河沙場
小說
作者：劉益善
牛老七像頭磨道上的驢，圍著光溜的河沙場轉來轉去。間或，他停下步，看看渾黃雄闊的江麵。晴天暑日，濤浪不興，四層樓五層樓的江輪，上往四川，下去上海，唱出悠揚的汽笛。冒著黑煙子的拖輪，轟轟轟地爬行著。幾隻木船隻敢依著江岸，散步般地航行，木船上安裝的柴油機啪啪地叫著。
長江永遠熱鬧，江水晝夜流淌，江麵上船來船往，但就是沒有牛老七盼望的運沙船。牛老七從昨天中午就在江邊眺望，到現在已是下午四點了，運沙船連影子都不見。
“我日死你胡成進的老娘，說話不算話，這不是要斷我的生路麼！”牛老七咬牙切齒，挺著肚子朝著長江大聲叫罵。
牛老七從衣袋裏摳出支煙來，掏出打火機點火，連按幾下沒一絲火星。他揚起手，那隻一次性打火機就飛到長江裏，濺起一星水花來。
牛老七鑽進河沙場邊的小磚屋裏。牛老九在鋪板上睡覺，一台電風扇在擺著頭扇風，條桌上放著包紅金龍煙、一隻打火機。
牛老七抓過打火機，點著煙，狠狠吸了一口，然後又憤憤地吐出來。
牛老九醒了，從鋪板上坐起來，他長得牛高馬大。
“哥，船來了嗎？”
牛老七搖了搖頭，說了句：“還沒哩！”
他不願自己的焦躁與憤怒影響牛老九，牛老九是個頭腦比較簡單的人。
“老九，你在這兒待著，注意江上，運沙船來了就給店子打個電話。我先回去看看。”
吩咐完，牛老七跨出小屋，匆匆離開河沙場，翻過江堤，上了公路，在路邊的樹蔭下站住抽煙。
公路一頭通往縣城，一頭通往省城。公路岔出的一條石子路朝江堤方向延伸，然後翻過江堤， 直達江邊。
潘鎮是改革之年縣政府在劃出的一片土地上建起的，帶有開發區的性質。公路從潘鎮邊經過。因為建鎮，政府在江邊設了簡易碼頭，但停靠的船隻不多。
牛老七的河沙場建在江邊。建河沙場其實很簡單，在江灘上弄塊平地，周圍用磚頭砌上簡易圍牆。圍牆口修座小平房，平地上堆沙，小平房裏營業，再加上一台稱車裝沙子的地磅秤，就是個企業了。牛老七這個企業的生意出奇的好。
這時代，辦個企業很簡單，當個經理再容易不過了，關鍵在於能賺錢。賺錢很難很難，賺錢的關鍵又在人。比如說牛老七的河沙場，還有他在潘鎮經營的孺子牛餐館旅社能否賺錢，就在於牛老七他怎麼做了。
潘鎮上的那個小餐館和旅社，由牛老七的妻子蓮蓬經營。妻子還是聽他的，她姓餘。牛老七中學時的老師給餐館旅社寫招牌時，代他們取了個孺子牛的名字。
這名字還雅，牛老七是十幾年前的初中畢業生，還懂。
縣政府的政策很優惠，凡願來潘鎮辦企業經商或居住的人，給你很便宜的土地讓你修房子，給你辦居住證。農民也可以來，當然要交些錢還要帶項目。這項目包括你開個小副食店或者擺個書攤子。
牛老七帶著全家最早從老家孝感農村遷到潘鎮。
潘鎮一直像個建築工地。修房子需要的沙要到五十公裏外的縣城去拖。縣城的沙質不純，價格還不低。
牛老七在離潘鎮百多公裏處的下遊黃沙洲拖過三年的板車。黃沙洲的沙金燦燦，顆粒勻，是建築用的頭號沙子。黃沙洲的沙取之不盡用之不竭，沿長江用船運到潘鎮，這生意大有做頭。
牛老七的中學老師也調到潘鎮中學。潘鎮的孝感人不多，給牛老七寫過孺子牛的招牌後，老師常到餐館來喝酒。牛老七碰上了，就要和老師碰上幾杯，有時也和老師談談生意上的閑話。
“老師，我要辦個河沙場，要不要得？”
“要得，這是能賺錢的事，你有眼光。”已經五十多歲的老師說。
牛老七的河沙場就辦起來了。
牛老七在銀行貸不到款，就找潘鎮的潘老大借了五萬元的高利貸。
牛老七到黃沙洲找了一家黃沙公司，簽了供銷合同，黃沙公司用船將黃沙運到潘鎮江邊，每噸五十元。牛老七再把沙賣給潘鎮客戶，每噸七十元。
潘鎮用沙的工地都到牛老七的河沙場買沙。牛老七的沙好，價格與縣城的沙相同，而且方便。
