當人了。
胡成進人到中年，兒子在老家高中畢業，進了地區的師範專科學校。兩個小女兒上中學，老婆在縣城石油公司當會計。他們家的經濟不緊張，兩口子的收入都不錯。胡成進也不是鑽到錢眼兒裏去的角色，他在外麵跑船半生，更講究一個江湖義氣。你不義氣，他就要使一點壞。
看看快到潘鎮那個不像碼頭的地方了，夕陽快要沉江。胡成進叫來了胡前進。
“你來把舵，拉三聲汽笛，通知碼頭。”
胡前進代替胡成進駕駛，拉了三聲響亮的汽笛。
胡成進從駕駛室出來，走到船甲板上，叫堂弟和侄兒準備纜繩係樁靠岸。
這時夕陽完全沉江，江麵被夜色掩蓋，一片朦朧。
胡成進身邊的兩個年輕人，手裏提著纜繩，有點興奮。
“成哥，船今夜就停這裏吧？我們不走了吧？”堂弟問。
“嗯，不走了？”胡成進點點頭。
“那我們就能去鎮上瀟灑一回了。”侄兒說。
“這裏有個屁瀟灑的，像個建築工地，到處堆的是石頭磚塊，到處豎的是沒建成功的樓房，走路都絆腳。”
“就沒個舞廳或是唱卡拉OK的地方麼？”堂弟說。
“有哇，但現在還正修著，正等我們運沙子來呢！你們待會兒上去找，找到了就去跳去唱嘛！”胡成進說。
“不上去玩，在這江邊待著，有個麼意思。要不成叔你陪我們打麻將。”
“想贏老子的錢？你手藝還差點。不過今天沒空，牛老七肯定是要纏我的，我今天要好好地點化他一下，為我們大家都爭點利益才好！”
“好，注意，船靠岸了，係纜繩。”胡成進指揮著。
黃沙l號陡地拉響三聲汽笛，把正靠著桌子忙活的春兒和牛老九嚇了一跳。牛老九沒顧上春兒，打開平房的門朝江麵上一望，對春兒說：“春兒，運沙船到了，我給七哥打電話，你快回去！”
牛老九給牛老七打通了手機，跑出門，嘴裏罵著：“狗日的胡船長，兩天不來，這一來就晚上來，老子們今天夜裏是不能睡覺了。”
春兒歎了口氣，把飯盒收拾好，理了理衣裙頭發，慢慢走出平房，看牛老九已跑向江邊，便離開了沙場。
這個時候，正好是運沙船往岸邊靠的當兒，簡易躉船上的燈亮得光明，胡成進在甲板上看兩個年輕人緊纜係纜，也看見牛老九朝船邊跑過來，嘴裏嚷嚷著。
牛老九嘴裏嚷著什麼胡成進沒聽到，他看到春兒從平房裏提著飯盒出來，朝船這邊看了一眼，又嫋嫋婷婷朝潘鎮走去了。
好俏麗的娘們兒，胡成進心裏一動。
牛老九已經過來了。胡成進從運沙船跳到躉船上站定，聽到牛老九嚷嚷：
“胡船長你來了，我們可是盼星星盼月亮呀。我在這裏等你三天，我們三天無貨供應，損失大喲！”
“哎呀，我還不是急得不得了！前天船出了故障開不動。昨天船沒修好，今天下午三點才修好，我們連氣都沒喘一口就來了。”胡成進聽牛老九說損失大，心想就是要你們曉得厲害。待會兒牛老七來了還要叫的。
“老九哇，你快去通知老七來卸沙吧，早點卸完我們好早點趕回去，爭取給你們多運幾趟嘛！”
“馬上就來，我已經給我哥打了電話了，我老婆回去也會說的。”牛老九身上隻有紅金龍牌煙，隻好給胡成進和兩個係纜繩的年輕人遞過去。胡成進接了煙，思忖著剛才那個俏娘們兒原來是老九的媳婦！這個憨老九有豔福哩！
兩個年輕人看牛老九遞過來的是紅金龍煙，懶得接。
大約十分鍾的樣子，牛老七帶著牛老五、李文武、權子，肩上扛著鏟沙鍬來了。
牛老九把卸沙用的傳動帶式機器推過來，將那機器一頭對著圍牆內的平場，一頭對著運沙船的船艙，然後把發動機什麼的準備好，開始卸沙了。
卸沙的人分兩班，牛老九和權子先跳進船艙，把那沙子用大板鍬鏟了，扔到傳動機帶子上。那帶子呈凹形，把沙送到岸上的平場裏。
牛老五和李文武接他們的班，輪流鏟沙輪流歇口氣。
