“我從氣球上跳到湖裏後，從水裏鑽出來向上麵瞧了一眼，當看到維多利亞號升高後向北方飄去時，我就放心了。這時，我開始考慮我的處境。我在湖中張望，不知湖岸上住的是些什麼人，他們也許非常殘忍。現在隻有我一個人了，我隻有依靠自己應付各種情況。
“我看見地平線上有個小島，就趕快把身上妨礙我遊泳的衣服脫去，使出全部的本領向小島遊去。２０３
“我遊了一個半小時後，離小島不遠了。但一個念頭
閃過我的腦際，我想到了鱷魚。我明白了，鱷魚經常在這一帶出沒。我清楚這種貪婪的動物有多凶殘。雖然我知道一個人的命運該怎樣還是怎樣，但我仍感到害怕。因此我特別小心地向岸邊遊去。就在離岸邊不遠時，我聞到了一股難聞的氣味。
“啊，附近有鱷魚，我怕的就是它們！
“我立刻潛入水中，但在水中卻被一個巨大的東西碰了一下，把我刮得很痛。我以為自己完了，就拚命遊泳。我遊到水麵吸了口氣，重新鑽入水底。我似乎聽到鱷魚就在我身後咬牙，我真是害怕到了極點。為了不驚動它們，我盡量悄悄地潛遊。突然，有什麼東西抓住了我的膀子，又抱住我的腰。
“當時我嚇壞了，就拚命掙紮。值得慶幸的是，這東西沒有把我往水底下拖，反而把我送上了水麵。
“我喘了一口氣，睜開眼看時，原來是兩個黑人。
“不是鱷魚是黑人，這下我放心多了。我想，即使死於黑人之手，也比喪身鱷魚之口強多了。
“當我從維多利亞號跳下來時，這兩個黑人可能正在湖邊洗澡，他們把我當成天降的天神了。
“兩個黑人把我拉上岸，我被亂哄哄的人群包圍起來。這些黑皮膚的男女老幼屬於比地奧馬部落。這些人
２０４
把我當成了崇拜的對象，因此我盡管赤身裸體，但我並不為此而感到羞慚。
“圍著我的人越來越多。這些人有的叫嚷，有的磕頭，還有些人甚至伸手來摸我。我的肚子正咕咕叫，他們恰好把酸奶、米粉和蜂蜜等獻給我。我也顧不了許多，把這些東西一掃而光。這些黑人以為在隆重的場合，神就是這樣吃東西的。
“晚上，我被巫師們恭恭敬敬地扶到一個小房間後關上了門。房間裏掛滿了咒符。我在房間裏，聽到狂歡的歌聲、鼓聲和叮當聲在外麵響成一片，黑人們在這種音樂的伴奏下，像狼似地唱著歌。我知道這些黑人在扭著腰狂跳著舞蹈。
“如果是在平時，這種古怪的儀式是很吸引我的，但當時我實在太累了，倒身便睡。半夜裏我被潮濕驚醒了。沒多久，水來了，而且很快就有一米多深。
“‘到底是怎麼啦？’我叫喊起來，‘是不是發大水了？’
“情況很危急，總不能讓水沒過頭頂再逃。我急忙在牆上撞開一個洞，往外麵看去，哪兒還有島？我是在湖中間了。肯定是夜裏湖水上漲，把島淹了，這是乍得湖地區常有的事。
“我的遊泳技術還是不錯的，否則就完了。這時我看
２０５
見一隻獨木舟，舟上沒人。我遊過去，爬上了小船，向北岸漂去。當小船到了長滿蘆葦的湖灘時，已是夜裏兩點左右。盡管天黑，但我還是發現了岸上的一棵大樹。大樹枝葉繁茂，我毫不猶豫地爬了上去，躺在樹枝裏休息。