河沙場生意出奇的好。牛老七心裏有點忐忑，覺得這錢賺得不難，恐怕要出點什麼事。牛老七就請他的老師到孺子牛喝酒。
“隻要能賺到錢，就不要去講究手段了。兵來將擋，水來土掩，老七你要咬著牙幹。”喝幹酒，老師說。
牛老七覺得老師說的話不像一個老師說的，有點玄。
牛老七在公路邊的樹蔭下捏碎手裏的煙卷，牙咬得咯咯響。想著老師說的話，尋思著辦法。
一輛滿載沙子的卡車從他身邊馳過，那是因為他的河沙場已兩天無貨，要沙的客戶不得不去縣城的沙場拉沙。他站了不到半個小時，八輛滿載著沙的卡車開過去了。
“牛老板，你的沙什麼時候到？我們可不願意費時費力到縣城去拖！”一輛東風大卡車在牛老七身邊刹住，司機從駕駛座伸出頭來喊。
牛老七滿臉堆笑，說：“快了！快了！我正在組織貨源。”
東風卡車走了，車上滿載的是沙子。牛老七看到車上滿載的是錢。
狗日的胡成進不送沙來，他的黃沙1號運沙船難道翻船沉江了？淹死他個老狗日的。牛老七在心裏恨恨地罵。
黃沙洲的挖沙公司有好幾個，但像黃沙1號這樣能在長江裏跑的船隻有幾艘，大多的船是在內河裏跑，噸位小。把黃沙1號爭到手，牛老七可是費了日天的力。
黃沙l號給牛老七跑了近兩個月，每天送一船沙來，每次二百噸。牛老七每天賺多少錢，黃沙l號的船長胡成進心裏是清楚的。
“牛老板，生意好呀！”胡成進說。
“小本生意，小本生意！”牛老七邊給胡成進遞煙點火，邊謹慎地說。
胡成進吸著牛老七給他遞的煙，卻淡淡一笑。
牛老七看見胡成進的淡笑，心裏一沉，怕要出鬼。
果然就出了鬼。前天黃沙l號沒有到。
牛老七派妹夫李文武趕到黃沙洲問情況。李文武夜裏來電話，說是黃沙1號出了點故障，胡成進答應第二天中午運沙過來。
李文武昨天上午趕回潘鎮。但昨天中午黃沙l號沒有來。今天一早，牛老七就在江邊等，黃沙1號仍舊沒有影子。
牛老七回到孺子牛餐館旅社時，快下午五點了。
春兒、荷葉、玉環和李文武四個人正在玩撲克，他們的玩法叫跑得快，帶彩，一角錢一張牌，輸贏很小。餐館此時沒客人。
妻子蓮蓬正在廚房裏備菜。蓮蓬的名字叫得與她的身子有些關聯，她屁股大，胸脯高，都像熟透飽滿的蓮蓬。蓮蓬的腰卻不粗，皮膚白裏透紅，很有幾分姿色。蓮蓬和丈夫共同創業，是牛老七的內當家。
玩撲克的四個人中，春兒是牛老九才娶的媳婦，二十來歲，身材好臉蛋俏皮膚白，姿色超過蓮蓬。玉環是李文武的老婆，是牛老七唯一的妹妹，讀過高中，相貌端正。荷葉是蓮蓬的妹妹，與蓮蓬同一個娘，皮膚卻黑，個子小，卻也機靈。包括李文武在內，都是二十歲上下的年輕人。
李文武見牛老七進來，忙問：“七哥，船來了嗎？”
牛老七搖搖頭，有些沮喪。
“文武，你昨天看了那船沒有？是不是真的有故障？”
“我看到船了，是不是有故障我說不準，胡船長說得蠻肯定的，第二天一定送沙來。”李文武說。
“還第二天，現在第三天都快完了，我看姓胡的是故意使壞。”玉環說得一針見血。
“算了，你們把撲克收起來吧！”牛老七說。
“玉環，你去學校把老師叫來，我找他有事。春兒荷葉你們還是要到門口去招呼，不能坐等人家上門。”牛老七說。
“七哥，老九呢？”春兒一邊收牌一邊問。
“在江邊守著呢！”
“那我等會兒給他送晚飯去。”春兒記掛著男人。
女人們走開了，牛老七問李文武：“你估摸一下胡成進到底是怎麼回事？”
“這狗日的說不準，反正是個蠻壞的家夥。”李文武說。
“五哥和權子呢？”
“他們在屋後砌豬圈，是春兒喊我來陪他們玩撲克的。”李文武趕緊聲明，也到屋後和牛老五與權子砌豬圈去了。