出乎胡成進的意料，牛老七見到他，並沒像牛老九那樣大叫損失抱怨他。牛老七笑微微地走過來，給胡成進和兩個年輕船員遞煙，口裏不住地說著“辛苦了辛苦了”的話。
兩個年輕人見牛老七遞的是黃鶴樓軟包煙，就接了。
牛老七還跳上沙船，給船上的胡前進和三叔遞煙。
牛老七遞完煙，對三叔說：“明天早上我再送兩箱啤酒和肉菜來，生活不能差，你們跑船的辛苦呢！”
做完這一切，牛老七才再上岸，和胡成進站一起，點著煙，吸了一口說：“聽說船出了點故障是吧！修好了麼？”
“搶修了一下，這不，下午三點才修好，我就趕著來了，怕耽誤你牛老板的生意呢！”
“嘿，不談什麼生意，都是過日子活人。今夜這裏你就不管了，跟我去，我們弄點酒，弟兄夥計的好好喝一喝。”牛老七拉著胡成進的胳膊就要走。
胡成進說：“那我對他們說一聲！”
“三叔，您老就早點休息呀！你們幾個要是上岸去玩，就早點回船。明天早上我們開船，下午再給牛老板送沙來。”
胡成進說過後，和牛老七一起朝潘鎮走了。
走進孺子牛餐館的廳堂時，吃晚飯的客人已經走淨了，餐館裏是牛家自己人在吃飯。看見胡成進，蓮蓬和玉環趕忙站起身打招呼：
“胡船長來了，稀客稀客，吃飯了麼？”
“都八點鍾了你們才吃呀！我在船上吃過了。”胡成進答。
荷葉沒起身，朝胡成進笑了笑，又吃她的飯。
隻有春兒沒和胡成進打招呼。她用一雙大眼看了胡成進一下，胡成進卻一下子盯上了她，那眼裏分明有一種內容。
蓮蓬忙介紹說：“這是給我們運沙的胡船長，這是春兒，老九的媳婦。”
胡成進看了看春兒，才知道她就是剛才在江邊的那個女人，這小娘們兒耐看。
“啊，老九媳婦呀，過去沒見過。”胡成進站了站。
“才過門不久呢！”蓮蓬說。
荷葉和玉環笑了。春兒臉紅了紅，分外好看。
這一切都被牛老七看在眼裏。牛老七說：
“我帶胡船長上去休息一會兒，你們送些西瓜和飲料上來。11點鍾，給我們弄點酒菜，我陪胡船長喝兩杯。”
牛老七帶胡成進上了二樓，見胡成進上樓時又看了一眼春兒。個狗日的！牛老七心中罵。
二樓有幾個房間，作旅社用。天氣太熱，潘鎮又正在建設中，很少有客人來。牛老七把胡成進帶進一個房間，空調早已開了。牛老七讓胡成進坐在沙發竹椅上，然後遞煙、點火。
“胡船長，條件差呢，將就著休息一下吧，我去去就來。”
牛老七出了胡成進的房間，轉身進了另一個房間。
老師還在房間裏，酒已喝好了，正點著煙休息。
“老師，沒喝好吧，運沙船來了，我陪了個半截子。”
“喝好了喝好了，你忙吧老七，要不我先走了。”
“老師，我把胡船長請來了，在東頭那個房間裏坐著哩。您見不見一下？”
老師略一沉吟，說：“擺麻將桌，你上我上，再找個人陪陪。我來真的，你得設法送幾個給他，讓他贏。我來會一會這個船長。”
牛老七從樓上下到一樓廳堂，廳堂裏的飯已吃完。蓮蓬正在切西瓜拿飲料。
“玉環荷葉，你們馬上去東頭1號房裏，把清潔做一做，把西瓜飲料都拿上去，把房間裏的電動麻將桌打開。”
蓮蓬朝牛老七望了望。牛老七頓了頓，看了看春兒一眼，說：“你去洗把臉，待會兒上去陪我們打麻將。”
春兒說：“我打不好！”
“老師和我都在，不怕。你想怎麼打就怎麼打，輸了算我的，贏了歸你。這三千元你先拿上。”牛老七把一疊票子遞給春兒。
春兒其實很喜愛麻將。在娘家村裏時，與女伴們打麻將上過癮。不過那都是玩一角兩角的，如今有這等好事，心裏是喜的，就接了錢，回房間梳洗去了。
蓮蓬望著牛老七。
“要把這狗日的胡船長拿住，要舍得本錢。”牛老七說。
