係，如今的宮妃多如牛毛，正嬪位以上的妃子就有三十多位，這還不算下麵那些貴人美人們。你以為我們這些人頂過了之前的那幾輪就全能留在宮裏？告訴你，頂多是五五之數。”
虞錦莞爾一笑道：“那不就結了，反正每兩個人裏有一個會留下，那就我走你留，咱們也算是各得其所。”
管姝白眉頭一皺，笑罵道：“你這小丫頭，我跟你說正經的，你竟胡說八道。真到了要你走的那一天，我看你哭是不哭。”
兩人正笑鬧著，兩聲尖銳刺耳的慘叫聲頓時猶如兩道閃電般刮破了靜夜的安寧，好似厲鬼啼哭般讓人渾身冰冷。虞錦和管姝白被嚇了一跳，愕然地對望著，也不知是出了什麼事，隻覺得一顆心怦怦亂跳，像是擂鼓一般。透過窗子向外望去，隻見蔚明湖方向燈火閃爍不定，火把蜿蜒如龍，人聲鼎沸，嘈雜紛亂。過了好一會兒，墨湘推門跑了進來，麵有喜色地連忙說道：“小姐，小姐，大喜。”
管姝白眉頭緊鎖，問道：“什麼大喜？”
跟在墨湘身後的綠沁笑眯眯地說：“真是老天開眼，媛嬪娘娘車駕剛走到白桐巷，拉車的馬也不知道因為什麼受了驚，發瘋一樣亂跑，不但顛翻了車廂，踩死了兩名宮女，還把媛嬪掀到玉碎湖裏去了。小姐猜怎麼著，那麼小的一個湖，竟然就沒了蹤影，禁衛軍的人現在還在那撈人呢。奴婢估計，八成是凶多吉少了。”
“綠沁，不得胡說！我之前跟你說的話，全都不記得了是不是？”