牛老五是牛家弟兄中活著的老大，當初牛老七帶全家從孝感農村來潘鎮時，牛老五因孩子多，沒來。牛老七辦起河沙場後，牛老五才到的潘鎮給牛老七幫工。權子是荷葉還沒結婚的男人。牛老五和權子都是老實的農民。
玉環把老師請來了。牛老七和老師上樓，開了個房間，打開空調。玉環把茶水和西瓜端進房間。
“運沙船還沒來？”
“還沒哩！把人急死了。三天損失我萬把元。今晚不到，我明天就趕去，問問是怎麼回事！狗日的姓胡的在整人，我還有合同哩！”
老師喝了口水，摸了摸下巴頦，沉吟了一會兒，又開口：
“你那合同治不了他。你與他的公司簽的是供與銷合同，並沒涉及到運輸問題。黃沙l號是胡成進承包的船，他說船有故障，你是沒法子的，除非你再另外想辦法找船。”
“另外找船很難。為了找胡成進這艘船，我塞了他不少。如今他這樣壞我的事，真他媽不夠義氣。”
“你塞的與你賺的比例如何？如今生意道上的人心黑。你還是要給胡成進摸順毛，把他的心思摸準，對症下藥。我看無非還是個財字。”
“我塞得太多，我就賺不了多的錢了。”
“其實他胡成進想幫你，二百噸的船可裝三百噸，沙這東西不占地方。反正一船都算二百噸，你又無法去稱斤兩。同樣，他想敗你，一船也可以隻裝一百五十噸。在黃沙洲給運沙船裝沙的工人全聽胡成進的。”
牛老七趕忙給老師遞煙。他心裏驚歎，我這個老師不得了，他什麼都知道。他怎麼甘心在這個鄉鎮中學教書呢？他要是去經商的話，還有我們這些人的日子過嗎？
“其實像我這樣的人，隻能說說，要是讓我去經商辦企業呀，可能會賠得老婆孩子都掉進去了。”老師說，“隻要有賺的，就要舍得投資。財不行，還有別的。”
牛老七陪老師喝酒，房間的空調開著很涼爽。
樓下餐館的廳堂裏擺的幾張桌子都坐了客人，春兒與荷葉忙進忙出端菜送酒，李文武也在幫忙。廚房裏蓮蓬站在灶上掌瓢勺，她炒起菜來手腳不停，靈活麻利，客人點的菜一般不會久等。而且蓮蓬炒出的菜，色味香齊全，孺子牛餐館的生意總不清淡。
春兒端菜進進出出，會惹些客人用眼光跟著她，這女子中看呢！有從省城路過潘鎮歇腳吃飯的客，看到春兒的模樣，在心裏說：這小鎮上也出如此美人呀！
輕狂些的客人，借點菜接菜盤的機會，動動手腳，春兒總是機靈脫身，用身體語言告訴客人放尊重些，臉上還是平靜的微笑。
食客們都已入座，菜也基本上齊，大家吆五喝六地進入境界了。作為服務員，事情已不多了。
春兒看看壁上的掛鍾指向七點，她記掛著在江邊守場的牛老九。牛老九塊頭大飯量也大，恐怕已經餓了。要給他送飯去了，春兒很愛這個大塊頭憨厚的丈夫，心裏總是記著他。
蓮蓬忙得汗流滿麵，後背的衣服也濕了。春兒對這位嫂子既尊敬又佩服，妯娌間相處得不錯。
蓮蓬在灶上看見春兒，忙喊：
“春兒，快給老九送飯去，再不去他就要餓壞了，你不心疼我心疼呢！”蓮蓬笑著遞給春兒一隻提把飯盒。
飯盒沉沉的，春兒知道，飯盒裏的飯菜一定不差。
“嫂子，那我就先去了啊！”春兒很親熱地說。
“快去！快去！路上注意點，天還不晚。”蓮蓬正炒菜。
“荷葉，叫文斌、權子，還有五哥過來吃飯！待會兒要是船到了，他們還要出力氣哩！”蓮蓬吩咐道。
荷葉答應了，不一會兒，李文武、牛老五、權子到廚房邊的一間小屋圍桌吃飯。
“姐，給兩瓶啤酒我們喝吧！”李文武不叫嫂子叫姐，表示親熱。
“荷葉，給他們拿啤酒。文武，把剩菜吃掉呀，莫糟蹋了。”蓮蓬手上不停，嘴巴很少空。
李文武看到桌上有大盆的菜，眉頭一皺，嘀咕著：“我們隻有吃剩菜的命哩！裏麵莫有煙頭。”
那盆菜是客人桌上剩下的，倒掉可惜，牛家的工人和牛老七、蓮蓬都吃。
嚴格些說，牛老七與蓮蓬是老板，餘下的人都是他們的工人。
“你不吃讓我和權子吃吧！我們在鄉下過年過節才能吃到這樣的菜呢！”牛老五盛了一碗飯，悶悶地對李文武說。