蓮蓬點點頭。“江邊卸沙的怕要送一次吃的去。”她說。
“你就和玉環荷葉辦吧！”說完牛老七就上樓了。
春兒穿一件淡綠無袖連衣裙，和老師、牛老七一起到麻將室裏，說陪胡成進玩麻將。胡成進眼睛放出光彩，渾身流動著一種暢快，這將是個十分愉快的鄉鎮之夜，胡成進想。
“潘鎮這地方小，正在建設，委屈胡船長了。”牛老七把胡成進和老師作了互相介紹之後，老師這樣說。
“這地方好，清靜。”胡成進說。
“潘鎮連個像樣的歌舞廳都沒有。胡船長我們陪你玩玩麻將，不來大的，隻玩一塊錢開一口的，混混時間好吧！”牛老七說。
一塊開一口！媽呀，弄不好一晚要輸三四千塊錢。春兒心裏想。但她明白自己今晚主要是陪玩，輸了沒關係。她一麵微笑著和胡成進搭話，一麵把麻將桌中間的按鈕按下，碼好的麻將立即從牌桌肚裏升起來。
“胡船長手下留情呀！”春兒笑著說。
“哪裏哪裏，玩玩混混時間，友誼為重。我的牌玩得臭，春兒多配合嘛！”胡成進望著春兒，開著玩笑。
先各人摸一張牌定下東南西北位置。老師在東，牛老七在南，春兒在西，胡成進在北。春兒是胡成進的上家。
嘩啦嘩啦的洗牌聲在夜晚顯得清脆而有韻律。
老師玩得很認真，眼睛觀察著牌場的變化，他一開始就連著和了幾個小和。
春兒玩得很投入，有幾次她的牌不錯，大和已經聽了，但硬是沒和成，被老師的小和攪了。
胡成進的感覺很好，開始時起的牌雖然不怎麼好，但他無意去和小和，就一邊欣賞著春兒出牌，一邊等著機會和大和。
胡成進連著和了幾個大和，老師點了他一炮，牛老七點了他一炮，他自己又來了個兩杠開花。
胡成進很高興，千把塊錢已經到手了。
春兒有些急了，嘴裏叨叨著：“硬是起不到牌，和不成！”
“你不能隻圖大和，小和能和就和幾盤再說。”胡成進開導她說，然後瞅準了春兒要和的牌，連點春兒三個小和的炮。
春兒笑逐顏開了。
四圈牌重摸風，春兒成了胡成進的下家。
第一個風四圈牌，老師略贏幾百塊錢，春兒略輸幾百塊錢。牛老七基本沒和牌，輸了兩千多元，胡成進是大贏家。
第二個風開始後，胡成進就不怎麼和牌了。胡成進心裏有數，這是想讓我高興，故意輸錢給我。胡成進這人有點怪，對這種作法不以為然，他今晚決計不贏錢，這種玩意是幼兒園的遊戲，他不感興趣。能有春兒陪著玩玩，就是一種愉悅。胡成進這人嚴格說，也不太壞，他不貪財，特別是不願要不義之財，點把小便宜他也不拒絕。胡成進喜歡女人，跑船的人，長年在外，家不在身邊，禁女色難。但胡成進不胡亂瞎搞。
故意不給牛老七送沙，是種說不清的心理。他知道少給牛老七送一船沙，牛老七就會少賺幾千元的錢。兩個月來，牛老七也賺了近十萬了吧！可牛老七出手不大方，給點小油水，這點吃的東西，胡成進看不起，就成心玩他一下。今天想用玩麻將來送錢，胡成進不想領受好意。
胡成進今晚的興趣在春兒身上，他要讓春兒高興。
胡成進穩穩地把握自己的牌，能和牌時也不和，聽了和時，也拆得不聽和。牛老七的原則是自己不和，要讓胡成進多和。老師呢，隻和點小和，使自己不輸。
春兒就玩得很順手了。和小和時，想要什麼牌，上家胡成進就打什麼牌，讓春兒吃，讓春兒很快就和。
春兒打條一色，已經倒了兩句條子了，按規定，誰打第三句條子就該誰包。這當兒，胡成進打出一張條子，春兒吃了，興奮地叫起來：
“胡船長，這回我的清一色該你一個人包賠了。”
“沒問題，我敢出牌，就敢包賠！”胡成進笑著說。
轉手，春兒條子自摸，高興地一推牌，和了。
胡成進一個人賠春兒四百多塊錢。
