“沃德先生，但願如此。你知道，我這個人生性愛刨根問底。” “斯特拉克，我也一樣，這不用多加解釋。聽著，請牢記我以前的命令，時刻作好出發準備，一旦命令下達２９８
便隨時離開華盛頓。”
這一天，這封傲視天下的信所引起的公眾反響越來越強烈了。白宮和國會均意識到要回應公眾采取某些措施的要求了。當然，也難以明確作出什麼行動來。怎樣才能發現這位自稱為主宰世界者的人？就算發現了他，怎樣才能逮捕他？他不僅具有他那已顯露出的超人的力量，而且毫無疑問，還具有仍不為人知的潛力。他是怎樣超越崇山峻嶺到達卡爾多爾湖的？又是怎樣從該處逃遁的？再者，如果他真的又曾出現在蘇必利爾湖，他又是如何穿過兩地之間的所有地區而逃過所有人的耳目的？
這一切真要把人搞得一塌糊塗了！讓此事真相大白，自然是困難重重。因為這家夥居然不為上億美元所動，必須付諸武力。發明者及其發明已無法購買，他的拒絕所使用的措辭是何等的目中無人，而且氣焰囂張！既然如此，就應該視他為全社會的公敵。對付這樣一個瘋子，使用任何手段都毫不為過，這就是說，必須剝奪他危害他人的權力。他已車毀人亡的想法，現在已完全被否定了。他活著，仍然很舒適地活著，他的存在對公眾已構成持久的威脅。
出於安撫輿論的考慮，政府發布了以下聲明： “因為 ‘恐怖號 ’已斷然拒絕，不管以任何價格為條件都不屑將其發明公之於眾；由於他所發明的機器的使２９９
用對公眾造成的隱患，政府對此無法無動於衷，‘恐怖號’的駕駛者因此將不受法律的保護。任何為此作出的措施，不論是截獲或摧毀他以及他的機器，都將受到鼓勵而且會獲得獎賞。”
這如同是戰爭宣言，對這位 “主宰世界的人 ”的死刑宣判書，他竟敢威脅而且蔑視全國乃至全世界人民！
天黑以前，各種巨額獎賞也相繼出台：任何人，隻要能披露這個危險的發明者的藏身之處，或能揭發其身份，甚至將他驅逐出境，都會受到重獎。
這就是７月中下旬出現的事態。所有的人都甘心為這筆巨額獎賞去賭一把。一旦這狂妄之徒再次出現，必須盯住他不放而且發出警報；如果有機會，應將他抓獲。不過，當他的怪車行駛在陸地上，或艦艇出現在水麵時，人們將束手無策。這種情況應堅決杜絕，必須趁他失去防範時，突然將其抓獲，不讓他有絲毫機會，以其他任何交通工具所難以企及的速度逃跑。
我也同樣時刻警惕，隨時等待接受沃德先生的命令準備與我的助手們馬上出發。然而命令遲遲不來，其原因是，這家夥至今尚未露麵。轉眼就是月底，報紙繼續為公眾的騷動情緒推波助瀾。它們不斷發表謠傳，也不斷有最新的線索提供上來，但所有這一切都毫無根據。
從全國各地，電報雪片般飛向警察署，但這些電報
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相互矛盾，而且毫無真實性可言。巨額獎賞不但沒達到預期的效果，反而引起了責難、錯覺乃至混亂。有時候，電報上宣稱，發現一團濃雲，汽車藏在濃雲中。有時候，美國大大小小的湖泊中卷起的任何波滔驚浪都被證實有潛艇出沒。事實上，在由公眾豐富想像力所激發的狂熱情緒中，幻覺或者說幽靈，時刻在每一角落歡欣雀躍。
７月２９日，我終於收到沃得先生當日發給我的一封
電報，我馬上出現在他的辦公室。 “斯特拉克，一小時後出發。”他說。 “地點？” “托萊多。” “那家夥已經出現？” “是的，到托萊多後，你將收到新的命令。” “一小時後，我同我的助手們就出發。” “斯特拉克，好好努力。現在，我正式任命你。” “沃德先生，請指示？” “成功—
—這次隻許成功。”