李文武連忙閉了嘴。
春兒提著飯盒來到江邊，夕陽西下，江邊很安靜，江麵在夕陽的餘暉中泛著金鱗般的細浪，江風徐徐，吹在人身上很舒服。
平時堆得像山樣的河沙場看不到沙子，圍牆伴著一塊平地，兩間磚砌平房孤零零地蹲在圍牆邊，有點落寞。
春兒看到牛老九蹲在平房前，弓著腰，眼睛望著江麵在抽煙。老九那個憨樣兒，有些好笑，春兒踮起腳，悄悄走到他背後，突然“嘿”地叫了一聲。
牛老九一下站起身，把臉轉過來，瞪著春兒像不認識似的，倒把春兒嚇了一跳。
牛老九笑了。“你想嚇我！我要是嚇你能把你嚇死的。”
牛老九在小屋裏吃飯，他吃得又狠又快，好像那菜飯是他的仇人，他把它們快準狠地咬住嚼爛然後吞掉。
看著牛老九的吃相，春兒笑著說：“你餓壞了麼？看你吃飯像豬一樣，生怕被別人搶走了。”
“這樣吃過癮些。狗日的胡船長還不送沙來。”
“是不是得罪了胡船長，七哥急得要死。”春兒說。
“春兒，我要日你。今晚我又得在這兒守夜了。”牛老九說話不轉彎子。
春兒嘟起嘴說：“你這人是豬，這青天白日的，來個人多難為情。”
“這會兒還有誰來？”牛老九推開飯盒。
黃沙1號運沙船正在夕陽下的長江上行駛，它傍著南岸，由東向西逆水而上，船是滿載，吃水較深。這是艘鐵駁子船，貨艙深而寬大，適宜載煤、石頭和沙。它載重量是二百噸，但裝個三百噸也能走，這點胡成進很清楚。
船尾的駕駛艙裏，胡成進把著舵盤，操縱著船的行進速度。黃沙1號尖尖的船首，犁起一條浪溝，不慌不忙地朝潘鎮犁去。
船上有五個人。胡成進的三叔，六十多歲的老頭子，成天在廚房忙，做一日三頓飯。胡成進的弟弟胡前進，三十來歲，是除了胡成進之外唯一能駕駛舵盤的。另兩個是胡成進的堂弟和侄兒，都是二十來歲的小年輕兒。五個人裏胡成進是船長，除三叔外，胡成進對三位船員能吼能罵，大家都乖乖聽他的。
胡成進在黃沙公司承包了黃沙1號後，把在老家內河駕船的弟弟侄兒和三叔弄來，就在長江上跑起來。
黃沙公司的老板被牛老七塞了錢，指定黃沙l號跑潘鎮，給牛老七運沙，每天運一趟，工作量不算重。
黃沙1號原來給另一處沙場運沙，那工作量比現在要輕，且收入要好些。但那沙場已經關閉，人家那地方的建築已搞完，再不需要沙了。
潘鎮現在是大量需要沙的時候。
胡成進給牛老七運沙，有時超點噸位，但大多數總是平噸位。超或平，牛老七心裏應該有數。牛老七每次接船也熱情，煙呀酒呀豬肉呀往船上送一些，有時也三百五百的給胡成進塞錢，那個度把握得嚴。胡成進覺得牛老七這個人不大方，沒有多的油水撈。
胡成進給潘鎮運沙，不是很下力。狗日的牛老七，老子再不會給你多裝了，裝多了你賺錢，老子得不到多少好處，你小氣老子也不大方。
連弟弟與侄兒都在胡成進麵前發牢騷，“牛老板不懂味是不是？給他運沙，好清苦呢，如今連打麻將的錢都弄不到呢！他一個月能賺好幾萬哩。”
這話當著胡成進說，還有另一層意思：你這當船長的，是不是一個人得了好處，忘了手下的船員。
“少叫窮叫苦的，牛老板不就是送了幾次香煙、啤酒和豬肉麼！你們還要什麼錢？你們每個月有工資。”胡成進說。
三叔就說：“你們少打麻將，牛老板不可能額外給錢，他這做河沙生意的，也賺不了幾個！”
幾個發牢騷的見胡成進沉著臉，也不再說什麼了。
胡成進覺得還是應該給牛老板一點味道嚐嚐，也平抑一下船員的怨氣。
於是，第一次他宣布船有點小毛病，檢修一天。
昨天本說好中午給牛老七送沙的，他一早把李文武打發回了潘鎮，卻宣布留三叔守船，其餘人放假，回老家去待一天。今天下午三時，他才讓黃沙l號起錨，給潘鎮送沙。這船沙，胡成進沒讓裝滿，他估摸著隻一百六七十噸。讓你狗日的牛老七吃點虧，你太沒把我胡某