春兒連著贏，臉上興奮得放光。胡成進看在眼裏，恨不得把春兒摟過來，放在懷裏坐著。
最後的結局是：春兒贏了一千來塊錢，胡成進保本，老師贏了千把多塊錢，牛老七當然隻有輸了。
牛老七輸得心裏有點亂。
胡成進睡了，春兒回家了。
牛老七送老師到街上。
老師說：“胡船長看來瞧不上小錢。給他大錢你又用不著，你攏共才賺那麼一點。這家夥喜歡漂亮女人。老七，想把這個家夥拿住，隻有女人啦！”
淩晨五時多，牛老五牛老九李文武權子四個才從江邊回來，他們一身疲倦，倒床便睡。黃沙l號近兩百噸黃沙，是他們一鍬一鍬卸淨的。
他們得抓緊時間睡，上午八時後，潘鎮會有許多車輛到河沙場拖沙，他們又得去裝車。
當然，他們也可以在裝車的間隙輪流在那平房裏睡覺。都是幹體力活的，他們的體力恢複得也快。在牛老七這裏吃一份飯，拿兩千元的工資，哪裏能享福呢！
從內心的想法看，李文武是巴不得黃沙1號經常停運，不來潘鎮，那麼他們就可以休息，無沙可卸無沙可裝。
胡成進早晨起來後，牛老七陪他吃了早點。
“牛老板，我走了。謝謝你的招待啊！今天下午我再送一船沙來。”胡成進和牛老七一邊說話，一邊用眼睛在餐館廳堂裏尋找。春兒不在，隻有玉環和荷葉在忙著。
蓮蓬從廚房出來送胡成進，說著：“胡船長，好走。”
春兒呢？早晨怎麼沒見到她，這俏娘們兒讓人看了舒服。胡成進回到船上，牛老七把兩條煙兩箱啤酒和一大塊豬肉也送來了。胡成進讓胡前進把舵盤，開航回黃沙洲，他在艙室的小床上躺著休息，心裏還想著春兒。
春兒早晨不在孺子牛餐館。天還沒亮時，她娘家村裏有人到潘鎮，給她帶了口信：她弟弟考上了大學，但是屬於獨立學院之類的，學費較高，家裏沒錢，她爹要她回去商量辦法。
春兒給蓮蓬打了個招呼，就急匆匆趕回娘家村去了。
春兒姐弟二人，父母親是老實的種田人。父親十幾年前修水利，把腰摔傷了，做事出不了大力。一家人在土地裏討生活，日子過得總是緊巴巴的。
春兒的弟弟秋兒，讀書到高中畢業。按春兒爹的想法是，秋兒應該回村種田或出外打工，不要讀書了。農村讀書讀得出去麼？大學不是為秋兒這樣的人辦的。
春兒堅決要弟弟讀書。大學為什麼不是為農村人辦的？農村人就是要上大學。春兒說：“秋兒你努力讀書，將來考大學。”
爹說：“說得輕巧，考上大學哪有錢上啊！”
“我去賺錢，供秋兒上學。”春兒斬釘截鐵地說。
秋兒果然被省城的一家三類大學錄取，但這家大學要交的學費不低。
“要多少錢？”爹問。
“進學校交一萬七千元。每月住宿與吃飯也要上千元。”秋兒說。
爹和娘嚇得張開嘴半天合不上去。
“一萬七千塊錢，你把我和你娘賣了都值不了這個錢。”爹說，“我早就說過大學不是給你這樣的人辦的。”
秋兒就拿著錄取通知書哭，連飯也不吃。
於是爹托人帶信，叫春兒回家一趟，勸勸秋兒。
“姐，你說弄錢給我讀書的呢。”秋兒見了春兒，第一句話就這麼哭著問。
春兒看了秋兒的入學通知書和報到時交的錢數，也驚呆了。這麼多的錢，我哪裏去弄啊？
“秋兒，算了算了。你姐姐又沒開銀行，她哪兒變錢去。你明天跟你姐去，讓你姐夫在河沙場或餐館找個事做，賺點錢。”爹和娘都勸秋兒。
春兒抱著比她還高的秋兒的肩膀，靜靜地說：
“秋兒你莫哭，真的莫哭。你是個大學生哩。我要給你想辦法，姐一定要讓你去上大學。”
爹、娘和秋兒這時候都瞪著眼睛望春兒，看她有什麼辦法。
吃完早飯，牛老七送走了胡成進的船就跑到潘鎮的幾個建築工地，告訴工頭說：
“夥計，黃沙洲的沙昨夜裏運到了，你們今天要沙就去拖。老價錢，肯定比你們到縣城沙場要劃算。”